Reseña de la obra "What is Cultural History?" de
Peter Burke – Monografias.com
Peter Burke, es un historiador que a
dedicado su vida académica al estudio de la historia
social y cultural. De 1962 a 1979 fue parte de la facultad de la
Escuela de Estudios Europeos en la Universidad de Sussex. Del
1979 a hoy día es profesor emérito de Historia
Cultural, asociado a Emmanuel College. Tiene una amplia cantidad
de libros y publicaciones, su especialidad es la temprana Europa
moderna y el mundo contemporáneo.
What is Cultural History?,
es un libro que Burke escribe como guía informativa para
estudiantes e historiadores sobre el desarrollo de la historia
cultural, lo que los franceses, particularmente los de la escuela
de los Annales llamaron "historie de le civilisation".
El libro no profundiza en las bases teóricas que permiten
el desarrollo de este tipo de historia, mas bien nos da una
visión panorámica de todos los teóricos y
practicantes de la historia cultural. Dedica bastantes paginas al
desarrollo de lo que el llama la Nueva Historia Cultural (NCH),
una especie de escuela, o movimiento que incluye historiadores,
europeos, norteamericanos, latino americanos, y
asiáticos.
Como cineasta, especializado en
documentales por casi treinta años, me parecía
obvio el estudiar esta particular forma de hacer historia, pero
nada que ver. Me parece que los acercamientos de los diferentes
historiadores que practican la historia cultural, para los temas
y problemas que tratan, es quizás la mejor opción.
Pero la línea divisoria entre otras disciplinas con la
historia cultural es tan finita, que se hace sumamente
difícil saber si las obras son antropológicas,
sociológicas, científicas, o otra
disciplina.
Por otro lado la cantidad de temas vanos
que trata: historia de los pantalones, historia del pene,
historia de la masturbación, historia de la impotencia;
historia de los pelos en la cara, etc.…, me confirma lo
que siempre sospechaba pero no quería admitir, la sociedad
moderna es cada día mas trivial. Si la academia se dedica
a estudiar este tipo de temas con tanta seriedad y
énfasis, pues no nos podemos quejar de por ejemplo, de las
noticias y la televisión. Después de leer este
libro comprendo el porque cada día la prensa,
internacional y local es más amarilla, el porque los
"reality shows" son tan populares, y como el gobierno de
los EEUU puede masacrar casi un millón de civiles en Irak
y sus ciudadanos ni se enteran, ni les importa. Es que me parece
que la historia cultural es mas entretenimiento que estudio
académico. El leer la historia de los cafés (en el
sentido europeo) o del embarazo me parece más un tema de
sobremesa, que un tema académico. Uno de los problemas que
encontramos en el desarrollo de esta forma de escribir la
historia, es que mientras mas se desarrolló, más
trivial se volvió, hasta el punto que el mismo Burke
admite que puede desaparecer o transformarse en algo
nuevo.
El libro divide el desarrollo de la
historia cultural en cuatro etapas: la "clásica"; la de
historia social del arte que comienza en 1930; el descubrimiento
de la historia de la cultura popular en los 1960s y la Nueva
Historia Cultural (NCH) 1980-90s.
Burke le llama clásica a la primera
etapa porque es cuando los historiadores culturales se
concentraron en los grandes clásicos , obras maestras del
arte, literatura, filosofía, ciencia, y demás. Las
dos grandes obras de la época son "Civilización
del Renacimiento en Italia" (1860) de Jacob Burkhardt y
"Otoño de la Edad Media" (1919) de Johan
Huizinga. Estos dos autores eran artistas aficionados y amantes
del arte, que para comprender mejor algunas de las grandes obras
escribieron estos libros poniéndooslas en un contexto
histórico. Huizinga en su obra se dedica a estudiar a los
hermanos van Eyck y Buckhardt a Rafael. El método que
usaron para sus historias culturales fue enfocar en la totalidad,
en como esas obras reflejaban el espíritu de la
época, el "Zeitgeist" de Hegel.
La segunda etapa es influenciada por
sociólogos, en particular Max Weber y Norbert Elias. El
primero escribió "La ética protestante y el
espíritu del Capitalismo" (1904) una obra que
describe como los cambios culturales en este caso, el sistema de
valores del protestantismo permiten la acumulación de
capital y el desarrollo del comercio a grande escala.
Elías escribió "El proceso de
civilización" (1939), en este el autor describe como
el desarrollo de los modales en la mesa desde el siglo XV al
XVIII comienzan a crear un auto-control que ayuda en la
centralización del gobierno y la domesticación de
la nobleza guerrera.
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