Sí; pero me permitirá usted decirle
que es un patriotismo indiscreto. De todo lo que usted me ha
dicho, y de todo que sé, deduzco lo siguiente. Ustedes
están perdidos, la República acabó ya;
don Benito Juárez va retirándose a la frontera,
y se dará de santos con no caer en manos de los
franceses; las tropas de ustedes están desmoralizadas,
mientras que las francesas y las auxiliares de aquí
están orgullosas con sus triunfos. Usted ve que
recibimiento les hacen los pueblos; los señores
regentes se manejan con prudencia; y el monarca elegido, ese
príncipe heredero de cien reyes, y que, según
sabemos, es amable y de grandes talentos, es esperado con
ansia. Yo creo que la monarquía está ya fundada
en México; y vea usted: yo tengo la convicción
de que ella hará la felicidad de nuestra patria, que
se acabarán las revoluciones, y sobre todo,
imperará otra vez con toda su grandeza nuestra santa
religión!… porque, convenga usted…, amigo
mío, convenga en que ustedes los liberales han atacado
las tradiciones, han querido minar el edificio religioso, han
lastimado la piedad de los fieles, han herido a la santa
iglesia católica, la han despojado de sus sagrados
bienes (que el emperador, estoy seguro, sabrá
devolver), y, en fin, han establecido la tolerancia de cultos
en este país donde sólo había dominado
la fe católica, apostólica, romana. De modo que
ustedes lucharán; pero en primer lugar, nada
podrán hacer contra los franceses, que son los
primeros soldados del mundo, los que no tienen rival y
están acostumbrados a presentarse y vencer. En segundo
lugar, los Estados Unidos, que podían ayudar a
ustedes, están acabando también y
¡ojalá se los lleve Satanás! Esa guerra
civil que hoy los devora, va a acabar con su mentida riqueza
que no es más que mentira y farsa, como todo aquello
que no se funda en la verdadera religión. No tienen
ustedes remedio; y si usted quisiera escuchar un consejo
porque me ha simpatizado usted, le diré que no se meta
en nada, que se vuelva para su tierra, y que no se exponga.
Mire usted – continuo sacando una cartera -; yo en nada
me mezclo, y me limito a mis funciones de pastor de las
almas; pero tengo cartas de México, de prelados
respetables y que no se engañan nunca. Ellos me
aseguran que dentro de un mes todo esto se hallará en
poder de los franceses, y esperan en la bondad divina que la
paz se establecerá, cuando menos, a mediados del
año entrante, época en que llegará el
monarca.
Yo no pude seguir escuchando con calma, y
después de decir al cura que esos prelados eran unos
traidores infames, y que aquella manera de hablar no
parecía digna de un mexicano, manifesté al cura
que había contenido mi cólera al estar
oyéndole, pero que sentía agotada mi paciencia
y que me retiraba sintiendo sólo haber estado algunos
instantes en compañía de un hombre sin
patriotismo y sin virtudes.
El cura me contestó entre confuso y
alarmado.
Señor, yo no soy más que un cura, no
debo mezclarme en cuestiones políticas, sino
sólo en el cuidado de las almas. Mi soberano
está en Roma, y mi patria está en el cielo.
Así, pues, yo no hago más que echar una leve
ojeada sobre este mundo de miserias.
Adiós, señor cura – le dije
tomando mi sombrero -; no debo estar un momento más
aquí; salude usted a las señoritas, y
guárdese usted de predicar a su pueblo esas doctrinas
criminales, porque no siempre ha de tener usted la fortuna de
ser escuchado pacientemente.
Patriotismo de los maestros.
Me retiré a mi alojamiento profundamente
disgustado. En el camino observé, a pesar de la oscuridad,
que un hombre me seguía.
Era el pobre maestro de escuela.
