Redes electrónicas de mujeres: nuevos espacios de participación social

• 1.
  Abstract
• 2.
  Introducción
• 3. Una revisión
  teórica de la relación mujeres y
  TICs
• 5.
  Estrategia de análisis
• 6.
  Resultados de la investigación
• 7.
  Bibliografía

1. Abstract

El concepto del la
Internet como
agente de democratización ha sido el foco de atención de un buen número de
sociólogos y analistas de la sociedad de la
información alrededor del mundo durante la
última década (Barranquero, 2003; Castells, 2001;
Wallace, 1999). Entre éstos teóricos, algunos
muestran una aproximación que se ha denominado
‘futurista’ sosteniendo que la Internet "puede
contribuir a revitalizar la democracia
entre los ciudadanos. Sin embargo, es posible observar una
tensión entre esta idea y el hecho de que, desde sus
orígenes y durante su desarrollo la
Internet ha estado
dominada por hombres. En otras palabras, si consideramos que
intrínseca a la idea de "democracia" se encuentra la idea
de igualdad entre
los géneros, y si vemos cómo, según el
discurso
feminista (Spender, 1995) las mujeres han quedado fuera del
diseño
y uso de la Internet, resulta urgente analizar las aportaciones
que este género
está haciendo a la Internet, en general, y cómo las
mujeres se han apropiado del ciberespacio en la búsqueda y
realización de las redes electrónicas de
mujeres. Sólo entonces podremos hablar de una Internet
democrática. El objetivo de
esta investigación es analizar las bases
teóricas del empoderamiento, la identidad y la
apropiación de las tecnologías por mujeres. Busca
comparar estas ideas a nivel teórico con el trabajo
empírico de grupos de mujeres
en cinco diferentes áreas geográficas:
África, América, Europa,
Norteamérica y Asia. Trabajamos
seis páginas
web representando cada una de estas áreas,
realizándose un análisis de contenido a cada una de ellas
con el fin de observar la relación entre su diseño,
el servicio a la
comunidad, la
promoción social y el nivel de
involucramiento de las mujeres en las prácticas políticas
y las nuevas formas interactivas de comunicación.

Palabras
clave: · cibersociedad · democratización · género · participación
social/ciudadana · redes
ciudadanas

2. Introducción

La Internet como un agente de democratización es
un concepto que ha recibido la atención de un buen
número de sociólogos y analistas de la sociedad de
la información durante los últimos años.
Esta investigación documenta el interés
personal de
las investigadoras en analizar el rol de la Internet como un
espacio que hace posible la participación social entre
individuos y entre grupos. Más aún, es
interés particular de este trabajo
investigar cómo las mujeres usan la Internet, respondiendo
a la invitación concreta de la Plataforma de Beijing en
1997 respecto a la necesidad de involucrar a más mujeres
en el desarrollo y uso de tecnologías (Beijing Platform,
strategic objective B3). Retomando esta iniciativa nuestro
interés se centra en explorar las estrategias de
las mujeres para construir espacios para la interacción social utilizando la Internet.
Analizar cómo las mujeres llevan a la Internet sus
preocupaciones. Explorar, en una palabra, las estrategias de las
mujeres para lograr que su ‘voz sea
escuchada’.

De lo anterior se concluye que el objetivo central de la
investigación es identificar cuáles estrategias son
utilizadas por grupos de mujeres para construir espacios
interactivos en la Internet. Por otra parte, es interés
también de esta investigación analizar la forma en
que estas estrategias llevan las temáticas propias de las
mujeres al ciberespacio y las nuevas identidades colectivas
creadas por las mujeres como una alternativa al modelo social
imperante.

3. Una revisión teórica
de la relación mujeres y TICs

La experiencia de las mujeres en el terreno de la ciencia y
la tecnología ha estado históricamente
dominada por los hombres. A partir de la llamada revolución
de la información, varias investigaciones
señalan que la experiencia de las mujeres en el uso de la
Internet es muy similar a sus experiencias en ciencia y
tecnología en general. De ahí que sea posible
concluir que pueden hacerse diferencias de género en el
uso y contenidos en la Internet, y que ésta red de redes refleja
específicos estereotipos de clase, raza y
género (Kennedy, 2000, Burkle, 1998).

