Producción de semilla de papa (Solanum tuberosum L.) prebasica

Introducción

La papa (Solanum tuberosum L.) es un cultivo
alimenticio de mucha importancia mundial. En la producción
mundial de alimentos, la papa (315 millones de t) es solo
superada por el maíz (872.39 millones de t), arroz (680
millones de t) y trigo (663 millones de t) (Gráfica 1).
Las papas son consumidas por más de mil millones de
personas en todo el mundo, la mitad de las cuales viven en
países en vías de desarrollo. La papa da un
excepcionalmente alto rendimiento y también produce
energía y proteínas más comestibles por
unidad de superficie y tiempo que muchos otros cultivos. Mientras
que los países desarrollados hacen el uso más
diversificado de la papa como alimento, el material comestible y
crudo para productos procesados, almidón y alcohol; los
países en vías de desarrollo están adoptando
cada vez más principalmente el cultivo de la papa como un
cultivo alimenticio. La porción de países en
desarrollo en el área mundial de la papa subió de
15.1% en 1961 a 51.0% en 2005. En 1961, las papas producidas en
los países en vías de desarrollo fue del orden del
10.5% del rendimiento global. Hoy, ellos producen alrededor del
47.2% de las papas en el mundo.

A través del tiempo la superficie sembrada
mundial de papa ha disminuido, especialmente durante el periodo
que abarca del 2005 al 2009, que según datos de la
Gráfica 2 cuenta con tendencia decreciente. Caso contrario
es el nivel de producción mundial, que cuenta con un
comportamiento opuesto pues aún cuando este periodo es el
más bajo de superficie, esta alcanza la tendencia de los
periodos con mayor producción. Esto se puede deber a
varios factores, uno de ellos la agricultura protegida que no
necesita de grandes cantidades de superficie para producir
cantidades generosas de producto.

En México la siembra de papa se ha mantenido
entre las 50,000 y 70,000 hectáreas durante el periodo de
2000 al 2009 la máxima superficie se alcanzó en
2000, teniéndose después una tendencia estable pero
decreciente de la superficie. También la producción
ha tenido tendencia a la baja, cayendo dramáticamente
desde el 2007, hasta mostrarse niveles parecidos a los obtenidos
en 2000, 2004 y 2006 cuando la producción encontró
sus niveles más bajos del periodo analizado
(Gráfica 3).

El valor de de la producción de papa muestran un
comportamiento diferente al de la superficie sembrada y la
producción obtenida, pues muestra tendencias crecientes, y
aun cuando estas tendencias no se mantienen constantes en todos
los años analizados, años como el 2008 y 2009 no
cuentan con valores como el 2000 o 2001. Sin embargo resulta
conveniente resaltar el hecho que el valor de producción
presenta un comportamiento creciente, lo cual puede observarse en
la siguiente gráfica pues desde el año 2000 hasta
el 2009 no cae en pronunciados valles o picos extremos y teniendo
como valor mínimo el año 2001 para después
recuperarse y continuar con la tendencia más o menos
estable hasta 2009.

En México, la superficie sembrada ha disminuido
desde el año 2000, pero esta situación cambia
cuando se analiza a nivel de Estados. Se puede observar en la
Gráfica 5 que Sinaloa dominaba la superficie sembrada a en
el año 2009. El siguiente estado que participa con mayor
número de hectáreas sembradas y cosechadas es
Sonora, en menor medida se presentan estados como México,
Nuevo León y Chihuahua con menos de 5000
hectáreas.

En cuanto al rendimiento por hectárea es el
estado de Nuevo León quien presenta un mayor rendimiento
casi 38 toneladas por hectárea superando a Sonora quien
genera 32.13 (Cuadro 1).

El precio promedio rural por tonelada muestra, al igual
que la gráfica anterior, tendencia creciente con ciertos
valles casi imperceptibles que colaboran a mantener el
crecimiento del precio por tonelada de papa a lo largo del
periodo analizado, 2000-2009. En un inicio el crecimiento del
precio se presenta durante los años del 2001 al 2002, para
después entrar en una etapa de estancamiento o de precio
constante durante los siguientes cuatro años hasta el 2007
cuando presenta una caída para después recuperarse
durante 2008 y crecer de manera exponencial para el
2009.

