Introducción
La mitología egipcia es el
nombre del conjunto de creencias sustentadas por los pobladores
del antiguo Egipto, anteriores a la llegada del cristianismo. Sus
prácticas fueron prohibidas en tiempos de Justiniano I, en
el año 535.
Su desarrollo e influencia perduró
más de tres mil años, variando estas creencias a
través del tiempo, por lo tanto, un artículo o
incluso un libro, no puede hacer más que resumir la
multitud de entidades y temas de este sistema complejo de
creencias. La iconografía egipcia es muy diferente de la
griega o romana: en la mitología egipcia muchas deidades
son representadas con cuerpo humano y cabeza de
animal.
Las ideas religiosas de los antiguos
egipcios tuvieron dos fases:
Durante la época
predinástica , divinizaron aquellos fenómenos
naturales que les desconcertaban, o infundían temor,
de los que no conocían la razón de su proceder;
asociaron estas divinidades con las características de
ciertos animales, y los representaron con forma humana aunque
conservando rasgos zoomorfos: el halcón en el dios
Horus, "el elevado", dios del cielo; el perro egipcio, o
chacal del desierto, "el guardián de las
necrópolis", se convierte en un dios protector,
Anubis; el cocodrilo del Nilo, un peligro constante, en un
dios temido, venerado en la región de El Fayum, etc.
Además les atribuyeron conceptos humanos, como la
relación familiar, por lo que se formaron
tríadas compuestas por un dios, su esposa y su hijo, y
también pasiones humanas por lo que se les
rendía culto dando ofrendas en los templos a cambio de
favores solicitados, o recibidos.A pesar de la agrupación de los
pueblos egipcios en las "Dos Tierras": el Alto y Bajo Egipto,
cada uno de los nomos (provincias) mantuvo sus deidades
protectoras, lo que significaba la veneración a
decenas de dioses, que adquirían mayor o menor
relevancia según la importancia que tuviese cada
ciudad: en Heliópolis se adoraba a Ra, en Tebas a
Amón, en Menfis a Ptah y Hator , etc.
"Luminoso como Ra, he aquí que el Ojo
centelleante de Horus aparece en el Horizonte, sus movimientos
están llenos de armonía, y él destruye el
triple dominio de Set"
El conjunto de las creencias egipcias escapa a una
exposición orgánica y sistemática debido al
fraccionamiento regional del país, a la larga historia de
Egipto, con sus cambios de conceptos religiosos y, finalmente, al
fundamental eclecticismo
religioso de los egipcios, que acogió creencias
aparentemente contradictorias y mantuvo otras ya rebasadas. Para
su estudio tenemos los relatos de los autores griegos y latinos
(a menudo falsificadores del verdadero fenómeno religioso)
y
fuentes indígenas, como textos y monumentos
figurados. El fraccionamiento geográfico dio lugar, desde
la prehistoria, a toda una serie de divinidades locales, que a
veces se modificaron debido a diferencias locales, debido a
algún acontecimiento histórico: por ejemplo, el
dios de una ciudad vencedora, o también "Quedar", junto a
aquél en posición subordinada. Algunos dioses
tenían aspecto de animal, o aspecto humano con cabeza de
animal, probablemente más como signo de cualidad
súper humana que como recuerdo de un originario culto
totémico.
Muchos animales se consideraban seres divinos o
encarnaciones divinas y, por lo tanto eran venerados,
embalsamándolos y enterrándoles a su muerte; entre
ellos recordaremos el buey Apis (en Menfis), el carnero (en
Mende), el halcón, el ibis, el cocodrilo, el gato, el
hipopótamo, alguna variedad de serpientes, etc.
Entre las divinidades locales más importantes hay
que citar: en Elefantina, el dios Khnemu con cabeza de carnero;
en Coptos, las diosas Sati y Anuki; en Edfú, una forma del
dios Halcón Horus, en el Kab, la diosa/buitre Nekhbet; en
Hierakómpolis, otra forma de Horus, y en Tebas, el dios
guerrero Mont, suplantado luego por Amón y su esposa Mut.
