Curso en módulos para la enseñanza-aprendizaje de una apicultura racional

PRIMER NIVEL

SALUDO DE
BIENVENIDA

Bien venido a este desafío
educativo, o mejor dicho, de formación apícola.
Espero responder con objetividad a sus inquietudes en el contexto
de la Apicultura Actual, con contenidos teóricos,
técnicos, científicos, efectivos y sobre todo,
susceptibles de ser llevados a la práctica con
razonamientos y actitudes críticas, responsables,
éticas en relación al entorno ecológico, que
es materia de preocupación de éstas y las futuras
generaciones.

El curso tiene la siguiente estructura: dos
niveles de estudio, cada nivel tiene varios módulos con
temas concatenados entre si para facilitar la exploración
de contenidos. Cada módulo inicia con la respectiva
motivación basada en un conjunto de preguntas o
tareas que además sirven para establecer el grado de
conocimiento del estudiante; el segundo aspecto es el desarrollo
de contenidos de los diferentes temas que el estudiante
debe hacer el esfuerzo necesario para comprenderlos, asimilarlos
en base al discernimiento personal de cada uno; el tercer aspecto
tiene que ver con la EVALUACIÓN que además
de medir el grado de asimilación de contenidos tiene la
finalidad de ir fijando los conocimientos a través de
procesos de la retroalimentación educativa.

La actitud humilde, la lectura
crítica y la predisposición para construir
conceptos claros, lógicos, verdaderos, contribuirán
al desarrollo eficiente de este proceso de
formación.

El esfuerzo que haga Ud. para responder a
las preguntas planteadas, nos dará las pautas para ir
profundizando poco a poco cada uno de los temas y construir de
forma colectiva conceptos claros, como resultado de nuestras
experiencias, de sus conocimientos y capacidades
individuales.

Iniciemos:

Motivación:

Qué es para Ud. la Apicultura?. . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . .

Qué importancia tiene la Apicultura
en el entorno ecológico? . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . .

Cómo beneficia la Apicultura a la
producción Agrícola en general? . . . . . . . . . .
.. . . . . . . .

Qué entiende Ud. por el
aprovechamiento racional de los recursos naturales? . . . . . . .
. . . . .

MÓDULO I

LA APICULTURA.-
CONOCIMIENTOS BÁSICOS

A continuación emito algunas ideas
relacionadas a esta noble actividad que sin ser patrimonio
exclusivo, es susceptible de ser socializado y que se denomina
APICULTURA.

La Apicultura es considerada como una
TÉCNICA, debido a que ha logrado desarrollar y
sistematizar una serie de conocimientos para garantizar mejores y
mayores rendimientos de las abejas, preservando la vida y el
respeto a la naturaleza.

En otras palabras, la Apicultura es una
técnica, porque es un conjunto de actividades
prácticas encaminadas al aprovechamiento racional del
trabajo de las abejas y su entorno ecológico.

También, la Apicultura es
considerada como CIENCIA, debido a que, es un conjunto de
conocimientos científicos, fruto de la
experimentación y la sistematización de esas
experiencias a través de la Investigación
Científica por personas especializadas en la
Materia.

La consideramos a la Apicultura como un
ARTE, toda vez que, implica un desarrollo de habilidades y
destrezas en el manejo técnico y racional de las abejas
dentro de un contexto armónico de respeto al entorno
ecológico, garantizando por sobre todas las cosas la vida
de los insectos beneficiosos conocidos con el nombre de abejas u
obreras, que no tienen patrones o jefes.

Algunos entendidos en el asunto, la
consideran como un entretenimiento, y tienen razones
suficientes para asegurar lo que aseguran: Se puede pasar horas y
horas observando el trabajo de las abejas, las salidas y las
entradas de las obreras a la colmena, como llevan el polen en sus
patas, como descargan el néctar, el agua y mas elementos
para la producción de la miel y otros fenómenos que
resultan demasiado largo enumerarlos en este segmento. De todas
maneras, lo que se puede asegurar, es que, bien llevada, es una
actividad des estresante.

La Apicultura es sin duda un
negocio, en la medida en que, intervienen elementos
propios de una actividad productiva: capital inicial, capital de
operación, bienes de producción, materiales,
equipos, maquinaria, etc. En este sentido, la actividad
apícola bien ejecutada, a través de su
producción nos garantiza una buena rentabilidad sin
desmerecer los riesgos a los que está sujeta por efecto de
fenómenos naturales de variada índole o del mercado
con sus leyes de la oferta y la demanda, la calidad del producto,
el tipo de explotación, exigencias del consumidor,
etc.

