La economía institucional contemporánea
ha desarrollado propuestas innovadoras para la comprensión
de la empresa. Las
teorías
más importantes de esta corriente en la agenda de investigación económica actual son
de la Nueva Economía Institucional, representada por
Ronald Coase, Douglas North y Oliver Williamson. Pero al mismo
tiempo crece
una agenda complementaria de la nueva teoría
institucional de la empresa, que
combina elementos de la Teoría Institucional Original y de
la Economía Evolutiva, que generalmente está al
margen o fuera del enfoque de la nueva Economía
institucional (Gandlgruber, 2007).
El propósito de este trabajo es
introducirnos en una obra de uno de los representantes más
destacados de esta economía institucional y evolutiva
alternativa de la empresa: Geoffrey M. Hodgson.
Este autor propone ampliar la base de la teoría de la
empresa, más allá de las restricciones que implica
un modelo de
análisis cercano a los supuestos
neoclásicos; introduce nuevas concepciones del actor, de
la
organización y de la propia institución y de su
formación y desarrollo;
toma en cuenta de manera explícita la incertidumbre, los
problemas
cognitivos de la toma de
decisiones y la interrelación entre actor e
institución, e integra elementos de la teoría
evolutiva a la teoría de la empresa, desarrollando
esquemas novedosos de selección
en el contexto de la teoría económica.
Después de un breve panorama de su biografía
académica, la atención de este trabajo se concreta en las
características principales de la propuesta teórica
de la empresa que este autor ha construido. Se explica que la
misma se basa en tres pilares argumentativos: la critica de la
Economía del Costo de
Transacción como teoría contractual de la empresa;
la revisión y comprobación de teorías de la
empresa basadas en los recursos, las
competencias y
las capacidades, y la incorporación de elementos para una
nueva teoría de la empresa como evolución de sistemas
institucionales (Gandlgruber, 2007).
El trabajo da
respuesta a las siguientes preguntas: ¿En qué
consiste el desacuerdo de Hodgson con Williamson y la
Economía de costos de
Transacción?, ¿Con qué contribuye la
propuesta de Hodgson al análisis de la empresa, que no
haya sido estudiado en la nueva economía institucional?,
y, ¿En qué sentido es evolutivo este
planteamiento?
Breve
Biografía Académica de Geoffrey M.
Hodgson
Las actividades y las publicaciones que integran la
biografía académica de Hodgson reflejan sus
proyectos y
prioridades de investigación: la renovación de la
economía institucional y evolutiva con base a una
revisión de sus fundamentos teóricos con
aplicación en los ámbitos de la teoría de la
empresa y del desarrollo del capitalismo
contemporáneo (Gandlgruber, 2007).
La importancia de la historia del pensamiento
económico y la fundamentación de las teorías
en el panorama epistemológico de la economía es una
constante de la obra de Hodgson que se arraiga en su
formación universitaria con estudios de filosofía, matemáticas, y economía, y que se
comprueba en sus investigaciones,
particularmente en los que aborda el desarrollo de diversas
líneas de pensamiento económico (Hodgson, 1991,
1993ª, 1994b).
Una de las preocupaciones centrales de Hodgson en los
últimos 20 años ha sido la reconsideración
de elementos del programa de
investigación del llamado "Viejo Institucionalismo" o
"Institucionalismo Americano" (Rutherford, 2001) con base en una
revisión exhaustiva y crítica
de sus historia, método y
teoría, incluyendo sus antecedentes –principalmente
la Escuela
Histórica Alemana- y principales obras (Hodgson,
1992ª, 19993b, 1998f, 1998h, 2001ª, 2004ª). Uno de
los temas centrales de esta revisión ha sido una
reevaluación de las contribuciones de Thorstein Veblen y
de otros representantes del "viejo" institucionalismo a la
teoría económica en general. Expresión de
ello es su actual posición como Presidente de la
"Assosiation for Evolutionary Economics" (AFEE), una de
las principales asociaciones de investigación en el mundo
que mantiene viva y actualizada la orientación de los
"viejos" institucionalistas, entre otras actividades, con la
publicación de la revista:
Journal of Economic Issues" (Gandlgruber, 2007).
Hodgson ha promovido el desarrollo de una nueva
economía institucional revisada como programa de
investigación y de docencia en la
economía basado en un desarrollo integral y comparativo de
las teorías económicas de las instituciones
(Hodgson, 1988, 1994ª, 1997, 1998b, 2000, 2003ª). Esta
es también la postura con la que ha ocupado las posiciones
de fundador y director del "Center for Research on
Institutional Economics", Universidad de
Hertfordshire (2000-2005), de editor general de ediciones
especiales en la nueva literatura económica
de las editoriales Edwar Elgar y Routledge, y como editor
responsable de la revista "Journal of Institutional
Economics".
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