La construcción democrática del conocimiento tecnológico: una visión sociológica del software libre

Nota del editor: El presente
texto
está basado en una ponencia presentada al Congreso
Internacional Software Libre y Apropiación Social de
Nuevas Tecnologías, realizado en Universidad ARCIS
(Universidad de Artes y Ciencias
Sociales), Santiago de Chile, del 26 al 29 de mayo de
2005.

• Introducción
• Una postura
  sociológica frente a la
  tecnología
• 
  Desarrollo tecnológico y la sociedad del
  riesgo
• 
  No perdamos la revolución tecnológica en
  América Latina
• 
  Software libre: libertad e inclusión al
  conocimiento
• 
  Software libre: una llave a la
  innovación
• 
  Globalización e imaginarios
  sociales
• 
  ¿Por qué aún la ausencia de un nuevo
  imaginario?
• 
  Notas
• 
  Bibliografía

Resumen: Este artículo
introduce el tema del Software Libre, de gran vigencia
sobre todo en Internet. Desde un enfoque
sociológico, muestra la
importancia del conocimiento
tecnológico en nuestras sociedades, y
señala los retos principales que todos debemos afrontar
para que ese conocimiento tecnológico sea
auténticamente democrático. Una misión en
la que el Software Libre, como herramienta y como movimiento
social, tiene un papel protagonista.

Palabras clave: Software Libre, conocimiento
tecnológico, integración, sociedad
democrática.

Abstract: This article introduces the topic of
the Free Software, of great force
especially in Internet. From a sociological approach, it shows
the importance of the technological knowledge in our societies,
and indicates the principal challenges that we all must confront
in order that this technological knowledge is authentic
democratic. A mission in which the Free Software, as tool and as
social movement, has a role protagonist.

Key words: Free Software, technological
knowledge, integration, democratic society.

Introducción

Un buen profesor me
dijo un día que había que empezar a hacer una nueva
sociología, una sociología de otra
manera. Me dio a entender que había que apoderase de los
nuevos temas que están tomando fuerza en las
sociedades, temas que generan cambios radicales en la manera de
pensar, imaginar y producir conocimientos. Fue a raíz de
una conversación que tuvimos sobre una línea de
estudios que yo estaba instaurando en mi universidad, a saber: el
impacto en la sociedad de la producción de software [1], especialmente
software libre
[2]. En ese momento me comentó que pretendía la
instalación de un nuevo sistema operativo
en su PC, coincidentemente me habló de instalar software libre
y yo le dije que esa disposición es la que están
teniendo miles de personas en América
Latina y el mundo [3].

De esa manera tan sencilla surgió una amplia
reflexión sobre el cambio de las
mentalidades de los sujetos por la exploración de nuevas
áreas del conocimiento, especialmente en descubrir las
tendencias tecnológicas actuales. Todos podemos observar
como el mundo de las tecnologías de la información crece cada día a pasos
que ya no son de ciencia
ficción, sino que corresponden con una época de
desarrollo
tecnológico de alto dinamismo. Desarrollo que genera
beneficios —avances científicos, redes de información,
agilidad en la
comunicación, etc.— y provoca una serie de
fenómenos que se constituirían como el reverso de
los beneficios de la modernidad, por
ejemplo: tendencia brusca al cambio, rezago cultural, inseguridad de
los sistemas, falta
de distribución de beneficios
tecnológicos, mínima inclusión en los
procesos de
innovación, etc. Fenómenos que nos
obligan a realizar reflexiones en cuanto a la
organización, producción y utilidad de las
tecnologías. La intención de este trabajo es
reflexionar en cuanto a qué es lo que se considera
beneficioso en la producción de nuevos conocimientos
tecnológicos por medio de la introducción de software libre y
cómo utilizar este capital para
generar mayor desarrollo.