Lejos de minimizar su decisión de
optar por el tipo de Apicultura que considere conveniente, le
recordamos que uno de los principales objetivos a los que debe
responder esta actividad tan delicada y generosa es el de:
MEJORAR LA CALIDAD DE VIDA DEL APICULTOR Y SU
ENTORNO

Estos y sus conceptos personales nos sirven
de punto de partida, para situarnos con responsabilidad y
racionalidad en el mundo de las abejas, en su entorno natural, en
sus costumbres, en su organización, en los beneficios que
nos ofrecen, en los efectos negativos que podemos provocar por el
mal manejo y el aprovechamiento absurdo de sus capacidades
productivas y de sus favores específicos.

IMPORTANCIA
ECOLÓGICA Y PRODUCTIVA

MOTIVACIÓN

Porqué es importante la presencia de
las abejas en la naturaleza? . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . .

Cómo influyen las abejas en la
producción agrícola?. . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . .

Las respuestas acertadas a estas y a otras
preguntas afines, nos llevan a comprender el papel que cumplen
muchos de los insectos que habitan en la tierra y que son parte
constitutiva del Universo que es un todo tan bien
organizado y que a falta de uno de ellos se produce el
fenómeno que se denomina desequilibrio
ecológico, con las consabidas consecuencias y que en
muchos de los casos son irreparables.

La abeja al igual que muchos insectos, es
un agente polinizador. En otras palabras, las abejas denominadas
pecoreadoras al pasar de flor en flor, recolectando el
néctar o el polen ayudan a la polinización
entomófila que consiste en trasportar el polen de una flor
a otra de la misma especie por medio de su cuerpo ayudando
así a la fecundación de la flor que dará
origen a una semilla.

Estudios realizados en relación al
tema aseguran que el 75% de las polinizaciones entomófilas
se deben a la acción de las abejas melíferas,
asegurando así las posibilidades de la perpetuación
de ciertas especies vegetales que tienen ciertas dificultades de
polinización a través del viento
(anemófila).

Este hecho natural, nos permite asegurar la
importancia que tiene la presencia de las abejas en la naturaleza
y su relación con las flores, que son las proveedoras del
néctar para la elaboración de la miel y del polen
que es utilizado para la alimentación de sus
crías.

Además del néctar y del polen
que recogen de las flores de la vegetación, las abejas
recolectan la resina para la elaboración de
propóleos que es una sustancia utilizada para tapar
grietas y rendijas de las colmenas, para elaborar los panales con
mezcla de cera, para pegar los cuadros y mas elementos de las
colmenas, para embalsamar a los cadáveres de elementos
extraños muertos en el interior de sus
albergues.

De cierto tipo de vegetación, las
abejas recolectan las exudaciones de gotas de rocío que
caen en las mañanas y que las convierten en
ligamaza que son ricas en gomas y dextrinas y con menos
glucosa y levulosa que la miel. Las abejas, en épocas de
escases de néctar recogen la ligamaza que es una sustancia
secretada por ciertos pulgones para la elaboración de la
miel.

Si partimos del hecho real de que las
abejas ayudan a la fecundación de algunas de las flores a
través de la polinización, tácitamente
estamos afirmando que este hecho influye positivamente en el
aumento de la producción tanto de frutales como de otros
cultivos.

En el Ecuador, en un gran sector de la
sociedad, aún se desconoce este beneficio de las abejas.
En otros países, los fruticultores alquilan colmenas en
épocas de floración de sus árboles frutales
para asegurar buenas cosechas. Esto ha sido consecuencia del
conocimiento de que las abejas no hacen daño alguno a los
frutos para extraer la fructuosa contenida en su interior para la
elaboración de la miel.

En nuestro medio, los apicultores nos
conformamos con el hecho de que los agricultores nos permiten
instalar los colmenares en ciertas épocas del año
en los sectores con vegetación melífera, sin
valorar la presencia productiva de los cultivos por la
participación polinizadora de las abejas.

EXPLOTACIÓN RACIONAL DE
RECURSOS

Motivación:

Qué entiende por recursos naturales
renovables y no renovables? . . . . . . . . . . . . . . . . .
.

Qué entiende Ud. por flora
melífera? . . . . . . . . . . . . . . . . . .
………………………

Las abejas constituyen un recurso? . . . .
. . . .
………………………………………………

La explotación racional de recursos
tiene que ver con el aprovechamiento mesurado, conciente y
apropiado de la flora melífera de un determinado
sector.

Tiene que ver con la implementación
numérica de colmenas en un tiempo y en un espacio
definidos que logre satisfacer las necesidades alimenticias de
las colonias, sin perjudicar a la vida de otras especies
melíferas.

Tiene relación con la presencia de
colmenas o explotaciones artesanales propias de una zona o de un
sector, evitando la competencia desleal y o arbitraria por parte
de apicultores foráneos.

