De Cara al Mundial de Fútbol 2010 en Sudáfrica

2. Las
   distancias
3. El
   transporte y la conducción por la
   izquierda
4. Los
   supermercados
5. Composición
   étnica
6. El
   clima
7. Comidas
8. Los
   idiomas
9. El
   rand, la moneda sudafricana
10. La
    malaria o el paludismo
11. Nelspruit,
    la primera presentación de Chile
12. Mbombela
    Stadium de Nelspruit
13. Port
    Elizabeth, el segundo encuentro de Chile
14. La
    inseguridad
15. Los
    suvenires
16. Una
    visita a los vecinos o walking around
17. Apuntes
    idiomáticos
18. Pretoria
19. Johannesburgo
20. Cape
    Town o Ciudad del Cabo

Introducción

Con motivo de realizarse entre junio y julio de 2010 el
Campeonato Mundial de Fútbol
en la
República de Sudáfrica, a continuación
algunas notas sobre este país. En general, en español no
hay mucha información sobre África y
menos sobre Sudáfrica y el África Austral o
Meridional. Aunque está destinado a toda clase de
lectores, algunos párrafos están destinados a
entusiastas chilenos, en lo que se refiere a las ciudades donde
la selección
de este país realizará sus encuentros.

La intención es dar a conocer algunas
informaciones de tipo general sobre muchos aspectos de este
país, las cuales no siempre son fáciles de
encontrar en las páginas de internet o no son
proporcionados por las agencias de viaje. En verdad, emanan de la
experiencia de alguien que ha tenido la posibilidad de viajar a
lo largo y ancho de Sudáfrica por razones laborales y de
placer.

Sin embargo, en esta introducción se pretende dar algunos
datos
generales que sirvan como marco para el desarrollo de
los siguientes.

La República de Sudáfrica está
ubicada en el extremo meridional de África, por eso hay
que saber diferenciar en inglés
cuando se habla de South Africa y de
Southern Africa. South Africa (Republic of South
Africa) se refiere al país: Sudáfrica, mientras que
Southern Africa se refiere a la parte austral o meridional
de África, de la cual indudablemente Sudáfrica
cubre una buena parte.

El país tiene una extensión de 1.219.080
kilómetros cuadrados (a modo de comparación digamos
que Chile tiene unos 756.600 y Argentina unos 2.780.400
kilómetros cuadrados, en ambos casos tomado sólo el
sector continental americano). Rodean a Sudáfrica:
Namibia, Botsuana, Zimbabue, Suazilandia y Mozambique. Rodeado
por Sudáfrica está el reino de Lesoto. El
país está dividido en nueve provincias: Cabo del
Norte, Cabo Occidental, Cabo Oriental, Estado Libre,
Gauteng, KwaZulu-Natal, Mpumalanga, Noroeste y
Limpopo.

La población bordea los 44 millones de
habitantes. La moneda es el rand, dividido en 100
centavos.

Sudáfrica tiene varias capitales: la
administrativa, donde reside el presidente de la
república: Pretoria; la legislativa, sede del parlamento:
Ciudad del Cabo; la judicial, sede de la Corte Suprema de
Justicia:
Bloemfoentein, y la comercial: Johannesburgo. Los puertos
principales son: Durban, Ciudad del Cabo y Port
Elizabeth.

Geográficamente, Sudáfrica se ubica desde
el Trópico de Capricornio, por el norte, hasta el Cabo
Agulhas, la punta meridional del continente africano, a 33o de
latitud Sur. Gran parte de su superficie está sobre
mesetas de más de 1.200 metros de altura. El borde costero
cubre 2.945 kilómetros de extensión entre los
océanos Atlántico e Índico.

La historia del actual
territorio de Sudáfrica es rica y un tanto turbulenta.
Sólo voy a mencionar algunos hitos importantes que estimo
necesarios para entender los capítulos
posteriores.

En 1652, el holandés Jan van Riebeck establece el
primer asentamiento blanco. En 1688 llegan colonos hugonotes
franceses. Entre 1795-1803 se produce la primera ocupación
británica de Ciudad del Cabo. Entre 1803 y 1806, Ciudad
del Cabo es gobernada por Holanda. En 1815, Shaka, el valeroso
guerrero, se convierte en jefe de los zulúes, el grupo
étnico más numeroso de la actual Sudáfrica.
Entre 1899 y 1902 se produce la Guerra Anglo
Bóer, entre el Imperio Británico y los
descendientes de holandeses, los Boers. En 1910, se establece la
Unión de Sudáfrica. En 1923, la Ley de Nativos
extiende la segregación a las ciudades y afirma que los
negros son considerados residentes temporales de áreas
urbanas. En 1960 se realiza un plebiscito sólo de blancos
para establecer la república que se proclama el 31 de mayo
de 1961, fuera de la Commonwealth, tomando cuerpo constitucional
el apartheid. En 1962 es arrestado Nelson Mandela y se inicia el
juicio de Rivonia. En 1989 Frederick W. de Klerk es elegido
presidente del Estado y al año siguiente anuncia la
liberación incondicional de Nelson Mandela y el
levantamiento de la prohibición de todas las organizaciones
ilegales. El 11 de febrero es liberado Mandela. Se levanta
el estado de
emergencia. El 27 de abril de 1994 se llevan a cabo las primeras
elecciones multirraciales en Sudáfrica. El 10 de mayo,
Nelson Mandela asume el mando como primer presidente elegido en
Sudáfrica por voto universal.