En Coptos se veneraba asimismo el dios Min y también en
Akhmim; y en Déndera, la diosa Hathor, a menudo
representada en forma de becerra. Dioses con aspecto canino,
protectores de los muertos, eran objeto de culto en Abidos,
Cinópolis y Siut, con los nombres, respectivamente, de
Khenty Amentyu, Anubis y We-Waut. En Hermópolis se
veneraba a Thot, dios de la sabiduría, representado unas
veces como ibis y otras como cinocéfalo.
Dioses
Egipcios
Las principales divinidades estaban
organizadas en cinco grupos diferentes:
La Enéada de Heliópolis
"Las almas de Thot": Atum, Shu, Tefnut, Nut, Geb, Isis,
Osiris, Neftis y Seth; cuyo dios principal es
Atum.La Ogdóada de Hermópolis:
Num, Nunet, Heh, Hehet, Kek, Keket, Amón y Amonet; de
donde surgió el dios Ra.La tríada de Elefantina: Jnum-
Satis -Anuket (donde Jnum es el dios primordial).La tríada de Tebas:
Amón-Mut-Jonsu (donde el dios principal es
Amón).La tríada de Menfis:
Ptah-Sejmet-Nefertum (donde Ptah era el dios principal; es
inusual el hecho de que los dioses no estaban relacionados
antes de que ésta fuera formalizada).
AMÓN: El nombre significa "lo que
está escondido", o" lo que no se puede ver", estaba
representado en diversas formas, con la forma de un hombre
sentado en un trono, con la cabeza de una rana y el cuerpo de un
hombre, con la cabeza de una serpiente, como un mono o como un
león, pero la forma más común era la de un
hombre con barba que llevaba en su cabeza dos plumas largas y
rectas, viste una túnica de lino, pulseras y un collar, y
cuelga de su parte posterior una cola, denotando que era un dios
de los tiempos primitivos, fue considerado al pasar de los
tiempos y de las diversas fusiones con otros dioses "Rey de los
dioses".
ANUBIS: El Dios de la Muerte, titulado "Soberano
de la Tierra Sagrada" (o sea La Necrópolis), tenía
normalmente forma de cánido, aunque la especie (perro o
chacal), no la precisaron los egipcios con exactitud. Fue dios
tutelar de la ciudad de
Cinópolis, en Egipto Central. Se le consideraba
la divinidad más importante del Amenti o infierno, y el
acusador de las almas que comparecían en el juicio final
del mito osiriano, suele señalársele como hermano
de Osiris, o hijo adultero de éste y Neftis, o hijo de Set
y Neftis, en la síntesis solar aparece como hijo de Ra. Al
introducirse el culto de Osiris, Anubis se convirtió en
subordinado del nuevo soberano de los muertos, dirigía la
operación de pesaje de los corazones en el "Juicio de los
Muertos".
BAST: Contrario a la feroz Sekhmet, representaba
el suave calor fertilizante del Sol. Al gato le gusta calentarse
con el Sol, y es probable que por esta razón este animal
sea el que represente a dicha diosa. Era la diosa de la parte
oriental del delta, y era venerada en Bubastis, en el Egipto
Inferior. A pesar de que esté relacionada con el fuego y
el Sol, parece que también tiene alguna relación
con el disco lunar, ya que su hijo es Khonsu el dios de la
Luna.
GHEB: Conocido como "el Príncipe de los
Dioses", dios de la Tierra y esposo de su contraparte Nut, se le
representaba con la piel verde u oscura, colores que representan
la tierra del Nilo, su vegetación y la vida. Era hijo de
Shu y Tefnut; tuvo 4 hijos: Osiris, Isis, Set y Neftis. Su centro
de culto fue Heliópolis, donde con Nut produjo "El gran
Huevo" del que surgió el Mundo. Su risa provocaba los
terremotos.
