Comunidad de Otavalo (página 3)

Pasado y presente
de la Artesanía

Desde muchísimo tiempo atrás,
dos han sido las actividades principales de los indígenas
de Otavalo: el trabajo textil y el comercio. De la actividad
textil de la época prehispánica no ha quedado
vestigios materiales, sino referencias ocasionales; del
período colonial hay testimonios, como el de Don Sancho de
Paz Ponce de León , el mas notable y conocido corregidor
de Otavalo del siglo XVI que en su Relación de 1582 dice:
"los tratos que hay entre los naturales en hacer mantas de
algodón y venderles por oro a españoles y a indios
para pagar sus tributos".

En el tiempo de la Colonia, en la
región de  Otavalo funcionaban varios obrajes, que
eran "fabricas de paños ordinarios, bayetas y otros
tejidos de lana" donde los indígenas trabajaban en
condiciones infrahumanas. A fines del siglo XVI, el obraje Mayor
de Otavalo, que contaba con 500 trabajadores, era uno de los mas
importantes de la Audiencia de Quito, allí se
producía "paños, jergas, frazadas y
pañetes". En 1622 se fundó el obraje de San Joseph
de  Buenavista de Peguche, que tenía entre 200 y 300
indios para su funcionamiento; su producción mas
importante eran paños y  bayetón azul, para
uniformes del ejercito y hábitos de congregaciones
religiosas, lo mismo que  jergas y bayetas, para ropa de
personas pobres.

En 1631, ante una orden del rey de
España para cerrar y demoler los obrajes, donde se
cometían  innumerables abusos contra los indios, Lope
Antonio de Munive, presidente de la Audiencia, argumentaba 
que por no haber minas ni otra fuente de trabajo para los
indígenas, se conserven los obrajes, puesto que el oficio
textil "que además de ser el que entienden y al que se
acomoden mejor respecto de su natural flojedad, trabajan a la
sombra con mas comodidad que en la cultura de los campos". En
1684, el rey aceptó el pedido de Munive.

Con sus técnicas ancestrales  y
con las herramientas y tecnologías que aportaron los
conquistadores  castellanos, los indígenas, en sus
propios talleres, continuaron trabajando en la producción
de ponchos, fajas, lienzos, bayetas, etc., para su uso. Con el
paso del tiempo se dedicaron a tejer chalinas, cobijas y otros
artículos para los consumidores blanco-mestizos de la
cabecera cantonal.

Pero la producción textil no
permaneció en su línea tradicional y los cambios
mas importantes se dieron  desde mediados de la
década de 1960, hasta el presente, por la influencia de
varios factores: la introducción de fibras
acrílicas (orlón) en el mercado local, materia
prima que desplazó a la lana y que  obliga a volverse
tejedores a quienes eran hiladores; la construcción de
la  actual carretera panamericana que facilitó el
flujo turístico a Otavalo, lugar que se convirtió
en uno de los puntos de visita casi  obligatoria para los
extranjeros; la construcción del nuevo mercado
"Centenario" por el Instituto Otavaleño de
Antropología, con recursos económicos y ayuda
técnica de los Países Bajos; etc. 

 Ante el incremento de la demanda de
textiles, los artesanos otavaleños compraron telares
mecánicos a las industrias que renuevan sus equipos
obsoletos. Así se comenzó  a producir enormes
cantidades de objetos exactamente iguales, de inconfundible
origen industrial, que son promocionados y vendidos como
"Artesanía Otavaleña".

 Aún estamos a tiempo no solo
de salvar sino de fortalecer y mejorar una importantísima
actividad, que se ha convertido en fuente de recursos
económicos y de trabajo en Otavalo.

Actividades
artesanales

Los principales productos elaborados por
estos artesanos son ponchos, fajas, fachalinas, chales, chalinas,
lienzos, liencillos, bufandas,  cobijas, cortinas, tapices,
tapetes, bolsos, alpargatas, hilos de lana ycabuya, esteras,
prendas de vestir con o sin bordados.

Muchas artesanías que durante
años formaron parte del acervo cultural otavaleño
han decrecido en su producción o desaparecido
completamente, no así la textil que tiene mayor
importancia por calidad, volumen y
comercialización.

De esta información oficial se puede
deducir que el cantón Otavalo es mas "industrializado" que
la mayoría de los cantones del Ecuador … Otavalo es un
cantón de productores independientes. A primera vista y en
términos de empleo, la región tiene una estructura
económica similar a las de los países más
industrializados y una estructura social (grado de
proletarización) similar a las de las sociedades
campesinas más retrasadas.

 Una de las condiciones básicas
para la expansión industrialy comercial de la industria
textil se origina desde hace 25 añosaproximadamente,
cuando los industriales indígenas comprendieron
queuna  mayor difusión de sus productos se
lograría transformando, incorporando diseños nuevos
o retomando los tradicionales con materia prima y técnica
moderna, observándose actualmente que los diseños
deponchos, sacos, tapices y cortinas son nuevos,
obteniendo así una mayorventa yposibilidades de
exportación.

