Los nuevos modelos de destino turístico

        La
preocupación por el medio ambiente se está
convirtiendo rápidamente en un componente
importantísimo de las estrategias de
comercialización del turismo internacional; muy a menudo
vemos incidentes en los que los visitantes no cuidan su entorno,
lo que sugiere que los turistas y el medio ambiente pueden no ser
totalmente compatibles.

Algunos turistas se llevan de recuerdo corales raros,
rocas exóticas o conchas de colores. Otros transitan
descuidadamente por zonas de tundra irreemplazable o de otra
manera alteran la flora natural, lo que puede exacerbar el
daño biológico a otras plantas y animales. Algunas
personas no resisten la tentación de arrancar un fragmento
de un templo indio, robarse artefactos autóctonos o de
otra manera profanar objetos elaborados por el hombre de
significación histórica y
artística.

Para Francesco Frangialli, ex secretario general de la
Organización Mundial del Turismo (OMT) la
transformación del turismo individual y de aventuras, a
comienzos de siglo, en el actual turismo de masas no ha dejado de
tener inconvenientes

Enormes infraestructuras tienden a desarrollarse en las
rutas de las migraciones de la gente en vacaciones. La basura se
amontona en las vías normales de las más altas
cumbres del mundo. Igualmente los turistas influyen en las
desastrosas modificaciones de la forma de vida, sin hablar del
turismo sexual, que la OMT y numerosos países intentan
impedir. Sin embargo obtener la aceptación de
políticas de adaptación y desarrollo del turismo
sostenible constituye aun un complejo problema de difícil
solución. Sin usar la palabra sostenibilidad, desde
principios de los ochenta, los gobiernos se dieron cuenta de que
¨ el desarrollo turístico sostenible es realmente
la única fórmula con éxito que puede
promoverse¨ dentro de esta óptica podemos
considerar la importancia del ecoturismo y el turismo de
naturaleza.[1]

No obstante, recientemente se ha suscitado una
cooperación pública y privada que está
generando estrategias innovadoras para responder a estas
inquietudes, cada vez son más las entidades privadas,
públicas y sin fines de lucro que están
reconociendo el valor del desarrollo del turismo sostenible y
están cooperando en la reserva de parcelas
específicas para la protección del medio ambiente
natural y construido. Por ejemplo, en un artículo titulado
"Toward a Greener Globe "apareció una interesante
explicación sobre la manera en que el turismo depende del
entorno natural y cultural. El artículo sugiere que el
desarrollo del turismo sostenible "…es moralmente correcto y
es rentable…" para la industria turística mundial.
El artículo sugiere que gran parte de la comunidad
empresarial mundial está adoptando de manera creciente el
concepto de desarrollo del turismo sostenible porque éste
refleja el deseo de la sociedad de proteger y preservar el medio
ambiente y las culturas para que las disfruten las generaciones
futuras. Agrega que: "…nuestra supervivencia depende de un
medio ambiente sano…"[2]

En todo el mundo se reconoce que el medio ambiente
natural está sujeto a una gran presión. Este
reconocimiento ha cruzado fronteras políticas y
filosóficas, y el concepto de sostenibilidad y
ordenación ambiental para las generaciones futuras cuenta
con un amplio apoyo . La formulación de políticas
de largo plazo, es esencial para garantizar el crecimiento del
turismo de una manera social, económica y
ecológicamente responsable.

Resulta necesario destacar aquí la importancia
que Europa le viene dando a la sostenibilidad y el medio ambiente
dentro de la actividad turística, en efecto el TURISMO es
uno de los cinco sectores que viene cubriendo el Quinto Programa
de Acción Ambiental de la Comisión Europea, en el
que se reconoce que es esencial situar el crecimiento futuro
del turismo en el marco de la sostenibilidad¨ y que el
desarrollo regional y la protección ambiental pueden ir de
la mano del turismo, si éste está bien planificado
y controlado.

