Biografías de físicos y matemáticos

Introducción

La presente investigación nos permitirá
saber más acerca del mundo de los físicos y
matemáticos que entregaron sus vidas a entender, conocer y
saber como lo es todo y así nuestras vidas sea más
fácil, donde se podrá saber sobre los estudios
realizados por Euclides, Euler , Isaac Newton, Wilhelm
Röntgen, William Thomson Kelvin, Stephen William Hawking,
entre otros, los cuales han incidido en muchas áreas
dándoles sentido a la vida. .

Isaac
Newton

Isaac Newton (1642-1727) n. en Inglaterra. De muchacho
daba la impresión de ser "tranquilo, silencioso y
reflexivo" pero lleno de imaginación. Se divertía
construyendo artilugios con los que provocaba admiración
entre sus compañeros: un molino de viento, un reloj de
agua, un carricoche que andaba mediante una manivela accionada
por el propio conductor, cometas con articulaciones y luces, etc.
Ingresó en el Trinity College de Cambridge a los 18
años como becario. En 1665 se declaró una epidemia
de peste que le obligó a permanecer en casa, donde
comenzó a formular los principios de su teoría de
la gravitación y del "cálculo de fluxiones",
demostró su teorema del binomio, y pulió lentes no
esféricas, iniciando así sus estudios sobre la luz.
En 1669 fue nombrado profesor de matemáticas en el Trinity
College, cargo que desempeño hasta su renuncia en 1701, y
desde el que pronunció sus famosas "Lectures" en que
expone la mayoría de sus descubrimientos
científicos y a las que, sin embargo, casi nadie
asistía. En 1676-1678 Leinbiz formuló las bases del
cálculo diferencial, que publicó en 1682 y del que
Newton reclamó su paternidad con insistencia entre 1709 y
1716. A su muerte, Newton dejó una cuantiosa
colección de manuscritos personales. Cuál no
sería la sorpresa de los investigadores cuando, al acceder
a ellos, descubrieron miles de folios conteniendo estudios de
alquimia, comentarios e interpretaciones de textos
bíblicos, especialmente los proféticos, así
como cálculos herméticos completamente oscuros e
ininteligibles. En efecto, Newton fue un fundamentalista, es
decir, entendía la Biblia al pie de la letra; creía
que el complicado sistema mecánico de astros descubierto
por él sólo era una pequeña parte del enigma
unas piedras más pulidas, más brillantes, halladas
en la playa del inmenso océano de la verdad dentro del
plan divino.

Wilhelm
Röntgen

Wilhelm Conrad Röntgen (Lennep; 27 de marzo de 1845
– 10 de febrero de 1923) fue un físico alemán, de
la Universidad de Würzburg, que el 8 de noviembre de 1895
produjo radiación electromagnética en las
longitudes de onda correspondiente a los actualmente llamados
Rayos X.

El 5 de enero de 1896, un periódico
austríaco informó que Röntgen había
descubierto un nuevo tipo de radiación. Röntgen fue
premiado con el grado honorario de Doctor en Medicina por la
Universidad de Wurzburgo después de que descubriera los
Rayos X.

Gracias a su descubrimiento fue galardonado con el
primer Premio Nobel de Física en 1901. El premio se
concedió oficialmente: "en reconocimiento de los
extraordinarios servicios que ha brindado para el descubrimiento
de los notables rayos que llevan su nombre." Röntgen
donó la recompensa monetaria a su universidad. De la misma
forma que Pierre Curie haría varios años más
tarde, rechazó registrar cualquier patente relacionada a
su descubrimiento por razones éticas. Tampoco quiso que
los rayos llevaran su nombre. Sin embargo en Alemania el
procedimiento de la radiografía se llama "röntgen"
debido al hecho de que los verbos alemanes tienen la desinencia
"en".

William Thomson
Kelvin

(1824-1907), matemático y físico
británico, uno de los principales físicos y
más importantes profesores de su época.

Nació en Belfast el 26 de junio de 1824 y
estudió en las universidades de Glasgow y Cambridge. Desde
1846 hasta 1899 fue profesor de la Universidad de
Glasgow.

En el campo de la termodinámica, Kelvin
desarrolló el trabajo realizado por James Prescott Joule
sobre la interrelación del calor y la energía
mecánica, y en 1852 ambos colaboraron para investigar el
fenómeno al que se conoció como efecto
Joule-Thomson (véase Criogenia). En 1848 Kelvin
estableció la escala absoluta de temperatura que sigue
llevando su nombre. Su trabajo en el campo de la electricidad
tuvo aplicación en la telegrafía. Estudió la
teoría matemática de la electrostática,
llevó a cabo mejoras en la fabricación de cables e
inventó el galvanómetro de imán móvil
y el sifón registrador. Ejerció como asesor
científico en el tendido de cables telegráficos del
Atlántico en 1857, 1858, 1865 y 1866. Kelvin
también contribuyó a la teoría de la
elasticidad e investigó los circuitos oscilantes, las
propiedades electrodinámicas de los metales y el
tratamiento matemático del magnetismo. Junto con el
fisiólogo y físico alemán Hermann Ludwig von
Helmholtz, hizo una estimación de la edad del Sol y
calculó la energía irradiada desde su superficie.
Entre los aparatos que inventó o mejoró se
encuentran un dispositivo para predecir mareas, un analizador
armónico y un aparato para grabar sonidos en aguas
más o menos profundas. También mejoró
aspectos de la brújula marina o compás
náutico.