Lo esperé, y luego que estuvimos juntos me
dijo:
Señor diputado, comprendo la
indignación de usted. No se puede oír hablar de
tal modo sin que el corazón se subleve. Pero
así son todos los curas. Figúrese usted
cuánto tendré que sufrir aquí con un
hombre semejante.Yo soy un pobre maestro de escuela; como usted
supondrá, no soy de aquí; pero la necesidad y
el haber adoptado la profesión de mi bueno y pobre
padre, que también era preceptor, me han obligado a
buscar mi subsistencia enseñando muchachos.No crea usted que sea yo bastante atrasado para
merecer mi posición de hoy. Tengo algunos
conocimientos mayores de los que se necesitan para estar
aquí; pero en las ciudades, los destinos están
ocupados, y además, cuando ví la convocatoria
para llenar la plaza de preceptor de este pueblo cuyo censo
conocía ya, creí que era un buen destino, que
sería yo pagado regularmente, para poder mantener a mi
madre, a mi esposa y mis hijos.Me equivoqué, y hace dos años que
sufro aquí tormentos indecibles. Jamás me pagan
con puntualidad, me deben ya cuatro meses, y usted lo ve, me
muero de hambre, mi familia no puede salir a la calle porque
está desnuda, mi madre se muere, y mis hijos no tienen
fuerzas ni para estudiar.Aquí todo lo que los pobres indígenas
pueden dar, es para el cura y para las funciones de iglesia.
Yo no culpo a los indígenas, cuya ignorancia no ha
podido remediarse. Yo culpo a los curas que los mantienen en
ella para sacar provecho. Ya usted ve qué vida pasa el
cura con sus queridas e hijos. Vive en una casa amplia y
cómoda, mientras que la escuela es de paja y se
está cayendo. Tiene una servidumbre numerosa que el
pueblo le da, turnándose en la cocina y en los
quehaceres de la casa las mozas más robustas y los
mancebos más trabajadores, que los alcaldes
envían por semanas. No contento con eso es inflexible
en el cobro de los derechos parroquiales, de las misas,
etcétera, etcétera, y el milagroso señor
que tenemos en la iglesia, es una casa de moneda para el
insaciable sacerdote.He querido enseñar a los niños a leer
por un sistema económico y que ahorra el gasto de
libros; pero él se opone, como usted ve, alegando la
rudeza de los indios. Los alcaldes lo respetan, le temen, y
no se atreven a contrariarlo. Resultado: que usted me ve
humillado siempre, obligado a acompañar con la
guitarra a las picaruelas compañeras de sus
alegrías y a sujetarme siempre a sus caprichos, so
pena de morir apedreado aquí por los indios azuzados
por él. Y no lo dude usted, señor, así
están todos los pueblos.Pero ahora si, no quiero sufrir más. Ya hace
días que el cura está predicando contra la
República y su gobierno, y diciendo a los indios que
el rey que va a venir, es el enviado de Dios, que será
el padre y el protector del pueblo, y que los liberales son
unos herejes, unos hijos del diablo, enemigos del
señor milagroso y tiranos de los indios. De este modo,
no espere usted que la invasión sea rechazada
aquí, ni que la patria cuente con ninguno de estos
feligreses fanatizados por el cura. Pero yo, me declaro a
usted que soy patriota exaltado, yo, que a pesar de mi
miseria deseo tomar un fusil y batirme con el invasor, yo
ruego a usted señor, que hoy que tiene que pasar por
la cabecera de distrito a la que llegará usted
mañana, se digne conseguir que me paguen por
allá, no mis cuatro, sino dos meses de sueldo para
sacar a mi familia de aquí, ver como la dejo con un
tio que tengo acomodado, y que me está llamando hace
días y marcharme a ofrecer mis servicios a la
patria.Abracé conmovido a aquel noble hombre, le
ofrecí lo que necesitaba para trasladarse, que era
bien poco, y le prometí hacer por él cuanto
fuera posible.El pobre maestro lloraba, y no sabía que
hacer para manifestarme su agradecimiento.Lo único que siento –
añadió -, es dejar a mis discípulos, a
mis pobres inditos, tan buenos, tan hábiles, tan
aplicados, y que lloran al verme hambriento y roto.