El entorno en el cual interactúa el turismo es de
gran alcance, e incluye no sólo el suelo, el agua, el
aire, la flora y la fauna, sino también los cambios que el
hombre ha efectuado, como la historia y el patrimonio cultural.
El turista también debe prever las diferencias sociales y
adaptarse a ellas, sobre todo si viaja al extranjero. El
"medio ambiente", en su definición amplia, es lo
que atrae a muchos turistas en primer lugar. A menudo, cuanto
mayor sea la combinación de elementos en un solo viaje
–desde selvas tropicales a ruinas y canotaje– más
profunda y memorable será la experiencia. En otras
palabras, el atractivo puede ser el ecosistema, la vida
silvestre, la riqueza de los descubrimientos
arqueológicos, el clima o la cultura sobre los cuales el
turista ha leído o ha visto por televisión. El
mensaje más importante es que cualquiera que sea el medio
ambiente, deberá nutrirse, modificarse y protegerse
pensando en las generaciones futuras.

         En el
[Código para un Turismo Ecológicamente
Responsable] de la Asociación de Turismo
Asia-Pacífico se presenta una declaración
conceptual del desarrollo del turismo sostenible:
"Reconoce la necesidad de velar por un futuro
sostenible, satisface las necesidades actuales de la industria
turística y no compromete la capacidad de esta
generación y de las generaciones futuras de consumir
dentro del medio ambiente".

En este código se describe sucintamente la
posición en la que desearían estar muchos
países y empresas con respecto a la ética
ecológica del turismo. En la publicación
Pacific Islands Ecotourism: A Public Policy and Planning
Guide, de Juanita C. Liu podrá encontrarse una buena
descripción del código y de otras consideraciones
importantes sobre el desarrollo del turismo
sostenible.[3]

        La
política de turismo sostenible en el mundo de nuestros
días es un enfoque positivo encaminado a mantener
productos turísticos de calidad durante un período
sostenido a fin de surtir el creciente mercado interno e
internacional de experiencias turísticas
ecológicas. Sugiere que, en lo que respecta al desarrollo
del turismo, el hombre tiene la capacidad de manipular y
modificar ciertos aspectos del medio ambiente para mejorarlo o
empeorarlo. Reconoce que, a menos que se utilice una
formulación cuidadosa de la política

La globalización de los mercados
turísticos implica cambios, no solo en el manejo
empresarial, sino también en los modelos de los destinos
turísticos. La década de los ochenta marca el
inicio de un nuevo compromiso de parte de las empresas respecto a
los consumidores, quienes después de valorar calidad y
precio de los servicios y productos elijen las opciones que se
adaptan mejor a sus necesidades. Es decir, la competencia
internacional y global significa la creación de una
variada y diversa oferta de servicios- productos, que transforma
el modelo turístico tradicional en uno más
competitivo. (Molina, 1993[4]

El Consejo Mundial de Turismo y Viajes, sostuvo en 1992
¨ el medio ambiente es la esencia de nuestro producto.
Como hombres de negocios responsables buscamos un crecimiento
compatible ambientalmente. Este crecimiento puede beneficiar
sustancialmente a la economía mundial y promover el
desarrollo, aunque aún quedan muchas cosas por
hacer¨.

El impulso a la reutilizacion, reciclaje y ahorro
energético en los hoteles, o la preocupación de las
compañías aéreas por usar aviones más
silenciosos y carburantes más eficientes y menos
contaminantes, son ejemplos que ilustran esta
tendencia.

Según la OMT, "El turismo moderno asociado a
la prosperidad económica necesita afrontar su
contribución a muchos de los problemas ambientales
globales, que incluyen el calentamiento global, vulnerabilidad a
los desastres, pérdida de biodiversidad, gestión de
áreas costeras, agotamiento de los combustibles
fósiles y reciclado de residuos¨.

Hace 21 años que la OMT adoptó su propia
política ambiental, reflejo de una creciente
preocupación entre los gobiernos por preservar intactos
los recursos sobre los cuales el turismo se había
desarrollado.

Sin embargo en la actualidad a nivel mundial, el turismo
de naturaleza supone un 7% de todo el turismo y el ecoturismo una
proporción mucho menor.

