Turismo y medio ambiente en el contexto de la globalización

Introducción

El turismo es una de las actividades que más
dinero mueve al año y que menos respeta el medio ambiente.
Según la Organización Mundial del Turismo (OMT),
hacia junio del año 2009 los ingresos procedentes de esta
actividad giraron en torno a los 807.000 millones de
dólares. Pero el turismo no siempre es sostenible o
responsable y no por qué no se sepa lo qué hay que
hacer. En junio de 1992 se redactó la Declaración
de Río de Janeiro sobre Desarrollo y Medio Ambiente, en la
que se daban las recomendaciones oportunas para la
elaboración de líneas generales a seguir con el
objetivo de poner en marcha políticas más
razonables. Sin embargo, dieciocho años después,
las cosas no siguen el camino adecuado.

El turismo tiene efectos positivos, no se puede negar.
Se crea empleo, las poblaciones locales se ven beneficiadas con
los ingresos generados, se favorece el intercambio
cultural…Pero en lo referente al medio ambiente, tiene
demasiados efectos negativos: se destruyen paisajes para la
construcción de infraestructuras y edificios, se alteran
los ecosistemas, o se favorece el cambio climático por las
emisiones de dióxido de carbono procedentes de los
transportes aéreos. Prueba de ello son los campos de golf,
tan habituales últimamente en España, que requieren
de un ingente consumo de agua; las playas a las que se recorta
espacio para construir casas o las montañas que cada vez
en mayor número son coronadas por estaciones de
esquí.

 Son demasiados los ejemplos que se pueden poner
del daño que ocasiona el turismo al medio ambiente. Pero
no es esta práctica en sí. Son las autoridades de
los países, los turistas que recuerdan a Atila, arrasando
con todo lo que encuentran. Los manglares, los arrecifes de
coral, la cuenca amazónica, el hotel del campo base del
Aconcagua, el litoral español…los sufren cada
año.

Aunque el turismo no es considerado objeto de estudio
por los científicos sociales y es percibido, por lo
general, como un asunto de moda, su importancia económica,
su creciente impacto cultural y ambiental justificarían la
realización de una investigación sobre la
materia.

Consideraciones
generales

Si el turismo ha representado una actividad importante
para la economía mundial, en tanto fenómeno masivo
y actividad que requiere de una gran infraestructura y complejos
servicios que no siempre han tenido una adecuada
planificación, se ha convertido en un constante
deteriorador del medio ambiente natural y social.. No solo ha
transformado el aspecto físico de las zonas
turísticas, sino que ha generado graves trastornos
ecológicos: destrucción de ecosistemas,
disminución de la cantidad y calidad del agua,
empobrecimiento y contaminación de los suelos,
extinción de múltiples especies de la fauna,
afectación severa de la flora, depredación pesquera
y contaminación de mar, así como desintegrador de
actividades económicas tradicionales, aculturación,
migración, fenómenos de crecimiento poblacional y
urbano desordenado, falta de servicios públicos, entre
otros.

Aunque el crecimiento de la actividad se ha sustentado
en el llamado modelo turístico convencional de
"avión, hotel, playa", a finales de la década de
los ochenta, esté modelo empezó ha presentar
síntomas de agotamiento y de crisis, expresado en la
espiral descendente de los grandes centros turísticos
tradicionales (abatimiento de su rentabilidad y el inicio de su
decadencia y agonía) fenómeno que se observa en
ciertas zonas del mediterráneo europeo.

La nueva corriente turística se dice, es
resultado de los cambios en los valores y hábitos de vida
ocurridos en las poblaciones de los países desarrollados,
que procuran mejorar su calidad de vida (mediante nuevas formas
de utilización del tiempo libre y un ambiente limpio).

Efectivamente, estas poblaciones con altos ingresos, con
más tiempo libre, sometidas a las tensiones y a la
despersonalización de las ciudades y de la vida
industrial, así como crecientemente preocupadas por
mejorar su calidad de vida demandan servicios turísticos
en los que encuentren satisfacción a una diversidad de
intereses, atención personalizada, destinos vacacionales
naturales (exóticos) y un ambiente limpio.

De acuerdo a los datos de la Organización Mundial
de Turismo (OMT), el segmento turístico que actualmente
experimenta el más acelerado crecimiento es el llamado
turismo "alternativo", es decir el turismo que tiene como destino
la naturaleza y que incluye todas aquellas practicas
turísticas conocidas como turismo especializado: turismo
de aventura, científico, cinegético,
montañismo, campismo, buceo, safarí
fotográfico, canotaje, espeleología, ecoturismo,
etc.