¿Qué son las imágenes ISO?

Un poco de
filología.

No lo puedo evitar. Será deformación
profesional, pero creo que a veces un poco de historia del
lenguaje puede ayudar a comprender bastante bien las
cosas.

"ISO" es un prefijo griego que significa "igual".
Actualmente se utiliza en términos científicos y
técnicos para indicar igualdad: isometría, isobara,
etc. Otro campo de uso es el de los estándares. Las normas
de estandarización internacionales, incluidas en la de
codificación informática, comienzan por "ISO"-
seguido de un número que es el verdadero identificador de
la norma de estandarización.

De aquí proviene el uso de la extensión
".iso" para denominar a las copias exactas del contenido de un
determinado directorio o unidad. Y aunque existen muchas
extensiones para este tipo de archivos (en este resumen veremos
algunas), mantenemos la expresión "ISO" para denominar a
todos los archivos de imagen, sea cual sea su
extensión.

Definiciones
web

Imagen ISO es un archivo donde se almacena una copia o
imagen exacta de un sistema de ficheros, normalmente un disco
óptico. Se rige por el estándar ISO 9660 que le da
nombre. Algunos de los usos más comunes incluyen la
distribución de sistemas operativos, tales como sistemas
Linux, BSD o Live CDs.

¿Qué es una
ISO?

Una "ISO" o un archivo de imagen, es, por lo tanto, un
único archivo en el que se contiene toda la
información existente en un directorio (habitualmente un
CD-ROM), independientemente de su naturaleza (ejecutables,
archivos de texto, subdirectorios y sus contenidos,
etc.).

Comparativamente, es como un archivo comprimido (tipo
zip o tarball) en el que se encuentra toda la información
del directorio, así como las relaciones existentes entre
ellos.

Eso quiere decir que las referencias internas entre los
archivos quedan intactas al realizar la copia "ISO" y así
permanecen hasta que realizamos una copia en un soporte
idéntico al original.

Si alguna vez copiado un CD autoejecutable a una carpeta
en el disco duro, veremos que al abrir la carpeta el archivo
ejecutable del CD-ROM no se ejecuta, sino que aparece
únicamente como un archivo más, normalmente
inutilizable.

Eso sucede porque las referencias entre el Autoexec.bat
y el Autoexec.info (que son los dos archivos que convierten al CD
en ejecutable, pierden las relaciones entre ellos al haber
cambiado de soporte físico.

Para mantener esas relaciones surge el archivo "ISO".
Estos archivos son especialmente útiles cuando hablamos de
CD"s ejecutables, autoinstalables o que contienen
información que requiere de una instalación previa,
sobre todo cuando esta información sobrepasa un
determinado tamaño, por ejemplo, encima de los 124 MB ya
que estos tamaños requieren de un gran número de
relaciones entre archivos, librerías, iconos, textos,
etc.

Este gran tamaño de los archivos hace que su
descarga desde Internet pueda resultar problemática, ya
que subidas o bajadas de la cuota de transferencia puede hacer
que partes del archivo (o partes de las partes) pierdan algo de
la información contenida en ellas. Por ello, conviene
tener una serie de cosas en cuenta.

? Siempre que podamos, NO bajar las isos con
gestores de descarga. Si disponemos de un gestor que se abra al
iniciar una descarga, conviene desactivarlo antes de comenzar.
Estos gestores dividen el fichero en varias partes que se unen
una vez finalizada la descarga, pero el programa no sabe si las
partes ocupan archivos enteros o partes de ellos, lo que puede
hacer que se pierdan esas pequeñas partes de
información, dejando nuestra "ISO" casi
inútil.

? Intentar descargarlas en una sola
sesión. Lamentablemente, esto es más un deseo
que

una posibilidad mientras las líneas de alta
velocidad sigan siendo un lujo, pero hay que tener en cuenta que
cuanto más continua sea la descarga, menos posibilidades
tendremos de que se produzca una pérdida de
datos.

? Descargar la "ISO" de servidores
próximos a nuestra ubicación. Cuanto más
cerca,

mayor velocidad de descarga, luego más
posibilidades de descarga completa y en una
sesión.

? Intentar descargar siempre con clientes de ftp. La
finalidad de estos programas es precisamente la de transferir
archivos de gran tamaño. Y lo mejor, ya se sabe, es
trabajar con expertos.

? Siempre que sea posible, descargar la
"ISO" de una a la vez, para evitar interferencias

(afortunadamente ya bastante improbables).

Ya sé que estas medidas pueden parecer un poco
paranoicas, pero se trata de mantener la integridad de la "ISO"
al máximo. No es necesario que todas ellas se cumplan ni
mucho menos, pero sí hay que intentar que la descarga sea
lo más uniforme posible.

