Demografía

La demografía (del griego demos=pueblo y
grafos=trazo, descripción) es la ciencia que tiene como
objetivo el estudio de las poblaciones humanas y que trata de su
dimensión, estructura, evolución y
características generales, considerados desde un punto de
vista cuantitativo. Por tanto la demografía estudia
estadísticamente la estructura y la dinámica de las
poblaciones humanas y las leyes que rigen estos fenómenos.
(1)

Según el Diccionario demográfico
multilingüe de la UIECP (Unión Internacional
para el Estudio Científico de la Población): "La
Demografía es una ciencia cuyo fin es el estudio de la
población humana y que se ocupa de su dimensión,
estructura, evolución y caracteres generales, considerados
principalmente desde el punto de vista cuantitativo"
(CELADE-UIECP, 1985). Según un destacado socio
demógrafo, la Demografía es definida
convencionalmente como "el estudio de los determinantes y las
consecuencias del tamaño y estructura de la
población" (Preston, 1978).

Como, en última instancia, el objetivo de todas
las ciencias sociales es el estudio de la población
humana; una definición más específica
podría señalar que el área temática
de la Demografía se compone de la estructura, la
dinámica y los componentes de la dinámica de las
poblaciones humanas: la fecundidad, la mortalidad y la
migración. La Demografía pretende describir estos
tres aspectos de la población y encontrar sus
determinantes y sus consecuencias (sociales, biológicas,
económicas, etc.). A partir de lo anterior, la
Demografía está en condiciones de investigar la
evolución del tamaño y la distribución
espacial de poblaciones humanas concretas y, a su vez, estudiar
los cambios de ciertas variables y características
básicas de la población. (2)

Fuente: WELTI, C. Demografía I.
México D.F: PROLAP-II SUNAM. Pág. 17-20. 1998. Pag
3

• 1. Colaboradores de Wikipedia,
  'Demografía', Wikipedia, La enciclopedia
  libre, 28 julio 2010, 15:42 UTC,

• 2. WELTI, C. Demografía I.
  México D.F: PROLAP-II SUNAM. Pág. 17-20.
  1998.

Historia de la
demografía

Ibn Jaldún es el padre de la demografía,
ya que fue el primero en considerar los datos estadísticos
en sus estudios. Pero en 1798 Thomas Robert Malthus, considerado
el padre de la demografía moderna, publicó su obra
llamada "Ensayo sobre el principio de la población", en la
que advertía de la tendencia constante del crecimiento de
la población humana superior al de la producción de
alimentos, e informó de los distintos factores que
influían sobre este crecimiento: la guerra, el hambre, la
enfermedad y la anticoncepción.

Pero Malthus se equivocó. La ciencia ha
conseguido que la producción de alimentos pueda crecer
incluso a mayor velocidad que la población, especialmente
en los países industrializados, y muchos de ellos se han
convertido en exportadores de productos agrícolas (aunque
la aceleración en la producción de alimentos ha
traído consigo la aparición de los denominados
alimentos transgénicos, lo cual podría afectar a la
población). Pero el verdadero problema actual está,
aunque parezca paradójico, en la superproducción de
alimentos y no porque no existan necesidades de ellos,
especialmente en los países pobres, sino porque quienes
más los necesitan no los pueden adquirir. (3)

La historia ha demostrado que el crecimiento
económico implica una reducción voluntaria en la
tasa de natalidad, y que el crecimiento económico no
necesariamente supone que vaya a haber crecimiento
demográfico sin desequilibrios.

Estas teorías han generado dos tipos de
políticas con respecto a la población: las
natalistas y la antinatalistas o maltusianas, que han sido
asumidas indistintamente por todas las ideologías
según sus intereses coyunturales. Incluso la misma
ideología ha promovido una u otra política en
distintos lugares y momentos.

Los nacionalismos han tendido a afirmar que la riqueza
de un pueblo está en sus hombres, por lo que era necesario
fomentar el crecimiento de la población. Además,
esto les permitía tener fuerza de trabajo
disponible.