Evangelista
Torricelli

Evangelista Torricelli (1608-1647) Físico y
matemático italiano, descubre la forma de medir la
presión atmosférica, para cuya medición
ideó el barómetro de mercurio, observó que
el mercurio en un barómetro puede dejar un vacío en
la parte superior del tubo (en oposición a la
teoría de Aristóteles). A él se deben
también estudios sobre la presión
atmosférica, además del enunciado de los principios
de la hidrodinámica. Perfeccionó el microscopio y
el telescopio.Formuló el teorema que lleva su nombre, de
importancia fundamental en hidráulica, relativo a la
velocidad de salida de un líquido a través de un
orificio practicado en una pared delgada del recipiente que lo
contiene es igual a la que alcanzaría cualquier objeto en
su caída libre desde el nivel superior del líquido
en el recipiente hasta el plano horizontal en que se halla el
orificio.El torr o milímetro de mercurio (mm Hg) es una
unidad de presión cuyo nombre deriva de su
apellido.

En 1644 publicó su trabajo sobre el movimiento
bajo el título Opera geométrica. La
publicación, junto a esta obra, de varios trabajos sobre
las propiedades de las cicloides le supuso una agria disputa con
Roberval, quien le acusó de plagiar sus soluciones del
problema de la cuadratura de dichas curvas. Aunque no parece
haber dudas de que Torricelli llegó al mismo resultado de
forma independiente, no obstante, el debate sobre la primicia de
la solución se prolongó hasta su muerte.

Stephen William
Hawking

(1942), físico teórico británico,
conocido por sus intentos de aunar la relatividad general con la
teoría cuántica y por sus aportaciones
íntegramente relacionadas con la cosmología.
Nació en Londres y obtuvo el doctorado en la Universidad
de Cambridge, donde trabajó como profesor de
matemáticas desde 1979. Gran parte de su trabajo hace
referencia al concepto de agujero negro. Su investigación
indica que la relatividad general, si es cierta, apoya la
teoría de que la creación del Universo tuvo su
origen a partir de una Gran Explosión o Big Bang, surgida
de una singularidad o un punto de distorsión infinita del
espacio y el tiempo. Más tarde depuró este concepto
considerando todas estas teorías como intentos secundarios
de describir una realidad, en la que conceptos como la
singularidad no tienen sentido y donde el espacio y el tiempo
forman una superficie cerrada sin fronteras. Ha escrito Historia
del tiempo: del Big Bang a los agujeros negros (1988) y otras
obras que se han convertido en best-sellers. Hawking ha hecho
estas importantes aportaciones a la ciencia mientras lucha contra
la esclerosis lateral amiotrófica, una enfermedad
incurable del sistema nervioso. En 1989 le fue concedido en
España el Premio Príncipe de Asturias de la
Concordia.

Bernouilli

Jakob Bernouilli
(1654-1705), miembro de una de las más destacadas familias
científicas originaria de los Países Bajos.
Escribió un importante tratado sobre cálculo de
probabilidades titulado Ars conjectandi, que se publicó
ocho años después de su muerte. A Jakob Bernouilli
se le debe el estudio de la distribución
binomial.

Propuso en 1696 como desafío «a todos los
matemáticos del mundo» el problema de la
braquistocrona (curva de caída de un cuerpo en un tiempo
mínimo entre dos puntos no situados en una misma
vertical), con la promesa de «honor, alabanza y
aplauso» para quien lograra resolverlo. Quien lo
consiguió años más tarde fue el propio J.
Bernouilli.

Abel

El matemático Niels
Henrik Abel (1802-1829) era noruego. Estaba orgulloso de ello
(firmaba todos sus escritos como N. H. Abel, noruego), pero
también era para él una carga. A principios del
siglo XIX Cristianía (actualmente Oslo) estaba muy
apartada de los ambientes matemáticos y científicos
europeos que se concentraban en París y Berlín.
Hijo de un pastor protestante, destacó desde niño
en las matemáticas. Siendo aún muy joven
empezó a estudiar la solución de la ecuación
de quinto grado. Pronto cambió de orientación y
trató de demostrar, precisamente, la imposibilidad de
resolver esas ecuaciones con métodos algebraicos. Lo
logró cuando contaba 24 años. Tuvo que luchar
contra la penuria económica (él mismo tenía
que pagar la edición de sus obras) y contra la
incomprensión de otros grandes matemáticos. A pesar
de todo se fue abriendo camino hasta lograr que la prestigiosa
universidad de Berlín le ofreciera un puesto de profesor.
Por desgracia, la oferta llegó demasiado tarde. Abel
había muerto dos días antes, el 6 de abril de 1829,
en Noruega, víctima de la tuberculosis. Tenía
sólo veintiséis años.