¡Oh! Usted no sabe cuán bueno es el
corazón de estos niños indígenas, y
cuán bella su alma, y cuán dispuesta para
recibir las santas semillas de la instrucción. Si la
República triunfa, señor, como lo espero, es
necesario pensar en mejorar la condición de la escuela
y la suerte de los maestros. Yo volveré a serlo
entonces, porque yo ejerzo el profesorado como un sacerdocio,
y no como un oficio supletorio; yo amo la enseñanza, y
yo lo espero todo de ella. ¡Que triunfe la
República, y la escuela popular eclipsará a la
parroquia, el maestro eclipsará al cura!
Lo que ha hecho la República
Pero la República triunfó, y ¡triste
es decirlo! La condición de la escuela no ha mejorado como
era de esperarse.
Verdad es: que algunos gobernadores generosos y
sinceramente demócratas, han emprendido el apostolado de
la enseñanza popular con verdadero entusiasmo. Son pocos
¡ay! Muy pocos, y sus nombres cabrían en una de
estas líneas.
A la cabeza de estos dignos republicanos, debe la
justicia histórica colocar al joven y esclarecido general
Corona, que sin ostentación, sin ruido y sin más
mira que la de probar con hechos su amor acendrado al pueblo, se
ha declarado el protector de la instrucción pública
en occidente, ha abierto escuelas, las ha dotado, ha comprado
libros de texto liberales y ha echado los cimientos de una
sólida enseñanza en aquellos apartados pueblos.
También son dignos de mención, el general Arce,
gobernador de Guerrero, que procuró antes que verse
envuelto en las complicaciones que han surgido allí por
desgracia, establecer en los pueblos desgraciados del sur, la
instrucción popular, como nunca se había visto. El
modesto ciudadano Lira y Ortega, gobernador de Tlaxcala, ha hecho
también, en su pequeño y pacífico estado,
grandes esfuerzos. El general Félix Díaz se ha
mostrado igualmente activo en Oaxaca respecto de la
instrucción pública.
Pero hay gobernadores que tienen manía de
construir edificios de lujo, y que son inútiles si falta
la instrucción popular, a estos gobernadores hay que
recordarles aquellas palabras de Víctor Hugo hablando del
libro y del edificio: esto matará aquello, es
decir: la instrucción será la fuerza; no el
palacio.
Otros gobernadores, no comprendiendo el espíritu
eminentemente civil de nuestras instituciones, quieren convertir
su estado en cuartel, y sólo piensan en organizar tropita,
en vestir oficiales y en crear pretorianos holgazanes, que no
pueden ser más que tiranos en los pueblos
agrícolas, mineros e industriales.
Otros, en fin, se sumergen en las ondas de arena del
marasmo, de la dejadez, y para nada se acuerdan del pueblo
infeliz. Pero los más culpables son los que hacen
transacciones con las ideas antiguas, los que tienen miedo a la
escuela laica, los que rebeldes a las leyes de Reforma, no
quieren comprender que el estado no tiene religión, ni
debe tenerla: que por lo mismo, no deben permitir la
enseñanza de ella en sus escuelas, porque esto
sería hacer imposible la libertad de cultos. Estos
gobernadores, transigiendo con escrúpulos de vieja, y
sobre todo, con exigencias de nuestros eternos enemigos,
previenen la enseñanza del catecismo de Ripalda, o al
menos no vigilan que se prescriba, no procuran la independencia
del maestro de escuela respecto del cura, y no introducen las
reformas indicadas en la ley; pero cuyo desarrollo pertenece al
legislador local.
Los profesores de la ciudad.
En México, por ejemplo, los profesores son
buenos, y además de reunir un buen caudal de
conocimientos, se muestran laboriosos en sus tareas, y resignados
con la triste posición en que se les tiene. Porque,
confesémoslo, están pagados mal, muy
mal.