En cuanto al nivel de producción, como se observa
en el Cuadro 1, es el estado de Sonora quien más aporta
pues produce más de 346 mil toneladas de papa, seguido por
el estado de Sinaloa y en menor medida los estados de
México, Nuevo León y Chihuahua.

La papa es un cultivo semi-perecedera susceptible a
muchas enfermedades y plagas insectiles. La escasez de semilla de
buena calidad ha sido reconocida como el factor más
importante ya que limita la productividad de la papa en los
países en vías de desarrollo. La disponibilidad de
tecnología de cultivo de tejidos para una rápida
multiplicación de materiales libres de enfermedades ha
facilitado la producción de semilla de papa en gran medida
(Dodds 1988). El cultivo de meristemos está siendo
empleado exitosamente para obtener papas libres de virus (Mori et
al. 1969). La multiplicación rápida de estos clones
libres de enfermedades usando la micropropagación aunada
con métodos de multiplicación convencionales se ha
vuelto ahora una parte íntegra de la producción de
semilla en muchos países (el Donnelly et al.
2003).

Esta publicación trata sobre la
micropropagación y las diferentes tecnologías para
la obtención de semilla prebásica de papa. Ello da
información para la producción de plantas libres de
virus, su multiplicación rápida y producción
de mini y microtubérculos.

Enfermedades virales
de la papa

Aproximadamente 30 virus y viroides infectan al cultivo
de la papa. Estos son patógenos sistémicos, los
cuales se perpetuan a través de tubérculos semilla
y se convierten en una amenaza muy importante para la
producción de tubérculos semilla de
papa.

Los virus de la papa más comunes son X, S, Y,
PLRV, PVA, PVM, PMTV, TRV, PAMV, TNV y PSTV, PVA, PVM,
Geminivirus y Tospovirus. Los detalles de algunos virus
importantes de papa, su modo de transmisión,
síntomas y pérdidas potenciales de rendimiento se
pueden ver en el Cuadro 2. Más allá, en contraste
con los cultivos propagados a partir de semilla, la tasa de
multiplicación en papa es baja variando de 1:4 a 1:15 (un
tubérculo rinde 4 a 15 tubérculos) dependiendo de
la variedad, condiciones agro-climáticas y
prácticas de manejo de cultivo. Por consiguiente, para
construir un volumen de semilla stock, el tubérculo
inicial libre de enfermedad necesita ser multiplicado en el campo
durante varios años. Con cada ciclo de
multiplicación, las enfermedades virales se acumulan
progresivamente causando la degeneración de la semilla
stock. Por consiguiente, la no disponibilidad de
material de calidad en cantidades adecuadas y a precios
económicos es el mayor limitante en el cultivo de papa en
muchos países. Posteriormente, el problema se agrava
más por la proporción alta de semilla (3 a 4 t/ha)
debido a que solo el costo de papas semilla cuenta
aproximadamente por el 40% a 60% de los costos totales de
producción en muchas partes del mundo (Aserrador
1979).

Los programas de producción de semilla de papa
bien desarrollados y normas de certificación de semilla
están llevándose a cabo en sólo unos
países del mundo. En varios otros países el control
de calidad es limitada en la producción y
distribución de la semilla de papa, la cual se importa o
se multiplica localmente y se entrega a través de sistemas
de distribución informales. Sin embargo, algunos
países están haciendo esfuerzos serios para
desarrollar y llevar a cabo normas de calidad estrictas para la
producción de semilla de papa, en donde se integran
técnicas modernas de micropropagación para eliminar
enfermedades.

Cuadro 2. Algunos virus importantes de la papa, su
modo de trasmisión y síntomas.

Producción de
semilla de papa

La producción de semilla de papa
pre-básica enmarca todo un proceso desde etapas de cultivo
in vitro en laboratorio, la producción de plantas
madres (Fig. 1) y, el uso de estas plantas para obtener esquejes
o brotes, los cuales son sembrados en invernaderos para la
producción de los minitubérculos a través de
sistemas convencionales, hidropónicos, aeropónicos
o por medio de microtubérculos o semilla de
botánica o verdadera.

A partir de la semilla prebásica, ésta se
multiplica en el campo para obtener la semilla básica y, a
partir de la semilla básica, se obtienen otras
categorías de semilla, de acuerdo al grado de sanidad y la
legislación fitosanitaria de cada país (Fig. 2). La
producción de semilla requiere inspecciones por agencias
certificadoras para asegurar la calidad requerida de la semilla
que va a ser distribuida para cultivos comerciales.

