Administración de los Recursos Hídricos

de Agua y Saneamiento

A pesar de grandes avances en este rubro, el
16% de los 500 millones de personas en
Latinoamérica y el Caribe carece de acceso a agua
potable, el 20% carece de servicios sanitarios,
y el 51% solamente utiliza letrinas y fosas
sépticas.

Se llama Diseño urbano Hidro-Sensible al
conjunto de medidas estructurales y no estructurales
necesarias para mitigar el impacto del desarrollo urbano en
el ciclo hidrológico dentro de una cuenca
(McAlister, 1997, Lawrence et al.1999). Este concepto
surgió a principios de la década de los 90"s
bajo diversos nombres (Low Impact Development, LID en
Estados Unidos, Water Sensitive Urban Design, WSUD en
Australia y Sustainable Urban Drainage System, SUDS en el
Reino Unido).

Los objetivos de este concepto pueden aplicarse a
diversas escalas (lote, edificio, casa, calle, desarrollo,
subcuenca y/o cuenca) y consisten principalmente
en:

• Aprovechar el escurrimiento pluvial y proteger
  los cuerpos de agua receptores;

• Conservar y reciclar el agua (pluvial, potable
  y residual) en zonas urbanas:

• Proteger y/o rehabilitar corrientes
  superficiales, áreas riparias y recarga de
  acuíferos en zonas urbanas;

• Reducir gastos pico y prevenir inundaciones en
  áreas urbanas;

• Prevenir erosión y transporte de
  sedimentos en ríos y corrientes;

• Mejorar la calidad del escurrimiento
  superficial para evitar contaminación de cuerpos
  de agua y/o acuíferos;

• Integrar el tratamiento del escurrimiento
  superficial en el medio ambiente urbano (ej. Parques y
  zonas de esparcimiento)

• Eficientar la operación y minimizar el
  costo de la infraestructura de drenaje en zonas urbanas
  adaptado de (Whelans et al., 1994) y (CSIRO,
  1999)

Figura 1. Pasos para implementar
el concepto de DUHS (adaptado de Lloyd,
2001)

Los cuatro factores más importantes para la
correcta implementación del concepto DUHS en
desarrollos urbanos son (ver Figura 2):

• Marco regulatorio;

• Evaluación y costos
  asociados;

• Tecnología y diseño;
  y

• Mercadotecnia y aceptación

Estos cuatro factores a su vez se subdividen en
diversos rubros que necesariamente tienen que ser
considerados antes de aplicar el concepto DUHS (ver Figura
2).

MARCO REGULATORIO

Generalmente, la administración de los
recursos de agua superficial y subterránea, aguas
residuales y abastecimiento de agua potable se encuentra
repartida en diversas instituciones. Esta
fragmentación de responsabilidades hace muy
dfícil que dichos organismos trabajen de manera
conjunta.

El concepto de DUHS requiere que las diversas
instituciones encargadas de la administración del
agua y los distintos niveles de gobierno actúen de
manera complementarias. Además requiere que se
establezcan, leyes, códigos, políticas y
lineamientos para faciltar su aplicación

TECNOLOGÍA Y DISEÑO

La mayoría de la infraestructura,
tecnologías y procesos de diseño utilizados
dentro del concepto DUHS ya existen y son comúnmente
usados en diversos países. En su mayoría este
tipo de infraestructura puede considerarse como de baja
tecnología (low tech), debido a que no
requieren de industrias especiales o altos desarrollos
tecnológicos para producirlas y generalmente pueden
ser construidas "in situ" en cualquier país que
cuente con una mínima infraestructura
urbana.

Sin embargo, en la mayoría de los casos la
infraestructura usada para un manejo eficiente de los
recursos hídricos no está integrada de manera
funcional en el medio ambiente urbano y no funciona en
serie (como tren de tratamiento), en consecuencia no
proveen un sistema integral de manejo del recurso. Hay que
recalcar que la implementación de una estructura por
sí sola no hará que se alcancen los objetivos
del DUHS. Por tanto, se necesita de equipos
multidisciplinarios para diseñar e implementar las
medidas estructurales y no estructurales a seguir para la
correcta aplicación del concepto de DUHS.

EVALUACIÓN Y COSTOS ASOCIADOS

El reto es encontrar soluciones económicas
a las necesidades del manejo del agua en zonas urbanas
(ej. dimensionamiento óptimo de
tuberías, reducción de presiones de
operación, gastos pico, manejo de demandas, cosecha
de agua de lluvia, reciclaje, etc.). El manejo efectivo de
los costos asociados con el DUHS debe analizarse no solo en
base al capital desembolsado, sino en la relación de
beneficios obtenidos y costos asociados. Por ejemplo, el
costo de un sistema convencional de drenaje inicialmente es
menor al de un sistema DUHS, sin embargo el impacto (o
costo)  ambiental a largo plazo de los sistemas
convencionales es mucho mayor. A pesar de esto, los costos
asociados a infraestructura DUHS son difíciles de
calcular ya que existen pocos análisis de su costo
de ciclo de vida (Lloyd, 2000).

MERCADOTECNIA Y ACEPTACIÓN

El concepto DUHS ha sido ampliamente aceptado por
desarrolladores en diversas partes del mundo,
principalmente debido a que los cuerpos de agua y la
arquitectura del paisaje en desarrollos urbanos
residenciales les dan un aspecto mucho más natural y
por tanto les agregan una gran plusvalía. Sin
embargo, es necesario ampliar el nicho de mercado para el
DUHS, ya que el DUHS no debe ser ni pensarse como un
privilegio que solo algunos pueden pagar.

En las grandes urbes de países en
desarrollo existen muchas áreas de oportunidad para
la implementación del DUHS, ya que la
infraestructura hídrica puede fácilmente
colocarse en parques y zonas de esparcimiento
públicas y por tanto beneficiar a un gran porcentaje
de la población. Así mismo, la misma
comunidad debe jugar un papel muy importante en la
implementación del DUHS, ya que al incluirlos en la
planeación e implementación del concepto DUHS
e identificarlos como los beneficiarios directos del
concepto, adquieren de manera inmediata un sentimiento de
posesión de los recursos hídricos locales,
aprenden más acerca de éstos y por tanto los
utilizan de manera más eficiente.

Figura 2. Componentes requeridos para
implementar adecuadamente el concepto de DUHS en
un desarrollo urbano (adaptado de Lloyd,
2001)