Uso de los resultados de las investigaciones en salud pública en una entidad territorial de salud en Colombia

• Materiales y métodos
• Resultados
• Discusión
• Agradecimientos
• Referencias

RESUMEN: Antecedentes: La investigación es una función
esencial de la salud pública. Se destinan recursos significativos a la
investigación en salud y se considera que ésta debería contribuir a mejorar la
salud de las poblaciones. Sin embargo, pocas veces se evalúa el impacto de la
investigación.

Objetivos: a) Explorar la percepción de uso de
los resultados de investigaciones en funcionarios e investigadores; b)
Identificar barreras y facilitadores para el uso de estos resultados en una
secretaría departamental de salud, en Colombia.

Métodos: Se realizó un estudio de caso sobre
la percepción de uso de resultados de investigaciones en la Secretaría
Departamental de Salud del Valle del Cauca. Se hicieron entrevistas
semi-estructuradas. Mediante un muestreo propositivo, se seleccionaron y
entrevistaron 17 informantes clave (investigadores locales y funcionarios del
nivel central de la Secretaría Departamental de Salud). Se identificaron
categorías preliminares y emergentes y se establecieron relaciones y
explicaciones.

Resultados: Los resultados de la investigación
no orientaron las decisiones en salud pública de la Secretaría Departamental de
Salud. Las barreras para el uso de resultados de las investigaciones están
relacionadas con la inexistencia de políticas y estructura para la gestión del
proceso investigativo y con el tipo de relación que se establece entre
tomadores de decisión e investigadores. Los facilitadores para el uso de
resultados de la investigación se refieren al conocimiento de los funcionarios
sobre el proceso investigativo, a cómo se vinculan a éste y a las
características de la investigación.

Conclusiones: La investigación no orienta la toma
de decisiones en salud pública en la Secretaría Departamental de Salud.

Palabras clave: Investigación en salud; Políticas públicas; Administración
del conocimiento.

SUMMARY: Background: Research is an essential function
of public health. Great amounts of resources are spent in health research that
should contribute to improve people’s health. However, impact or social gains
of health research have been insufficiently measured.

Objectives: To explore perceptions of
policy-makers and researchers about research use in public health and to
identify barriers and facilitators for using research results at a Departmental
Secretariat of Health, in Colombia.

Methods: We carried out a case-study about
perceptions of use of research results in the Valle del Cauca Secretariat of
Health using a semi-structured interview with 17 health policy makers and
researchers. Researchers in health research institutions and health officials
in the Secretariat of Health were selected by purposing sample. We identified
preliminary and emergent categories; relations between them and suggested
explanations of the issues under study were established.

Main results: Policy makers to guide decisions in
public health at the Departmental Secretariat of Health do not use research
results. Barriers for using research results are associated with the lack of a
research policy, deficiencies in research management structure and exclusive
contractual relationships established between researchers and policy-makers.
There are few experiences in using research results and they were facilitated
by a better knowledge of health officials about research process, a
participative role of them in research, and by characteristics of research
development.

Conclusions: Research results do not contribute
to make decisions at the Secretariat of Health.

Key words: Health research; Public policy; Knowledge management.

*****

Existe consenso
internacional sobre la necesidad de fortalecer el vínculo entre la
investigación en salud y la política1, pues aunque el diseño de
políticas no es sólo un proceso técnico-racional, es mejor si está basado en la
investigación, pues ésta ofrece evidencia para apoyar la toma de decisiones2.

Sin embargo, también se
reconoce que establecer dicho vínculo es difícil, porque este proceso está
atravesado por intereses y fuerzas en pugna entre los tomadores de decisión y
los investigadores y ambos se mueven en ámbitos complejos3 y
culturalmente divergentes4.

Algunos estudios han
descrito los factores que facilitan o limitan el uso de los resultados de las
investigaciones en la definición de políticas públicas. Estos factores están
relacionados tanto con los investigadores y los tomadores de decisión, como con
el contexto en que la investigación se realiza.

Se han identificado
barreras como la mutua incredulidad y la falta de puentes de comunicación entre
investigadores y tomadores de decisión5. Adicionalmente, como
facilitadores se ha señalado la oportunidad de la investigación para el tomador
de decisión y la calidad misma de la investigación3.

De otra parte, existen
distintos modelos de utilización de los resultados de investigación1,6,7,
así como diferentes tipos de uso. En estos modelos, la investigación puede ser
tenida en cuenta como un insumo fundamental para el diseño de la política y
para su implementación.

Se considera que se hace un
uso "instrumental" de la investigación cuando el conocimiento
producido sirve para solucionar un problema concreto. Adicionalmente, se
presenta un uso "conceptual" cuando el nuevo conocimiento ayuda a
comprender mejor una situación dada. Finalmente, se denomina uso
"simbólico" cuando los resultados de la investigación ayudan a
soportar una posición o una acción que ya está en curso, o por el contrario
para sustentar por qué cierta acción no se lleva a cabo. En este último, el
conocimiento no está ligado a la toma de decisiones8.

Sin embargo, es necesario
identificar qué tipo de investigación se requiere, para qué tipo específico de
política3. Como la investigación debe, sobre todo contribuir a
incrementar la salud de las poblaciones9, la evaluación de los
beneficios de la investigación a través del uso de resultados es una manera de
rendir cuentas que permite, no sólo, justificar la inversión en investigación,
sino que además brinda insumos para la priorización de futuros gastos.

Aunque en el ámbito
internacional se ha venido presentando un interés por medir el impacto de la
investigación, en América Latina son pocos los estudios que se han realizado
para evaluar el uso de sus resultados y no se conocen los beneficios de la
investigación en salud. Por tanto, es necesario identificar los factores que
facilitan u obstaculizan el uso de la investigación en salud, con el fin de
diseñar estrategias tendientes a incrementar su uso y luego evaluar estas
estrategias.

En Colombia, las
Secretarías Departamentales y Distritales de Salud (SDS) tienen la
responsabilidad de direccionar, coordinar y vigilar el sector, para garantizar
la salud de la población de su jurisdicción10. Para el cumplimiento
de estas responsabilidades, las SDS deben contar con información actualizada y
de calidad, que puede ser provista en parte por la investigación en salud
pública.

Considerando, entonces, que
la investigación debería influir la definición de las políticas de salud, se
realizó un estudio de caso con el objetivo de explorar desde la perspectiva de
los funcionarios e investigadores, el uso de los resultados de la investigación
en salud pública en la Secretaría Departamental de Salud del Valle del Cauca
(SDSVC) e identificar las barreras y facilitadores para el uso de ellos.

Este estudio fue parte de
un proyecto que tuvo como propósito contribuir a la definición de los lineamientos
de una política departamental de investigación en salud pública, realizado
por la Universidad del Valle y la SDSVC.