Cauchy

Augustin-Louis Cauchy
(1789-1857), francés. Su padre, aconsejado por Lagrange,
le envió a estudiar humanidades. Cauchy obedeció,
sacó varios premios y, decidido a estudiar
matemátias, entró en la Escuela Politécnica
de París al aprobar en 1805 los exámenes de 293
candidatos con el nº 2, y terminó en 1807 con el
nº 3. Sus convicciones políticas le trajeron muchos
problemas, hasta que en 1848 la revolución francesa le
permitió ocupar un cargo en la Sorbona. Matemático
meticuloso, construyó una obra inmensa, publicando con
regularidad en 45 años de vida científica sobre
aritmética, física matemática,
álgebra, análisis, estadística,
geometría, mecánica, etc. La edición de sus
obras completas se ha demorado casi un siglo; consta de 27
volúmenes y contiene 800 artículos, memorias y 5
obras dedicadas a la enseñanza.

Descartes

René
Descartes (1596-1650), considerado padre de la filosofía
moderna, trabajó además en fisiología,
psicología, óptica y astronomía. Creó
la geometría analítica (1619). En el colegio
tenía gran habilidad para las discusiones: primero
acordaba con sus oponentes las definiciones y el significado de
los objetos de discusión, y después
construía una argumentación con ellos
difícil de rebatir.. Consiguió permiso para
levantarse tarde, y así dedicarse a pensar en solitario.
Fue gran amigo de Mersenne (v.). En 1632 resolvió el
problema de la caida de los cuerpos sin saber que Galileo ya lo
había hecho.

Eratóstenes de
Cirene

(275-194 a.C.) Sabio griego nacido en la actual Libia,
quien en el siglo III a.C. calculó por primera vez, que se
sepa, el radio de la Tierra. Partiendo de la idea de que la
Tierra tiene forma esférica y que el Sol se encuentra tan
alejado de ella que se puede considerar que los rayos solares
llegan a la Tierra paralelos, Eratóstenes el día
del solsticio de verano (21 de junio), a las doce de la
mañana, midió, en Alejandría, con ayuda de
una varilla colocada sobre el suelo, el ángulo de
inclinación del Sol, que resultó ser 7,2°; es
decir, 360º/50. Al mismo tiempo sabía que en la
ciudad de Siena (actual Assuán, en que se construyó
recientemente la gran presa de Assuán sobre el curso del
río Nilo), los rayos del sol llegaban perpendicularmente
al observar que se podía ver el fondo de un pozo profundo.
La distancia de Alejandría a Siena situada sobre el mismo
meridiano era de 5000 estadios (1 estadio = 160 m). Entonces
Eratóstenes pensó que dicha distancia sería
igual a 1/50 de toda la circunferencia de la Tierra; por tanto,
la circunferencia completa medía: 50 × 5.000 =
250.000 estadios = 250.000 × 160 m = 40.000 km.

Las actuales mediciones sobre el radio de la Tierra dan
el valor de 6.378 km. Como se puede observar se trata de una
extraordinaria exactitud, si se tienen en cuenta los escasos
medios de que se disponía.

Hoy día, gracias a las mediciones efectudas por
los satélites conocemos la Tierra palmo a palmo y podemos
saber con precisión casi milimétrica cuál es
su tamaño. Pero hace veintitrés siglos no era tan
fácil.

Medir el radio de la Tierra no fue el único
mérito de Eratóstenes. Como otros sabios de su
época, no se conformó con una rama del saber: Fue
astrónomo, geógrafo, historiador, literato… y
matemático: a él se debe la "criba de
Eratóstenes", un sistema para determinar números
primos.

Todos esos conocimientos y su gran reputación
hicieron que el Rey de Egipto le eligiera para dirigir la
Biblioteca de Alejandría, en la que se guardaba todo el
saber de su época.A los ochenta años, ciego y
cansado, se dejó morir por inanición.

Alessandro
Volta

(1745-1827), físico italiano, conocido por sus
trabajos sobre la electricidad. Nació en Como y
estudió allí, en la escuela pública. En 1774
fue profesor de física en la Escuela Regia de Como y al
año siguiente inventó el electróforo, un
instrumento que producía cargas eléctricas. Durante
1776 y 1777 se dedicó a la química, estudió
la electricidad atmosférica e ideó experimentos
como la ignición de gases mediante una chispa
eléctrica en un recipiente cerrado. En 1779 fue profesor
de física en la Universidad de Pavía,
cátedra que ocupó durante 25 años. Hacia
1800 había desarrollado la llamada pila de Volta,
precursora de la batería eléctrica, que
producía un flujo estable de electricidad. Por su trabajo
en el campo de la electricidad, Napoleón le nombró
conde en 1801. La unidad eléctrica conocida como voltio
recibió ese nombre en su honor.

