¿Cómo funcionan los pulmones?

Introducción

¿Cómo funcionan tus pulmones?
¿Alguna vez has visto que alguien le "saquen el aire "?
¿Por qué no puedes respirar en ese momento?
¿Por qué se deben estirar y flexionar las piernas
para recuperarse más rápido?

Se le llama respiración a la entrada
de oxígeno al cuerpo de un ser vivo y la salida de
dióxido de carbono; pero los biólogos y
médicos se refieren con más precisión a este
proceso como intercambio gaseo. Y al que ocurre dentro de las
células, donde con ayuda del oxígeno se "extrae" la
energía que contienen los nutrimentos, le llaman
respiración celular. Una vez que las células
obtienen energía desprenden dióxido de carbono y
vapor de agua como desecho.

Observa el siguiente esquema:

• 1. Entrada de oxígeno al
  cuerpo.

• 2. Respiración celular: el
  oxígeno se utiliza para "extraer " la energía
  de los nutrimentos. Como desecho se produce dióxido de
  carbono y vapor de agua.

• 3. Salida de dióxido de
  carbono y vapor de agua del cuerpo.

Los pulmones son los principales
órganos respiratorios porque en ellos se lleva a cabo el
intercambio gaseoso; de consistencia esponjosa y forma
cónico-triangular, ocupan la mayor parte de la cavidad
torácica.

Dentro de cada pulmón el bronquio se
subdivide en tubos más pequeños y muy ramificados,
los bronquiolos.

Lo que necesitas.

• Una botella de plástico de 2
  litros

• Un globo del número
  12

• Dos globos del número
  8

• Un tubo en forma de "Y"

• Cinta adhesiva

• Un cuchillo con sierra

• Una liga

• Un trozo de plastilina.

Procedimiento

• 1. Con mucho cuidado, corta el
  fondo de la botella con el cuchillo.

• 2. Fija con la cinta un globo
  pequeño en cada extremo del tubo en "Y" por la base de
  la botella hacia su interior hasta que salga por el cuello de
  la misma y séllalo con cinta adhesiva o con
  plastilina.

• 3. En este momento los dos globos
  deben colgar dentro de la botella.

• 4. Ahora separa la boquilla del
  globo grande y rodea la base de la botella de modo que quede
  cubierta por el globo.

• 5. Procura que quede estirado y
  sujétalo con una liga.

• 6. Para que funcione mejor debe
  estar sellado con cinta. La membrana de la base del modelo
  representa al músculo diafragma.

Resultado y explicación.

Recuerdas lo que ocurrió con los
globos del interior cuando estiras hacia abajo estos representan
la membrana. Un golpe en un costado puede hacer que el diafragma
se contraiga y quede paralizado por unos momentos. Ahora puedes
explicar porqué se dice que le "sacaron el aire" a una
persona. Y cuando estiras y flexionas las piernas, permites al
diafragma recuperarse al contraerse y extenderse más
rápido.

¿Qué
pasa con el aire que se encuentra en nuestros
pulmones?

El aire que entra a nuestros pulmones
contiene Oxígeno (O2), y varios otros elementos
químicos. Luego de que recorre las vías
respiratorias (fosas nasales, laringe, faringe, tráquea,
bronquios, pulmones) ocurre un proceso de difusión en
donde el O2, que llega a los pulmones pasa a la sangre mediante
este tipo de transporte, luego, en la sangre existe una
proteína denominada hemoglobina la cual se encuentra en
los glóbulos rojos o eritrocitos, que se encarga de fijar
el oxígeno el sangre. La sangre se encargará de que
ese oxígeno que acarrea llegue a todas las células
del cuerpo para que se produzca la respiración celular, el
cual ocurre en la mitocondria (organelo citoplasmático de
la célula), luego de ocurrido este proceso, se libera
hacia la sangre el desecho de la respiración
(anhídrido carbónico, vapor de agua, etc.) el cual
es llevado hacia los pulmones, los cuales se encargarán de
expulsarlos hacia el exterior.

Los factores ambientales como el humo del
tabaco y la nutrición afectan en gran medida a la
resistencia de los niños a las
enfermedades respiratorias. En los países
prósperos se ha observado una reducción de las
enfermedades infecciosas graves y un aumento del asma y
las alergias. Existen dudas y, en ocasiones, controversias
al respecto de algunos factores ambientales que se considera que
influyen sobre la salud respiratoria de los niños,
especialmente en el caso del asma y las alergias.

Analiza y responde.

• 1. ¿Qué ocurre con
  los globos del interior cuando estiras hacia abajo el que
  representa la membrana?

• 2. ¿Qué ocurre
  cuando la membrana sube?

• 3. ¿Qué
  órganos crees que representen los dos globos
  pequeños?

• 4. ¿Qué pasa con los
  pulmones cuando se paraliza el diafragma?