Hay además aquí una cosa notable, y es:
que las señoritas que se dedican al profesorado, se han
distinguido en los últimos años por su capacidad
para tan importante magisterio. Eso explica el por qué en
los Estados Unidos, en la Suiza y en Alemania, los tres pueblos
modelos respecto de enseñanza, son preferidas las mujeres
para ocuparlas en el profesorado.
La sociedad Lancasteriana es un seminario de buenos
profesores. El municipio, particularmente, en los dos
últimos años en que los regidores de
instrucción pública han sido los ciudadanos Baranda
y Bustamante, ha autorizado también a numerosos
profesores, estimulándolos con menciones
honrosas.
Pero falta algo: falta la Escuela Normal y con una
organización como la tiene en los países citados
antes, moderna, ilustrada; que sea un modelo y no una
copia.
Las hermanas de la caridad – los
Jesuitas.
Todavía hay quienes crean que los Jesuitas son
aptos para dirigir las escuelas republicanas: todavía hay
quienes las confíen a las Hermanas de la Caridad,
instrumentos del Jesuitismo y del retroceso.
¡Válganos Dios!
La escuela confiada al clero, es propia sólo de
las monarquías absolutas. En una República, tal
instrucción es un contrasentido y un peligro constante. La
educación dirigida por el sacerdote, es una añeja
monstruosidad heredada de los chinos y de los egipcios, y
aprovechada por la teocracia hasta el siglo XVI en algunos
países de Europa, hasta el siglo XIX en México:
¡qué vergüenza!
Si: la tolerancia de cultos establecida ya, no puede
permitir eso, la República y la Reforma no pueden confiar
a sus hijos, a sus soldados de mañana, a las manos de sus
eternos enemigos. Sería entregarse maniatado el vencedor
al vencido. Sería obligar al pueblo, que tanto ha luchado,
ha emprender cada diez años un trabajo de Sísifo
desesperante. ¡No más transacciones!
Desde el momento en que el estado interviene en una
escuela, la religión y el sacerdote o sacerdotisa deben
salir por la otra puerta. De otra manera, borremos con mano
indignada los santos principios conquistados por la Reforma, y
marchemos a las tumbas de nuestros mártires para llorar
por la inutilidad de su sacrificio.
¡Las hermanas de la caridad! Dejemos a los
conservadores y a los clérigos que ensalcen su utilidad, y
encojámonos de hombros. Nosotros no debemos hacer coro a
semejantes doctrinas.
Para nosotros, la hermana de la caridad es una infeliz
mujer llena de ignorancia y de preocupaciones, manejadas por un
jesuita ambicioso, y que es absolutamente inútil para la
enseñanza. Apelamos a las pruebas de bulto. Que sostenga,
no digo una escuela de provincia dirigida por hermanas de la
caridad, sino la casa central de México, una
oposición con la última de las escuelas municipales
o Lancasterianas, y nos daremos por vencidos, si la escuela
religiosa vence.
Pero, ¡qué van a enseñar esas pobres
mujeres alucinadas e histéricas! Lo que ellas
enseñan es una devoción tan inútil como
estúpida; lo que ellas enseñan, es la esclavitud
mujeril, la abyección, el odio a la libertad que va
perpetuando la generación de mujeres sin patriotismo, la
indiferencia a la libertad, todas esas doctrinas malsanas,
oscuras, innobles, que nacen en el claustro, en las frías
naves de la capilla, en los extravíos del misticismo
corruptor, en las peligrosas intimidades del confesionario, y en
las lecturas banales de los librillos que vienen de la casa
central de París.
En esos conventos, que tenemos la tolerancia de sufrir,
aun cuando han invocado la protección del ex emperador de
los franceses; hay, como en los pantanos, algas dañosas
para el espíritu de las niñas, y un foco de
aversión a las ideas de patria y libertad.
