Tres veces a dictado leyes al mundo y tres a servido de
nexo entre los pueblos: primero, por la unidad del estado, cuando
el pueblo romano se hallaba todavía en la plenitud de su
poderío; después, por la unidad de la iglesia a
raíz de la caída del imperio, y finalmente, por la
unidad del derecho al adoptarse este durante la edad media. La
opresión exterior y la fuerza de las armas trajeron por
primera vez el resultado de la propagación de la fuerza
intelectual del derecho, que se sobrepone a las de las dos
épocas anteriores. La importancia y la misión de
roma en la historia universal se resumen en una palabra. Roma
representa el triunfo de la idea de la universalidad sobre el
principio de las nacionalidades.
La segunda dominación universal de roma produjo
la educación moral y religiosa de los nuevos pueblos; el
romano hacia mucho tiempo que había desaparecido, quedando
solo el yermo solar de su grandeza. Por segunda vez el mundo
recibió sus leyes, a pesar de que entre ellas y la antigua
roma mediaba y aun abismo. Cuando por tercera vez las nuevas
generaciones se remontaron hasta roma a buscar sus leyes,
entonces la roma antigua fue quien se las dio. La vida romana, la
esencia íntima de roma, resucito bajo a una forma y mas
original que todo lo que pueblo romano había legado de
notable a la posterioridad en las artes y la ciencia, se vio
germinar la flor mas bella, madurar el mas opimo fruto de su
espíritu. ¡Fenómeno extraordinario! Vuelve a
la vida un derecho muerto escrito en una lengua extraña
accesible solo a los sabios, chocando por todas partes contra mal
resistencia que se le ofrece, sin embargo, consigue imponerse y
triunfa. Lo que no había podido hacer floreciente y en
pleno vigor, regenerar el derecho de los otros pueblos, lo cumple
medio siglo; tenia que morir para poder dilatarse en toda la
plenitud de su fuerza. ¡Que grande la gloria de su
triunfo¡ ¿Cuál fue su origen? Un sencilla
gramática colocada en manos de hombre ávidos de
instruirse que no tardo en elevarse a código de leyes, y
que revistió, después que su autoridad en lo
exterior hubo sido debatida y casi aniquilada, una
perfectísima forma que ha llegado a ser la regla de
nuestro pensamiento jurídico.
La importancia del derecho romano para el mundo actuar
no consiste solo en haber sido por un momento la fuente u origen
del derecho: ese valor fue solo pasajero. Su autoridad reside en
la profunda revolución interna, en la
transformación completa que ha hecho sufrir a todo nuestro
pensamiento jurídico, y en haber llegado a hacer con el
cristianismo, un elemento de la civilización
moderna.
No hay punto de comparación entre la tercera fase
de la soberanía de roma con la de los dos periodos
anteriores. Talvez estos ofrecen un espectáculo mas
interesante mas dramático a los ojos y a la
fantasía, mas accesible a la inteligencia común;
pero en de que tratamos, casi fabuloso en el sentido de
cómo se desarrolla el derecho romano, cautivara en alto
grado el espíritu del hombre pensador que le contara
siempre como uno de los fenómenos mas maravillosos de la
historia y en entre los triunfos mas extraordinarios de la fuerza
intelectual entregada así misma.
La
división histórica del Derecho
Romano
PRIMER PERIODO
DE LA FUNDACION DE ROMA A LA LEY DE
LAS XII TABLAS
1.- ESTADO SOCIAL BAJO A LOS PRIMEROS REYES. –
LOS COMICIOS POR CURIAS.
Una gran oscuridad reina acerca de los orígenes
de roma. Con arreglos a las conjeturas con que la ciencia moderna
a sustituido los relatos legendarios de los historiadores y
poetas latinos, tres poblaciones concurrieron a su
formación: una de raza latina los Ramnenses que
tenían por jefe a Rómulo otra de raza sabina, los
titienses, bajo el gobierno de tatio; y, por ultimo, la raza
etrusca, los luceres, cuyo jefe lleva el titulo Lucuwio. La
reunión de estos tres pueblos agrupados entre tres tribus
distintas y establecidas sobre las colinas que bordean la ribera
izquierda del Tíber, bajo la autoridad de un rey,
constituía la ciudad romana veamos cual a sido su
organización social y política.
I. LOS PATRICIOS.- LOS CLIENTES.- LA
PLEBE
Cada uno de las tres tribus primitivas estaba dividido
en tres curias. Cada curia comprendía un cierto
número de gente. Mientras que la curia no es más
que una división artificial, la gens parece haber sido una
agregación natural, teniendo por base el parentesco. Cada
gen comprendía el conjunto de personas que descienden por
los varones de un autor común. A la muerte del fundador de
la gens, sus hijos llegan a hacerse jefes de familia; mas estas
familias que son ramas diversas de un mismo tronco, conservan una
señal de su común origen; esta es el nombre, nomen
gentilitium, llevado por todos los miembros que continúan
formando parte de la misma gens.
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