Enfermedades
Respiratorias de Mayor Incidencia

Resfriado común o catarro: Es
causado por diversos virus, de los que se conocen poco más
de 200 diferentes. Afectan las vías respiratorias
superiores: nariz y laringe. Los síntomas son ojos
llorosos, flujo nasal transparente, estornudos, congestión
nasal y dolor de garganta. Suele durar de cuatro a siete
días. Por ser causado por virus no puede tratarse con
antibióticos; el reposo, las bebidas calientes y evitar
los cambios bruscos de temperatura son acciones básicas
para su tratamiento.

Asma: Es una enfermedad crónica que
afecta las vías respiratorias. Las vías
respiratorias son tubos que trasladan el aire hacia dentro y
fuera de los pulmones. Si padece de asma, las paredes internas de
sus vías respiratorias se sensibilizan y se hinchan. El
asma se trata con dos tipos de medicinas: medicinas para el
alivio rápido o la detención de síntomas y
medicinas para el control a largo plazo o la prevención de
síntomas.

La enfermedad pulmonar obstructiva
crónica (EPOC): La tos, acompañada de
expectoración, suele ser el primer signo de EPOC.
La bronquitis crónica y el enfisema son
EPOC comunes. Las vías respiratorias se ramifican dentro
de los pulmones como un árbol al revés. En el
extremo de cada rama hay pequeñas bolsas de aire parecidas
a un globo. En las personas sanas, tanto las vías
respiratorias como los sacos de aire son extensibles y
elásticos. La respiración de otros tipos de
irritantes, como la contaminación, el polvo o sustancias
químicas, también puede causar o contribuir con la
EPOC. Dejar de fumar es la mejor forma de evitar la
aparición de una EPOC.El tratamiento puede hacerlo
sentirse más cómodo, pero no existe una
cura.

La Gripe : Es una infección
respiratoria causada por cierto número de virus. El virus
se transmite por el aire e ingresa al organismo a través
de la nariz o la boca. La principal forma de evitar que se
contagie la gripe es aplicarse una vacuna anual. Si tiene gripe,
el médico puede recetarle una medicina que lo ayude a
combatir la infección y disminuir los
síntomas.

La neumonía: Es una
inflamación del pulmón, causada generalmente por
una infección. Tres causas comunes son bacterias, virus y
hongos. También puede contagiarse con neumonía por
la inhalación accidental de un líquido o una
sustancia química. Las personas con mayor riesgo son las
mayores de 65 años o menores de 2 años, o aquellas
personas que tienen otros problemas con la salud. Las mejores
medidas preventivas incluyen el lavado frecuente de las manos, no
fumar y usar una mascarilla al limpiar áreas con polvo o
moho. Existe una vacuna para la neumonía
neumológica, una infección bacteriana responsable
de hasta una cuarta parte de todas las
neumonías.

Cáncer de Pulmón: El
cáncer de pulmón es uno de los cánceres
más comunes en el mundo. Es la principal causa de muerte
por cáncer entre los hombres y las mujeres en los Estados
Unidos. Los síntomas comunes del cáncer de
pulmón incluyen: Una tos que no desaparece y empeora con
el tiempo. Dolor constante en el pecho Tos con
expectoración con sangre. Falta de aire, silbidos al
respirar o ronquera. Problemas repetidos por neumonía o
bronquitis. Inflamación del cuello y la cara.
Pérdida del apetito o pérdida de peso, Fatiga.
 El tratamiento también depende del estadio o de
qué tan avanzado se encuentre. El tratamiento puede
incluir quimioterapia, radiación y
cirugía.

Algunas de las causas
de las enfermedades respiratorias

Cuando por alguna razón disminuye el
número de leucocitos, los virus y las bacterias causantes
de las enfermedades respiratorias entran en tu cuerpo, se
reproducen, aumenta su número y te provocan la
enfermedad.

Entre los factores que pueden provocar
enfermedades respiratorias se encuentran:

Contaminación atmosférica.
Los altos niveles de contaminantes atmosféricos han
incrementado la incidencia de enfermedades respiratorias. Entre
los principales contaminantes atmosféricos se encuentran
el monóxido de carbono, el dióxido de carbono, los
óxidos de azufre, los óxidos de nitrógeno,
los hidrocarburos, el ozono y las partículas
suspendidas.

Contacto con personas enfermas. A quienes
padecen alguna enfermedad respiratoria, los médicos
recomiendan reposo y tomar abundantes líquidos. Cuando
alguien esté enfermo es recomendable que se cubra a boca,
y si tose o estornuda, que no lo haga frente a otras personas
porque libera gran cantidad de microorganismos patógenos
que pueden contagiarlas.

Las enfermedades respiratorias, como
el asma y las alergias, aparecen por la
combinación de diferentes factores relacionados con el
contexto genético, el estilo de vida y el entorno en el
que vive una persona. Por ejemplo, las personas con una
predisposición genética que
están expuestas factores ambientales tienen
más probabilidades de contraer enfermedades como el
asma.