Fermat

Pierre de Fermat
(1601-1665), francés, fundador de la teoría de los
números. No era matemático sino jurista, y sus
trabajos matemáticos no se publicaron hasta después
de su muerte. Escribió numerosas notas al margen de su
ejemplar de la Aritmética de Diofanto. Una de ellas ha
llegado a ser uno de los más famosos enunciados en la
historia de las matemáticas, el Último teorema de
Fermat. Al lado de un problema sobre ternas pitagóricos,
escribió en latín: "Por otra parte, es imposible
que un cubo sea suma de otros dos cubos, una cuarta potencia,
suma de dos cuartas potencias, o en general, que ningún
número que sea potencia mayor que la segunda pueda ser
suma de dos potencias semejantes. He descubierto una
demostración verdaderamente maravillosa de esta
proposición que este margen es demasiado estrecho para
contener." Un jurista provinciano del s. XVII ha burlado con su
teorema a los más capaces matemáticos de tres
siglos. Se sospecha que estaba equivocado y carecía de tal
demostración. Cien años más tarde Euler(v.)
publicó una demostración ¡errónea!
Para n=3. En 1825, Dirichlet y Legendre lo hicieron para n=5, y
en 1840 Gabriel Lamé lo hizo, no sin gran dificultad, para
n=7. En 1847 Kummer logró establecerlo para todo n primo
mayor que 100 salvo, quizá, para 37, 59 y 67. Mediante
ordenador se demostró en 1970 para n hasta 30.000 y poco
después hasta 125.000. En 1854 la Academia de Ciencias de
París había hecho la promesa de otorgar una medalla
y 300.000 francos de oro a quien lograra demostrar el teorema.
Kummer recibió la medalla en 1858. La historia tiene su
final con Willes (v.), quien ha logrado, no sin tropiezos,
dejarlo definitivamente establecido.

Euclides

Son muy escasas las
noticias históricas que se tienen sobre la vida de
Euclides. Proclo dice que vivió en el período
306-285 aC, en tiempos de Ptolomeo I, quién le
invitó al museo de Alejandría. Con bastante
seguridad, parece que se puede afirmar que Euclides
estudió en Atenas, donde conoció los últimos
resplandores de su foco científico, pasando luego a
Alejandría bajo la protección de los
lágidas. Su obra más notable, a la cual debe su
inmortalidad, es la titulada Elementos, que equivale a lo que hoy
sería un tratado y que ha llegado íntegra hasta
nuestros días. Los Elementos rivalizan, por su
difusión, con los libros más famosos de la
literatura universal: la Biblia, La divina comedia, el Fausto y
el Quijote, privilegio tanto más excepcional en cuanto que
se trata de una producción científica, no
asequible, por tanto, a las grandes masas de lectores.
Después de la Biblia y las obras de Lenin, los Elementos
ha sido el libro que ha tenido más ediciones y se ha
traducido a más lenguas. El rey egipcio Ptolomeo I
(306-283 a.C.) empezó a leerlo, pero se cansó
enseguida porque le costaba mucho trabajo seguir los largos y
minuciosos razonamientos. Mandó llamar a Euclides y le
preguntó si existía alguna vía más
corta y menos trabajosa. Euclides respondió que no, que
«en matemáticas no hay caminos reales». Los
Elementos fueron traducidos al latín por Adelardo de Bath
y Gerardo de Cremona.

La actitud actual en las matemáticas se parece al
espíritu clásico de Euclides en el sentido de que
creemos que basta con la inteligencia para toda creación
científica cuyo desarrollo se verifica según un
proceso puramente racional. Si cambiamos o suprimimos
coherentemente algunos postulados podremos seguir obteniendo
geometrías coherentes. Éste no es un problema
fácil, ya que es complicado decidir sobre la necesidad o
no de un postulado o sobre su dependencia de otro u otros. A lo
largo de la historia se ha visto como muchos matemáticos
han intentado, en vano, probar que el famoso quinto postulado de
Euclides era una consecuencia de los restantes. No fue hasta
mediados del siglo pasado cuando se vio la independencia de todos
los postulados y la posibilidad de la construcción de
nuevas geometrías. Habían nacido así las
geometrías no euclídeas (elíptica e
hiperbólica) con la misma consistencia que la
euclídea, pero independientes de ésta.

Leonardo da Vinci
(1452-1519)

Casi con toda seguridad, Leonardo da Vinci puede ser
considerado como uno de los genios universales que más han
contribuido al desarrollo científico y artístico de
la humanidad. Le correspondió vivir en una época en
la que todo, en particular el pensamiento humano, estaba
supeditado a la teología. Sin embargo, su gran poder de
observación y creatividad desbordaron su entorno. Aunque
Leonardo es más conocido universalmente por su pintura que
por su restante obra científica, sus contribuciones a
otras artes, por ejemplo la escultura, y a ciencias como
ingeniería, mecánica, física,
biología, arquitectura, anatomía, geología y
matemáticas fue decisiva. Considera a estas últimas
como la llave de la naturaleza. Aunque su obra conocida en esta
especialidad no está escrita con suficiente rigor ni los
resultados obtenidos fueron decisivos en aquel momento, merece,
sin embargo, ser considerado en la historia del pensamiento
matemático universal por sus prodigiosas intuiciones, en
particular, las de carácter geométrico. Algunas de
ellas se plasmaron en realidades en los siglos posteriores.
Personalmente pienso que en ello radica gran parte de la
genialidad de Leonardo.