Los lugares turísticos se preocupan por ser
compatibles con el medio ambiente, tanto en su estado natural
como en las estructuras construidas por el hombre.

El concepto de sostenibilidad como desarrollo de
recursos y filosofía de gestión está
permeando todos los niveles de las políticas y
prácticas vinculadas al turismo, a escala local y
global.

La gestión del turismo sostenible del entorno
natural y físico, hoy más que nunca, debe coexistir
con los objetivos económicos, socioculturales, sanitarios
y de seguridad de las localidades y las naciones.

La búsqueda del equilibrio entre el crecimiento
económico y la protección de los recursos naturales
ha obligado a las naciones, ricas y pobres por igual, a cooperar
en el desarrollo del turismo sostenible a la vez que compiten por
el turismo internacional.

El desarrollo del turismo sostenible, como se utiliza en
este texto, significa lograr el crecimiento de manera tal que no
agote el medio ambiente natural y construido y preserve la
cultura de la comunidad local. Esto quiere decir que
deberán usarse, pero no agotarse, los recursos naturales y
físicos locales. Significa también que habrá
que hacer todo lo posible para preservar y enriquecer el
patrimonio cultural local.

        Dentro del
concepto del desarrollo del turismo sostenible, se reconoce cada
vez más claramente que la ordenación sostenible de
los recursos será conducente a una conservación
aceptable y al desarrollo de productos turísticos de mayor
calidad

Se reconoce asimismo que, en su mayor parte, los seres
humanos tienen cierto control sobre el uso y la
modificación del entorno de manera positiva (y negativa).
En pocas palabras, el turismo puede ser un instrumento para
mejorar el medio ambiente, o para
destruirlo.  

Los elementos clave de la sostenibilidad del turismo
son, entre otros, la satisfacción de las necesidades de
los visitantes y las comunidades que los reciben así como
la protección y el mejoramiento del atractivo
turístico para el futuro por ser parte de un recurso
económico nacional. La relación entre los turistas,
las comunidades anfitrionas, los atractivos y el medio ambiente
comprende un conjunto complejo de elementos
interactivos.

Cada uno debe mantener su propia continuidad en
simbiosis con los demás mediante el desarrollo de una
relación mutuamente beneficiosa y positiva.

e instrumentos de gestión adecuados, el turismo
puede deteriorar el medio ambiente y de otras maneras afectar su
uso por las generaciones futuras.

        El enfoque
conceptual del desarrollo del turismo sostenible que ha adoptado
la Unión Mundial para la Naturaleza incluye tres
principios básicos: 1. Sostenibilidad ecológica: El
desarrollo deberá ser compatible con el mantenimiento de
procesos ecológicos esenciales, la diversidad
biológica y los recursos biológicos. 2.
Sostenibilidad cultural: El desarrollo deberá dar al
hombre más control de su vida, ser compatible con la
cultura y los valores de la población afectada y mantener
y fortalecer la identidad de la comunidad.3. Sostenibilidad
económica: El desarrollo deberá ser
económicamente eficiente y los recursos deberán
ordenarse de manera tal que sirvan también a las
generaciones futuras7 El cuarto principio que se presenta en este
texto es Sostenibilidad local: El desarrollo tiene por objeto
beneficiar a las comunidades locales y sustentar la rentabilidad
de las empresas locales.

  A menudo se cuestiona si el turismo sostenible
puede ser económicamente viable para las empresas privadas
y las comunidades locales y a la vez respetar las necesidades
ecológicas, culturales y sociales. La respuesta debe tener
en cuenta que la sostenibilidad del turismo satisface las
necesidades de los visitantes actuales y las de la comunidad que
los recibe en tanto protege y enriquece los aspectos
ecológicos del atractivo turístico para el futuro.
No es fácil formular una política para lograr estos
objetivos, pero un programa exitoso y bien administrado de
turismo deberá tener en cuenta la necesidad de la
gestión sostenible y tratar de alcanzar los objetivos
económicos, ecológicos, sociales, culturales,
sanitarios y de seguridad de la comunidad local y de la
nación.