En el caso particular de la Apicultura,
estamos supeditados a lo que la naturaleza en forma generosa nos
ofrece a través de los bosques naturales, de los bosques
cultivados y de cierto tipo de cultivos como el caso del
maíz y las especies silvestres con características
de melíferas y poliníferas.

En cualquiera de los casos citados, antes
de iniciar la actividad apícola conviene elaborar un
inventario de la vegetación melífera con su
respectivo calendario de floración, para determinar el
cronograma que nos permita aprovechar eficientemente y en forma
racional los recursos: tiempo, abejas, vegetación,
capitales de inversión y operación, personal
calificado y otros.

EVOLUCIÓN
DE LA APICULTURA ECUATORIANA

Motivación:

Conoce algo sobre la historia de la
Apicultura ecuatoriana? . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . .
.

De los apicultores de su lugar, cuál
es el mas antiguo? . . . .

Que factores han favorecido al desarrollo
de la Apicultura en el país? . . . . . . . . . . . .
.

En la actualidad que Instituciones ayudan
al desarrollo de la Apicultura en su comunidad? .

Por versiones inéditas, se sabe que
las abejas melíferas que conocemos en el país, son
originarias de Europa, las mismas que fueron introducidas por los
colonizadores. Al parecer los primeros apicultores en el Ecuador
fueron los Hermanos Cristianos de la Salle, que dedicaban parte
de su tiempo a la explotación de la miel como un producto
para el consumo al interior de sus conventos y el excedente para
la venta al público.

Del análisis lógico se
desprende que muchos enjambres que se han escapado a lo largo de
la historia, fueron adaptándose con facilidad a la vida
silvestre debido a las condiciones climáticas favorables
del entorno. Al parecer, ésta es una de las razones por
las que existen en el país abejas silvestres con rasgos de
la raza italiana, que es la que predomina en el territorio
nacional.

Es a partir de esta etapa de la historia
apícola, que hay una cierta proliferación de pocos
aficionados de la Apicultura bajo condiciones muy precarias que
han logrado capturar los enjambres y ponerlos en cajones
rústicos, de jabón por ejemplo, bajo diferentes
medidas, con sistemas rudimentarios del cuidado y de
extracción de miel.

En el país, a partir de la
década de los años sesenta, se inicia un proceso de
promoción para la capacitación y explotación
artesanal de las abejas a través de una Agencia de
Desarrollo en el sector rural.

Como consecuencia de esta influencia se
integra a la Apicultura ecuatoriana la colmena Lanstrong
americana, con medidas estandarizadas y elementos
desmontables.

El Estado ecuatoriano, al parecer, no ha
tenido ninguna ingerencia relevante a través de la
historia apícola. El incipiente desarrollo más bien
obedece a la iniciativa privada, que lastimosamente se ha
estancado a un nivel elemental y en estos últimos veinte
años se puede hablar de una apicultura artesanal con
buenas perspectivas, pero sujeta a las limitaciones provocadas
por la tala indiscriminada de los bosques, al uso irracional de
pesticidas, a la ausencia de Organismos de asesoría
técnica, a la falta de investigación, a la ausencia
de una Legislación apícola.

La presencia de contadas Asociaciones de
Apicultores y de la Federación Nacional de Apicultores del
Ecuador, es una muestra de la preocupación del sector
apícola, que no ha logrado satisfacer sus aspiraciones de
sus asociados a través de la Organización. Por lo
que es necesario iniciar un proceso de reingeniería de la
estructura organizativa y operativa para actualizar la presencia
atractiva de las Organizaciones en función del desarrollo
colectivo del sector.

La capacitación, la
Investigación Científica y la Difusión de
Experiencias son temas que permanecen relegados, corriendo el
riesgo de que la Apicultura ecuatoriana no se desarrolle, al no
obtener incentivos para su despegue.

Recordemos que todo esfuerzo que se haga
para el desarrollo de esta actividad, debe orientarse con mucha
responsabilidad hacia el aprovechamiento racional de los recursos
en función de mejorar la calidad de vida de los
apicultores y de su entorno.

EVALUACIÓN

Es importante que, para precisar los
conocimientos, Ud. se haga una autoevaluación con la
finalidad de tomar los correctivos necesarios en casos de
equivocaciones o de conceptualizaciones incompletas:

1.- Ensaye un concepto personal a cerca de
la Apicultura, en base a lo Ud. leyó en el módulo
correspondiente y agregue mas comentarios en base a su
investigación.

2.- Desde el punto de vista
ecológico, que papel cumplen las abejas en la naturaleza y
como aportan a la permanencia de la vida de los seres que habitan
el planeta tierra? Realice un resumen lo más
completo.

