Niveles tróficos y relación entre los factores bióticos del ecosistema

Introducción

El medio ambiente biológico está formado
por los organismos vivos, principalmente plantas y animales entre
los cuales existen diferentes niveles tróficos. Los
niveles tróficos son categorías en las que se
clasifican los seres vivos según su forma de obtener
materia y energía.

En ecología una relación
interespecífica es la interacción que tiene lugar
en una comunidad entre individuos de especies diferentes, dentro
de un ecosistema. Las relaciones interespecificas son relaciones
ambientales que se establecen entre los organismos de la
biocenosis. También puede dividirse en armónicas y
desarmónicas

A continuación estudiaremos los niveles
tróficos en los cuales es aprovechada la energía
radiante y transformada en alimentos, con la finalidad de
explicar la relación entre los factores bióticos,
el flujo de energía y el ciclo de los materiales en el
ecosistema.

Por otro lado, revisaremos la relación entre
producción y descomposición, para explicar la
relación entre los factores bióticos del ecosistema
en función del balance producción –
descomposición.

NIVELES TRÓFICOS

Cadenas y tramas
alimentarias

Niveles Tróficos

Los seres vivos necesitan energía para realizar
todas las funciones vitales. La energía proviene del sol y
es captada e incorporada por las plantas verdes, las cuales
mediante el proceso de fotosíntesis la transforman en
alimentos.

En este punto se inicia en el ecosistema la
transferencia de energía, la cual pasa de los organismos
productores o plantas con clorofila a los animales
herbívoros, y de estos a los carnívoros. La
energía circula así de un organismo a otro y se
establece una relación alimenticia entre los diversos
organismos que integran el ecosistema.

Los niveles tróficos comprenden: los productores,
los consumidores y los descomponedores

Organismos productores

Pertenecen a este grupo las plantas que poseen
clorofila. Son capaces de sintetizar los alimentos a partir de la
energía solar, del CO2 y del agua. Por esta capacidad de
elaborar sus propios alimentos se les llama, también,
seres autótrofos. Constituyen el primer eslabón de
la cadena alimentaria y son la base de la vida en la naturaleza.
Todos los demás organismos dependen de los
productores.

En el medio acuático, tanto marino como
dulceacuícola, el fitoplancton (plancton vegetal)
constituye el grupo productor más importante.
Además son productores: las algas macroscópicas,
tales como: clorofíceas, rodofíceas y
feofíceas; algunas criptógamas que habitan en aguas
dulces; y ciertas fanerógamas marinas. Indudablemente, en
las aguas marinas, en los lagos y en ciertos tramos de los
ríos, el fitoplancton constituye el elemento de los
ecosistemas acuáticos más importante de la
producción.

En el medio terrestre, las plantas con clorofila, como
los musgos, las hepáticas, los helechos y, principalmente,
las espermatofitas o plantas superiores, pertenecen al grupo de
organismos productores.

Organismos consumidores

Este grupo está integrado por todos los animales
que dependen para su alimentación directa o indirectamente
de los productos. Por esta razón se les llama
también ser heterótrofos (que se alimentan de otro.
Dentro de este grupo podemos considerar varias
categorías:

• a) Los consumidores primarios o
  herbívoros.

Se alimentan de plantas. En el medio acuático,
muchas especies que pertenecen al zooplancton (plancton animal)
se alimentan de fitoplancton; además, muchos vertebrados,
algunos peces, como las sardinas y otros se alimentan igualmente
de fitoplancton. En los ecosistemas terrestres, los consumidores
primarios corresponden a los animales herbívoros, como el
venado, el conejo, el chigüire y muchos otros roedores, y
también animales domésticos, como la vaca, el
caballo, etc.

• b) Consumidores secundarios o
  carnívoros.

Se alimentan de animales herbívoros. Hay peces
que devoran a otras especies de peces o se alimentan del
zooplancton. En el medio terrestre, el jaguar, el puma, las aves
de rapiña, las culebras cazadoras, son consumidores
secundarios y terciarios. También algunos insectos y otros
invertebrados que consumen pequeños animales
fitófagos.

• c) Los consumidores terciarios.

Se alimentan de otros animales carnívoros. Muchos
peces, algunas aves y mamíferos pertenecen a este grupo,
aunque a veces pertenezcan al nivel del consumidor
secundario.

Organismos descomponedores o
desintegradores