Repasemos, una Imagen ISO es un archivo donde se
almacena una copia o imagen exacta de un sistema de ficheros,
normalmente un disco compacto (CD), o de un disco óptico
(DVD), pero también desde soportes USB. Una imagen "ISO"
es la elección más común que se adopta en
memorias extraíbles. Como usa el protocolo ISO 9660 o el
protocolo UDF, que es compatible con el ISO 9660, es útil
a la hora de distribuir por la web para archivos que necesitan
evitar en la transferencia la pérdida de cualquier
información o la modificación de la estructura
original,

necesaria muchas veces para el correcto funcionamiento
del programa. Aunque la ISO 9660 lo especifica como formato de
sólo lectura es posible modificarlos con algunos
programas.

Existen programas de licencia libre (freeware)
específicos para gestionar y crear archivos ISO, tales
como K3b e InfraRecorder.

Entre los programas propietarios o comerciales se
destacan el CDBurnerXP, Easy CD Creator, IMGBurn, Nero Burning
ROM, Roxio Creator y el ISO Maker.

Como es típico en imágenes de disco, los
ficheros de datos que están contenidos en la imagen ISO,
también contienen todos los metadatos o
hipervínculos del sistema de ficheros, incluyendo el
código de arranque, estructuras y atributos. Toda esta
información está contenida en un único
fichero. Esta propiedad lo convierte en una alternativa
más que atrayente frente a otros medios, para la
distribución de software que requiere información
adicional, pues es fácil de obtener a través de la
red.

En vez de leer directamente del lector de disco
óptico los ordenadores, dispositivos electrónicos y
emuladores de consolas, tales como el ePSXe, y muchos otros
aparatos que leen CD/DVD son capaces de correr ficheros ISO/BIN,
y otros formatos similares. Se obtiene un rendimiento muy
superior de lectura con el fichero ISO, pues no hay tiempos de
espera para que el CD/DVD/UMD/BD recorra la superficie del disco
ni necesita esperar a que se alcance la velocidad de
rotación y frenada del disco, ni necesita
lógicamente, esperar a la introducción o
expulsión del disco óptico ni la velocidad de
Entrada/Salida (I/O) en el disco duro (HDD), siendo muchas veces
superior a los lectores de discos ópticos.

La mayoría de los programas de grabación
de CD/DVD consiguen reconocer y usar las imágenes de CD,
posibilitando la copia de datos o creando nuevas unidades a
partir de ficheros existentes de archivos de freeware u otros
propietarios. Por ahora son raras las imágenes ISO de BD
(Blueray Disk) y solamente unos pocos programas soportan las
imágenes ISO de BD. La mayoría de los sistemas
operativos, incluyendo Mac OS, Mac OS x, BSD, Linux, y Windows,
incluyendo Microsoft Virtual CD-ROM panel, permiten que esas
imágenes sean montadas como si fuesen discos
físicos, convirtiendo el formato de imagen ISO en
una herramienta muy útil como formato de almacenamiento
universal.

Las imágenes ISO suelen ser grabadas en un disco
óptico, CD o DVD, completamente en blanco; también
pueden ser emuladas por una unidad virtual, para esto hay que
usar un programa como DEAMON Tools, que crea la unidad virtual
donde se va a montar la imagen; o son usadas desde un soporte USB
si se copian adecuadamente o desde una tarjeta de memoria
extraíble, que es lo más habitual; por ejemplo, en
los archivos ejecutados en teléfonos móviles y
videoconsolas.

¿Qué es la extensión md5
o md5sum?

El md5sum es una especie de firma digital de cada ISO.
Es un string de 32 bytes lleno de números y letras que son
como la huella dactilar de cada ISO. Este string se realiza una
vez

terminado el paso a ISO del CD, y cualquier
variación, por mínima que sea, en el contenido, da
lugar a un string distinto.

Por lo tanto, al copiar una ISO debemos verificar su
md5 o md5sum de las dos ISO y comprobar que sean
idénticas. Remito un magnífico artículo
sobre Cómo verificar isos, especialmente para hacerlo en
sistemas Windows. En Linux el propio K3b se encarga de hacerlo
automáticamente.

Si falla cualquier cifra o letra, por mínima que
parezca la diferencia, la ISO no operará y será
necesario volverla a descargar.

Conviene que la verificación, una vez grabada la
copia en CD, se verifique inmediatamente para obtener la
confiabilidad antes de ejecutarla.

En principio esta verificación parece
inútil, pero hay que tener en cuenta que cualquier
problema durante la copia, o una lente sucia, pueden provocar una
pérdida de datos. Pues si los datos del md5sum del disco y
el del archivo original no coinciden al 100%, hay que volver a
copiar todo el disco mal grabado.