3.- Haga una lista de los recursos que
intervienen en la actividad apícola y clasifíquelos
de acuerdo a su criterio.

4.- Realice un ensayo escrito a cerca de la
Apicultura en su sector de influencia, en base a averiguaciones a
personas que conocen sobre el tema.

Nota: Luego de realizar las tareas
propuestas, revise detalladamente el contenido del módulo
correspondiente y confróntelos con criterio
crítico. Si encuentra errores, rectifíquelos y si
no los encuentra felicítese. Esta es una muestra de que
está interesado en el tema y con seguridad tendrá
éxito en el aprendizaje. Siga adelante.

II MÓDULO

Motivación:

Enumere algunas características
físicas de las abejas? . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . .

Qué funciones importantes cumplen
las antenas en las abejas? . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
.

Sabe Ud. que las abejas se reproducen en
forma sexual y asexual ? . . . . . . . . . . . . . . .
.

ESTUDIO
MORFOLÓGICO Y/ O FISIOLÓGICO DE LAS
ABEJAS

Para desarrollar el tema propuesto, inicio
afirmando que las abejas son insectos HIMENÓPTEROS,
es decir, con cuatro alas membranosas, con nervaduras
longitudinales, pertenecen a la familia de los
ÁFIDOS y se caracterizan por la producción
de miel, cera, jalea real.

Su cuerpo está formado por tres
partes: cabeza, tórax y abdomen.

1.- Cabeza

En la cabeza se encuentran los ojos, que
son: dos compuestos que sirven para la visión lejana,
fuera de la colmena y para la orientación del vuelo
respecto al sol y tres simples para la visión cercana,
dentro de la colmena y que sirven además para estimular a
los ojos compuestos.

Están también las dos
antenas, en las que se encuentran diversos órganos de los
sentidos. A través de las antenas las abejas perciben las
vibraciones y el movimiento del aire, los sonidos, los olores y
la temperatura.

En la cabeza está la boca, rodeada
por dos mandíbulas y la trompa adaptada para la
recolección del néctar a través de la
lengua, dos palpos labiales que son los órganos del gusto
y dos maxilas.

2.- Tórax

El tórax está formado por
tres segmentos soldados, en el que están los tres pares de
patas y en su parte superior los dos pares de alas. Las patas
sirven tanto para caminar como para recoger el polen. El primer
par de patas sirven para la limpieza de las antenas, el segundo
vale para desprender las bolas de polen que acarrean las abejas
en su tercer par de patas.

Las alas son los órganos de vuelo y
pueden batir más de 200 veces por segundo, llevando a las
obreras hasta 3 Kilómetros de la colmena a una velocidad
de 10 a 20 K por hora.

3.- Abdomen

El abdomen está compuesto de siete
segmentos visibles. En el extremo del último anillo
está el aguijón con el cual la obrera se defiende
de los enemigos.

ANATOMÍA DE LA
ABEJA

El cuerpo de la abeja está cubierto
por una piel impregnada de QUITINA que le da rigidez de un
caparazón y la función de un esqueleto
externo.

La cabeza contiene al cerebro, el comienzo
del tubo digestivo y las glándulas que segregan la jalea
real y la feromona. Las glándulas salivales que sirven
para disolver el azúcar para la elaboración de la
miel.

En el interior del cuerpo, los
órganos internos completan las diferentes funciones de la
vida. A continuación enumero algunas de ellas, con la
intención de favorecer a su conocimiento:

APARATO RESPIRATORIO.-

Las abejas respiran por las
tráqueas, que se comunican con los estigmas, situados en
los laterales del insecto, es decir, en el tórax y en el
abdomen a razón de 10 pares en la hembras y 11 en el
macho; y, por sacos aéreos situados en el abdomen y en el
tórax . El aire es atraído y expulsado por
acción de los músculos del cuerpo. Los sacos
aéreos tienen la función de proveer a los tejidos
del oxígeno necesario, regular el vuelo y dar el calor al
organismo.

APARATO DIGESTIVO.-

Está formado por la boca, lengua,
Glándulas salivales, mandíbulas, maxilas, labio
superior, estomodeo, buche melario o papo, intestino delgado,
intestino grueso o recto que contiene las papillas rectales que
segregan fermentos que impiden la descomposición de las
materia fecales.

APARATO CIRCULATORIO.-

Denominado sistema lacunar por no poseer
vasos para la hemolinfa. Está compuesto por un tubo largo
que recorre el cuerpo de la abeja, por el corazón formado
por cinco pares de ventrículos unidos por válvulas,
la aorta y los espirales de la aorta situados en el
tórax.