No solamente la tecnología en sí sino la
ciencia en
general está determinada por la perspectiva y las leyes masculinas.
Podría parecer que las mujeres han contribuido muy poco al
progreso científico, pero asumir esto es falso. Estudiosos
de esta área aseguran que las contribuciones de las
mujeres al desarrollo de la ciencia y a la tecnología han
sido ignoradas y/o dejadas a un lado con el fin de fortalecer y
exaltar el discurso masculino dominante ((Kennedy, 2000, Wajcman,
1999, Fallon 1998). Fallon por ejemplo, argumenta que las mujeres
han contribuido de hecho a la invención de numerosos
artefactos importantes, como la máquina de coser, la
podadora eléctrica, y la imprenta por
ejemplo, pero en todos estos casos la creación fue
atribuida a los maridos de las mujeres innovadoras (Fallon, 1998)
(1)

Desde sus orígenes, la Internet fue creada para
ser un instrumento militar y se estableció dentro de un
marco de cultura de
tecnología que ignoraba la participación y el rol
de las mujeres. Sin embargo, a pesar de que el ciberespacio se
inició en un ambiente no
receptivo para las mujeres, diversas iniciativas de mujeres
alrededor del mundo buscaron involucrarse en él siguiendo
sus propias estrategias.

La Internet ofrece a las mujeres un sinnúmero de
beneficios: les permite comunicarse unas con otras más
allá de las limitaciones del espacio o la distancia
física.
Aún cuando no beneficia a todas las mujeres de la misma
forma, día con día mujeres de todo el mundo se
conectan a la Internet. Esta realidad refuerza las relaciones
entre ellas y es una forma de solidaridad y un
medio para el empoderamiento y la creación de
ciber-comunidades.

Más allá de la Internet en sí, la
introducción del concepto "ciberfeminismo"
en el lenguaje y
la teorización del ciberespacio trajo consigo la
posibilidad de nuevas formas de interacción virtual para
las mujeres a través del reconocimiento de las computadoras y
el ciberespacio como elementos característicos del perfil
de sociedad de nuestros días (Brayton, 1997). El concepto
del ciberfeminismo es en efecto una propuesta para entender la
relación entre género y tecnología. Plant
(1996) usa el término ‘ciberfeminismo’ como
indicativo de la alianza o conexión entre las mujeres y la
tecnología en la que "las mujeres son sólo un
engranaje de la cultura masculina (2)". Pero a pesar de
que algunas investigadoras en esta arena han considerado a
ésta como una alianza positiva, varias de ellas por el
contrario consideran que "las nuevas
tecnologías nunca serán tan liberadoras como
las ciber-artistas y las adictas a Internet nos quieren hacer
creer (3)" (Braidotti, 1996).

¿Es correcto decir que las tecnologías
tienen una orientación de género? Como se
señalaba al inicio de esta revisión de literatura, hasta hace poco
tiempo el uso
de tecnología estaba relacionado estrechamente con la
masculinidad. Sin embargo, en la nueva era digital que vivimos,
la figura de ´wired women’
(‘mujeres-alámbricas’) están poblando
el ciberespacio e involucrándose de cerca con el cambio
tecnológico. La figura del ‘ciborg’ ha
prendido fuego a la imaginación feminista como un
ícono del poder de las
mujeres y como la posibilidad de liberación de las
diferencias sexuales existentes. De ahí que sea pertinente
preguntarse: ¿Qué tiene que ofrecer la sociedad de
la información – entendida como sociedad
Inter-contectada, genéticamente re-estructurada,
digitalmente diseñada, remotamente controlada- a las
mujeres? La presente investigación busca de alguna manera
responder a esta pregunta.