Fisiología del sistema reproductor femenino

Hormonas sexuales
femeninas. Regulación de la función
ovárica

Las hormonas sexuales femeninas son los
estrógenos y gestagenos.

• Estrógenos: el más potente es
  el estadiol y la estrona, el menos potente es el
  estriol

• Gestagenos: progesterona

Estas hormonas se producen en los ovarios y tienen una
estructura química de hormona esteroides

El cerebro regula el funcionamiento del sistema hormonal
femenino para que exista una perfecta coordinación entre
los ovarios, que producen las hormonas, y los órganos
femeninos, que las reciben. En la mujer, las glándulas
encargadas de mantener la circulación de las hormonas
sexuales son los ovarios, el hipotálamo y la
hipófisis.

El hipotálamo se encuentra situado en la
base del cerebro y rige todo el sistema hormonal, pues controla
la producción de las hormonas puestas en
circulación en el organismo e interviene en otros
fenómenos como la regulación de la temperatura
corporal, el peso, el apetito y las emociones. Además el
hipotálamo restablece el equilibrio en caso de exceso o
insuficiencia de secreción hormonal.

La hipófisis es una pequeña
glándula endocrina ubicada bajo el hipotálamo que
dinamiza la producción hormonal de los ovarios.

Los ovarios son las glándulas sexuales
femeninas que rigen el ciclo menstrual: los ovarios albergan
en su interior un gran número de folículos, cada
uno de los cuales contiene un óvulo. Cada 28 días
aproximadamente madura un folículo del ovario y libera un
óvulo (se trata de la ovulación). Dicho
folículo fabrica las hormonas estrógeno y
progesterona y además prepara la mucosa uterina para la
implantación del óvulo en caso de que sea
fecundado. Si esto no ocurre, el óvulo y la mucosa son
expulsados al exterior, produciendo la hemorragia conocida como
menstruación.

El funcionamiento de estas tres glándulas es el
siguiente: el hipotálamo envía una sustancia
química (el LHRH) a la hipófisis, que transmite dos
hormonas llamadas gonadotropinas (FSH y LH) a los ovarios.
Éstos producen las hormonas estrógenos y
progesterona, que posibilitan la existencia de ciclos regulares,
menstruaciones normales, ausencia de dolores, un adecuado moco
ovulatorio y un buen desarrollo de las mucosas.

La acción de las hormonas sobre el organismo se
inicia mucho antes del nacimiento: por ejemplo, la
determinación sexual es resultado de una secuencia de
procesos celulares y hormonales que comienzan durante la
gestación. Así, durante el desarrollo fetal, las
glándulas sexuales, ovarios o testículos, segregan
hormonas que controlan el desarrollo de los órganos
sexuales.

Efectos sobre las
hormonas sexuales femeninas

No tienen ningún papel en la
diferenciación sexual embrionaria. Se producen por primera
vez sobre los 7-8 años, la primera menstruación es
entre los 10-13 años, a esta menstruación se la
denomina menarquia, inicios irregulares que poco a poco se
regulan, lo más normal es tenerla cada 28 días (+-)
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Las hormonas femeninas también
producen

• Un crecimiento rápido que también se
  detiene.

• No tienen efecto anabólico

• Produciendo en la mujer la distribución de
  las grasas

• El aumento de la mamas

• No modifican la voz

• Estimulan la lívido

Los estrógenos retienen sal y agua, aumentan el
peso corporal y reducen los niveles de colesterol
plasmático, por eso los infartos de miocardio son
más frecuentes en las mujeres antes de la
menopausia

El término hormona proviene del griego, y
significa excitar, mover. En la mujer, las
hormonas sexuales son los estrógenos y la progesterona.
Como función conjunta, son las responsables del desarrollo
de los caracteres sexuales secundarios que marcan las diferencias
entre el hombre y la mujer, como la contextura física,
tono de la voz, distribución del vello y la grasa
corporal, etc.

Son compuestos policíclicos derivados del
colesterol. Estas hormonas circulan por la sangre unidas casi por
completo a varias proteínas plasmáticas.