SISTEMA NERVIOSOS
GANGLIONAR.-

Está formado por 9 ganglios que
están unidos entre sí por fibras nerviosas, a
través de los cuales las abejas perciben las sensaciones
de entrada y de salida. El cerebro es el mayor de los ganglios en
el que se encuentran los lóbulos protocerebrales que dan
estímulos a los lóbulos ópticos y antenas,
luego tenemos el ganglio subesofático que da los
estímulos a los órganos motrices, músculos
del tórax y al propedeum; a continuación tenemos
los ganglios nerviosos abdominales que dan estímulos a los
órganos de respiración, a los intestinos y los
órganos de reproducción.

APARATO REPRODUCTOR.-

El aparato reproductor del zángano,
posee dos testículos productores de semen y
espermatozoides, dos conductos deferentes, dos glándulas
secretoras de mucus, un conducto eyaculador y el pene para la
cópula que posee dos cornezuelos que permiten mantener
abierta a la vagina de la reina durante el
acoplamiento.

El aparato genital de la Reina, es muy
desarrollado y ocupa el sector interno delantero del abdomen;
posee dos ovarios dotados de canales denominadas ovariolas,
dentro de las cuales se producen los óvulos, cuya
expulsión se realiza por medio de los oviductos laterales
que están conectados con el conducto común de los
oviductos y éste con la vagina. En el oviducto
común hay un conducto corto que se une a la Espermateca
que es una vesícula donde se almacena el semen conteniendo
los espermatozoides del zángano luego de la cópula
para la respectiva fecundación.

EVALUACIÓN

Por favor responda a esta
pregunta:

Para que sirve el buche en la
obreras?

Para que sirve la espermateca en la
Reina?

Cómo acarrean el polen las
obreras?

El aguijón de las obreras
está ubicado en el tórax, en el abdomen o en la
cabeza?

LA COLONIA

Qué entiende Ud. por una colonia en
el ámbito de la Apicultura? . . . . . . .

Cuáles son los individuos que
conforman una colonia? . . . . . . .

Podría enumerar algunas de las
características de los individuos de la colonia? . . .
.

Conoce Ud. las funciones que realizan cada
uno de los individuos de la colonia? . . .

El esfuerzo que Ud. haga para ir
respondiendo a las preguntas planteadas, sin duda servirá
para aclarar los conceptos que tienen relación a sus
inquietudes y permitirán puntualizar técnicas para
el quehacer apícola.

INDIVIDUOS QUE CONFORMAN UNA
COLONIA.-

La colonia, es una familia grande de
abejas, que está formada por una REINA, muchas
OBRERAS y algunos ZÁNGANOS. Una colonia
generalmente está compuesta de alrededor de 80.000
individuos, de los cuales una sola es la reina, que es la
encargada de organizar la colonia, hay unos 200 o 300
zánganos y el resto son abejas denominadas obreras que
tienen muchas funciones que cumplir de acuerdo a su edad y las
necesidades de la colonia. En la mayoría de los casos, se
usa el término de colmena para identificar a una colonia
debidamente organizada. Para facilitar nuestro estudio,
utilizaremos los dos términos, bajo el mismo concepto. Una
colonia está conformada de varios insectos bien
diferenciados:

LA REINA.-

La reina, es la madre de la colmena, la
única hembra perfecta, es decir, que está en
capacidad de reproducirse luego de la fecundación. Pone de
dos mil a tres mil huevos al día en temporadas de buen
flujo de néctar.

Se la puede distinguir de los demás
individuos, porque es más grande, más alargada en
su cuerpo, más brillante y vivaz. Generalmente está
en el centro de la colmena, donde deposita los huevos.

Vive aproximadamente cinco años en
condiciones naturales, pero para la explotación
técnica se la considera útil hasta los dos
años.

LAS OBRERAS.-

Son insectos hembras, con sus
órganos de reproducción atrofiados, es decir,
incapacitadas para la reproducción sexual; pueden poner
huevos infértiles que dan origen únicamente a
individuos machos, denominados zánganos.

Son las encargadas de realizar varias
actividades dentro y fuera de la colmena, de acuerdo a sus
edades.

LOS ZÁNGANOS.-

Son los machos de la colmena, útiles
para la reproducción de la reina, que queda fecundada para
toda su vida luego de la cópula en el vuelo nupcial. El
zángano es hijo únicamente de madre por el
fenómeno biológico conocido como
partenogénesis. Muere luego de la cópula debido a
que su órgano de reproducción queda adherido a la
vagina de la reina. Son sacados del interior de la colmena y
muertos por picazones de las obreras, de hambre o de frío
en inicios de las épocas de escasez de
néctar.