       
También se plantea que el desarrollo del turismo
sostenible no puede cumplir con las políticas encaminadas
al crecimiento económico o bien las desvirtúa. La
política de desarrollo del turismo sostenible no debe
concebirse como una política contraria al crecimiento
económico. De hecho, en la mayoría de los casos, el
desarrollo del turismo sostenible favorece el crecimiento. Tiene
la capacidad de incrementar la calidad y el valor vitalicio de
los productos turísticos y, por ende, de dar más
satisfacción al visitante. Los visitantes satisfechos
suelen regresar y a la larga son cruciales para el crecimiento
general del turismo para la comunidad local o la nación.
La pregunta más importante, y una de las razones para la
preparación de esta guía, es si los gobiernos, la
iniciativa privada, las comunidades locales, las organizaciones
sin fines de lucro y los turistas están dispuestos a
aceptar, planificar y gestionar programas de turismo bien
concebidos desde el punto de vista ecológico, social,
cultural y económico.

Importancia
comercial del turismo mundial

Las proyecciones del Consejo sugiereron que para el
año 2005, esta cifra ascendería a US$7 billones
200.000 millones y que generará unos 338 millones de
puestos de trabajo. Cabe señalar así mismo que la
industria turística ha reconocido que el futuro del
turismo depende de que se desarrolle de manera armónica
con las inquietudes por el medio ambiente y la
cultura.

        En otro
informe reciente del Instituto de Investigaciones de la
Universidad de Stanford se predice que el turismo mundial se
incrementará en un 8% en los próximos años.
Este crecimiento es superior al doble del crecimiento previsto en
el producto interno bruto de la mayoría de los
países. Cabe señalar que este mismo informe sugiere
que el turismo de aventura y de interés cultural
aumentará a una tasa anual de 10-15%, en tanto que el
ecoturismo registrará un incremento extraordinario a una
tasa del 25-30%.

        Es
más, considerando únicamente el turismo
internacional (es decir, excluyendo el componente más
importante, el turismo nacional), según la
Organización Mundial del Turismo (OMT) hubo 531 millones
de viajeros internacionales en 1994. El ingreso estimado del
turismo internacional para ese período es de US$336.000
millones (excluidos los gastos de US$53.000 millones por concepto
de transporte internacional). Debe destacarse asimismo que el
turismo internacional ha registrado una sólida tasa de
crecimiento. En los últimos 10 años, el
número de llegadas de turistas internacionales en todo el
mundo creció a una tasa promedio del 5,5% anual y lo que
es aún más significativo es que el ingreso generado
por esta actividad creció a una tasa promedio del
12,5%.

        En el
continente americano se produjo un acusado aumento en el turismo
internacional y en 1994 se amplió su participación
en el mercado mundial. El número de llegadas de turistas
internacionales a la región ascendió a 106 millones
en 1994, generándose ingresos por US$95.000 millones.
América del Sur resultó ser una de las regiones
turísticas de más rápido crecimiento en el
mundo. El número de viajeros internacionales
aumentó un 8% en 1994 y un 11% en 1993. El turismo
receptivo también creció en el Caribe; los cruceros
a esa región constituyen una de las categorías de
crecimiento más acelerado de los viajes de
placer. 

Economía
del turismo local

        Lo que las
cifras globales no reflejan es lo que ocurre en el continente
americano con respecto a los beneficios económicos del
turismo para las comunidades locales. Se hicieron muchos estudios
sobre los aspectos económicos, sociales, culturales y
ecológicos del turismo en las comunidades locales. En su
mayoría, los resultados son muy positivos. No obstante,
toda comunidad local que contemple el turismo como un instrumento
de desarrollo económico deberá concretarlo
sólo después de efectuar un estudio completo. El
turismo no es necesariamente una panacea para resolver todas las
penurias económicas de una comunidad. Es menester efectuar
un análisis cuidadoso de costos y beneficios y estudios
sobre el impacto económico, cultural y ambiental. Lo
más importante al evaluar de manera integral las
repercusiones del turismo es determinar si el desarrollo del
turismo sostenible satisface, ahora y en el futuro, las
necesidades de los turistas actuales y previstos, así como
las necesidades de la comunidad que los recibe.