Gauss

Carl Friedrich Gauss
(1777-1855) matemático alemán, fue un niño
prodigio, y continuó siendo prodigio toda su vida hasta el
extremo que se le ha llamado el Príncipe de los
Matemáticos, si bien su linaje no fue nada
aristocrático, pues nació en una miserable
cabaña y sus padres eran pobres. Sus contribuciones a la
matemática, la física matemática y otras
ramas aplicadas de la ciencia, como la Astronomía, fueron
de una importancia extraordinaria. Nunca publicó un
trabajo hasta asegurarse de que estaba perfectamente elaborado,
por lo cual no hay forma de saber cómo obtenía sus
resultados (llegó a decir "cuando se finaliza un noble
edificio no deben quedar visibles los andamios", pero,
continuando con su metáfora, Gauss no solamente
retiró los andamios sino que destruyó los planos.
Jacobi dijo: "sus demostraciones son rígidas, heladas…
lo primero que hay que hacer es descongelarlas". Abel (v.)
observó "Es como el zorro, que borra con la cola sus
huellas de la arena").

Fue muy precoz. Antes de cumplir tres
años corrigió a su padre en la cuenta de la paga a
los obreros, sin que nadie le hubiera enseñado
aritmética. A los 10 años el maestro propuso en
clase el problema de sumar 1+2+…+100. Apenas había
terminado de enunciarlo, cuando Gauss puso su pizarra en la mesa
del profesor. Al cabo de una hora sus compañeros
terminaron el tedioso cálculo. Sus pizarras estaban
repletas de sumas, mientras que en la de Gauss sólo
había un número. Era la única respuesta
correcta. A Gauss le encantaba, en su vejez, contar esta
anécdota. El maestro le compró con su propio dinero
un libro de aritmética y se lo regaló.

Galileo
Galilei

Galileo Galilei (1564-1642) Astrónomo,
filósofo, matemático y físico italiano que,
junto con el astrónomo alemán Johannes Kepler,
comenzó la revolución científica. Iniciador
de la física moderna, para la que planteó una
metodología basada en el cálculo matemático,
formuló el principio de inercia y la ley de caída
de los cuerpos. Se le deben, entre otras aportaciones, el
descubrimiento de la ley del péndulo, (sobre el cual
comenzó a pensar, según la conocida
anécdota, mientras observaba una lámpara que
oscilaba en la catedral de Pisa), el rebatimiento de la
teoría de Aristóteles sobre la caída de los
cuerpos, el hallazgo de una manera de medir el peso de los
cuerpos en el agua, el diseño de un termómetro para
medir la temperatura y la construcción de un reloj
hidráulico para medir el tiempo.

Galileo descubrió también las leyes que
rigen la fuerza y el movimiento, definiendo exactamente la
velocidad y la aceleración de los objetos en movimiento, y
posteriormente enunció estas leyes de forma
matemática. Estableció que las leyes físicas
son las mismas si el observador se encuentra en reposo o se mueve
con movimiento rectilíneo uniforme, y esta
afirmación es el principio de relatividad, que
posteriormente fue retomado por Albert Einstein, el cual ya
concibió la teoría especial de la relatividad. Con
un telescopio fabricado por él mismo descubrió
numerosas estrellas, cuatro satélites de Júpiter,
las fases de Venus y las manchas solares.Galileo demolió
la actitud científica de la época, pues basó
todas sus deducciones en experimentos y pruebas reales; fue el
primero en llegar a conclusiones a través del
método científico moderno de combinar la
observación con la lógica, y esa lógica la
expresó matemáticamente.

Adolf von
Baeyer

Johann Friedrich Wilhelm Adolf von Baeyer (31 de octubre
de 1835, Berlín 20 de agosto de 1917, Starnberg Imperio
Austrohúngaro (actual Alemania) fue un químico y
profesor universitario alemán, premio Nobel de
Química en 1905.

Inicialmente estudió matemáticas y
física en la Universidad de Berlín antes de
trasladarse a Heidelberg, donde estudió química con
Robert Bunsen.

Trabajó en el laboratorio de August
Kekulé, quien ejerció mayor influencia en su
formación como especialista en química
orgánica, alcanzando el doctorado en Berlín en
1858.