Se los reconoce, porque sus cuerpos son
más grandes que los de las obreras, su color es más
oscuro, provocan un zumbido más fuerte, son más
pesados para el vuelo, no disponen de aguijón para
defenderse. Sus alas cubren el cuerpo. No disponen de aparato
para libar néctar o secretar cera. Son indispensables para
la reproducción natural.

Además de ser útiles para la
reproducción, los zánganos cumplen funciones
específicas en el interior de la colmena, como calentar a
las larvas o a las crías; salen de la colmena para
realizar sus necesidades biológicas de
deyecciones

POR QUE ES NECESARIO CONOCER A LOS
INDIVIDUOS QUE CONFORMAN LA COLONIA.-

Considero necesario este conocimiento
debido a que, el apicultor necesita aumentar el número de
colmenas, reemplazar a la reina cuando está vieja o ha
muerto, determinar su capacidad reproductiva, estar seguro de la
población activa de las obreras, saber si hay hambre para
ofrecer alimentación artificial, reconocer el
número aceptable de zánganos, la presencia de
abejas zanganeras para dar los correctivos apropiados.

En este sentido el Apicultor debe ser capaz
de diferenciar a simple vista y con la respectiva rapidez, por
sus características exteriores a la reina, a las obreras y
a los zánganos.

FUNCIONES DE CADA UNO DE LOS INDIVIDUOS
DE LA COLONIA

Las obreras desde el momento que nacen
hasta que mueren desarrollan una serie de actividades de acuerdo
a sus edades, así:

1.- Limpian las celdas de los panales,
desde que nacen hasta los cinco días de su
vida;

2.- Hacen de nodrizas hasta el día
12 y secretan jalea real;

3.- Secretan cera, hasta el día
20;

4.- Hacen de receptoras por un tiempo que
dura de 7 a 8 días;

5.- Asumen el papel sanitario de la
colmena;

6.- Son guardianas de la
Colmena;

7.- A partir del día 20 cumplen el
trabajo de pecoreadotas, es decir, trabajan fuera de la
colmena.

Para una mejor comprensión de la
temática, voy a tratar de ir describiendo cada una de las
fases enumeradas:

Una de la primera tareas que cumplen las
abejas obreras desde su nacimiento es la de limpiar su cuerpo de
los restos de su muda de ninfa y ejercita sus patas y sus alas
para pasar a limpiar las celdas de los panales, dejándolos
sin opérculos.

Luego del quinto día de vida, las
obreras, se transforman en nodrizas, es decir, alimentan a las
larvas adultas con el pan de abejas que está almacenado en
las celdas y la jalea real que es producida por las
glándulas supracerebrales, faríngeas o
faringeales.

A los 12 días de edad, las obreras
se transforman en cereras, es decir, están en condiciones
de producir cera, debido al desarrollo de las glándulas
cereras o cerígenas. Para que se dé este
fenómeno se necesita una temperatura interior de 35 a 36
grados centígrados.

Las obreras, una vez que han cumplido con
la actividad de cereras pasan a ser receptoras o acopiadoras del
polen, del néctar, del agua, de propóleos, para ir
depositándolo en las respectivas celdas, que son los
depósitos de reserva alimenticia de la colonia. Este
trabajo dura aproximadamente de 7 a 8 días.

Posteriormente, las obreras pasan a cumplir
una función importantísima, se ocupan de la
limpieza de la colmena, arreglo de los panales, sacan los
cadáveres de las abejas u otros insectos y a las larvas
muertos; hacen de peluqueras, es decir hacen una función
sanitaria.

Antes de salir al trabajo fuera de la
colmena cumplen la función de guardianas, para lo cual se
dedicarán a vigilar en la piquera que no entren seres
extraños. Además de guardianas, controlan a las
abejas que llegan a la colmena trayendo polen, néctar,
agua o propóleos, dejándoles entrar aunque
pertenezcan a otra colonia. Por medio de sus glándulas de
Nasanoff o glándula odorífica orientan a las abejas
para que regresen a su colmena.

Y finalmente, cuando las obreras han
cumplido todos los trabajos descritos, inician su primer vuelo de
reconocimiento para quedar al servicio externo de la colmena para
la recolección del polen, del néctar, agua,
propóleos para la elaboración de la miel,
fundamentalmente.

FUNCIONES ESPECÍFICAS DE CADA UNO
DE LOS INDIVIDUOS QUE CONFORMAN LA COLONIA.-

La Reina.- Es un insecto hembra. Es
la madre de la colmena, sin ella desaparece la población
gradualmente. Es la única que está en condiciones
de reproducirse, luego del vuelo nupcial. Pone de dos mil a tres
mil huevos al día en épocas de floración y
de producción. Vive hasta cinco años, pero se la
considera útil hasta el segundo año de
vida.