Específicamente, el estrógeno influye en
el desarrollo de los caracteres sexuales y en la
maduración de los órganos sexuales femeninos. El
estradiol es el estrógeno más importante,
encargado del desarrollo de los cambios observados en el cuerpo
de la mujer en la pubertad y la edad adulta, como el desarrollo
de los llamados órganos diana del sistema
reproductor: mamas, vagina y útero. También del
ensanchamiento de la pelvis, crecimiento y distribución
del vello corporal y la iniciación del ciclo
menstrual.

Por su parte, la progesterona influye en el desarrollo
de las glándulas mamarias y prepara el útero para
la implantación del óvulo. Aumenta sus niveles a
partir del día 14 del ciclo menstrual e induce en el
útero cambios imprescindibles para la implantación
del óvulo que ha sido fecundado. También interviene
durante el embarazo en la preparación de las mamas para la
lactancia

Ciclo
ovárico

En ambos ovarios antes del nacimiento, se posee 1
millón de óvulos maduros (oocitos), a los 13
años existen 400.000, de los cuales unos 400
llegarán a madurar para convertirse en
óvulos.

La maduración de los oocitos se produce gracias a
que la FSH desarrolla a varios folículos, de los cuales
sólo se seleccionará uno, el resto
involucionarán y se transformarán en un
folículo atresico.

El ciclo ovárico comprende dos fases reguladas
por hormonas. El folículo segrega estrógeno antes
de la ovulación; el cuerpo lúteo segrega tanto
estrógeno como progesterona luego de la ovulación.
Hormonas del hipotálamo y de la hipófisis anterior
regulan el ciclo ovárico. El ciclo ovárico
comprende los eventos en el ovario; el ciclo menstrual ocurre en
el útero.

El ciclo menstrual varía entre 15 y 32
días. El primer día del ciclo es el primer
día de flujo menstrual (día 0) conocido como
menstruación. Durante la menstruación el endometrio
uterino es destruido y eliminado como flujo menstrual. Las
hormonas FSH y LH se segregan en el día 0, comenzando
tanto el ciclo ovárico como el menstrual.

La FSH y la LH estimulan la maduración de un solo
folículo en uno de los ovarios y la secreción de
estrógenos. La elevación del nivel de
estrógeno en sangre produce la secreción de LH, que
estimula la maduración del folículo y la
ovulación (día 14, o mitad del ciclo). La LH
estimula al folículo remanente a formar el cuerpo
lúteo, que produce tanto estrógeno como
progesterona.

El estrógeno y la progesterona estimulan el
desarrollo del endometrio y la preparación del endometrio
uterino para la implantación del cigoto. Si no hubo
embarazo, la caída de los niveles de FSH y LH hacen que se
desintegre el cuerpo lúteo. La caída de los niveles
hormonales también causan la eliminación del
endometrio necrotizado por una serie de contracciones musculares
del útero

En algunas ocasiones pueden aparecer dos, dando lugar a
gemelos:

• Gemelos inivitelinos: una sola placenta,
  misma fecundación

• Gemelos vitelinos: dos placentas

Ciclo
uterino

Fases del útero durante los 28 días de
ovulación:

• Fase de proliferación: prolifera la
  capa funcional de la mucosa uterina, guiada por los
  estrógenos

• Fase secretora: es guiada por la
  progesterona, se segrega moco, glucógeno para la
  anidación y la nutrición. Si no hay
  fecundación hacia el día 27, aparece la
  menstruación

• Fase isquémica: debido a la
  caída de hormonas del cuerpo del útero, las
  arterias espirales se cierran y no existe
  nutrición

• Fase de eliminación funcional o
  menstruación: principalmente es de sangre arterial
  y es el comienzo de un nuevo ciclo.

