Colesterol: lo que usted puede hacer para disminuir su nivel

1. 1. 
2. 2. ¿Cuándo
   debo empezar a chequear mi nivel de colesterol?
3. 3. ¿Existen
   diferentes tipos de colesterol?
4. 4. ¿Qué
   puedo hacer para mejorar mi nivel de colesterol?
5. 5. ¿Y con
   respecto al medicamento para reducir el
   colesterol?
6. 6. ¿Por
   qué aumentan las niveles de colesterol en la
   sangre?
7. 7. ¿De donde
   proviene el colesterol que circula en la sangre?

¿Qué es
el colesterol?

El colesterol es una sustancia serosa que su
cuerpo utiliza para proteger los nervios, formar tejidos celulares
y producir ciertas hormonas. El
hígado fabrica todo el colesterol que su cuerpo necesita.
El colesterol también puede provenir directamente de la
comida que usted ingiere; por ejemplo huevos, carnes y productos
lácteos. El exceso de colesterol puede
tener un impacto negativo sobre su salud.

¿Por qué un nivel alto de colesterol no es
saludable?

A pesar de que algo de colesterol es necesario
para la buena salud, el exceso de colesterol en su sangre puede
aumentar su riesgo de tener
un ataque al corazón o
un derrame (embolia).El colesterol en exceso en su sangre puede
almacenarse en sus arterias, es decir en los vasos
sanguíneos que llevan la sangre del corazón al
resto de su cuerpo. La acumulación de colesterol dentro de
sus arterias se conoce con el nombre de placa. Ésta
hará que sus arterias se angosten y endurezcan lo cual se
conoce con el nombre de arterioesclerosis. Los depósitos
grandes de colesterol pueden bloquear por completo una arteria.
Las placas de colesterol también se pueden rajar causando
la formación de un coágulo de sangre que bloquea el
flujo de la sangre.Si una arteria que suministra sangre a los
músculos de su corazón se bloquea
esto puede causar un ataque al corazón (infarto). Si
la arteria que le suministra sangre a su cerebro se
bloquea, puede ocurrir un derrame cerebral también llamado
embolia.

Factores de riesgo para enfermedad del
corazón

• Haber tenido un ataque al corazón

• Ser hombre de 45 años o mayor

• Ser mujer de 55 años o mayor

• Ser una mujer que está pasando por la
  menopausia o que ha pasado por la menopausia

• Tener un familiar en primer grado (padre o
  hermano) que ha tenido enfermedad del corazón.

• Fumar cigarrillos

• Tener presión arterial
  (sanguínea) alta o diabetes

• Estar pasado de peso u obeso

• Ser inactivo

¿Cuándo
debo empezar a chequear mi nivel de colesterol?

Usted no puede saber si tiene el colesterol alto
sin habérselo chequeado. Todos los hombres de 35
años de edad y mayores, y las mujeres de 45 años de
edad y mayores con otros factores de riesgo para enfermedad del
corazón deben chequearse el colesterol cada cinco (5)
años. Si su nivel de colesterol es demasiado alto, o si
usted tiene otros factores de riesgo para enfermedad del
corazón (ver el cuadro que aparece arriba), es probable
que tenga que chequeárselo antes y con mayor
frecuencia.Una prueba de sangre conocida con el nombre de un
perfil de lípidos
("lipid panel" en inglés)
es la forma más frecuente de chequear el colesterol.

¿Existen
diferentes tipos de colesterol?

Sí. El colesterol viaja a través de
la sangre en diferentes tipos de conjuntos
llamados lipoproteínas.Las lipoproteínas de baja
densidad (LDL)
liberan colesterol en el cuerpo. Las lipoproteínas de alta
densidad (HDL) remueven el colesterol del torrente
sanguíneo.Esto aclara porqué demasiado colesterol
LDL es malo para el cuerpo y por qué un nivel alto de
colesterol HDL es bueno. El balance entre los distintos tipos de
colesterol indica lo que su nivel de colesterol significa (ver el
cuadro que aparece abajo).Por ejemplo, si su nivel de colesterol
total es alto porque su nivel de colesterol LDL es alto, usted
puede tener un riesgo alto de tener un ataque al corazón o
un derrame. Si su nivel total de colesterol es alto debido
solamente a un nivel alto de colesterol HDL, usted probablemente
no tiene un riesgo alto.

Nivel de colesterol total

• Menos de 200 es lo mejor

• 200 a 239 está al borde de un nivel
  alto.

• 240 o más significa que usted tiene un
  riesgo más alto de tener enfermedad del
  corazón.

Niveles de colesterol LDL

• Por debajo de 100 es ideal para las personas
  que tienen alto riesgo de enfermedad del corazón.