Es más desarrollada en
comparación con las obreras, su abdomen es mas largo, su
boca es más pequeña, las patas son más
largas y fuertes, carece de glándulas secretoras de cera.
Puede poner huevos fértiles que al incubarse darán
origen a obreras y reinas, según el alimento que reciban
las larvas; y, huevos infértiles que dan origen a los
zánganos. Su color es más brillante y se la ve
más vivaz.

El Zángano.- Es el insecto
macho de la colmena, útil para la fecundación de la
reina. Es el individuo de mayor tamaño, es más
gordo y rechoncho, es pesado para el vuelo. Carece de
glándulas ceríferas y de jalea real. Viven de tres
a cuatro meses. Son hijos únicamente de Madre, es decir de
huevos infecundos (fenómeno biológico conocido como
Partenogénesis)

Las Obreras.- Me pregunto,
¿Qué sería de una fábrica sin
obreros? . . .Esta misma cuestión es válida para
una colmena, sabiendo que las obreras trabajan y trabajan sin
cesar y entregan su vida en el trabajo. Desde que nacen hasta que
mueren desempeñan roles de acuerdo a sus edades y
necesidades de la colmena: calientan las celdas y a las
crías con su calor, alimentan a las larvas, realizan la
limpieza de las celdas para que la reina deposite sus huevos o
las obreras depositen el néctar o el polen. Secretan cera
y construye los panales. Proporcionan jalea real para la
alimentación de las larvas. Ayudan a descargar a las
obreras que traen el néctar y el polen. En horas calurosas
ventilan al interior de la colmena a través de sus alas y
ayudan a deshidratar el néctar para la elaboración
de la miel. A partir de los 18 días de edad, las obreras
asumen el papel de guardianas evitando que ser extraño
alguno entre en la colmena. Alrededor de los 25 días,
inician el trabajo fuera de la colmena, recolectando
néctar, polen, agua o propóleos, es decir, las
obreras se especializan, transformándose en recolectoras,
cosechadoras, libadoras, etc.

Las obreras son insectos hembras, que
tienen sus órganos de reproducción atrofiados, es
decir, están incapacitadas para la reproducción
sexual. En ausencia de la reina, con una dosificación
natural de jalea real, se convierten en zanganeras, poniendo
huevos infecundos que dan origen a zánganos más
pequeños que los hijos de reinas. Viven pocas semanas,
dependiendo de la intensidad del trabajo y de la
alimentación.

EVALUACIÓN.-

Con el mismo criterio anotado en la primera
evaluación, es conveniente que Ud. se detenga en la
lectura de los contenidos de los módulos correspondientes
y proceda a realizar las siguientes actividades:

1.- Cuáles son las
características de los insectos y en particular
cuáles son las características de las abejas que
les hacen diferentes de los demás.

2.- Realice una descripción del
aparato reproductivo de las abejas obreras, de los
zánganos, y de la reina.

3.- Enumere los individuos que conforman
una colonia organizada y describa las características
físicas de cada uno de los integrantes de la
colmena.

4.- Describa las funciones importantes que
cumplen los integrantes de una colmena.

Nota: Luego de realizar las
actividades sugeridas, revise el contenido del módulo y
compárelos; si hay errores, rectifíquelos. La
evaluación sirve para fijar de manera correcta los
contenidos teóricos de una Asignatura. Continúe el
estudio con optimismo. Ud. va bien, felicitaciones.

MODULO III.

Motivación:

Además de la miel, que otros
productos nos proporcionan las abejas? . . . . .

Cómo producen las abejas la cera? .
. . . . . .

Cuál es el proceso de
producción de propóleos? . . . . . . .

Qué es la jalea real y como secretan
las abejas? . .

LO QUE PRODUCEN
LAS ABEJAS

Por sus características
entomológicas, las abejas melíferas producen miel
para la alimentación de su colmena, jalea real para
alimentar a las larvas, cera para la formación de los
panales con la ayuda de sus respectivas glándulas
especializadas.

En pocas palabras,l producto que más
cantidades producen las abejas, es la miel que se constituye en
el elemento más apetecido por la humanidad, sobre todo por
sus características nutritivas y medicinales. La cera es
otro producto que tiene su importancia por el uso que se da en la
elaboración de cosméticos; y, naturalmente la jalea
real, que es uno de los más cotizados en el mercado por
sus características nutritivas y generadoras de la
longevidad.

La miel.- Uno de los productos
elaborados y producidos por las abejas, que tiene su origen en el
néctar de las flores y en la melaza de ciertas plantas
melíferas. Las obreras recogen el néctar de las
flores a través de su sistema bucal, concretamente de la
lengua y que una vez llenado el buche es trasladado a los panales
en donde se completa el proceso de transformación iniciado
en el estómago de la abeja. En este sentido y por el
proceso seguido, la miel es una sustancia azucara predigerida. La
transformación del néctar en miel supone una
pérdida de agua.