Aunque las causas subyacentes son las que
provocan una enfermedad, son los factores desencadenantes los que
provocan la aparición de síntomas o los agravan.
Por ejemplo, es posible que la contaminación del aire no
sea el causante del asma, pero no hay duda de que es un
desencadenante que precipita ataques de asma en niños que
padecen la enfermedad.

¿Qué
aspectos de las enfermedades respiratorias deben seguir
estudiándose?

Para poder evaluar mejor los riesgos
respiratorios a los que están sometido los niños se
necesita profundizar el conocimiento sobre los efectos de: Los
nuevos materiales de construcción, los productos
domésticos, la exposición a diversos factores
medioambientales durante determinadas etapas del
desarrollo.

Algunas personas tienen una
propensión genética a contraer
enfermedades respiratorias. Determinados factores
ambientales como el humo del tabaco y la contaminación del
aire contribuyen también a la aparición
de alergias, asma y otras enfermedades
respiratorias. Una vez contraída la enfermedad, dichos
factores pueden provocar además la aparición de
síntomas. Estas observaciones ponen de relieve la
importancia de la interacción entre el
contexto genético y los factores
medioambientales.

 El asma en la
primera infancia afecta al doble de niños que de
niñas, aunque en etapas posteriores es mayor el
número de niñas afectadas. Esto puede tomarse como
un indicio de que las hormonas sexuales influyen de alguna
manera en el asma. 

Muchas enfermedades que aparecen durante la
niñez o en la vida de adulto pueden tener su origen en la
gestación en el útero o en la más temprana
infancia. Si una madre fuma durante el embarazo su bebé
estará expuesto al humo del tabaco, lo cual
supone efectos perjudiciales para el desarrollo de los pulmones.
Además, padecer infecciones respiratorias en la
primera infancia puede acarrear consecuencias para
la función pulmonar en la vida de
adulto.

La pobreza está
relacionada con un mayor riesgo de padecer
infecciones respiratorias, tanto en los países
desarrollados como en los países en
desarrollo.  Las condiciones de vida pueden influir en
el modo en que los factores ambientales y genéticos
causan enfermedades respiratorias. En Europa se ha producido
un descenso considerable de las enfermedades infecciosas graves
como la tuberculosis.

Sin embargo, el asma y
las alergias son cada vez más frecuentes en la
Europa occidental. Una de las posibles explicaciones a este
aumento es que las infecciones en la primera infancia puedan
impedir la aparición de alergias. Los cambios en la
alimentación son otra posible explicación a
esta tendencia.

Además, los factores que afectan al
desarrollo del feto pueden provocar un mayor riesgo de padecer
asma en etapas posteriores de la vida. Por ejemplo, los
niños con bajo peso al nacer, de madres mayores o
fumadoras, pueden verse especialmente afectados.

Para poder evaluar mejor los
riesgos respiratorios a los que están sometidos
los niños se necesita profundizar en el conocimiento sobre
los efectos de:

• Los nuevos materiales de
  construcción.

• Los productos
  domésticos.

• La exposición a
  diversos factores medioambientales durante determinadas
  etapas del desarrollo, desde antes del nacimiento hasta la
  infancia.

Además, beneficia más
estudiar los factores genéticos que hacen que
los niños sean más vulnerables a las
enfermedades respiratorias y realizar un seguimiento de
los niños a largo plazo para poder comprender mejor la
evolución de la enfermedad.

Por último, es necesario uniformizar
las definiciones de los
síntomas respiratorios con el fin de comparar
más fácilmente los datos procedentes de
países diferentes

Conclusiones

Los factores ambientales como el humo del
tabaco y la nutrición afectan en gran medida a la
resistencia de los niños a las
enfermedades respiratorias. En los países
prósperos se ha observado una reducción de las
enfermedades infecciosas graves y un aumento del asma y
las alergias. Existen dudas y, en ocasiones, controversias
al respecto de algunos factores ambientales que se considera que
influyen sobre la salud respiratoria de los niños,
especialmente en el caso del asma y las alergias.

Referencias
Bibliográficas

http://es.answers.yahoo.com/question/index?qid=20080202140457AA9eVJk

http://mx.selecciones.com/contenido/a2187_como-funcionan-los-pulmones

http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/lungdiseases.html

http://www.google.com.mx/#hl=es&output=search&sclient=psy-ab&q=enfermedades+respiratorias+de+los+pulmones&oq=enfermedades+respiratorias+de+los+pulmones&aq=f&aqi=&aql=&gs_sm=3&gs_upl=75740l86499l1l86799l46l46l2l14l14l1l186l4511l0.30l30l0&gs_l=hp.3…75740l86499l1l86800l46l46l2l14l14l1l186l4511l0j30l30l0&psj=1&bav=on.2,or.r_gc.r_pw.r_qf.,cf.osb&fp=b48e503da5be8207&biw=1198&bih=609

http://www.greenfacts.org/es/enfermedades-respiratorias/index.htm

http://www.greenfacts.org/es/enfermedades-respiratorias/index.htm

Autor:

Maria Pineda