El dimeterio o menopausia se produce entre
los 45 y 50 años, puede ser precoz o retardada. En esta
aparece una desaparición de las células primitivas,
se agotan los ooctios y aunque todavía funcione el eje
hipotalámico-hipofisiario y llegan hormonas, no
habrá producción hormonal, ni ciclos, ni
menstruación

La menopausia es una etapa en la vida de la mujer que se
produce a raíz del cese de la función
ovárica, con la desaparición del capital folicular
o por la ausencia quirúrgica de los ovarios. La edad
aproximada en que se produce en forma fisiológica es entre
los 50 y 55 años. En esencia, la menopausia consiste en la
falta de secreción de estrógenos y en la ausencia
de ovulación regular por parte del ovario.

A consecuencia de la disminución en la
producción de estrógeno, los efectos de éste
también se reducen a nivel de los tejidos diana.
Así, el epitelio vaginal se adelgaza, el moco cervical
disminuye, las secreciones vaginales se reducen, el endometrio y
las mamas se atrofian, se altera la función
hipotalámica de la termorregulación, aumenta la
secreción hipofisaria de gonadotrofina, y se aceleran los
cambios osteoporóticos en los huesos.

Síntomas de la
menopausia

Se produce una pérdida del tejido elástico
facilitando la incontinencia urinaria y la urgencia
miccional.

ENVEJECIMIENTO CUTÁNEO: la piel se vuelve
más fina y frágil. Afecta sobre todo a aquellas
zonas expuestas al sol por la pérdida de elasticidad por
la disminución del colágeno.

OSTEOPOROSIS: se define como la pérdida
cuantitativa de tejido óseo que favorece la fragilidad
ósea y predispone a fracturas (caderas, vértebras y
muñecas son las más frecuentes) ante mínimos
traumatismos ó caídas. No es dolorosa por lo que su
diagnóstico se realiza generalmente en fases
tardías cuando la pérdida de masa ósea es
mayor al 25%.

Las mujeres se ven afectadas 3 o 4 veces más que
los hombres, estando el 30-50% de las mujeres
postmenopáusicas afectadas y casi la mitad de las personas
mayores de 75 años. La disminución de la masa
ósea es fisiológica (normal) con la edad, pero en
la mujer postmenopáusica este déficit se acelera
por la pérdida de la producción de hormonas por el
ovario.

La pérdida de masa ósea podría ser
medida mediante la densitometría ósea (masa
ósea/unidad de volumen). Esta estaría indicada en
pacientes con factores de riesgo para sufrir una pérdida
de masa ósea sin que exista una indicación clara
para realizarla anualmente, de manera rutinaria, en mujeres
postmenopáusicas.

PATOLOGÍA CORONARIA: la arteriosclerosis
se define como la obstrucción de arterias a distintos
niveles en el organismo, sobre todo las coronarias en el
corazón, que impiden el flujo adecuado de sangre para la
oxigenación de los tejidos. Cuando la obstrucción
de una arteria es total, se produce la muerte de los tejidos,
conociéndose como infarto agudo de miocardio cuando esto
se produce en el corazón.

Los factores de riesgo asociados son: menopausia precoz,
antecedentes familiares, hipertensión arterial, diabetes,
obesidad, falta de ejercicio físico, consumo de tabaco,
hipercolesterolemia, stress… La menopausia, debido al
déficit de hormonas sexuales femeninas, aumentaría
el riesgo de padecer una enfermedad cardiaca isquémica,
aunque seria preciso que existieran otros factores asociados como
el tabaco, la hipertensión arterial, la
obesidad….

ALTERACIONES PSICOLÓGICAS: durante el
climaterio y en el periodo postmenopausia se producen una serie
de cambios en el estado emocional de la mujer tanto a nivel
biológico como por los cambios producidos en su
situación familiar y personal (vejez, independencia de los
hijos, perdida de los padres, relaciones difíciles con la
pareja…) que pueden llevar a situaciones de depresión
y/o ansiedad, insomnio, irritabilidad, alteraciones de la libido.
Si estos cambios suponen una alteración de la personalidad
de la mujer, esta debería buscar ayuda
especializada.

Autor:

Cristian Hilario de La
Cruz