        En general,
la mayoría de los estudios sobre el impacto del turismo
sobre las comunidades locales han encontrado que un programa de
turismo basado en estudios adecuados, bien planificado y bien
administrado, que además tiene en cuenta el entorno local,
natural y cultural, tiene buenas probabilidades de mejorar la
economía local y la calidad de vida de los residentes
locales. Algunos de los beneficios económicos incluyen el
desarrollo de nuevas actividades empresariales, la
creación de empleo, el aumento del ingreso, el desarrollo
de productos y el mejoramiento de la infraestructura, así
como oportunidades especiales de vincularse con otros servicios y
productos. Si el enfoque es el correcto, también puede
promover el orgullo de la comunidad y redundar en una mejor
calidad de vida.

        Entre los
beneficios locales también se incluye el potencial de
crear industrias internas rentables –hoteles, restaurantes,
sistemas de transporte, artículos de recuerdo y
artesanías, y servicios de guías turísticos.
Si el turismo local atrae grandes números de visitantes
internacionales puede generar montos considerables de divisas.
Otros beneficios podrían incluir:

• diversificación de la economía local,
  sobre todo en zonas rurales, cuando el empleo en actividades
  agropecuarias puede ser esporádico o
  insuficiente;

• estímulo de la economía rural al crear
  demanda de productos agropecuarios e inyectar
  capital;

• estímulo de mejoras a la infraestructura
  local de transporte y comunicaciones, que beneficia a la
  población local.

        Una comunidad
deberá evaluar cuidadosamente sus lugares y edificios
históricos, sus tradiciones, su patrimonio cultural, sus
atractivos y su belleza natural. La sostenibilidad del turismo
sugerirá entonces la preservación de estos valiosos
activos para generaciones futuras y para generar ganancias
económicas y sociales durante mucho tiempo. El valor
económico de la protección de esos activos ayuda a
las comunidades, grandes y pequeñas, a enriquecer el
potencial de turismo global. En estudios recientes se ha
demostrado que son cada vez más los viajeros interesados
en ver y hacer más y están dispuestos a permanecer
más tiempo y a gastar más dinero en zonas donde se
da importancia a la cultura y al medio ambiente.

Ampliando el
concepto de turismo sostenible

        En este
capítulo se ha tratado de enfocar los aspectos
económicas del desarrollo sostenible del turismo. Esta
definición económica del desarrollo sostenible del
turismo se ha centrado en el manejo óptimo del medio
ambiente turístico, y persigue los beneficios del
desarrollo económico manteniendo al mismo tiempo la oferta
de los servicios y la calidad de los sitios turísticos
naturales y fabricados. La base de este concepto económico
es la posibilidad de vender nuestro producto turístico no
solo en el presente, sino también en el futuro, a
condición de cuidar y de preservar hoy los sitios
turísticos.

        Esta
estrategia asegura a las generaciones futuras no solo un ambiente
de calidad sino también una manera de mantener y
posiblemente mejorar su estándar de vida; sugiere
además que el crecimiento económico con base en el
turismo puede ser compatible con el desarrollo sostenible del
turismo – en otras palabras, crecimiento de calidad.
También indica vehementemente que el desarrollo del
turismo debe ser participatorio y que debe involucrar las
comunidades locales y el sector privado local en las decisiones
que afectan sus vidas. Para lograr el desarrollo sostenible del
turismo, se requiere progreso simultaneo a lo largo de por lo
menos cinco dimensiones: económico, humano, ambiental,
político, y tecnológico. Existe una estrecha
interrelación entre estas diferentes dimensiones, y las
acciones desarrolladas en una pueden reforzar, extender o realzar
los alcances en otra.