Formatos de
imágenes ISO

Hay muchos formatos de imágenes ISO diferentes.
Una imagen creada del disco óptico, es un tipo de Imagen
ISO, cuyo soporte serán CDs, DVDs, UMDs, BDs, etc. Una
imagen de disco contiene toda la información, lo que
comprende tanto la información real que necesitamos, como
los datos sobre la estructura que esta información sigue
en el dispositivo.

Los formatos de imágenes ISO más comunes
son:

? La extensión .ISO (como
archivo.iso): es un solo archivo de todos los datos. Es
el más habitual.

? La extensión .CUE/.BIN
(como archivo.bin y archivo.cue): desarrollado
por la empresa

CDRWIN, codifica entre 2.048 o 2.324 bytes por sector.
El archivo .BIN guarda todos los datos, mientras que el .CUE
describe los datos almacenados. A este último
también se le conoce como "cue sheet".

Formatos de
iso

Existen un número extenso de formatos ISO, por
ejemplo, NERO maneja su propia extensión, sin embargo, los
más comunes son dos:

? .iso

? .cue

Respecto a los archivos con formato iso, no hay mayor
problema: simplemente en ellos se contiene la copia del
directorio. Los .cue son algo más complicados.

Los archivos .cue, suelen ir acompañados de otro,
con el mismo nombre, pero con extensión

bin. Ambos archivos suelen estar incluidos dentro de un
archivo comprimido, habitualmente RAR, pero puede ser cualquier
otro formato. El archivo .cue es la copia del CD y por lo tanto
es el que nos interesa.

El archivo .bin sirve para que los programas tipo
"Alcohol", se puedan emular del CD a nuestro disco duro
(HDD).

Formatos
similares

? .NRG: Es el formato del programa Nero
Burning Rom.

? .CIF: Es el formato del programa Adaptec
Easy CD Creator.

? .CCD: Es el formato del programa Clone
CD

? .BWI: Es el formato del programa
BlindWrite.

? .MDF: Es el formato del programa Alcohol
120%.

? .CSO: Es el formato del programa Daxter
Creator. También conocido como Imagen

CISO o Compressed ISO.

? .UIF: Es el formato del programa
MagicISO. Es el acrónimo de Universal Image
File.

? .ISZ: Es el formato del programa UltraISO
(ISo Zipped).

? .DAA: Es el formato del programa
PowerISO.

? .P2I: Es el formato del programa
Power2Go.

? .IMG: Es el formato del programa
ImgBurn.

Historia de los
archivos de imagen ISO

En un principio un archivo de imagen ISO era un archivo
con el contenido de un juego, programa, película…, que
se creaba preparado para ser grabado en un CD de forma que estaba
listo para ser utilizado en la grabación. Esto
quería decir que para poder instalar el juego o programa
había que grabar estas imágenes en un disco
óptico, habitualmente CD o DVD, con el programa adecuado
para cada tipo de imagen.

Las extensiones de las imágenes más
habitualmente utilizadas eran las siguientes: .BIN, .ISO
y

CCD. Actualmente, las dos primeras son las más
usuales. .ISO y .CCD son del programa CloneCD; las dos primeras,
.BIN y .ISO, se pueden grabar con Nero Burning Rom. Pero
también existen imágenes como .mdf y .mfs que se
graban con un programa especializado en grabar imágenes
llamado Alcohol 120%.

Aunque el formato fue creado con otros objetivos, como
por ejemplo, formato para la compresión de datos, su mayor
relevancia se debe a su impacto en la distribución ilegal
de software; en el abaratamiento del software comercial, y la
distribución de software libre.

Debido a que se pueden sacar copias fieles de CD/DVD de
software, como por ejemplo, las copias ilegales de sistemas
operativos. Esto ha afectado seriamente a las empresas
desarrolladoras de software y las patentes de los mayores
desarrolladores, motivando una mayor diversificación del
mercado y aumentando el I + D. Un claro ejemplo es Microsoft,
cuyos sistemas operativos Windows han sido reproducidos mediante
éste y otros formatos similares

y redistribuidas mediante alojamiento en sitios web y
por medio de redes P2P (Peer to Peer). Así también
la empresa Sony enfrenta continuas violaciones a su firmware y la
copia ilegal de sus ficheros de películas y
videojuegos.

En su uso, las "ISO", sirven para la realización
de archivos de respaldo (backups), siendo la forma más
rápida y común para efectuar copia de
películas, álbumes musicales y todo tipo de
material digital que requiera licencia. Se usa un gestor de
descarga para evitar posibles problemas a la hora de obtener el
archivo imagen desde la red.