La mayoría de los programas de producción
de semilla inician, cada año, con tubérculos que
han sido certificados como libres de enfermedades virales
(semilla prebásica). Estos tubérculos
posteriormente se multiplican 3 a 4 veces en el campo para
producir semilla bajo estrictas prácticas de manejo.

Todos los sistemas convencionales de producción
de tubérculo semilla de papa se caracterizan por tasas
bajas de multiplicación y acumulación progresiva de
enfermedades virales degenerativas durante las propagaciones
clonales que se llevan a cabo durante 3-4 ciclos.

3.1 Producción de Plantas de Papa Libres de
Virus Usando Cultivo de Meristemo

La disponibilidad de material inicial libre de
patógenos es un pre-requisito para cualquier programa de
micropropagación. Las plantas producidas por medio de
cultivo de meristemos, libres de patógenos, pueden
mantenerse indefinidamente por cultivo de tejidos, las cuales
garantizan un constante flujo de plantas libres de enfermedades.
Sin embargo, para la confirmación y mantenimiento de la
identidad clonal, tal stock in vitro necesita,
regularmente, estar sujeto a pruebas, por lo menos una vez por un
año.

La micropropagación es un método de
cultivo de tejidos (in vitro) usado para una
rápida multiplicación de plantas en medios
nutritivos artificiales bajo ambiente controlado (Fig. 3). El
ambiente controlado y aséptico del laboratorio de cultivo
de tejidos proporciona las condiciones óptimas para la
multiplicación de plantas.

Posteriormente, el medio de cultivo, la luz y la
temperatura deben ajustarse para reunir los requisitos
específicos para el desarrollo de vitroplantas. La
micropropagación es el área explotada más
comercialmente del cultivo de tejidos vegetales, habiendo sido
ampliamente usada para la producción de material vegetal
de calidad en especies propagadas vegetativamente. Las ventajas
más sobresalientes ofrecidas por la
micropropagación son:

• (i) un gran números de
  plantas liberadas de propágules causantes de
  enfermedades pueden ser obtenidas de una sola planta en un
  período corto,

• (ii) la propagación puede
  llevarse a cabo en todo el año,

• (iii) y el material de propagación puede
  ser acomodado en un espacio pequeño.

El cultivo de meristemos es un procedimiento en el cual
las puntas de crecimiento axilar o apical (0.1-0.3 mm) se
disectan y se desarrollan en plántulas en medios
nutritivos artificiales bajo condiciones controladas. El cultivo
de meristemos para la eliminación del virus se basa
esencialmente en el principio de que muchos virus son incapaces
de infectar el meristemo apical/axilar de una planta en
desarrollo y de que una planta libre de virus puede producirse si
un pequeño pedazo de tejido meristemático (0.1-0.3
mm) es propagado (Morel y Martin 1952) (Fig. 4). Sin embargo, a
pesar del éxito fenomenal del cultivo de meristemos en la
eliminación de virus de plantas, todavía no
está claro el por qué los meristemos
apicales/axilares contienen poco o ningún virus. Algunas
de las explicaciones son: (i) las partículas virales se
diseminan a través del sistema vascular, las cuales no se
desarrollan en la región meristemática; (ii) la
replicación de cromosomas durante la mitosis y el alto
contenido de auxinas en el meristemo puede inhibir la
multiplicación del virus vía interferencia con el
metabolismo del ácido nucleico viral; y (iii) la
existencia de un sistema de inactivación de virus con
actividad mayor en la región apical que en otra
parte.

En general, a medida que es más grande el
tamaño de meristemo, mejor es su supervivencia in
vitro, mientras que, a medida que es más
pequeño el tamaño del meristemo, mejor la
oportunidad de estar libre de virus (Wang y Hu 1980). La
presencia de primordio foliar también parece determinar la
habilidad de un meristemo para desarrollarse en una
plántula. Por ello, se ha sugerido que los meristemos
cortados deban incluir el domo meristemático más
uno o dos primordios foliares (Figura 4, 5, 6).

