El cuerpo en la perspectiva de la Etología humana

(Una reflexión sobre los elementos
innatos de la conducta desde el punto de vista de la
Etología humana)

En este pétreo planeta, la vida ha ido
ascendiendo con formas siempre nuevas desde las bacterias
más sencillas hasta el ser humano, el cual es capaz de
reflexionar sobre ella, de modificarla y quizá
también de destruirla. El cumplimiento de esta
última posibilidad sería ciertamente un grotesco
modo de resolver el enigma del sentido de la vida.
Irenäus Eibl-Eibesfeldt

La importancia que le concedemos a la pregunta por la
cognoscibilidad del hombre, bajo la perspectiva de la
distinción naturaleza y cultura, tiene que ver con el
asunto crucial de una pregunta por el sentido. No se trata de una
cuestión que pudiera agotarse en las posibilidades o
barreras actuales en el estudio de la comprensibilidad y en la
evaluación de las alternativas de explicación de
las peculiaridades de la especie, de sus diferencias o de los
cambios que experimenta. El asunto de las dificultades en la
cognoscibilidad o la posición derivada de declarar que no
es posible tal empresa cognitiva, posición que lleva a
muchos a afirmar que del hombre y sus acciones sólo se
puede tener experiencia estética o fenoménica, no
son temas meramente epistemológicos. Son cuestiones que
atañen a la forma de plantear muchos problemas tales como
la educación, los modos deseables de interacción
social, la posibilidad de la construcción de una sociedad
civil o la alternativa de albergar esperanzas en el proceso de la
construcción de las formas de paz tanto local como
mundial.

Como Eibl-Eibesfeldt lo señala en el
epígrafe que inicia este escrito, también el asunto
de la cognoscibilidad y las acciones derivadas de ella traen, por
otra vía que yo llamaría esencial, aparejada una
cuestión estética de fondo. Lo grotesco y lo
monstruoso de la violencia excesiva nos demandan una respuesta,
una exploración que a su vez deberá plantearse
frente a lo terrible que pende sobre nosotros. La violencia
extrema y generalizada es la espada. La contradicción
entre nuestros impulsos filiales y la necesidad de la
autoafirmación necesaria a la realización vital
para los individuos o las especies, son dos de los
múltiples filos de esa espada que pende sobre nuestro ser.
Un ser que como pocos está en proceso de
edificación y autorrealización del proyecto
contenido en su herencia.

El
problema

Plantearnos el problema de lo innato en la conducta
implica la revisión del suelo sobre el cual esta
cuestión ha llegado a ser importante. Los esfuerzos por
conocer el hombre en términos de naturaleza y cultura
hunden sus orígenes en los del pensamiento occidental pero
se han desarrollado en la base de comprensión que el
empirismo inglés y en particular John Locke ha legado. En
palabras de un antropólogo contemporáneo y a
propósito del surgimiento de la noción de
cultura:

Quien realmente puso los fundamentos metafísicos
sobre los que más de doscientos años después
habrían de construir los antropólogos la primera
definición formal de la cultura fue el filósofo
inglés del siglo XVII John Locke. De hecho, An Essay
concerning Human Understanding, de Locke, fue el precursor de
todas las ciencias modernas de la conducta incluidas la
psicología, la sociología y la antropología
cultural, que subrayan la relación entre el medio
condicionante y los pensamientos y las acciones humanas. "Su
relación con el siglo XVII fue muy similar a al que Freud
y Marx guardan con nosotros. Incluso sus enemigos se veían
obligados a usar sus propios términos". Lo que Locke se
esforzó en probar es que en el Instante de su nacimiento
la mente humana es un "gabinete
vacío".[1]

Plantear entonces el asunto de lo innato en la conducta
y la cultura misma lleva a revisar ese lugar común. La
mayor parte de las ciencias del hombre siguen suponiendo que el
individuo llega a este mundo como una hoja en blanco y que
sólo los procesos de aprendizaje lo llevan a asumir formas
de conducta. Se presenta en las ciencias del hombre la
predominancia de este punto de vista y se supone que la cultura y
la conducta humanas son básica y predominantemente
aprendidas. Se trata el cuerpo en independencia de su
filogenia