HAPI: Este dios estaba especialmente relacionado
con el gran río del que Egipto recibía su sustento,
y por ello era un dios de enorme importancia en el panteón
egipcio. En algunos textos antiguos se representa al dios Hapi
como un ser con una fuerza destructiva, sin duda simbolizando las
inundaciones causadas tan frecuentemente por el río Nilo.
Hapi posee poderes tanto varoniles como femeninos, esté
último indicando sus poderes nutritivos. Como dios del
Norte del Nilo está coronado con platas de papiro, y como
dios de la parte del Sur del Río Nilo con plantas de
Loto.
HATHOR: Patrona de las mujeres, del amor y del
placer, dama del cielo y dueña del mundo
subterráneo. La forma original de veneración de
Hathor era la vaca, luego fue representada como una mujer con la
cabeza de una vaca y por último, con la cabeza humana, la
cara ancha, bondadosa, plácida y, sin duda bovina,
conservando a veces las orejas o los cuernos del animal que
representaba. El nombre Hathor significa "casa de Horus", es
decir, el cielo, donde habitaba el Sol Horus, y no cabe duda de
que en una época Hathor fuera considerada una diosa del
cielo, o diosa del cielo oriental, donde nació
Horus.
HORUS: Originalmente, Horus, era concebido como
un dios del cielo, su imagen era el halcón con las alas
abiertas, el sol y la luna eran sus ojos. Gracias a la
visión dualística del mundo egipcio, Horus
tenía por rival a Set, su hermano, luchando con él,
Horus perdió un ojo, pero al final los dos dioses se
pusieron de acuerdo sobre el dominio de Egipto, cuando el culto
de Osiris ganó en importancia. Horus se convirtió
en el hijo de Osiris y en el sobrino de Set. Horus fue venerado
en muchas formas, como Horus el Anciano, estaba representado por
un hombre con la cabeza de un halcón, y se creía
que fuera hijo de Gheb y Nut, puede que el mismo Horus fuera
considerado como la cara del cielo, la expresión de los
cielos, y que como Horus el Anciano representaba la cara del
día en contraste con Set, que era la cara de la
noche.
ISIS: Según la mitología, era hija
de Gheb y Nut, esposa y hermana de Osiris, el nombre de la diosa
significaba probablemente "Sasiento", "trono" y se
escribía con un signo idéntico al que ella llevaba
sobre la cabeza. Isis protegía a su hijo Horus, de la
envidia y maldad de Set, el cual le enviaba serpientes, animales
feroces y demás peligros. La gran humanidad de Isis, su
amor conyugal y su afecto materno, unidos a sus artes
mágicas, hicieron de esta diosa una de las divinidades
más amadas por el pueblo egipcio, tanto así que su
culto sobrevivió aún en forma de misterio en los
tiempos griegos y romanos.
KHNEMU: Es probablemente un dios de los egipcios
predinásticos, estaba simbolizado por un carnero, que
parece haber entrado al país por el Este, suele ser
representado por la forma de un hombre con cabeza de carnero
llevando una corona blanca y a veces un disco. Su nombre
significa "Constructor" o "Estructurador" y fue quien
representó al primer hombre sobre torno de alfarero, que
hizo el primer huevo de donde surgió el Sol, moldeó
los cuerpos de los dioses y siguió construyéndolos
y preservándolos.
KHONSU: Dios de la Luna adorado en Tebas, es hijo
de Amón y Mut. Se le representa como un hombre con barba y
coleta lateral o en su representación celeste con cabeza
de halcón con una luna creciente sobre la cabeza que rodea
el disco solar. Según algunos textos aparece como
encargado de ayudar al rey en la caza y alimentar a los dioses.
Se le conocía como "el magnánimo", o "el
deambulador", en su aspecto celeste. En Menfis era hijo de
Sokar.