Una postura sociológica frente
a la tecnología

Desde algún tiempo la
sociología ha comenzado ha posicionarse en nuevos campos
epistemológicos, asumiendo relecturas de sus principios
científicos, adoptando nuevas posturas de análisis y en muchos casos tomando lugar
frente a los temas que estudia. En virtud de ello, manifiesto que
la línea científica en la cual me posiciono como
sociólogo está lejos de la pretendida neutralidad
axiológica del investigador —que, desde mi
perspectiva, es una alternativa interpretativa y no una
condición que necesariamente hay que eliminar en el
analista social—; sin embargo, mantener posturas
valorativas implica responsabilidad y un aporte que unos
compartirán y otros rechazarán.

El hecho de adentrarse en estas materias conlleva un
gran desafío intelectual para los investigadores sociales,
dado que resulta imprescindible un alto grado de
comprensión e interacción con semánticas complejas
y muchas veces abstractas. Así, para entender el proceso de
construcción de conocimiento por medio de
las tecnologías se precisa asumir el valor, el
sentido y la filosofía de sus lenguajes y los objetivos
sociales que esperan alcanzar —cuestión que ética y
moralmente se presta para múltiples
interpretaciones—.

En conjunto, ese es el esfuerzo que los investigadores
deben acometer, siempre con el punto de mira puesto en el
desarrollo de la sociedad.

Alfabetización digital y la sociedad del
conocimiento

La adopción
de un enfoque sociológico para estas temáticas
implica fijar una óptica
que limita entre el rol de ciudadano y el rol de
científico social —que media entre lo
académico y lo civil—. Supone, además, querer
formar parte de una corriente de discusión, tanto de
sentido común, como desde un plano epistemológico
en cuanto a la construcción del conocimiento, que penetra
profundamente la red societal. Se trata, en
definitiva, de abrir el campo reflexivo a nuevos fenómenos
ya presentes en nuestras sociedades y que impulsan la acción
de la ciudadanía.

La dependencia de la información, el avance
tecnológico y el aprendizaje de
sus lenguajes constituyen aspectos cada vez más relevantes
y necesarios. Justamente por ello, los argumentos que sostienen
esos procesos deben ponerse en cuestión. Desde América
Latina las ciencias del desarrollo se han visto como una matriz
fundamental en los debates intelectuales
por lo menos en los últimos cincuenta años, en
busca de alternativas que ayuden a superar escollos y barreras
que nos impidan alcanzar el bienestar. Por esta razón, tan
innumerables como los temas que han generado interés,
lo son las posturas al respecto. Su clarificación es
necesaria para definir los rumbos de la planificación de los países, de la
industria
tecnológica y, en concreto, de
la enseñanza del software instrumento crucial
de producción, organización y control de
conocimientos.

Sin embargo, la raíz de esta nueva
sociología de la información es establecer el
cómo estas herramientas
de producción de conocimiento deben ser dinámicas
en su desarrollo.

El objetivo
esencial pasa por evitar que se conviertan en sistemas cerrados.
Se pretende favorecer, por tanto, los sistemas abiertos y libres,
estimulado así la participación de los ciudadanos y
apostando por la construcción de una sociedad
democrática más justa y descentralizada. La
libertad se
constituiría como un principio activo en la
generación de capital de conocimiento. El software libre
sería una alternativa viable en este proyecto de
sociedad. Una propuesta de cambio social introduce nuevas formas
de alfabetización digital, entregando la posibilidad de
optar por el
conocimiento y uso de software libre, lo cual no implica la
inexistencia del software propietario o privativo [4], sino que
los usuarios deben tener la libertad de elegir lo que más
les convenga. Pero, ante todo, no debe existir la
prohibición de utilizar ninguno de los dos. Se ha dado,
por desgracia, que determinadas industrias han
abarcado y prácticamente monopolizado el conocimiento en
torno a esta
materia
—licencias y patentes—, y ello supone un enorme
lastre para un desarrollo participativo y democrático de
las tecnologías.