        El logro de
un desarrollo turístico sostenible podría hacer
necesario, dependiendo del lugar, efectuar algunos cambios en las
políticas y practicas existentes. En algunos casos, los
cambios podrían ser importantes, pero los resultados
valdrían la pena en el largo plazo. El progreso
dependerá de un liderazgo fuerte y de los esfuerzos
continuos de las comunidades locales; requerirá la
participación de un cuerpo cada vez mayor de
organizaciones privadas interesadas y dedicadas a ejercer
influencias positivas sobre la orientación de las
políticas ambientales y del desarrollo en todo el mundo.
Es reconocido que la participación en y/o control del
desarrollo por parte de la comunidad local es la clave para
lograr un desarrollo sostenible del
turismo. 

El turismo
sostenible como clave del crecimiento
económico

        Esta claro
que el turismo sostenible conlleva al crecimiento
económico y que debería ser contemplado en
cualquier proceso de desarrollo económico. Los atractivos
turísticos sean naturales o construidos por el hombre son
motores formidables para el crecimiento económico.
Atractivos tales como ecosistemas naturales protegidos, lugares
históricos bien mantenidos y eventos culturales genuinos
producen ganancias económicas y mejoran la calidad de vida
del lugar.

        El problema
encontrado tanto por los gobiernos como por el sector privado en
definir en términos económicas la protección
del medio ambiente está en la tentativa de asignar un
valor al recurso que se quiere preservar. Metodologías
están siendo desarrolladas; sin embargo, hasta la fecha,
no hay consenso. Se realizan investigaciones económicas
para producir indicadores para el medio ambiente similares a los
indicadores económicos. La clave será en encontrar
buenas técnicas de gestión para apoyar los
objetivos perseguidos de turismo sostenible.

  Dentro del concepto del desarrollo del turismo
sostenible, se reconoce cada vez más claramente que la
ordenación sostenible de los recursos será
conducente a una conservación aceptable y al desarrollo de
productos turísticos de mayor calidad

Se reconoce asimismo que, en su mayor parte, los seres
humanos tienen cierto control sobre el uso y la
modificación del entorno de manera positiva (y negativa).
En pocas palabras, el turismo puede ser un instrumento para
mejorar el medio ambiente, o para
destruirlo.  

Los elementos clave de la sostenibilidad del turismo
son, entre otros, la satisfacción de las necesidades de
los visitantes y las comunidades que los reciben así como
la protección y el mejoramiento del atractivo
turístico para el futuro por ser parte de un recurso
económico nacional. La relación entre los turistas,
las comunidades anfitrionas, los atractivos y el medio ambiente
comprende un conjunto complejo de elementos
interactivos.

Cada uno debe mantener su propia continuidad en
simbiosis con los demás mediante el desarrollo de una
relación mutuamente beneficiosa y positiva.

        La
preocupación por el medio ambiente se está
convirtiendo rápidamente en un componente
importantísimo de las estrategias de
comercialización del turismo internacional; muy a menudo
vemos incidentes en los que los visitantes no cuidan su entorno,
lo que sugiere que los turistas y el medio ambiente pueden no ser
totalmente compatibles.

Algunos turistas se llevan de recuerdo corales raros,
rocas exóticas o conchas de colores. Otros transitan
descuidadamente por zonas de tundra irreemplazable o de otra
manera alteran la flora natural, lo que puede exacerbar el
daño biológico a otras plantas y animales. Algunas
personas no resisten la tentación de arrancar un fragmento
de un templo indio, robarse artefactos autóctonos o de
otra manera profanar objetos elaborados por el hombre de
significación histórica y
artística.

Para Francesco Frangialli, secretario general de la
Organización Mundial del Turismo (OMT) la
transformación del turismo individual y de aventuras, a
comienzos de siglo, en el actual turismo de masas no ha dejado de
tener
inconvenientes.[5][6]

Asimismo enormes infraestructuras tienden a
desarrollarse en las rutas de las migraciones de la gente en
vacaciones. La basura se amontona en las vías normales de
las más altas cumbres del mundo. Igualmente los turistas
influyen en las desastrosas modificaciones de la forma de vida,
sin hablar del turismo sexual, que la OMT y numerosos
países intentan impedir.