Hendrik Antoon
Lorente

Hendrik Antoon Lorentz (Arnhem, Holanda, 18 de julio de
1853 – €  Haarlem, 4 de febrero de 1928) fue un
Físico y matemático holandés galardonado con
el Premio Nobel de Física del año
1902.Después de estudiar educación secundaria en su
ciudad, en 1870 consiguió superar los exámenes de
lenguas clásicas, un requisito indispensable en aquellos
momentos para poder acceder a la universidad. Estudió en
la Universidad de Leiden, de donde posteriormente fue profesor de
física matemática entre 1878 y 1883, y director de
investigación en el Instituto Teyler, de Haarlem, de 1885
a 1888.

Fallecimiento: 4 de febrero de 1928 Haarlem,
Holanda.Gracias a su cargo en la universidad en 1890
nombró a Pieter Zeeman asistente personal,
induciéndolo a investigar el efecto de los campos
magnéticos sobre las fuentes de luz, descubriendo lo que
hoy en día se conoce con el nombre de efecto
Zeeman.

Nicolás
Copérnico

Nicolás Copérnico – en polaco Mikolaj
Kopernik, en latín Nicolaus Copernicus (Torun, Polonia, 19
de febrero de 1473 – Frombork, Polonia, 24 de mayo de 1543)
fue el astrónomo que formuló la primera
Teoría heliocéntrica del Sistema Solar. Su libro,
"De Revolutionibus Orbium Coelestium" (de las revoluciones de las
esferas celestes), es usualmente concebido como el punto inicial
de la astronomía moderna.

Falleció el 24 de mayo de 1543 Frombork,
Polonia

Pieter
Zeeman

Pieter Zeeman (n. Zonnemaire, Holanda, 25 de mayo de
1865 – €  Ámsterdam, 9 de octubre de 1943) fue
un físico neerlandés galardonado con el Premio
Nobel de Física del año 1902.

Tras finalizar sus estudios secundarios, en 1883 se
instaló en Delft donde estudió lenguas
clásicas, un requisito indispensable para poder ser
admitido en la universidad en aquellos momentos.

En 1885 ingresó en la Universidad de Leiden. El
1890 consiguió licenciarse y se convirtió en
asistente de Lorentz.

Entre 1897 y 1900 impartió clases de
física en la misma universidad, fecha en la que
ganó la cátedra de física en la Universidad
de Ámsterdam. Desde 1908 dirigió el Instituto de
Física de la misma ciudad.

Antoine Henri
Becquerel

Antoine Henri Becquerel (París, 15 de diciembre
de 1852 – Le Croisic, 25 de agosto de 1908) fue un físico
francés descubridor de la radiactividad y galardonado con
el Premio Nobel de Física del año 1903.

Hijo de Alexandre-Edmond Becquerel (que estudió
la luz y la fosforescencia e inventó la fosforoscopia) y
nieto de Antoine César Becquerel, uno de los fundadores de
la electroquímica.

Estudió y se doctoró en Ciencias en la
Escuela Politécnica de la capital francesa. Fue profesor
del Museo de Historia Natural en 1892 (el tercer miembro de su
familia en hacerlo) y de la École Polytechnique en
1895.

En el año 1896 descubrió accidentalmente
una nueva propiedad de la materia que posteriormente se
denominó radiactividad, este fenómeno se produjo
durante su investigación sobre la
fluorescencia.

Philipp Eduard Anton
von Lenard

Philipp Eduard Anton von Lenard, en húngaro
Fülöp Lénárd, (n. Presburgo, actual
Bratislava, 7 de junio de 1862 – Messelhausen,
Baden-Württemberg, 20 de mayo de 1947) fue un físico
alemán de origen austro-húngaro, ganador del premio
Nobel de Física en 1905 por sus investigaciones sobre los
rayos catódicos y el descubrimiento de muchas de sus
propiedades.

Lenard estudió Física en Budapest, Viena,
Berlín y Heidelberg bajo la dirección de Bunsen,
Helmholtz, Königsberger y Quincke. Obtuvo su doctorado en
1886 en la Universidad de Heidelberg. Desde 1892 trabajó
como ayudante de Hertz en la Universidad de Bonn y como profesor
extraordinario (asociado) en la de Breslau (1894). Al año
siguiente fue nombrado profesor de física en
Aquisgrán, y más tarde (1896-1898) profesor de
física teórica en Heidelberg. En 1898-1907 fue
profesor ordinario (numerario) en la Universidad de Kiel.
Finalmente volvió a la universidad de Heidelberg en 1907.
En 1909 fue nombrado director del Instituto Radiológico
Universitario de dicha universidad.

Albert Abraham
Michelson

Albert Abraham Michelson (Strzelno, Polonia, 19 de
diciembre de 1852 – Pasadena, Estados Unidos, 9 de mayo de 1931),
fue un físico, conocido por sus trabajos acerca de la
velocidad de la luz. Recibió el Premio Nobel de
Física en 1907.

Hijo de Samuel Michelson y de Rozalia, hija de Abraham
Przylubski. Dejó su Prusia natal (en lo que hoy es
Polonia) con sus padres en 1855. Vivió primero en Nueva
York, y más adelante en Virginia City, Nevada y San
Francisco, donde su familia prosperó en los
negocios.