Las yemas terminales y axilares son convenientes para la
excisión de meristemos ya que no hay ninguna diferencia en
su supervivencia o liberación de virus. Sin embargo, es
difícil cortar los meristemos apicales de las yemas
terminales, porque ellos tienen hojas más rudimentarias y
primordios foliares que las yemas axilares. Por consiguiente, se
prefieren a menudo los meristemos axilares sobre los meristemos
apicales para propósitos de eliminación de virus.
La excisión de meristemos muy pequeño requiere un
alto grado de especialización y el desarrollo de plantas
de estos meristemos pequeños toma tanto tiempo como cuatro
a ocho meses. Es más, el porcentaje de virus liberados en
mericlones regenerados es muy bajo. Como resultado, el cultivo de
meristemos es principalmente combinado con termoterapia
(tratamiento de temperatura alto) o quimioterapia (tratamiento
con compuestos antivirales) para incrementar la probabilidad de
obtener plantas libres de virus.

La replicación de muchos virus de plantas se
reduce significativamente cuando la planta hospedante se
desarrolla en temperaturas elevadas (Spiegel et al. 1993).
También se ha sugerido que la disrupción en la
producción o actividad del movimiento de la
proteína viral, las cuales están involucradas en el
movimiento de célula a célula del virus a
través de plasmodesmos puede también jugar un papel
en la efectividad de la termoterapia para la eliminación
de virus (Martin y Cartero 1999). Por consiguiente, la
termoterapia de plantas infectadas seguida por cultivo de
meristemos mejora la libertad de virus (Cuadro 3).

Cuadro 3. Efectividad de termoterapia para
eliminación de virus en papa.

(Fuente: Sajid et al. 1986)

La producción de plantas libres de virus a partir
de plantas madre infectadas también se puede mejorar
aplicando químicos que inhiben o interfieren con la
replicación o el movimiento del virus. Estos
químicos antivirales, generalmente, se incorporan en los
medios de cultivo de meristemos. Se ha probado una variedad de
compuestos naturales o sintéticos por su potencial en la
eliminación de ADN y ARN de virus de plantas. La guanosina
análoga de ribavirina (Virazole,
1-D-ribofuranosyl-1,2,4-triazole-3-carboxamide), el uracilo
análogo del DHT (5-dihydroazauracil) y el DHT derivado,
diacetyl-5-dihydroazauracil (DA-DHT) son las tres substancias que
han demostrado ser particularmente eficaces inhibiendo diferentes
virus de plantas (Hansen 1988). Cassells (1987) observó
que la quimioterapia in vitro de explantes
meristemáticos con el químico antiviral ribavirina
fue el más prometedor para la eliminación de virus
en papa (Cuadro 4).

Cuadro 4. Eficacia de Virazole para eliminación
de virus en papa.

(Fuente: Cassells 1987)

Los mayores problemas del cultivo de meristemos son la
dificultad para la disección de meristemos
pequeños, baja supervivencia y tiempo largo para que se
desarrollen en mericlones. Para salvar estos problemas, la
termoterapia de las plantas madre (stock) seguido de
cortes nodales (0.1 a 0.5 mm) en medio nutritivo que contenga
ribavirina se ha usado para obtener plantas libres de virus.
Sanchez el al. (1991) evaluaron cortes nodales y
meristemos después de combinar la termoterapia con terapia
de ribavirina en 34 genotipos de papa infectados con PVS, PVX,
PVY y PLRV. Ellos observaron que la terapia combinada
generó como dos veces más plantas libres de virus
comparado con la termoterapia sola (Cuadro 5).

Cuadro 5. Efectividad de terapias combinadas de
eliminación de virus usando cortes nodales y de meristemos
en 34 genotipos de plantas.

*MS= Medio de Murashige y Skoog (1962); RT= Temperature
en cuarto de cultivo de tejidos (23 °C);

HT= Termoterapia a 35 °C por 30 días; MSR=
medio MS + 20 mg/l ribavirin.

(Fuente: Sanchez et al. 1991)

3.1.1. Multiplicación in vitro de
Mericlones

La multiplicación in vitro de mericlones
y el uso de plantas in vitro para la producción
de microtubérculos y minitubérculos son los
próximos pasos en la micropropagación de la papa.
Estos pasos se describen enseguida.

El cultivo del segmento nodal en el cual las yemas
axilares y apicales se desarrollan en nuevas plantas se usa
predominantemente para la multiplicación del retoño
inicial de mericlones. Las yemas axilares/apicales de estos
segmentos nodales se desarrollan en plantas completas dentro de
un período de aproximadamente 3 semanas. Estas plantas
pueden ser posteriormente sub-cultivarse en medio fresco (Fig.
7).