 Sin embargo obtener la aceptación de
políticas de adapatación y desarrollo del turismo
sostenible constituye aun un complejo problema de difícil
solución.

No obstante, recientemente se ha suscitado una
cooperación pública y privada que está
generando estrategias innovadoras para responder a estas
inquietudes

       
Afortunadamente, cada vez son más las entidades privadas,
públicas y sin fines de lucro que están
reconociendo el valor del desarrollo del turismo sostenible y
están cooperando en la reserva de parcelas
específicas para la protección del medio ambiente
natural y construido. Por ejemplo, en un artículo titulado
"Toward a Greener Globe "apareció una interesante
explicación sobre la manera en que el turismo depende del
entorno natural y cultural. El artículo sugiere que el
desarrollo del turismo sostenible "…es moralmente correcto y
es rentable…" para la industria turística
mundial.

En pocas palabras, el artículo sugiere que gran
parte de la comunidad empresarial mundial está adoptando
de manera creciente el concepto de desarrollo del turismo
sostenible porque éste refleja el deseo de la sociedad de
proteger y preservar el medio ambiente y las culturas para que
las disfruten las generaciones futuras. Agrega que:
"…nuestra supervivencia depende de un medio ambiente
sano…"[7]

       El entorno en el
cual interactúa el turismo es de gran alcance, e incluye
no sólo el suelo, el agua, el aire, la flora y la fauna,
sino también los cambios que el hombre ha efectuado, como
la historia y el patrimonio cultural. El turista también
debe prever las diferencias sociales y adaptarse a ellas, sobre
todo si viaja al extranjero. El "medio ambiente", en su
definición amplia, es lo que atrae a muchos turistas en
primer lugar. A menudo, cuanto mayor sea la combinación de
elementos en un solo viaje –desde selvas tropicales a ruinas y
canotaje– más profunda y memorable será la
experiencia. En otras palabras, el atractivo puede ser el
ecosistema, la vida silvestre, la riqueza de los descubrimientos
arqueológicos, el clima o la cultura sobre los cuales el
turista ha leído o ha visto por
televisión.

El mensaje más importante es que cualquiera que
sea el medio ambiente, deberá nutrirse, modificarse y
protegerse pensando en las generaciones futuras.

   En todo el mundo se reconoce que el medio
ambiente natural está sujeto a una gran presión.
Este reconocimiento ha cruzado fronteras políticas y
filosóficas, y el concepto de sostenibilidad y
ordenación ambiental para las generaciones futuras cuenta
con un amplio apoyo . La formulación de políticas
de largo plazo, en lugar de adoptar soluciones de corto plazo, es
esencial para garantizar el crecimiento del turismo de una manera
social, económica y ecológicamente
responsable.

         En el
[Código para un Turismo Ecológicamente
Responsable] de la Asociación de Turismo
Asia-Pacífico se presenta una declaración
conceptual del desarrollo del turismo sostenible:
"Reconoce la necesidad de velar por un futuro
sostenible, satisface las necesidades actuales de la industria
turística y no compromete la capacidad de esta
generación y de las generaciones futuras de consumir
dentro del medio ambiente".

En este código se describe sucintamente la
posición en la que desearían estar muchos
países y empresas con respecto a la ética
ecológica del turismo. En la publicación
Pacific Islands Ecotourism: A Public Policy and Planning
Guide, de Juanita C. Liu podrá encontrarse una buena
descripción del código y de otras consideraciones
importantes sobre el desarrollo del turismo
sostenible.[8]

        La
política de turismo sostenible en el mundo de nuestros
días es un enfoque positivo encaminado a mantener
productos turísticos de calidad durante un período
sostenido a fin de surtir el creciente mercado interno e
internacional de experiencias turísticas
ecológicas. Sugiere que, en lo que respecta al desarrollo
del turismo, el hombre tiene la capacidad de manipular y
modificar ciertos aspectos del medio ambiente para mejorarlo o
empeorarlo. Reconoce que, a menos que se utilice una
formulación cuidadosa de la política e instrumentos
de gestión adecuados, el turismo puede deteriorar el medio
ambiente y de otras maneras afectar su uso por las generaciones
futuras.