En Carabuela se dedicaban a fabricar
ponchos, ahora familias enteras prefieren tejer suéteres
de lana, orlón o hilo de lana industrial. En Peguche se
tejen ponchos y chalinas; en Quinchuqui, cobijas, y, en San Juan,
lienzos. Se encuentran tejedores de fajas en casi todas la
comunidades de Otavalo; usan  algodón y
orlón.

En Peguche existen mas de 400 talleres
artesanales con telares mecánicos y manuales, ocupando un
75% del total de la población activa. Toda la
producción de este inmenso y común taller se 
distribuye a mercados de Otavalo, Guayaquil. Quito, Cuenca y
Loja, y, en el exterior llega a Colombia, Venezuela,
Panamá, EE.UU., España, Alemania, Francia e
Inglaterra.

El aprendizaje se hace en forma 
practica, hereditaria, de padres a hijos y dura aproximadamente
un año el adiestramiento. No existe en Peguche un centro
técnico artesanal, cada fabricante y su familia trabajan
independientemente, sin destinar fondos  comunes para el
adelanto del pueblo

Aunque el nivel promedio de vida ha
mejorado bastante sobre todo en relación a otras regiones
rurales de la sierra es falso suponer que se haya constituido
una  "clase media indigena" en Otavalo. Mas bien son muy
pocos los que tienen por ejemplo camionetas propias. La
mayoría de los Otavaleños continúan viviendo
en condiciones precarias.

En la provincia  de Imbabura se tejen
fajas en varios lugares, en la región otavaleña se
ubican en la cabecera cantonal, ILuman, Agato, La
Compañía y La Calera, trabajo al que se dedican
solamente hombres, aunque hay mujeres tejedoras  que usan
telares de cintura.

Mercado
Centenario

Todos los días sábados como
otros cientos más que ya pasaron el mercado Centenario
más conocido como plaza de ponchos, se  llena de
indígenas, comerciantes y artesanos de la región de
Imbabura, gente local en sus compras semanales y turistas
nacionales y extranjeros ya que la plaza de ponchos es el centro
de artesanías por excelencia donde  se puede tener
todo lo que se necesita siendo actualmente el lugar preferido por
los turistas para realizar sus compras.

Este centro de comercio relaciona a todos
los habitantes de la región de Otavalo y el país de
ahí la necesidad de que conozcamos un poco más
sobre este ya muy famoso  mercado, La Plaza de
Ponchos.

La actual plaza de ponchos es un centro de
comercio que data de varios cientos de años atrás.
Anteriormente fue una plaza que cobraba vida solo cada día
de feria.La populosa feria se realizaba solamente los días
domingos hasta el año de 1.870, cuando García
Moreno decreta que el día domingo solo se puede vender
alimentos y medicinas, desde entonces se dividió en tres
mercados: de alimentos, de artesanías y de animales.Este
es el origen del mercado centenario o Plaza de Ponchos, la actual
estructura fue diseñada y construida en 1.972 gracias a la
financiación del gobierno de Holanda y la
supervisión del IOA (Instituto Otavaleño de
Antropología), esta dedicada especialmente al comercio con
tejidos de artesanías textiles, cerámicas, adornos,
antigüedades y curiosidades turísticas, de ahí
toma el nombre de uno de los tejidos indígenas mas
famosos, el poncho

La feria semanal se ha convertido en el
centro turístico más importante del país,
pero además de esta reciente transformación ha
podido conservar sus mas viejas raíces que se remontan a
épocas precolombinas e inclusive preincaicas.

En su inicio el mercado era un lugar de
encuentro de diferentes culturas tanto de la amazonía como
de la costa, cada una de las cuales comercializaba sus productos
locales transportados hacia el mercado de Otavalo inicialmente se
uso el sistema de trueque o intercambio para obtener otros
productos hechos por los otavaleños.

Actualmente recibe cada sábado
cientos de comerciantes de todas partes del país e 
inclusive de vecinos como del Perú y Bolivia que exponen y
venden sus productos tanto a la gente de la región como a
los turistas.

Este ultimo fenómeno el de la mezcla
de artesanías se considera negativo para los intereses
económicos locales y para la creatividad de nuestros
indígenas, pensamos que se debería buscar la forma
de controlar o separar lo Otavaleño de lo foráneo,
tomando en cuenta además que los turistas ya han viajado
por los antes mencionados países y pueden diferenciar las
artesanías de cada lugar.

Otro punto que se debe tomar en cuenta es
que el mercado se ha desbordado demasiado llenando muchas de las
calles de la ciudad dando una mala impresión y perdiendo
el sentido de una ciudad comercial a una ciudad
Mercado.

Observación de
lagunas

Aqui observará páginas donde
usted puede realizar esta actividad Observación de
lagunas con un guia experto, este le enseñara de
que se componen cada laguna como del  tratamiento actual de
la misma.

La persona que los guiará les
enseñara como acampar en cada una de ellas, ya que cada
laguna tiene su truquito; por ejemplo en las Lagunas de Mojanda,
debe llevar ropa especial (chompas gruesas, doble medias,
etc.)  para no sufrir soroches del frio. En cambio en la
Laguna de Yahuarcocha, no necesita ninguna ropa demaciado
abrigada por que el clima es cálido y es suficiente con
una camiseta para pasearse en ella.

Autor:

Sharon Viviana