En 1892 Michelson, tras su paso como profesor de
Física por la Clark University de Worcester,
Massachusetts, desde 1889, fue Jefe del Departamento de
Física de la nueva Universidad de Chicago, cargo en el que
permaneció hasta que se jubiló en 1929. En 1907 se
convirtió en el primer estadounidense que obtuvo el premio
Nobel de Física. Entre 1923 y 1927 fue presidente de la
Academia Nacionale de Ciencias.

Murió el 9 de mayo de 1931 en Pasadena,
California.

Carl Ferdinand
Braun

Carl Ferdinand Braun (n. Fulda, Alemania, 6 de junio de
1850 – €  Nueva York, 20 de abril de 1918) fue un
físico, inventor y profesor universitario alemán
galardonado con el Premio Nobel de Física en
1909.

Estudió en la Universidad de Marburgo y se
doctoró en 1872 por la Universidad de Berlín. Fue
profesor en las universidades de Marburgo, Estrasburgo, Karlsruhe
y Tubinga. Llegó a ser director del Instituto de
Física de la Universidad de Estrasburgo en
1895.

En 1897 desarrolló el primer osciloscopio al
adaptar un tubo de rayos catódicos, de manera que el
chorro de electrones del tubo se dirigiera hacia una pantalla
fluorescente por medio de campos magnéticos generados por
la corriente alterna. Desde 1898 también trabajó en
la telegrafía sin hilos, inventando el rectificador de
cristal. Guglielmo Marconi admitió haber "tomado prestada"
la patente de Braun.

Pierre
Curie

Pierre Curie (París, Francia, 15 de mayo de 1859
– París, Francia, 19 de abril de 1906) fue un
físico francés, pionero en el estudio de la
radiactividad y descubridor de la piezoelectricidad, que fue
galardonado con el Premio Nobel de Física del año
1903. En 1880 descubrió la piezoelectricidad con su
hermano Jacques, es decir, el fenómeno por el cual al
comprimir un cristal se genera un potencial eléctrico.
Posteriormente ambos hermanos demostraron el efecto contrario:
que los cristales se pueden deformar cuando se someten a un
potencial.

Enunció en 1894 el principio universal de
simetría: Las simetrías presentes en las causas de
un fenómeno físico también se encuentran en
sus consecuencias.

Johannes Diderik van
der Waals

Johannes Diderik van der Waals (n. Leiden, Países
Bajos, 23 de noviembre de 1837 – €  Ámsterdam, 8
de marzo de 1923) fue un profesor universitario y físico
holandés galardonado con el Premio Nobel de Física
en 1910.

Hijo de Jacobus van der Waals y Elisabeth van den Burg.
Fue profesor de una escuela y más tarde pudo asistir a la
universidad, a pesar de su desconocimiento de las lenguas
clásicas. Estudió entre 1862 y 1865,
licenciándose en matemáticas y física. Se
casó con Anna Magdalena Smit y tuvo tres hijas y un
hijo.

En 1866, fue director de una escuela secundaria de La
Haya. En 1873, obtuvo el grado de Doctor por sus tesis titulada
"Over de Continuïteit van den Gas – en
Vloeistoftoestand" (Sobre la continuidad de los estados
líquido y gaseoso). En 1876, se convirtió en el
primer profesor de física de la Universidad de
Ámsterdam.

Es famoso "por su trabajo en la ecuación del
estado de los gases y los líquidos", por la cual
ganó el premio Nobel de Física en 1910. Van der
Waals fue el primero en darse cuenta de la necesidad de tomar en
consideración el volumen de las moléculas y las
fuerzas intermoleculares (Fuerzas de Van der Waals, como
generalmente se les conoce y que tienen su origen en la
distribución de cargas positivas y negativas en la
molécula), estableciendo la relación entre
presión, volumen y temperatura de los gases y los
líquidos.

Wilhelm
Wien

Wilhelm Wien (n. Fischhausen, actual Polonia, 13 de
enero de 1864 – €  Múnich, Alemania, 30 de
agosto de 1928) fue un físico alemán galardonado
con el Premio Nobel de Física en 1911.

Nació en la ciudad de Fischhausen, actual
Polonia, pero en aquellos momentos formaba parte de
Prusia.

Fue hijo de Carl Wien, terrateniente prusiano, en 1866
su familia se trasladó a Drachstein, en Rastenburg, Prusia
Oriental. En 1879 fue a la escuela de Rastenburg y desde 1880 a
1882 estudió en la de Heidelberg

Nils Gustaf
Dalén

Nils Gustaf Dalén (Stenstorp, Suecia 1869 –
€  Estocolmo 1937) fue un ingeniero y físico
sueco, galardonado con el Premio Nobel de Física en
1912.

Tomó las riendas de la granja familiar, que
amplió para incluir una tienda de artículos de
jardín, tienda de semillas y una
lechería.

En 1892 inventó un testador de la grasa de la
leche, que comprobaba la calidad de la leche
entregada.

