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RESUMEN : EPIC es un estudio
prospectivo multicéntrico coordinado por la Agencia
Internacional de Investigación del Cancer (IARC) de
la OMS, que se inició en 1993 con la recogida de datos y muestras
de sangre en 23
centros de 10 países europeos: Alemania,
Dinamarca, España,
Francia,
Grecia,
Holanda, Italia, Noruega,
Reino Unido y Suecia, En España se realiza en 5
áreas geográficas: Asturias, Granada,
Guipúzcoa, Murcia y Navarra. Se incluyeron en la cohorte
519.978 individuos (de los cuales 366.521 son mujeres) y en
385.719 de ellos se dispone de muestras de sangre por análisis de laboratorio.
Hasta la fecha se han identificado 24.195 casos incidentes de
cáncer. Los resultados de la comparación del
consumo
alimentario entre los 23 centros europeos se han publicado en el
2002, en un suplemento de una revista europea de Nutrición. Los
primeros resultados obtenidos en EPIC sobre la relación de
la dieta y el cáncer
muestran un efecto protector del consumo de fibras, frutas y
verduras sobre el cáncer colo-rectal, un efecto protector
del consumo de frutas sobre el cáncer de pulmón, y
de las frutas y verduras sobre el tracto digestivo superior,
mientras que se ha confirmado que el alto consumo de frutas y
verduras no tiene efecto sobre el cáncer de
próstata. Usando un diario de 7 días para
evaluar el consumo de grasas
saturadas, se ha confirmado que un alto consumo de estas aumenta
el riesgo de
cáncer de
mama.
Palabras clave: Estudios de cohorte.
Nutrición. Cáncer.
ABSTRACT: The European Prospective Investigation into
Cancer and Nutrition (EPIC). EPIC is a prospective
multi-center study coordinated by the International Agency for
Research on Cancer (IARC) operating under the WHO which commenced
in 1993 with the collecting of data and blood samples at
twenty-three centers in ten European countries (Germany, Denmark,
Spain, France, Greece, the Netherlands, Italy, Norway, the United
Kingdom and Sweden). In Spain, this study was conducted in five
geographic areas (Asturias, Granada, Guipuzcoa, Murcia and
Navarre). This study included a total of 519,978 individuals
(366,521 of whom were females), blood samples for laboratory
analysis being available for a total of 385,719 of these
individuals. To date, a total of 24,195 incident cancer cases
have been identified. The results of the food intake comparison
among the twenty-three European centers were published in 2002,
in a European Nutrition journal supplement. The initial EPIC
results concerning the relationship between diet and cancer show
the intake of fiber, fruits and vegetables to have an effect on
protect against colon and rectal cancer, the intake of fruits to
have an effect on protect against lung cancer and the intake of
fruits and vegetables on the upper digestive tract, whilst a high
intake of fruits and vegetables has been shown to have no effect
on prostate cancer. Using a seven-day diary for evaluating
saturated fat intake, a high intake of saturated fats has been
shown to increase the risk of breast cancer.
Key words: Cohort Studies. Nutrition.
Cáncer
INTRODUCCIÓN
El cáncer es una enfermedad en gran parte
prevenible. Si se exceptúa el tabaco, que es la
principal causa de cáncer, se considera que entre el 29,3
y el 40, 6 % de la incidencia de cáncer podría ser
prevenible con medidas relacionadas con la dieta, el control del peso
y la actividad física1.
A pesar de varias décadas de investigación
epidemiológica sobre las relaciones causales de la
nutrición y el cáncer, la evidencia
científica es suficiente para relativamente pocos factores
alimentarios. Para muchos alimentos las
evidencias son
aún insuficientes o inconsistentes e impiden establecer
conclusiones sólidas2. Varias son las razones
que explican esta situación. La alimentación
biológicamente relevante relacionada con el cáncer
es la ocurrida muchos años antes de aparecer el tumor, y
los hábitos alimentarios son muy difíciles de medir
con cierta exactitud. Los estudios epidemiológicos
realizados tienen en su mayor parte limitaciones
metodológicas, relacionadas principalmente con los errores
de medición de los cuestionarios de frecuencia
alimentaria usualmente utilizados3, la presencia de
sesgos, la falta de poder
estadístico y/o la homogeneidad de hábitos
alimentarios de los individuos participantes en los estudios. Por
otro lado la investigación ha estado
orientada a identificar relaciones simples entre alimentos y
cáncer, cuando posiblemente sea un proceso
más complejo en el que interactúan patrones
alimentarios con factores metabólicos, hormonales y
genéticos.
Para profundizar en el conocimiento
científico sobre la relación de la dieta y el
cáncer se requieren amplios estudios
epidemiológicos prospectivos sobre personas sanas,
combinados con importantes estudios de laboratorio, incluyendo
marcadores bioquímicos y de susceptibilidad genética.
Ésta fue la justificación científica para
diseñar y desarrollar el Estudio Prospectivo Europeo
sobre Cáncer y Nutrición (EPIC), con el doble
objetivo de
mejorar el
conocimiento científico sobre factores nutricionales
implicados en el cáncer4 y, como consecuencia,
poder aportar las bases científicas para intervenciones de
salud pública dirigidas a promover una dieta y estilos de
vida saludables5.
Una de sus mayores ventajas es el amplio rango de
variabilidad en la ingesta alimentaria, producto de
las grandes diferencias todavía observadas entre la dieta
mediterránea de Grecia, el sur de Italia y España,
y los patrones dietéticos del Norte de Europa,
así como su gran potencia estadística, siendo el estudio de cohorte
prospectivo más amplio realizado en el mundo.
El objetivo de éste artículo es describir
brevemente las características principales del estudio
EPIC6 y los resultados más relevantes obtenidos
hasta la fecha. En las referencias incluidas, podrá
encontrar el lector interesado información más completa y
detallada.
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