El medio MS es el más ampliamente usado en la
micropropagación de la papa, y los reguladores de
crecimiento son normalmente omitidos de los medios de cultivo. En
general, el medio semisólido (0.8% agar) se usa para la
propagación inicial. El agar es el agente gelificante
más frecuentemente usado para cultivos semisólidos;
sin embargo, algunos laboratorios usan 0.24% de Gelrita, un
polisacárido sintético, como un sustituto del agar.
Una vez que se ha desarrollado un número suficiente de
cultivos en medio semisólido, el medio MS líquido
sin agar se usa para la posterior micropropagación masiva.
Las temperaturas en el rango de 22-25 °C y la intensidad
luminosa relativamente alta (50-60 E/m2/s= 3000 luxes) en
fotoperiodos de 16 horas son benéficos para el desarrollo
de retoños axilares en la papa (Wang y Hu 1982). Aunque
las tapas de polipropileno son ampliamente usadas para cerrar los
tubos de cultivo en muchos laboratorios, se ha observado que el
uso de estas tapas conduce a las plantas a volverse altamente
ramificadas, cabelludas y con raíces adventicias
desarrollándose por todo el tallo, quizás debido a
la acumulación de etileno. El crecimiento óptimo de
las plantas se obtiene cuando los tubos de cultivo están
cerrados con tapones de algodón. Las microplantas
anteriores se usan para la producción de semilla de papa
por medios diversos. El procedimiento más simple es
aclimatarlas y trasplantarlas en casasombras (casa de malla) con
malla a prueba de áfidos en camas de vivero para la
producción de minitubérculos (Naik 2005). Las
plantas in vitro pueden también usarse para la
producción de microtubérculos en laboratorio (Wang
y Hu 1982). Para lograr la producción a escala comercial,
los minitubérculos especializados como Technitubers® o
Quántum Tubers se producen de plantas micropropagadas
libres de enfermedades bajo casas de malla especiales.

3.1.2 Multiplicación de mericlones en
hidroponia

La producción de plántulas in
vitro se realizaba casi exclusivamente por medio de la
micropropagación. Esta técnica requiere de
laboratorios especialmente equipados donde se realiza la
multiplicación in vitro de plántulas sanas
bajo condiciones de asepsia en medios nutritivos con sacarosa y
mano de obra calificada. En la actualidad, el productor
semillerista puede usar la técnica hidropónica
(Fig. 8), la cual le permite producir sus propias
plántulas sin la necesidad de sofisticado equipamiento
(Rigato, S., et al).

La técnica hidropónica es un método
de propagación rápida basada en los conceptos de un
cultivo autotrófico que favorece el crecimiento de
plántulas de papa y además, reduce al mínimo
las pérdidas debido a la contaminación y al
estrés del trasplante (Figura 8).

El método se lleva a cabo colocando las
vitroplantas en una superficie limpia y con la ayuda de un
bisturí cortar segmentos de un solo nudo (microesquejes).
Los segmentos nodales se plantan en sustrato de invernadero en
cajas. Terminada la siembra, las cajas pueden ponerse en el
cuarto de crecimiento (luz: 60 micromoles.m2.sec-1,
fotoperíodo de 16 hr). La temperatura debe regularse entre
20-24ºC. A los 15 días después del trasplante
de los cortes uninodales, las plántulas se desarrollan y
se pueden seguir multiplicando, haciendo esquejes. A los 15
días se desarrollan plántulas de varios nudos, con
buen tamaño y vigor como para ser trasplantados en
invernadero.

Los envases desechables, el substrato económico y
el uso de bajas cantidades de una simple solución
nutritiva, aunado a la disminución de posibles
pérdidas por contaminación y trasplante,
contribuyen a que el sistema resulte una alternativa muy
práctica y de bajo costo para la producción de
plántulas de papa.

3.2 Producción de
Minitubérculos

El minitubérculo es una fase intermedio de
producción de semilla de papa entre la micropropagation de
laboratorio y la multiplicación de campo. La
producción convencional de minitubérculos es en
sustrato esterilizado en invernadero, pero recientemente, se han
desarrollado sistemas hidropónicos y aeropónicos
para la producción de minitubérculos a partir de
plantas in vitro. Además de reducir el costo de
producción, estos sistemas permiten la producción
durante todo el año y la adopción de normas
fitosanitarias.