MUT: Era la esposa de Amón, y por ende
considerada la "madre del mundo", suele estar representada por
una mujer que lleva las coronas unificadas del Norte al Sur, con
un cetro de papiro en las manos, en algunas imágenes
está dibujada con alas, y en otras se representan las
cabezas de unos buitres en sus hombros. Como su esposo, a veces
está adornada con todo tipo de atributos, humanos y
animales, para representar a su naturaleza universal. Su
veneración estaba en Tebas, donde su templo se hallaba un
poco al Sur de la capilla de Amón-Ra. Era llamada la "dama
del cielo" y la "reina de los dioses", y su símbolo
jeroglífico, un buitre, era llevado en las coronas de las
reinas de Egipto como típico de su maternidad.
NEFTIS: La contraparte femenina de Set era
Neftis. Hija de Gheb y Nut, hermana y esposa de Set, y madre de
Anubis, pero no se sabe si el padre era Osiris o Set. Aunque
Neftis está relacionada con Set, parece ser más
fiel a su hermana Isis, a quien ayudó a recoger los restos
esparcidos de Osiris. Viene representada en la forma de una mujer
que lleva sobre su cabeza el símbolo de su nombre (la
señora de la casa), es decir una cesta y una casa, aunque
en algunos casos se dice que es representante de la
corrupción.
NUT: Era la hija de Shu y Tefnut, la esposa de
Gheb y la madre de Osiris, Isis, Set y Neftis. Personificaba al
cielo y el panteón del cielo. Por ser la Madre de los
dioses, adoptaba muchas formas y disfraces, pero su aspecto
más común es el de la mujer apoyada en las manos y
los pies, formando con su cuerpo un arco, representando de esta
manera al cielo.
OSIRIS: Hijo de los dioses de la Tierra y el
Cielo, Gheb y Nut, Osiris se convirtió en el dios de la
muerte y este aspecto gozó de gran popularidad, siendo
tanto ésta que reemplazó al mismo Anubis en el
ritual de pesaje de corazones y juicio de almas. Se le
representaba con cabeza de toro, algunas veces con cabeza de ave,
etc., con el cetro y el látigo entre las manos y la corona
sobre su cabeza. Algunas veces el rito de Osiris se
extendía de manera tal que incluso en ciertas regiones se
le llegó a considerar un dios agrario y patrono de los
labradores de tierra.
PTAH: Era el más grande de los dioses de
Menfis. Personificaba al Sol naciente, o más bien, a una
fase, representaba al Sol cuando empieza a subir por el
horizonte, o inmediatamente después de haber ascendido. El
nombre de Ptah quiere decir "escultor" o "grabador", ya que era
el dios de todas las artesanías. Ptah suele estar
representado como un hombre calvo con barba, vistiendo ropas
estrechas, de su cuello cuelga un Menat, el símbolo de la
felicidad, y junto con la insignia común de la
soberanía y la divinidad lleva el símbolo de la
estabilidad. Fue Ptah quien en compañía de Khnemu,
ejecutó las órdenes de Thot con respecto a la
creación del universo, Khnemu se encargó de moldear
a los animales, mientras Ptah hizo los cielos y la tierra; hizo
una gran placa de metal que se supone que formaba la puerta del
paraíso y el techo del cielo, así como
construyó las bases que lo sostenían.
SEKHMET: Es la contraparte femenina del dios
Ptah, era la personificación del feroz calor destructivo
de los rayos del Sol, tenía la cabeza de una leona, y se
puede considerar que tuviera la misma relación con Bast
que Neftis con Isis. Uno de sus nombres es Nesert, la llama, en
el que personifica al elemento destructor.
SET: Su animal sagrado no ha sido identificado
todavía, pero presenta rasgos del asno o burro, es hijo de
Gheb y Nut y por consiguiente hermano de Osiris, a quien
mató por medio de un juego sucio. En principio fue
divinidad del carácter tormentoso, dios de la tempestad y
del desierto, pero llegó a ser más tarde
señor de los países extranjeros y adorados por
poblaciones asiáticas. Aunque la gran mayoría del
tiempo se considera a Set como la maldad personificada, esto no
siempre fue así, ya que en el Libro de los Muertos se
aprecia a Set como el amigo de los muertos, e incluso
ayudó a Osiris a alcanzar el cielo mediante una
escalera.
