Riesgos sobre la salud de los alimentos modificados genéticamente: una revisión bibliográfica
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RESUMEN: A lo largo de 1999, se ha
venido intensificando el debate sobre
la seguridad de los
alimentos
modificados genéticamente, una importante y compleja
área de investigación científica, la cual
demanda unos
estándares rigurosos. Diversos grupos,
incluyendo asociaciones de consumidores y Organizaciones no
Gubernamentales (ONGs) han sugerido que todos los alimentos
modificados genéticamente deberían ser sometidos a
estudios a largo plazo con animales antes de
su aprobación para el consumo
humano. El principal objetivo de la
presente revisión ha sido conocer cual es el estado
actual de la cuestión en lo referente a los potenciales
efectos adversos sobre la salud de los alimentos modificados
genéticamente. Dos bases de datos,
Medline y Toxline, así como una serie de direcciones de
internet, han
sido empleadas para la obtención de bibliografía. Aunque son
numerosos los comentarios, noticias
generales y cartas al Editor
aparecidos en prestigiosas revistas, los artículos
referentes a estudios experimentales sobre la seguridad de los
alimentos modificados genéticamente son,
sorprendentemente, muy escasos. Si se han obtenido resultados
procedentes de la evaluación
toxicológica de estos alimentos, no han sido publicados en
revistas científicas y, por lo tanto, no han podido ser
debidamente juzgados o contrastados.
Palabras clave: Alimentos modificados
genéticamente (AMG). Toxicidad. Revisión
bibliográfica. Medline. Toxline. Internet.
ABSTRACT: Health Risks of
Genetically Modified Foods: A Literature Review. In 1999,
there has been much concern on the safety of genetically modified
(GM) foods, an important and complex area of safety research,
which demands rigorous standards. Various groups, including
consumers and environmental Non Governmental Organizations (NGO)
have suggested that all GM foods should be subjected to long-term
animal feeding studies before approval for human consumption. The
main goal of this review has been to know which is the
state-of-the art regarding to the potential adverse effects of GM
foods. Two databases, MEDLINE and TOXLINE, as well as a number of
URL from INTERNET were used for references. Although
commentaries, general news and letters to the Editor have been
frequently published in reputable journals, papers about
experimental studies on the safety of GM foods are surprisingly
very scant. If data on toxicological assessment of GM foods have
been obtained, these have not been reported in scientific
journals and subjected to the scientific judgement.
Key words: Genetically modified foods (GM). Toxicity.
Literature review. Medline. Toxline. Internet.
INTRODUCCIÓN
Durante 1999 y en los primeros meses del año
2000, el debate mediático referente a los aspectos
socioeconómicos, e incluso políticos, de las
ventajas e inconvenientes de los alimentos modificados
genéticamente (AMG) se ha intensificado notablemente y,
muy probablemente, continuará haciéndolo en el
futuro inmediato.
Sin embargo, en la comunidad
científica, salvo excepciones, no parece existir
análogo interés al
generado en determinadas esferas sociales y en los medios de
comunicación generales. En concreto, pese
a la indudable trascendencia del tema, el número de
estudios sobre los riesgos
toxicológicos del potencial consumo humano de los AMG
difundidos a través de revistas científicas, bien
de contenidos generales o bien especializadas, parece ser muy
pequeño. Probablemente, ha sido el denominado "affair
Pusztai", el episodio que mayor número de comentarios,
opiniones y puntos de vista ha generado. En 1998, Arpad Pusztai,
un investigador del Rowett Institute (Aberdeen, Escocia),
avanzó a los medios de
comunicación generales (incluida la
televisión), antes de ser publicados en revistas
científicas tras el correspondiente proceso de
revisión por pares, los resultados de unos estudios en
ratas cuya dieta contenía patatas modificadas
genéticamente (lectina Galanthus nivalis agglutinin
[GNA])1, A raíz de la difusión de ese
avance y de los comentarios de Pusztai en televisión, indicando que "él no
comería esos alimentos modificados genéticamente, y
que le parecía tremendamente injusto que la población fuese utilizada como cobayas", se
desarrolló una fortísima polémica reflejada
en una serie de comentarios y cartas al Editor de prestigiosas
revistas2-5, la cual acabó provocando que
Pusztai fuese temporalmente apartado de sus investigaciones.
Con todo, lo positivo de ese "affair" fué la
expresión del gran conjunto de intereses que confluyen en
el tema de los alimentos
transgénicos, y la conclusión de que los
estudios sobre sus potenciales efectos adversos en la salud no
son especialmente abundantes. En este sentido, el objetivo de la
presente revisión bibliográfica ha sido determinar
cual es el estado del
conocimiento
actual acerca de los riesgos sobre la salud de los AMG, en base a
las publicaciones científicas aparecidas en revistas
indexadas en bases de datos de amplia
difusión.
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