Sin duda, el producto más cotizado
en nuestro medio es la miel, ésta tiene una gran acogida
en el mercado. Su producción depende de varios
factores:

a.- Calidad de las colmenas (
población productiva ),

b.- Épocas de floración y
presencia de especies melíferas,

c.- Temperaturas apropiadas,

d.- Luminosidad de la zona,

e.- Tipo de Apicultura y técnicas
utilizadas,

f..- Competencia en la explotación,
superpoblación de colmenas,

g.- Equilibrio ecológico y sanidad
de las colmenas.

En zonas de temperaturas apropiadas y de
abundante floración, las cosechas de miel se realizan cada
quince días. Practicando la Apicultura itinerante, en el
país, durante un año, en óptimas
condiciones, se ha logrado hasta 250 libras por colmena. En todo
caso la producción de miel está supeditada a tantos
factores que solo a través de la experiencia se puede ir
conociendo y descubriéndolos.

LA CERA.- La cera es una sustancia
natural producida por las glándulas ceríferas de
las obreras jóvenes que tienen una edad comprendida entre
los doce y dieciocho días. Esta secreción
glandular, sale en escamas de entre los anillos del abdomen y son
recogidas y moldeadas por las mandíbulas de las cereras y
que adicionadas con polen y propóleos son transformadas en
un conjunto de celdas que forman los panales

Para el apicultor este producto es
importante para la construcción de láminas de cera
estampada para reemplazar los panales viejos y deteriorados y el
excedente bien puede comercializarse ya que tiene un buen
precio.

Hay un tipo de colmena denominado " Marimba
" que tiene la particularidad de ser buena productora de cera. En
nuestro medio, la producción de cera se limita a la
recuperación de panales viejos, opérculos de los
panales, pencas adosadas a paredes y tapas de colmenas que son
sometidos a procesos de fundición y purificación
por diversos métodos.

FUNDICIÓN Y
PURIFICACIÓN

La cera que proviene de los
opérculos de los panales cosechados, de los cuadros viejos
o deformados y de pedazos de cera recolectados en el interior de
las colmenas, debe ser purificada para su respectivo
aprovechamiento.

Hay varias formas de purificación,
pero considero conveniente hablar de aquella en la que se utiliza
el cerificador solar que aprovecha la energía solar, pero
que tiene el inconveniente de la demora y la otra manera, que
utiliza el vapor de agua y en un recipiente apropiado y que tiene
varias ventajas en relación al anterior: el proceso es
rápido y se obtiene más cera.

La jalea real.- Sin duda es otra de
las incógnitas que hay que despejarla. Digamos en
términos sencillos, es la leche de las abejas, que es una
sustancia lechosa, rica en nutrientes, de sabor ácido, de
color blanquecino, que sirve para la alimentación de las
larvas de los individuos de la colmena. La jalea real es la
sustancia que suministran las nodrizas para la
alimentación de las larvas durante los tres primeros
días, a excepción de las reinas que se alimentan
durante todo el período de su metamorfosis y de su
vida.

La jalea real es secretada por las
glándulas supracerebrales faríngeas que
están en pleno desarrollo durante los primeros días
de vida de las abejas (de 5 a 12 días) a partir del
día 15 se atrofian.

Con conocimiento y experiencia se puede
producir y explotar la jalea real, que es muy cotizada en el
mercado por su alto valor nutritivo y por su particular valor de
contribuir a la longevidad de los seres.

El veneno.- La difusión de la
novedad de que las picaduras de las abejas calman las dolencias,
curan el Reumatismo y la artritis ha ido más allá
de lo empírico, para motivar al apicultor en interesarse
en recoger el veneno para el procesamiento farmacéutico
que puede ser vendidos en ampollas o ungüentos.

Las obreras y la reina están
provistas de un sistema defensivo, que es utilizado en casos de
peligro. El aparato defensivo de las abejas está provisto
de una vesícula que secreta veneno y de un aguijón
que sirve para inyectar.

La reina rara vez utiliza su
aguijón. Pero lo hace en las peleas con otras reinas
jóvenes para la eliminación natural.

El polen.- Este es otro de los
productos muy cotizados y que ha tomado importancia en el mercado
ecuatoriano, sobre todo por su alto valor nutritivo. Para el
apicultor es materia de explotación, debido a la
abundancia en determinadas épocas de floración y
ambientes adecuados. Las abejas lo recogen de dos maneras, junto
con el néctar para la elaboración de la miel y en
las cestillas de sus patas para la alimentación de las
larvas y que es depositado en las celdas de los
panales.