SHU: Dios de Leontópolis, representaba el
dios del aire y portador del cielo. Era un poder cósmico
antiguo, representado como un hombre que lleva una pluma de
avestruz en la cabeza, con el cetro de papiro y el Ankh, o
separando a Nut de Gheb.
THOT: Patrono de la sabiduría, contador de
las estrellas, el medidor y enumerador de la Tierra, señor
de las leyes y de los textos sagrados, escriba de los dioses, y
como poseedor del conocimiento del discurso divino, en el cual
era insuperable. Su culto, originario probablemente del delta del
Nilo, tenía su centro en Hermópolis, era
representado como un ibis o un papión, o como un hombre
con cabeza de ibis, lleva en la cabeza la Luna creciente y el
disco, la corona Atef y las coronas del Norte y Sur. En la
leyenda de Osiris era visir del mismo; compañero de Anubis
además fue dios de la Luna y por tanto, patrono de los
cálculos del tiempo. A Thot se le atribuyeron los poderes
mentales de Ra, y efectivamente las máximas de Ra parecen
haber emanado de sus labios.
Algunas
leyendas
Numerosos mitos unen a los dioses entre sí; el
más conocido es el de Osiris, el cual gobernaba en Egipto
como un rey sabio y justo, enseñando a sus súbditos
a labrar la tierra, obedecer las leyes, pero su hermano Set
(encarnación del mal), envidioso por el éxito de su
hermano, le tendió una trampa, invitándolo a un
festín, en el cual preparó un cofre que
prometió obsequiar a quien entrara exactamente en
él. Curiosamente ninguno de los invitados logro realizar
tal proeza, salvo su hermano Osiris, que sí lo
consiguió, al instante de introducirse al cofre, Set,
junto con algunos cómplices, lanzó a Osiris al
río Nilo. Cuando Isis supo del complot cometido, se marcho
vertiginosamente al río, gracias a sus poderes logro
encontrar a su esposo, ocultándolo en el pantano, no
obstante Set, logro encontrar el escondite y lleno de ira,
descuartizo el cadáver de Osiris y nuevamente lo arrojo al
río, Isis al no saber nada de su esposo, comenzó a
buscarlo en el pantano, sin embargo lo único que logro fue
conseguir pedazos y enterró cada uno de ellos en el sitio
donde los encontró, posteriormente Horus, hijo
póstumo de Osiris, se enfrentó a Set, para vengar a
su padre y así subir al trono de Egipto y poder seguir con
la labor desempeñada por su padre.
El Cerdo Negro: Ra, Set y Horus
están implicados en una leyenda egipcia que intenta
explicar los eclipses del Sol y la Luna. Set y Horus eran amargos
rivales, pero Set no se atrevió a entrar en combate
abierto, ya que temía a Horus como la maldad teme al bien.
Así que maquinó unos planes que le permitieran
derrotar a su temible enemigo. Un día Horus buscó a
Ra con la petición de que se le permitiese leer el futuro
en sus ojos. Ra le otorgó dicha petición
voluntariamente debido a su amor por Horus, el ser amado de los
dioses y del hombre. Mientras conversaban pasó a su lado
un cerdo negro, un enorme animal siniestro, de aspecto feroz, con
ojos que brillaban con astucia y crueldad. Ahora bien, aunque ni
Ra ni Horus fueron conscientes del hecho, el cerdo negro era el
mismo Set, que tenía el poder de adoptar la forma de
cualquier animal que quisiera. "Qué monstruo más
malvado", exclamó Ra, al mirar al animal. También
Horus dirigió su mirada hacia el cerdo negro que
seguí sin reconocer como su enemigo. Ésta era la
oportunidad de Set, se abalanzó sobre Horus
arrancándole un ojo y se lo tragó, pero Ra le
obligó a devolvérselo. Sin duda, los ojos de Horus
son el Sol y la Luna, uno de los cuales es tragado o destruido
por el "cerdo negro" durante un eclipse. La devolución de
la luz a la tierra acaece gracias a la felicidad de Horus por ser
obsequiado con la ciudad de Pe.