3.2.1 Producción de minitubérculos en
sustrato de invernaderor

En este método, las vitroplantas de 15 a 20
días de edad se mantienen en invernadero o casasombra
durante 8-10 días para aclimatarlas sin quitar las tapas
de de los tubos de cultivo o tapas de cajas magenta. Las
vitroplantas aclimatadas se sacan de los vasos de cultivo, se
lavan para quitarles el medio adherido. La porción
más baja (alrededor de 0.5 cm) de las vitroplantas se
sumerge en polvo de hormonas y se planta en camas de vivero a 10
cm de distancia entre plantas y entre hileras en una casasombra a
prueba de vectores (Figura 9). Hay varios tipos de sustratos pero
se puede usar una mezcla esterilizada de dos partes de arena por
una de materia orgánica. También, la mezcla de
turba (peat moss), perlita (agrolita) y tierra negra de monte, en
proporción 1:1:1, la cual tiene una excelente
retención de agua, aeración y permeabilidad. El pH
debe ajustarse a de 5. Esta mezcla garantiza un 98% de
prendimiento.

Es aconsejable mojar las camas de vivero con una
solución fungicida antes de plantar. Diariamente, durante
una semana, se deben asperjar las camas tres a cuatro veces con
agua para mantener el suelo húmedo. El riego por
microaspersión también es conveniente. Una vez que
las plantas se establecen y empiezan a desarrollarse (Figura 9),
puede continuarse con riegos normales con regadera de mano o
cualquier otro medio. Con el desarrollo progresivo de las
plantas, es importante aporcar a los 35 días
después del trasplante, cuando las plantas miden unos 15
cm de altura, agregando composta o tierra negra de monte, una
capa de 5 cm, a las camas del invernadero para enterrar las hojas
más bajas. Esto es importante para optimizar la
producción del minitubérculos de las yemas axilares
enterradas (Gálvez Rodríguez, Alejandro.
2001).

El cultivo se deja madurar en la cama de vivero y se
cosechan los minitubérculos. Los minitubérculos se
almacenan en cuartos fríos y se usan como material de
planteo en la próxima temporada de cultivo. En general,
80-90% cortes establecen y producen aproximadamente 8-12
minitubérculos por planta de un promedio 10-15 g
dependiendo de la variedad. El tamaño más grande de
los minitubérculos en comparación a los
microtubérculos mejora la brotación, facilita el
manejo de postcosecha robusto y también la siembra en el
campo.

Después del transplante se riega inmediatamente
para evitar la deshidratación de las plántulas. Las
camas se pueden cubrir con plástico trasparente o mallas
de 50% de transparencia. Durante la permanencia y desarrollo de
las plantas en el invernadero, se realiza una serie de
actividades de rutina en la producción de semilla
prebásica: Aplicación de fertilizantes, Aporque y
riego, control fitosanitario, detección de virus,
defoliación y otros descritos por Salaues, et al.
(1999).

Una vez cumplido el ciclo de las plantas en invernadero,
se procede al arranque del follaje y a la cosecha a los 10
días de la defoliación. Los tubérculos se
lavan y se clasifican por calibre en una mesa de
clasificación, de la siguiente manera:

Una hectárea de minitubérculos lleva de 50
a 60 mil unidades y puede producir entre 18 y 25 toneladas en
lugares cálidos y de 25 a 30 toneladas en lugares
templados. Los rendimientos que podemos esperar con este sistema
a razón de 100 plantas por metro cuadrado, van de 400 a
800 minitubérculos por metro, sin embargo, hemos cosechado
hasta 1,200 como producciones record (Gálvez
Rodríguez, Alejandro. 2001).

3.2.2 Producción de minitubérculos por
sistema hidropónico

La técnica hidropónica de película
de nutrientes (Nutrient Film Tecnique) es relativamente reciente,
consiste en mantener en circulación una fina capa de
solución nutritiva (SN) en las raíces de las
plantas para proveer agua y nutrimentos, entre ellos el
oxígeno (Figura 10). Las plantas crecen en canales
formados por una película de polietileno, dentro de los
cuales se depositan las raíces, se cubre de la luz y se
hace fluir la solución nutritiva (SN).

