Metodos estadísticos empleados en los artículos originales publicados sobre tabaquismo en cuatro revistas médicas españolas (1985-1996)
RESUMEN: Fundamento: Siendo el tabaquismo un tema prioritario de
investigación y
habiéndose incrementado el uso de técnicas estadísticas en las
publicaciones biomédicas, se describen las técnicas
estadísticas utilizadas y se cuantifica la accesibilidad
estadística en los
artículos originales sobre tabaquismo publicados en cuatro
revistas médicas españolas.
Métodos: Estudio descriptivo retrospectivo de los
154 artículos originales sobre tabaquismo publicados en las
revistas Atención Primaria, Medicina Clínica
(Barcelona), Revista Española de
Salud Pública y
Revista Clínica Española, en el período de
1985 a 1996. Un único observador codificó las
técnicas estadísticas en 14 categorías de acuerdo
con la clasificación elaborada por Carré et al (1995) a
partir de la clasificación establecida por Emerson y Colditz
(1983). Para el estudio de la accesibilidad estadística se
estableció como referencia el conocimiento de
técnicas bivariables, hasta regresión lineal
simple.
Resultados: El 81,8% de los originales utilizaron la
estadística inferencial. Las categorías
estadísticas más frecuentemente utilizadas fueron las
"Tablas de contingencia" (37,0%), "Estadística descriptiva"
(18,2%) y "Tablas de vida y análisis de
supervivencia" (9,7%). Un lector familiarizado con técnicas
bivariables tuvo acceso estadístico al 96,0% de los
originales de Revista Española de Salud Pública,
al 86,2% de Atención Primaria, al 66,7% de
Medicina Clínica (Barcelona) y al 33,3% de Revista
Clínica Española. Este mismo lector tuvo acceso al
100% de los originales publicados en el trienio 1985-87 y al
68,1% en el 1994-96.
Conclusiones: La utilización de técnicas
estadísticas varía en función del tema y diseño de
investigación, de la revista y del año de
publicación. La disminución de la accesibilidad
estadística hace necesario identificar el perfil del lector
estándar en nuestro país para adaptar sus conocimientos
a las exigencias de la literatura biomédica actual.
Palabras clave: Atención Primaria. España. Investigación.
Medicina Clínica (Barcelona). Métodos estadísticos.
Revistas biomédicas. Revista Clínica
Española. Revista Española de Salud
Pública. Tabaco.
ABSTRACT: DESCRIPTIVE STUDY OF STATISTICAL METHODS IN
THE ORIGINAL ARTICLES PUBLISHED ON THE CIGARETTE SMOKING HABIT IN
FOUR SPANISH MEDICAL JOURNALS (1985-1996)
Background: Being the tobacco use a high-priority
subject of investigation and having itself increased the
utilization of statistical techniques in biomedical publication
the used statistical techniques are described and the statistical
accessibility is quantified in the original articles on tobacco
use published in four Spanish medical journals.
Methods: Retrospective descriptive study of 154 original
articles on the cigarette smoking habit published in 1985-1996 in
the journals Atención Primaria, Medicina Clínica
(Barcelona), Revista Española de Salud Pública and
Revista Clínica Española. An only observer
codified the statistic techniques in 14 categories in agreement
with the classification processed by Carré et al (1995) from
the classification settied down by Emerson and Colditz (1983).
The knowledge of bivariable techniques, to simple lineal
regression, was stablished as the reference for the study of
statistical accessibility.
Results: 81,8% original articles used inferential
statistics. The most frequently used categories were "Contingency
tables" (37,0%), "Descriptive statistics" (18,2%) and "Life
tables and analysis of survival" (9,7%). A reader familiarized
with bivariable techniques has statistical access to 96,0% for the
originals of Revista Española de Salud Pública,
86,2% of Atención Primaria, 66,7% of Medicina
Clínica (Barcelona) and 33,3% of Revista Clínica
Española. The same reader had statistical access to 100% for the originals
published from 1985 to 1987 and 68,1% from 1994 to
1996.
Conclusions: The use of statistical methods depends on
the investigation subject and design, the journal and the year of
publication. The decrease of the statistical accessibility
recommends to identify the profile of the standard reader in
Spain, to adjust his knowledge to the current biomedical
literature demand.
Key words: Atención Primaria. Medicina
Clínica (Barcelona). Methods. Periodicals. Research
design. Revista Clínica Española. Revista
Española de Salud Pública. Spain. Statistics and
numerical data. Tobacco.
Introducción
La utilización de métodos estadísticos en
publicaciones biomédicas, nacionales e internacionales, ha
experimentado un notable crecimiento en los últimos
años1, 2, potenciado, en gran medida, por la
disponibilidad de recursos informáticos que, a
su vez, han incrementado la complejidad de los métodos
estadísticos utilizados3.
Este crecimiento ha planteado serios problemas, no sólo a
editores y revisores, sino también a autores y lectores de
revistas biomédicas y explica la aparición de trabajos
que han analizado, tanto a nivel nacional como internacional, los
métodos estadísticos utilizados, bien por
revistas2-8, bien por áreas
temáticas9-14.
Siendo el tabaquismo el primer problema sanitario
susceptible de prevención, la mayoría de los
países desarrollados han puesto en marcha planes de lucha
antitabáquica, siguiendo las recomendaciones de la Organización Mundial de
la Salud15 y han fomentado la investigación en
este campo considerándolo como un tema prioritario. En
España, el plan Salud para Todos en el
año 2000 incluye una serie de estrategias, siendo la primera la
"Promoción de hábitos
saludables de vida", cuyo primer apartado de los siete que
contempla se refiere al tabaco16.
En trabajos anteriores se han trazado las
características generales de la actividad investigadora
española sobre el tabaquismo17, 18,
habiéndose, asimismo, identificado los diseños
metodológicos empleados en los artículos publicados en
algunas revistas españolas19, pero en ninguno de
ellos se han descrito las técnicas estadísticas usadas,
aspecto central dentro del diseño de una investigación
biomédica.
El objetivo de este trabajo es describir las
técnicas estadísticas utilizadas en los artículos
originales sobre tabaquismo procedentes de centros españoles
y cuantificar su complejidad a través de la accesibilidad a
los mismos para un determinado nivel de conocimientos
estadísticos.
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