Maldición y Nacimiento: Nut, la
diosa del cielo, era la mujer de Ra. Sin embargo, era amada por
Gheb a cuyo amor correspondía. Cuando Ra descubrió
la infidelidad de su esposa, se puso rabioso y la maldijo,
diciendo que su hijo no nacería en ningún mes ni en
ningún año. La maldición del poderoso Ra no
podía ser ignorada, debido a que Ra era el jefe de todos
los dioses. Angustiada, Nut apeló al dios Thot, quien
también la amaba, Thot sabía que la
maldición de Ra debía cumplirse, pero
encontró una vía de salida al problema, mediante
una estratagema muy hábil. Acudió a la diosa de la
Luna, cuya luz rivalizaba con la del Sol mismo, y le retó
a un juego de mesa. Las apuestas por ambos lados eran altas, pero
la diosa de la Luna apostó un poco de su luz, la
decimoséptima parte de cada una de sus iluminaciones, y
perdió. De aquí procede que su luz mengua y
disminuye en ciertos períodos, de tal forma que ya no es
rival del Sol. De la luz que le había arrebatado a la
diosa de la luna, Thot creó cinco días, de tal
manera que no pertenecían ni al año anterior, ni al
año siguiente, ni a un mes. Nut tuvo a sus cinco hijos
durante esos días: Osiris nació el primer
día, Horus el segundo día, Set el tercer
día, Isis el cuarto día y Neftis el
quinto.
Los Siete Seres Sabios: Se encuentra en
ocasiones a Ptah en compañía de unos seres llamados
Los siete Seres Sabios de la diosa Meh-urt, que era su madre.
Salían del agua, de la pupila del ojo de Ra, y adoptaron
la forma de siete halcones, que salieron volando, y junto con
Thot presidieron la enseñanza y las letras. Ptah, como
arquitecto, realizando los diseños de Thot y sus
acompañantes, de igual modo que la diosa Sekhmet,
tenía algo de sus atributos.
Ojo de la Luna: El ojo izquierdo de
Horus, representaba a la Luna, lucharon Set y Horus por este ojo,
finalmente el malvado Set consiguió robarlo y
devorárselo (menguante lunar), pero Horus mismo le
arrebató el ojo a su enemigo con la ayuda de otros dioses,
extirpándolo del vientre de su envidioso tío. Horus
se lo presentó a su padre Osiris, ayudándole
así a obtener una nueva vida.
Pesando el Corazón: El Juicio
final se celebraba en la Sala de las dos verdades. En ella,
Anubis pesaba el corazón del difunto para comprobar el
peso causado por los pecados cometidos. Si era más ligero
que la pluma de la verdad, la persona vivía eternamente.
Si no, arrojaban el corazón al monstruo Ammit, "Devorador
de muertos".
Libros
Sagrados
El Libro de los Muerto era una serie de
190 fórmulas mágicas, adaptadas a las
circunstancias particulares de cada individuo, las cuales eran
depositadas junto al difunto, o grabadas en los muros de la tumba
para facilitar su viaje por la Duat; también
contenía las palabras adecuadas a utilizar en su juicio:
las palabras justas. Uno de los mejores ejemplos del Libro de los
Muertos es el Papiro de Ani, creado alrededor de
1240 a. C., que además de textos contiene muchas
imágenes de Ani y de su esposa en su viaje a través
del mundo de los muertos. Estos libros eran escritos en rollos de
papiro ricamente ilustrados y que acompañaban al muerto a
su tumba. Los textos de las Pirámides,
así como los textos de los
Sarcófagos, son considerados como sagradas
escrituras.
Autor:
Jorge Alberto Vilches Sánchez