Gustaf de Laval quedó impresionado por el
autodidacta Dalén y le animó a que comenzara a
estudiar. Estudió ingeniería en la Chalmers
tekniska högskola (Universidad de Tecnología de
Chalmers) de Gotemburgo, donde consiguió el grado de
Maestro, y se doctoró en 1896.

Dalén se casó con Elma Persson en 1901, y
tuvieron dos hijas y dos hijos. Falleció el 9 de diciembre
de 1937 en Estocolmo a la edad de 68 años

Realizó investigaciones sobre la turbina de gas y
perfeccionó la turbina de vapor Laval. Inventó un
acumulador no explosivo de acetileno capaz de absorber grandes
cantidades de este gas y una válvula automática
para regular el gas suministrado a las farolas.

Niels Henrik David
Bohr

(1885-1962), físico danés, galardonado con
el premio Nobel, que hizo aportaciones fundamentales en el campo
de la física nuclear y en el de la estructura
atómica.

Bohr nació en Copenhague el 7 de octubre de 1885;
era hijo de un profesor de fisiología y estudió en
la universidad de su ciudad natal, donde alcanzó el
doctorado en 1911. Ese mismo año fue a la Universidad de
Cambridge (Inglaterra) para estudiar física nuclear con
J.J. Thomson, pero pronto se trasladó a la Universidad de
Manchester para trabajar con Ernest Rutherford.

La teoría de la estructura atómica de
Bohr, que le valió el Premio Nobel de Física en
1922, se publicó en una memoria entre 1913 y 1915. Su
trabajo giró sobre el modelo nuclear del átomo de
Rutherford, en el que el átomo se ve como un núcleo
compacto rodeado por un enjambre de electrones más
ligeros. El modelo de átomo de Bohr utilizó la
teoría cuántica y la constante de Planck. El modelo
de Bohr establece que un átomo emite radiación
electromagnética sólo cuando un electrón del
átomo salta de un nivel cuántico a otro. Este
modelo contribuyó enormemente al desarrollo de la
física atómica teórica.

En 1916, Bohr regresó a la Universidad de
Copenhague como profesor de física, y en 1920 fue nombrado
director del Instituto de Física Teórica de esa
universidad, recién constituido. Allí, Bohr
elaboró una teoría que relaciona los números
cuánticos de los átomos con los grandes sistemas
que siguen las leyes clásicas, y realizó otras
importantes aportaciones a la física teórica. Su
trabajo ayudó a impulsar el concepto de que los electrones
se encuentran en capas y que los de la última capa
determinan las propiedades químicas de un
átomo.

En 1939, reconociendo el significado de los experimentos
de la fisión (véase Energía nuclear) de los
científicos alemanes Otto Hahn y Fritz Strassmann, Bohr
convenció a los físicos en una conferencia en
Estados Unidos de la importancia de estos experimentos.
Más tarde, demostró que el uranio 235 es el
isótopo del uranio que experimenta la fisión
nuclear. Bohr regresó posteriormente a Dinamarca, donde
fue obligado a permanecer después de la ocupación
alemana del país en 1940. Sin embargo, consiguió
llegar a Suecia con gran peligro de su vida y de la de su
familia. Desde Suecia, la familia Bohr viajó a Inglaterra
y por último a los Estados Unidos, donde Bohr se
incorporó al equipo que trabajaba en la
construcción de la primera bomba atómica en Los
Álamos (Nuevo México), hasta su explosión en
1945. Bohr se opuso, sin embargo, a que el proyecto se llevara a
cabo en total secreto, y temía las consecuencias de este
siniestro nuevo invento. Deseaba un control
internacional.

En 1945, Bohr regresó a la Universidad de
Copenhague donde, inmediatamente, comenzó a desarrollar
usos pacifistas para la energía atómica.
Organizó la primera conferencia 'Átomos para la
paz' en Ginebra, celebrada en 1955, y dos años más
tarde recibió el primer premio 'Átomos para la paz.
Bohr murió el 18 de diciembre de 1962 en
Copenhague.

Francis
Aston

Francis William Aston (n. Birmingham, 1 de septiembre de
1877 – €  Londres, 20 de noviembre de 1945) fue un
físico, químico y profesor universitario
inglés.

En 1903 obtuvo una beca para estudiar en la Universidad
de Birmingham. En 1909 se trasladó al Laboratorio
Cavendish en Cambridge, invitado por Joseph John Thomson, donde
trabajó en la identificación de los isótopos
del neón e investigó las descargas
eléctricas en tubos de baja presión. Posteriormente
fue profesor en el Trinity College de Cambridge y en 1921
ingresó en la Royal Society y en 1935 fue elegido
presidente del Comité Atómico
Internacional.

Volvió a estos estudios tras la I Guerra Mundial
en 1919, e inventó un espectrógrafo de masas que le
permitió descubrir, a causa de las diferencias de masa, un
cierto número de isótopos en elementos no
radiactivos, que le permitieron identificar no menos de 212 de
los 287 isótopos naturales.