Traumatismo encefalo craneal y sus tratamientos

Los tratamientos que afectan el sistema nervioso central
pueden poner en peligro la vida. Incluso si ese no es el caso,
las lesiones del cerebro y la medula espinal provocan
alteraciones físicas y psicológicas de
consideración y tienen el potencial de alterar la vida del
individuo por completo. Los traumatismos neurológicos
afectan al paciente, la familia, el sistema de atención a
la salud y la sociedad por sus graves secuelas y los costos de
atención aguda y a largo plazo de las personas con
traumatismo encefálico y de la medula espinal.

Lesiones
cefálicas

Traumatismo cefálico es una clasificación
amplia que incluye lesión a la piel cabelluda,
cráneo o cerebro. Es la causa más común de
muerte por traumatismos en Estados Unidos. Casi un millón
de personas reciben tratamiento por lesiones cefálicas
cada año; de estas, 230000 serán hospitalizadas,
80000 tendrán incapacidad permanente y 50000
fallecerán (Centers for Disease Control and Prevention
[CDC], 2001). La lesión cerebral traumática es la
forma más grave de la lesión
cefálica.

Las causas más comunes de lesión cerebral
traumática son choques con vehículos motorizados,
violencia y caídas. Los grupos de alto riesgo son personas
entre 15 y 24 años de edad y los varones; estos
últimos sufren lesión cerebral traumática
con una frecuencia casi dos veces mayor que las mujeres. Las
personas muy jóvenes (menores de cinco años) y los
ancianos (más de 75 años) también se
encuentran en alto riesgo. Se calcula que 5.3 millones de
estadounidenses viven hoy en día con incapacidad como
resultado de lesión cerebral traumática (CDC,
2001). El mejor método para atender la lesión
craneal es su prevención.

Fisiopatología

Diversas investigaciones sugieren que no todo el
daño al cerebro ocurre al momento del impacto. El
daño al cerebro por traumatismos tiene dos formas
principales: las lesiones primarias y las lesiones secundarias.
En la lesión primaria el daño inicial al
encéfalo es ocasionado por el evento traumático, lo
que incluye contusiones, laceraciones o penetración de
cuerpos extraños. Las lesiones secundarias sobrevienen
horas o días después de la lesión inicial y
resultan sobre todo de edema cerebral o hemorragia
continua.

La lesión cerebral es diferente de la que ocurre
en otras áreas corporales, ya que está confinada a
la cavidad craneal, que es un comportamiento cerrado y
rígido. A diferencia de una lesión del tobillo, en
que la piel se expande con el edema, la cavidad craneal
está limitada y no permite la expansión de su
contenido. Así cualquier fuente de sangrado o edema
incrementa el volumen del contenido en una cavidad de
tamaño fijo, lo cual incrementa la presión
intracraneal (intracraneal pressure, ICP). Si el
incremento de la presión es suficientemente alto, causa
desplazamiento descendente o lateral del cerebro a través
o contra las estructuras rígidas del cráneo. Esto
restringe el flujo sanguíneo al cerebro, y disminuye el
suministro de oxigeno y la eliminación de desechos. Las
células del encéfalo se tornan anóxicas, y
no pueden metabolizar sustratos en forma apropiada, lo que
ocasiona isquemia, infarto, daño cerebral irreversible y
por ultimo muerte cerebral.

Lesiones del
cuero cabelludo

Los traumatismos del cuero cabelludo se clasifican como
lesión cefálica menor. Debido a que sus numerosos
vasos tienen una constricción deficiente, el cuero
cabelludo sangra en abundancia cuando se lesiona. Los
traumatismos resultan de abrasiones (herida por raspón),
contusiones, laceraciones o hematoma por debajo de las capas del
tejido del cuero cabelludo (hematoma subgaleal). Las avulsiones
grandes de esta estructura son potencialmente laterales y
constituyen unas verdaderas urgencias médicas. El
diagnostico se basa en examen físico, inspección y
palpación. Las heridas del cuero cabelludo son portales
potenciales de microorganismos que causan infecciones
intracraneales, por tanto, es necesario irrigar la zona antes de
suturar la laceración para retirar el material
extraño y reducir la oportunidad de infección. Los
hematomas subgaleales (por debajo de la cubierta externa del
cráneo) suelen absorberse por si solos y no requieren
tratamiento especifico.

Fracturas
craneales

La fractura craneal es una interrupción en la
continuidad del cráneo causada por traumatismo de
consideración. Ocurre con o sin daño al
encéfalo. Este tipo de fracturas se clasifican como
lineares, conminutas, deprimidas o basilares. La fractura puede
ser abierta, lo que indica laceración del cuero cabelludo
o desgarradura de la duramadre está intacto.

Manifestaciones clínicas

Los síntomas, aparte de los propios de la
lesión local, dependen de la gravedad y
distribución de la lesión encefálica. El
dolor persistente y localizado por lo común indica
fractura.