        El enfoque
conceptual del desarrollo del turismo sostenible que ha adoptado
la Unión Mundial para la Naturaleza incluye tres
principios básicos: 1. Sostenibilidad ecológica: El
desarrollo deberá ser compatible con el mantenimiento de
procesos ecológicos esenciales, la diversidad
biológica y los recursos biológicos. 2.
Sostenibilidad cultural: El desarrollo deberá dar al
hombre más control de su vida, ser compatible con la
cultura y los valores de la población afectada y mantener
y fortalecer la identidad de la comunidad.3. Sostenibilidad
económica: El desarrollo deberá ser
económicamente eficiente y los recursos deberán
ordenarse de manera tal que sirvan también a las
generaciones futuras7 El cuarto principio que se presenta en este
texto es Sostenibilidad local: El desarrollo tiene por objeto
beneficiar a las comunidades locales y sustentar la rentabilidad
de las empresas locales.

  A menudo se cuestiona si el turismo sostenible
puede ser económicamente viable para las empresas privadas
y las comunidades locales y a la vez respetar las necesidades
ecológicas, culturales y sociales. La respuesta debe tener
en cuenta que la sostenibilidad del turismo satisface las
necesidades de los visitantes actuales y las de la comunidad que
los recibe en tanto protege y enriquece los aspectos
ecológicos del atractivo turístico para el futuro.
No es fácil formular una política para lograr estos
objetivos, pero un programa exitoso y bien administrado de
turismo deberá tener en cuenta la necesidad de la
gestión sostenible y tratar de alcanzar los objetivos
económicos, ecológicos, sociales, culturales,
sanitarios y de seguridad de la comunidad local y de la
nación.

       
También se plantea que el desarrollo del turismo
sostenible no puede cumplir con las políticas encaminadas
al crecimiento económico o bien las desvirtúa. La
política de desarrollo del turismo sostenible no debe
concebirse como una política contraria al crecimiento
económico. De hecho, en la mayoría de los casos, el
desarrollo del turismo sostenible favorece el crecimiento. Tiene
la capacidad de incrementar la calidad y el valor vitalicio de
los productos turísticos y, por ende, de dar más
satisfacción al visitante. Los visitantes satisfechos
suelen regresar y a la larga son cruciales para el crecimiento
general del turismo para la comunidad local o la nación.
La pregunta más importante, y una de las razones para la
preparación de esta guía, es si los gobiernos, la
iniciativa privada, las comunidades locales, las organizaciones
sin fines de lucro y los turistas están dispuestos a
aceptar, planificar y gestionar programas de turismo bien
concebidos desde el punto de vista ecológico, social,
cultural y económico.

Autor:

Rómulo Carlos Paz
Ríos

[1] EFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS. El Ecoturismo
es el ¨viaje responsable que conserva el ambiente natural y
sostiene el bienestar de la población local¨,
según lo define The Ecotourism Society, una
organización internacional preocupada por hacer del
turismo un instrumento para la conservación y el
desarrollo sostenible. Se practica en pequeños grupos
que no dejan indicios de haber visitado un área, pero
que conciencian a la población local de los beneficios
económicos derivados de la protección a largo
plazo de los recursos naturales. El Turismo de naturaleza busca
el disfrute de los valores naturales de un territorio, pero no
implica necesariamente una actitud particular en los turistas:
las latas oxidadas en los parajes más bellos y
recónditos, o los mamíferos de la sabana africana
acorralados por vehículos cargados de turistas, son
ejemplos bien conocidos de un turismo de naturaleza que se
presenta como insostenible.

[2] Revista Viewpoint , (World Travel and
Tourism Council, Volumen 1, número 2, 1995),

[3]    Conde Nast Traveler, "The
Making of Harmony" (ecotourism award article), New York, May
1995.

[4] Molina.

[5]

[6]

[7]

[8] Revista Viewpoint , (World Travel and
Tourism Council, Volumen 1, número 2, 1995),