La Ley Sáenz Peña: ¿solución o trampa?

INTRODUCCIÓN

Al cumplirse el centenario de la Revolución de
Mayo muchos eran los cambios que se habían operado en la
sociedad argentina. Luego de un prolongado periodo de relativa
estabilidad y crecimiento económico, desde distintos
sectores de la sociedad fue creciendo la idea de que había
llegado el momento de hacer de la Argentina una verdadera
republica democrática.

En 1912, el por entonces presidente de la republica,
Roque Sáenz Peña le daba nombre a una de las leyes
consideradas fundamentales en la constitución de la
Argentina democrática. La Ley Electoral Sáenz
Peña, que consagraba el voto obligatorio, universal y
secreto, es considerada por algunos historiadores un punto de
inflexión dentro del desarrollo político de nuestro
país. Sin embargo, para otros solo supuso el paso de un
sistema electoral monopartidista a otro bipartidista.

En este trabajo buscaré encontrar cuáles
fueron los motivos que llevaron a la sanción de la ley
antes mencionada y gracias a la cual el partido conservador
cedió terreno en la arena política frente al
radicalismo, que terminó por convertirse de un partido con
aspiraciones revolucionarias a una verdadera máquina
electoral.

Tomaré como eje del análisis la
constitución y actuación de actores sociales tanto
individuales como colectivos, desechando las posturas
personalistas que intentan postular que la sanción de
dicha ley fue la consecuencia del alto espíritu
democrático de algunas figuras polarizantes de la escena
política argentina de esa época.
[1]

La siguiente afirmación: "La Ley Sáenz
Peña fue la gran zancadilla que urdió el
régimen para frustrar la capacidad revolucionaria del
radicalismo, embarcándolo en la trampa del electoralismo"
(Luis Dellepiane),[2] servirá como
punto de partida para buscar cuales fueron las causas que
llevaron a la sanción de la Ley Electoral de 1912. Para
ello analizare variables tales como:

• Las leyes electorales vigentes al momento de la
  sanción de la ley en cuestión.

• La situación de la sociedad argentina: El
  predominio de la oligarquía conservadora frente a los
  intereses de los sectores excluidos.

• La conformación de la oposición:
  Unión Cívica Radical (distintos sectores dentro
  de esta, su formación como alternativa opositora al
  régimen)

Este trabajo pretende ver cuales son los alcances de la
afirmación precedente, dejando abierto el interrogante que
sirvan de disparador para plantear nuevas hipótesis y
otras preguntas, tales como: ¿la sanción de la ley
electoral supuso un verdadero triunfo para el radicalismo?,
¿con el triunfo en los comicios de la U.C.R. y la llegada
a la presidencia de Yrigoyen, se logró la
representatividad de los sectores excluidos? ¿La
oligarquía perdió algo más que las
elecciones? ¿La llegada del radicalismo al poder supuso un
corte en la política que venia implementándose
desde 1880? ¿Los intereses de la oligarquía se
vieron perjudicados por el ascenso del radicalismo al
poder?

LAS LEYES
ELECTORALES ANTES DE 1912

La primera ley electoral que entró en vigencia
luego de la Constitución de 1853 fue la Ley Nº 140 de
1857. Tuvo vigencia, con algunas modificaciones, hasta el dictado
de la "Ley Sáenz Peña", salvo un breve
período en el que se aplicó la ley Nº
1461.

Según lo establecido por la ley Nº 140, el
voto era cantado y facultativo. Se implementó el sistema
de lista completa, el país era dividido en 15 distritos
donde cada sufragante votaba por una lista que contenía la
totalidad de candidatos para cubrir las bancas en disputa. El
partido más votado obtenía todos los cargos,
quedando fuera de cualquier representación las restantes
fuerzas opositoras, es decir las minorías quedaban
completamente relegadas.

Este sistema sirvió para que un partido fuerte,
en este caso el P.A.N., domine todo el escenario político
y de esta manera pudiera sin mayores sobresaltos controlar al
Estado y sus recursos.

En 1902, el ministro del Interior, Joaquín V.
González, presentó en el congreso un proyecto de
reforma electoral que fue sancionado en diciembre de 1902, con
algunas modificaciones al proyecto original.

La reforma buscaba acabar con el fraude electoral y el
control del sufragio por medio de la implementación del
voto secreto y el sistema uninominal. Con ello se
aseguraría la independencia del votante al momento de
emitir el sufragio y una mayor distribución del poder con
la representación de las minorías.

Al ser aprobada la ley Nº 4161 creó tantas
circunscripciones como diputados a elegir; de esa manera
obtendría la banca el diputado más votado. Sin
embargo se mantuvo el carácter público y
facultativo del sufragio; la diferencia con el sistema anterior
es que favorecía a otras fuerzas electorales en
determinadas localidades, permitiendo alguna
representación minoritaria. Además se creó
un nuevo registro cívico y el votante debía
identificarse mediante el uso de una libreta.