El plástico es completamente opaco en su
interior, para evitar el desarrollo de algas, mientras que en su
exterior es de color blanco para evitar el calentamiento de la SN
y las raíces (Graves, 1983). La longitud del canal puede
ser de aproximadamente 20 m, con una pendiente entre 1.5 y 2 %.
El flujo de la SN debe ser entre 60 y 120 L h-1 (Jenner, 1980).
Las plántulas se desarrollan en cubos de lana de roca, al
trasplantarlas se colocan en el canal con todo y cubo (Cooper,
1978).

El principio fundamental de la técnica de NFT
cosiste en la recirculación de la solución
nutritiva a través de varios canales de tubos de PVC o
similares que llegan a un contenedor en común y que con la
ayuda de una bomba sube nuevamente dicha solución
nutritiva a cada canal, en tiempos previamente determinados sobre
un timer. La recirculación suministrará los
nutrientes necesarios a las plantas por medio de las
raíces que cuelgan desde las canastillas del contenedor
para que la planta se desarrolle y crezca
adecuadamente.

Ventajas de la técnica
hidropónica de NFT:

* Ahorros significativos en solución
nutritiva y en agua.

* Máximo aprovechamiento de espacio
ya que se puede cultivar en niveles.

* Es un sistema que se puede automatizar
fácilmente.

* Permite cosechar y rotar mucho más
rápido los cultivos.

* Facilita la limpieza del sistema, a
diferencia del cultivo en sustrato.

Si quieres saber más sobre el
Sistema de NFT (Nutrient Film Technique), puedes hacer click
aquí.

Las plantas se cultivan por encima de un tanque
reservorio de nutrientes. Este sistema funciona con una
solución nutritiva que se bombea constantemente utilizando
una bomba sumergible de la cisterna a la planta .. El flujo de
nutrientes a través de un tubo o de la bandeja de
más de las raíces de la planta, lo que no se
absorbe nunca se regresó al tanque. No existe un medio de
cultivo adicional aparte de las básicas medio que se
utiliza para cultivar la planta de la semilla. Los dos medios son
más comunes los bloques de roca de lana y macetas de
perlita. El flujo de nutrientes es generalmente un flujo muy
lento que trickles a través del medio y las raíces
de la planta sólo está sumergida en una a tres
milímetros de solución. Es el lento flujo de
nutrientes en combinación con la profundidad que
garantizar que no se produzca un daño a los
frágiles sistemas de raíces.

La ventaja de utilizar un sistema NFT es que tiene un
bajo costo y la puesta en marcha es muy fácil de usar.
Como ningún medio de cultivo adicional se requiere, el
costo de reposición es constante no existen. Sin embargo,
la planta está a cargo sobre el funcionamiento de la bomba
y se seca con facilidad si la bomba falla a la bomba de
nutrientes. Hay que tener cuidado para asegurarse de que no hay
bloqueos.

Los minitubérculos hidropónicamente
desarrollados, como Tecnotubers® se producen bajo condiciones
sanitarias estrictas en densidades altas de planteo y cosecha en
intervalos de desarrollo de plantas en película de
nutriente (Gable et al, 1990). Los tecnotubers® son
semillas de papa en miniatura que miden 10-15 mm en
diámetro. Éstos son ideales para almacenamiento,
embarque y siembra mecanizada con la ayuda de sembradoras de
vacío. Se han desarrollado paquetes agronómicos y
pruebas de campo durante años. En varios países se
ha demostrado que se puede llevar a cabo un cultivo de papas
vigorosos y sanos a partir de Tecnotubers® (Gable et
al, 1990) (Figura 10).

3.2.3 Producción de minitubérculos por
aeroponia

Según la "International Society for Soil-less Culture,
la aeroponia, es "un sistema donde las raíces están
expuestas, de manera continua o discontinua a un ambiente
saturado de finas gotas de una solución nutritiva". Este
método de cultivo, no requiere sustrato alguno, ya que las
raíces de las plantas se encuentran suspendidas en el aire
y crecen dentro de cajones vacíos y oscuros. Es en estos
contenedores donde se inyecta la solución nutritiva, en
forma de nebulización, periódicamente, para de esta
forma poder mantener el 100 % de la humedad. Con esto se consigue
utilizar al máximo la superficie disponible (Figura
11).