¿Qué es la salud pública?

La salud pública es el conjunto de esfuerzos
comunitarios que tratan de cubrir los intereses y expectativas de
la sociedad en lograr condiciones en las que la gente alcanza el
estado de salud aplicando el conocimiento científico y
técnico para prevenir la enfermedad y promover la
salud.

La meta de la Salud Pública es mejorar el status
de salud de la población, con atención y respeto
hacia los miembros de la comunidad a las que se
atiende.

Existe un sistema de salud pública en cada
comunidad, formado por un amplio conjunto de organizaciones
públicas, privadas y voluntarias (agencias
gubernamentales, proveedores de salud, hospitales, organizaciones
comunitarias, asociaciones, empresas e individuos).

La salud pública debe evaluar las necesidades de
salud de la población, investigar el surgimiento de
riesgos para la salud y analizar los determinantes de dichos
riesgos.

Edad
Antigua

• Los egipcios practicaban la higiene personal,
conocían gran número de fórmulas
farmacéuticas, construían depósitos de
arcilla para las aguas de bebida y canales de desagüe para
las aguas residuales.

• Los indios eran los pioneros de la cirugía
estética, y de programas de salud pública que se
basaban en conformar patrones de alimentación, sexualidad,
de descanso, y de trabajo.

• Los hebreos llevaron todavía más
lejos las prácticas higiénicas, al incluir el
Levítico, datado en 1500 a.c. En este código se
describe como debe ser el aseo personal, las letrinas, la higiene
de la maternidad, la higiene de los alimentos, la
protección del agua, etc.

• La civilización griega presta más
atención a la limpieza personal, al ejercicio
físico y a las dietas alimenticias que a los problemas del
saneamiento del medio.

• El imperio romano es famoso por sus actividades
en los campos de la higiene personal con la construcción
de baños públicos y de la ingeniería
sanitaria con la construcción de acueductos.

• En América Prehispánica, la
civilización Tehotihuacana contó con grandes obras
que le permitían llevar agua limpia a la ciudad,
así como de deshacerse de agua sucia, Lo mismo sucede en
la cultura Azteca. Esta última se crea en islotes dentro
de un gran lago, por lo cual desarrolla diversas medidas para
evitar su contaminación.

Edad
Media

• Los árabes hicieron sus propias
contribuciones a la salud pública y a la medicina. Sus
aportes se consignan en El Canon de Avicena, donde se habla de la
prevención de enfermedades y el carácter contagioso
de la tuberculosis. Enfatizan la Importancia de la dieta para la
prevención de enfermedades.

• Al periodo comprendido entre el año 500 y
1000 se le conoce como "Oscurantismo"; en él, los
problemas de salud se consideran en términos
mágico-religiosos. Se atribuye la salud y la enfermedad a
fuentes sobrenaturales, y ésta última se considera
un castigo divino por los pecados de la humanidad.

• Las actividades de la comunidad relacionadas con
la salud pública se encontraban en manos de la Iglesia y
de las órdenes monásticas.

• En el siglo X aparece la Escuela de Salerno, que
en su "Régimen Sanitas Salernitarum" presenta un recuento
de las medidas de salud de la época: inoculaciones, dietas
para prevenir o curar enfermedades, normas generales de higiene,
etc.

• La población se enfrentaba a diversos
problemas de contaminación, lo que daba lugar a la
mayoría de las enfermedades que aquejaban a la comunidad.
Estos problemas eran, principalmente, el suministro (o la falta
de éste) de agua potable, la limpieza de la calle y la
disposición de basura, la limpieza y expendio de
alimentos, etc.

• Durante ésta época, Europa
sufrió el azote de dos grandes plagas: la Plaga de
Justiniano y la Muerte o Peste Negra. Aparte de estas
enfermedades, eran comunes los brotes de lepra, viruela,
difteria, sarampión, tuberculosis y demás
enfermedades contagiosas.

• Una de las principales medidas de salud
pública durante la Edad Media fue el aislamiento de
individuos.

Edad
Moderna

• Es una época que inicia con el
Renacimiento, en la que se dan importantísimos
descubrimientos tanto en el arte como en las ciencias.

• Se busca promover la salud a través de la
legislación sanitaria.

• Una característica del periodo que abarca
del Renacimiento hasta el siglo XVIII es la tolerancia en materia
sexual, pero en 1530 se reconoció la sífilis como
enfermedad transmitida sexualmente, y se tomaron acciones para
controlar las fuentes de infección. Las primeras medidas
fueron dirigidas hacia las prostitutas.

• Durante ésta época, las actividades
de salud pública se decantaron en dos tendencias: la
primera, la administración continuaba teniendo como centro
una jefatura a nivel local con limitaciones parroquiales; la
segunda, se desarrolla el estado moderno y un gobierno
centralizado basado en políticas
económicas.

• Se reconoció la importancia de la
estadística para la salud pública.