Fermín Valdés Domínguez: El Amigo del Alma de José Martí

Resumen

El 13 de junio de 2010 se cumplió el
centenario de muerte del Dr. Fermín Valdés
Domínguez, uno de los patricios cubanos más
polémicos en la historia de Cuba, al que se le reconocen
extraordinarios méritos personales en las luchas por la
independencia de Cuba, amigo desde la infancia de José
Martí Pérez, el Héroe Nacional Cubano e
intelectual de reconocida obra en el periodismo cubano de su
época, político y autor de dos obras
históricas que bastarían para hacer de su nombre
una cita imprescindible a la hora de historiar a Cuba: «27
de noviembre de 1871» y «Diario del Soldado».
Su biografía llena de errores y vacíos trata de ser
recontada en esta monografía, basada en
documentación inédita de los fondos del Museo Casa
Natal de José Martí.

Introducción

Fermín Valdés Domínguez es una de
las figuras más polémicas y desconocidas de la
Historia de Cuba, amigo de José Martí desde la
niñez, fue un hombre de azarosa biografía, pero con
quien el Apóstol compartió una amistad que
duró toda la vida. Pese a esta cercanía fraternal e
ideológica y tal vez por esta misma razón, la
figura de Fermín no ha sido suficientemente tratada por la
historiografía cubana, que se limita a vincularlo a los
primeros años de José Martí y a otros
episodios de la historia colonial y de la guerra de independencia
cubana, pero sin ahondar en su vida y su obra de modo
integral.

En los últimos años los estudiosos de la
historia de la medicina cubana se han acercado más a la
figura de Valdés Domínguez, por su modesta
contribución a la medicina preventiva en Cuba y sus
estudios breves pero certeros sobre algunas patologías
puntuales. Fue un médico del pueblo, sencillo y
trabajador, que tuvo en el servicio a su patria la
vocación mayor, pero que ejerció con dignidad y
gusto la medicina.

Algunos autores, como Hiram Duputey y Luís Le
Roy, le han dedicado un mayor estudio vinculado
básicamente a su vida estudiantil, los sucesos del 27 de
noviembre de 1871 y su participación en la guerra por la
independencia, pero quedan muchas lagunas por llenar dentro de la
biografía de este hombre, cuya historia ha sido
tergiversada por quienes de modo intencional o no, le niegan
valor a sus ideas y criterios, surgidos al calor del momento
histórico que vivió, expresados con temeraria
sinceridad, pero sin carga ninguna de envidia o
maledicencia.

Fermín Valdés Domínguez es conocido
como el amigo de José Martí, tras esta
afirmación se ha mantenido en silencio una
biografía digna de ser conocida por todos, mas cuando su
personalidad es vista como en un claro oscuro propio del misterio
y el desconocimiento, provocado por su carácter y su
actitud viril y resuelta para denunciar mezquindades y
prejuicios.

Con él se cumple aquello, muy común en las
síntesis biográficas, de llenar con
generalizaciones vagas los vacíos historiográficos
que rodean a la personalidad. Es por esto que consideramos una
necesidad escribir sobre el impetuoso amigo del Apóstol,
aquel que fue testigo y protagonista de varios momentos
excepcionales de la historia patria: la detención y juicio
del joven Martí, el amañado proceso a los
estudiantes del primer año de medicina en 1871, grupo del
que formó parte; la constituyente de Jimaguayú en
1895 y su viril defensa del legado martiano en los primeros
años de la república.

Al buscar referencias sobre la vida de Valdés
Domínguez hemos encontrado abundantes menciones
relacionadas con su adolescencia, vinculadas todas con
José Martí, en los libros que se han dedicado a la
vida de este. Estos mismos estudiosos retoman a Fermín,
como principal testimoniante de la vida estudiantil en
España del Apóstol, para hacer luego breves
menciones de él durante el período habanero que
vive Martí tras el Pacto del Zanjón y el posterior
reencuentro de ambos en Nueva York en el año
1894.

Notas biográficas sobre Fermín
acompañan las sucesivas ediciones de su único libro
conocido, "El 27 de noviembre de 1871" y algunos
artículos en periódicos y revistas cubanos, casi
todos con errores de fecha en su cronología de vida y
copiados unos de otros sin hacer el correspondiente cotejo e
investigación documental sobre su vida. Con la
aparición de Internet su nombre tiene abundantes entradas
a ponencias, monografías médicas, artículos
relacionados con José Martí, los sucesos del 27 de
noviembre de 1871 y su modesta contribución a las
investigaciones sobre el hombre primitivo en Cuba.