Etnogerontología. La posición de la Sociedad Americana de Geriatría sobre etnogeriatría
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RESUMEN
Las minorías de ancianos en los Estados Unidos
tendrán un crecimiento acelerado en las próximas
décadas. Incluyen ancianos de grupos
étnicos heterogéneos como negros, hispanos,
asiáticos e indígenas americanos. El Comité
de Etnogeriatría de la Sociedad
Americana de Geriatría, SAG, trabaja en aspectos
relacionados con la salud y el bienestar de
tales minorías. Se informa la Declaración de
Posición en Etnogeriatría de la SAG. La SAG
promueve la sensibilidad multicultural, la educación y la
investigación interdisciplinaria sobre los
factores étnicos que afectan el envejecimiento, la salud y
la aparición de enfermedades en las personas
mayores. Las minorías de ancianos tienen una alta
prevalencia de cuadros clínicos patológicos en
edades tempranas que afectan la funcionalidad y calidad de
vida de estas personas. También hay barreras
lingüísticas o culturales, pobreza, y bajo
nivel educativo que disminuyen el acceso al cuidado de la salud.
La SAG apoya conocer y superar esos factores que influyen sobre
la salud de las minorías de ancianos en América.
Palabras claves: Geriatría. Etnicicidad.
Minorías americanas. Envejecimiento. Salud.
La etnogerontología es el estudio de las causas,
procesos y
consecuencias de la raza, el origen nacional y la cultura sobre
el envejecimiento individual y nacional1. De acuerdo
con Bengtson2 hay cuatro preguntas centrales en
etnogerontología. La primera, establecer qué es
etnicidad; la segunda se enfoca en que si la etnicidad merece ser
considerada una dimensión de la
organización y conducta sociales
dentro de la sociedad americana contemporánea. La tercera
se enfoca en dirigir la pregunta «¿qué
diferencia, si hay alguna, hace la etnicidad en atenuar patrones
o problemas al
envejecer?» La cuarta y más importante en el examen
de esta área de cuestionamiento, busca identificar
posibles aplicaciones que se puedan hacer en políticas
de atención, práctica e
investigación para respoder a las tres primeras preguntas.
Cuando la etnogerontología surgió por primera vez
en los últimos años de la década de 1960, se
concentró sobre todo en comparaciones raciales entre
negros y blancos1.
La Sociedad Americana de Geriatría (SAG), fundada
en junio 11 de 1942, es una asociación sin ánimo de
lucro que abarca toda la nación
y comprende más de 6,000 profesionales de cuidado
geriátrico, investigadores científicos y otros
individuos dedicados al mejoramiento de la salud, la independencia
y la calidad de vida
de todos los ancianos. Los objetivos de
la SAG son:
1. Desarrollar, apoyar y promover la práctica
clínica de la geriatría y dar apoyo a los
practicantes que suministran tales cuidados.
2. Aumentar el número de médicos con
conocimientos geriátricos y comprometidos con el cuidado
clínico de los ancianos.
3. Comprometerse en un vigoroso esfuerzo de
políticas públicas que resultarán en
beneficio del cuidado de la salud para los ancianos.
4. Promover una investigación científica efectiva y
de alta calidad dirigida hacia los problemas del cuidado de la
salud en los ancianos.
5. Desarrollar y mantener relaciones colaborativas y
productivas con otras organizaciones
profesionales, grupos de servicios,
organizaciones políticas o públicas preocupadas por
el cuidado de la salud de los ancianos (SAG
1997)3.
La SAG está compuesta por profesionales del
cuidado geriátrico de salud que incluye médicos,
enfermeras, investigadores, docentes de
medicina,
farmacéuticos, asistentes de médicos, trabajadores
sociales, terapistas físicos, administradores del cuidado
de la salud y otros profesionales. Históricamente, entre
los miembros de la SAG ha habido predominio de
médicos.
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