Y no hay aquí exageración ni
espíritu de partido. Jamás había yo escrito
contra las hermanas de la caridad; pero yo las estudiaba, las
seguía de mil maneras, he interrogado a sus alumnas, he
recibido la confidencia de algunas familias, y sobre todo, he
analizado la institución, su objeto, su organismo, sus
medios: y no vacilo en creerlas peligrosas, mucho más hoy,
que se les ha concedido ciertas preeminencias en la
instrucción pública.
¡Por Dios! ¿Hay tan pocas mujeres dignas en
México, que tengamos que acudir para la dirección
de nuestra juventud, a estas misioneras de los jesuitas franceses
y españoles?
Acépteselas, si se quiere, en los hospitales; yo,
aun allí les disputaría su utilidad, y conmigo
estarían casi todos los profesores de México, es
decir, aquellos que no ocultan sus convicciones tras de una
máscara hipócrita, con la cual se captan el
cariño de una clientela aristocrática y devota.
Acépteselas allí para que disputen con los
médicos, ellas que han salido muchas veces de la cocina de
España o de la granja de Francia, para vestir el
hábito; acépteselas para que mortifiquen a la
infeliz mujer, cuyas faltas la hacen más digna de
indulgencia que de severidad; para que recen el rosario a los
pobres enfermos, deseosos de paz y de silencio; para que so
pretexto de consagración a la humanidad doliente, sean
alcancías ambulantes de un directorio que está en
el extranjero… sí, aceptémoslas; pero
cerrarles la puerta de la escuela republicana, de la escuela del
estado, no sólo es conveniente; es un deber
sagrado.
Que me perdone mi respetable amigo el señor don
Mariano Riva Palacio, gobernador del Estado de México, si
he podido ofenderle en las anteriores palabras. No ha sido tal mi
intención, y lo respeto y lo estimo mucho para atreverme a
ello. Yo establezco en tesis general mis ideas, y guardián
celoso del espíritu de la Reforma, la defiendo con todas
las nobles armas del escritor.
Por lo demás, el señor Riva Palacio no ha
hecho, al confiar la dirección de un colegio de
señoritas a las Hermanas de la Caridad, más que
ceder a las insinuaciones que le hicieron personas que
habían dado sus fondos.
Está bueno: sólo es de sentirse que el
gobernante republicano no haya podido separar su carácter
público de su carácter privado al autorizar
semejante acto, y también es de sentirse que el colegio se
haya levantado en un edificio de la Nación, como es el ex
convento del Carmen.
Cómo debe ser el maestro de escuela
popular.
Elevar al profesor, es evidentemente engrandecer la
escuela. En vano se dotaría a ésta
espléndidamente, si había de dejarse al preceptor
en la posición azarosa que ha tenido hasta
aquí.
Y puesto que se reconoce que el magisterio de la
enseñanza pública es de una importancia vital para
el progreso de las naciones, es preciso levantarlo al rango de
las profesiones más ilustres, y eso se hace de dos
maneras: exigiendo en el maestro una suma de conocimientos digna
de su misión, y dando atractivo a ésta con el
estímulo de grandes recompensas y honores.
Cuando el maestro de escuela sepa que va a ser pagado
como el juez de letras, como el prefecto de distrito, como el
ingeniero o como el general, y que el estado lo ha de condecorar
como a los ciudadanos más distinguidos, entonces veremos
precipitarse a la juventud en la carrera del profesorado, y
brillar el talento en la escuela; como brilla en la academia y en
el parlamento, con la nueva y poderosa luz de la
gloria.
¿Y por qué no ha de ser así?
¡Es tan sublime la misión de enseñar a los
niños!
Martín Lucero, el gran reformador de la
educación en Alemania, decía las siguientes
palabras:
"Todo el oro del mundo no sería suficiente
para pagar los cuidados de un buen profesor". Tal es el parecer
de Aristóteles, y sin embargo, entre nosotros que nos
llamamos cristianos, el preceptor es desdeñado. En cuanto
a mí, si Dios me alejase de las funciones pastorales, no
hay empleo sobre tierra que yo ejerciese con más gusto,
que el de preceptor; porque después de la obra del pastor,
no hay ninguna más bella, ni más importante que la
del preceptor. Y todavía vacilo en dar la preferencia a la
primera; porque, ¿No es cierto que se logra convertir a
viejos pecadores, más difícilmente que hacer entrar
a los niños en el buen camino?