Se suele verificar si la descarga ha sido correcta con
sistemas como el checksum y una vez descargado, lo
más normal es usar un programa de grabación como
isobuster, para crear el CD o DVD pertinente. A grandes rasgos,
la comprobación consiste en verificar que la suma MD5 del
fichero original coincide con la suma MD5 del fichero descargado.
Aunque son raros, a veces se producen leves errores en la
transmisión que podrían producir que la imagen no
fuera válida.

En la videoconsola PSP, grupos de programadores
aficionados desarrollaron lanzadores que permiten ejecutar la
imagen ISO y CSO de un juego desde la memoria flash
de la consola, cargándolo desde la Memory Stick, sin
necesidad de un disco óptico físico UMD. Estas
imágenes ISO van desde los 5 Mb hasta los 1.6 Gb, siendo
lo habitual entre 200 y 700 Mb.

¿Qué necesitamos para
hacer un archivo de imagen ISO? Primero, qué NO
hacer!!!

1. NO DESCOMPRIMIR LA .ISO EN UN
DIRECTORIO DEL DISCO DURO (HDD)

2. NO PROCEDER A LA GRABACIÓN
DE ESTE DIRECTORIO COMO DISCO DE DATOS.

Las .ISO descargadas y verificadas al cambiar el soporte
a otro medio físico distorsionan los vínculos y
pierden su funcionalidad.

Las ISO es un archivo, similar a un comprimido, pero NO
es un comprimido, sino una copia exacta del cúmulo de
archivos y sus relaciones dentro de un sistema de archivos
determinado que está en el CD. ¿Qué sucede
si transferimos los archivos a otro sistema de archivos como el
de nuestro disco duro (HDD), de formato NTFS, FAT, ext3?
Sencillamente las relaciones entre los archivos cambian para
adecuarse al sistema del nuevo disco y dejan su funcionalidad,
deja de ser ejecutable. Solo podemos copiar un archivo ISO al
disco duro como ISO, sin descomprimir ni cambiar sus
propiedades.

Grabar un archivo
de imagen ISO

1. Para grabar la .ISO, simplemente debemos abrir
nuestro programa de grabación de CD: Nero o cualquier otro
ya mencionado, buscar la opción "GRABAR IMAGEN DE DISCO" o
"BURN DISK IMAGE" o algo similar, según el programa y la
versión que corresponda.

2. Una vez abierta la ventana, debemos buscar en "Tipos
de Archivo" el .ISO y seleccionarlo, de esa manera
aparecerán los archivos que en principio no
aparecían por default o automáticamente.

3. Continuar el proceso de grabación
como con cualquier otro disco.

4. Se recomienda no utilizar, para la grabación
de imágenes .ISO, la mayor velocidad de la unidad
óptica de grabación. Cuanto más lenta sea la
grabación, más fidelidad tendrá la imagen
ISO y menos errores habrá al duplicarla. Un error
insignificante por usar la grabación "express" puede
producir que no ejecute o ejecute con errores.

5. NO se recomienda usar velocidades
mayores a 24x ( No es necesario grabar en 4x)

6. En caso de tener un .rar u otro archivo comprimido
que contenga un .ISO, solo copiar dicho archivo, ya que los
demás archivos que por lo general acompañan un ISO
son archivos de texto con extensión .txt, con indicaciones
y a veces con el md5sum.

7. En caso de tener extensión .BIN,
debemos tomar en cuenta lo explicado en "Formatos

de ISO" (pág. 4). El .BIN sirve para
que algunos programas puedan emular el CDen nuestro disco duro:
NO TOMARLOS EN CUENTA, lo ignoramos.

8. Con archivos .CUE hacemos lo mismo que si fuera un
ISO. Vamos a Nero, elegimos "Grabar imagen de disco" y
seleccionamos ".CUE"en "Tipo de archivo" y continuamos el proceso
de grabación.

9. Solo restará verificar el md5su y
tendremos nuestra ISO lista para funcionar.

Este material es la recopilación o
compilación de información acerca de las
imágenes ISO que me pareció relevante, provista y
desarrollada por diferentes bloggeros, cuyos aportes vinieron a
mí en el marco de búsqueda para utilizarlas en la
confección de un Pendrive USB Booteable de los sistemas
operativos más populares en este momento. Responde a mi
inquietud de conocer ¿qué es una .ISO? Traté
de llegar de varias maneras al mismo concepto y dar su entorno y
aplicabilidad. Mi trabajo en este material solo ha sido el
compilarlo y hacerlo de l a manera más legible
posible.

Autor:

Adolfo Montiel Valentini

Agosto 2011

Profesorado de
Informática

Instituto Normal de Enseñanza
Técnica (I.N.E.T.)