Es necesario independizar al preceptor de toda tutela,
particularmente en el campo, y sólo ejercer sobre
él la inspección conveniente, como es natural, cuyo
encargo debe cometerse al municipio o al visitador de
escuelas.
De esta manera se logrará darle dignidad, y
hacerlo más respetable todavía en los pueblos,
porque esta respetabilidad le viene más que de sus
conocimientos, de su independencia. Así dice con
razón Edgar Quinet:
"¡Cuántas veces me ha sucedido, admirar
el sentimiento de respeto que en la más humilde
cabaña se tiene al maestro de escuela, porque no es ni el
servidor del sacerdote, ni su rival; es su colega, su
socio".
Sobre todo, es indispensable más que nada,
hacerle comprender que su misión no es religiosa, que sus
ideas morales no deben fundarse en la estrecha base de una
religión cualquiera, sino que tienen que abrazar una
esfera amplísima. Él va a enseñar el dogma
del ciudadano; no cultos, no liturgias, no preceptos
sacerdotales. "El preceptor tiene un dogma más universal;
porque habla a un tiempo al católico, al protestante, al
judío, y los hace entrar en una misma comunión
civil". Estas palabras del sabio Quinet, son justamente
aplicables a nuestro modo de ser actual.
Si se hubiesen tenido presentes por los gobiernos o los
ayuntamientos, no tendríamos ya que lamentar, como
lamentamos todos los días, los conflictos a que da lugar,
a veces, la preocupación de un pueblo ignorante, y otras
la indiscreta oficiosidad de un preceptor antiliberal.
Que conozca a fondo la historia patria, que comprenda el
espíritu de las instituciones democráticas: esto es
claro que debe pedírsele con rigurosa exigencia. Lo
contrario ha hecho que los maestros hasta aquí hayan
educado cuando más, buenos lectores, buenos escribientes,
buenos tenedores de libros o gramáticos: pero
ningún ciudadano, ningún patriota.
De manera que, recapitulando y sirviéndonos de
norma las disposiciones que rigen en Suiza, en Alemania y en los
Estados Unidos, nos atrevemos a indicar a los legisladores y a
los ayuntamientos, el siguiente programa de estudios de la
Escuela Normal de Profesores:
Lectura, escritura, aritmética,
gramática elemental, moral, historia política de
México, derecho constitucional, geografía
elemental, nociones de botánica y zoología, dibujo
y música. Los idiomas constituyen un adorno, y se
considerarán de preferencia al inglés y el
alemán al francés.
[…]
Bibliografía.
Concepción Jiménez Alarcón
(comp.), Obras completas XV. Escritos sobre educación,
t. I, México, CNCA, 1989, pp. 60-78. [publicado por
primera vez en "Bosquejos", columna escrita por Altamirano
para el Federalista, 30 de enero de 1871; las cursivas son
del original. N. del ed.]Michelet, "Nuestros hijos", lib. V, cap. V, de la
escuela como propaganda civica.Concepción Jiménez Alarcón
(comp.), Obras completas XV. Escritos sobre educación,
t. I, México CNCA, 1989, pp. 94-114. [publicado por
primera vez en "Bosquejos", columna escrita por Altamirano
para el Federalista, 20 de febrero de 1871. texto republicado
por vez primera en la Revista de la Universidad, UNAM,
diciembre 1969; las cursivas son del original. N. del
ed.]Schaeffer, De la influencia de Lucero sobre la
educación del pueblo, cap. II; a Bretschneider, Lutter
an uniere, Zeit, p. 104.Edgar Quinet, La enseñanza del pueblo,
cap.XIII, "Catolicismo y Protestantismo en la
enseñanza".
Autor:
Adolfo Zúñiga
García
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