Tipos de Energia

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Introducción

El hombre investiga lo que sucede en nuestro universo
para comprender mejor las leyes que rigen los fenómenos
físicos, químicos, biológicos,
geológicos y en consecuencia, utilizarlas en beneficio de
la sociedad humana de este modo, se ha visto obligado a producir
diferentes objetos en tecnologías cada vez más
avanzadas que requieren el empleo de la
energía.

La energía es difícil de definir pero
cuando decimos al levantarnos si hay disposición para
enfrentar el trabajo; "estamos llenos de energía, si una
actividad dura largo rato comentamos", hemos perdido mucha
energía.

Esto sirve de base para comprender que la energía
se caracteriza por la capacidad que tienen los cuerpos para
realizar un trabajo, se conoce como energía apreciada, si
es capaz de producir mucho trabajo ( ejemplo: la energía
eléctrica ) y como energía poco apreciada si no es
capaz de producir mucho trabajo ( ejemplo: la energía
térmica a baja temperatura ).

El sol es la principal fuente de calor de la tierra y de
toda la energía que pone en marcha la maquinaria
atmosférica, es una fuente natural que nos proporciona
energía en forma de luz y de calor.

La presente monografía desarrolla el tema de la
energía su historia, recursos energéticos
clasificación, y las distintas maneras del ahorro de la
misma.

Concepto de
energía

La energía es la capacidad de un sistema
físico para realizar trabajo. La materia posee
energía como resultado de su movimiento o de su
posición en relación con las fuerzas que
actúan sobre ella. Se manifiesta en varias formas, entre
ellas la energía mecánica, térmica,
química, eléctrica, radiante (o de luz) o
atómica. Todas las formas de energía pueden
convertirse en otras formas mediante los procesos adecuados. En
el proceso de transformación puede perderse o ganarse una
forma de energía, pero la suma total permanece constante.
Es decir, que si quemamos un papel, la energía que pierde
el papel, pasa una parte a la luz y otra al calor, pero es igual
a la inicial.

Las observaciones del siglo XIX llevaron a la
conclusión de que aunque la energía puede
transformarse no se puede crear ni destruir. Cuando las
velocidades se empiezan a aproximar a la de la luz, como ocurre
en las reacciones nucleares, la materia puede transformarse en
energía y viceversa (según la teoría de la
Relatividad, expresada por Einstein). En la física moderna
se unifican ambos conceptos, la conservación de la
energía y de la masa.

La energía es una propiedad de los sistemas
físicos, no es un estado físico real, ni una
"sustancia intangible". En mecánica clásica se
representa como una magnitud escalar. La energía es una
abstracción matemática de una propiedad de los
sistemas físicos.

Por ejemplo, se puede decir que un sistema con
energía cinética nula está en reposo. En
problemas relativistas la energía de una partícula
no puede ser representada por un escalar invariante, sino por la
componente temporal de un cuadrivector energía-momento
(cuadrimomento), ya que diferentes observadores no miden la misma
energía si no se mueven a la misma velocidad con respecto
a la partícula. Si se consideran distribuciones de materia
continuas, la descripción resulta todavía
más complicada y la correcta descripción de la
cantidad de movimiento y la energía requiere el uso del
tensor energía-impulso.

Se utiliza como una abstracción de los sistemas
físicos por la facilidad para trabajar con magnitudes
escalares, en comparación con las magnitudes vectoriales
como la velocidad o la aceleración. Por ejemplo, en
mecánica, se puede describir completamente la
dinámica de un sistema en función de las
energías cinética, potencial, que componen la
energía mecánica, que en la mecánica
newtoniana tiene la propiedad de conservarse, es decir, ser
invariante en el tiempo.

Historia de la
energía

El término energía

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tiene diversas acepciones y definiciones, relacionadas
con la idea de una capacidad para obrar, transformar o poner en
movimiento.

La leña fue la primera fuente de energía
para el ser humano, y la más importante durante la mayor
parte de su historia. Era muy asequible porque en muchas partes
del mundo crecían grandes bosques. También se
encontraban otras fuentes de energía, pero eran casos muy
puntuales (carbón, turba, petróleo…).

En la edad media, la leña se utilizaba para hacer
carbón vegetal y utilizarlo en la obtención de
metales, se talaban más árboles, y, por tanto,
disminuyeron los bosques y sus reservas. Por eso, en los
comienzos de la Revolución Industrial, el carbón
vegetal fue sustituido por el coque procedente del
carbón.

El carbón, que también empezó a
usarse para propulsar las máquinas de vapor, se fue
convirtiendo en la fuente de energía dominante a medida
que avanzaba la Revolución Industrial.

Aunque hacía siglos que se conocía el
petróleo, el "boom" del petróleo llegó con
la perforación de un pozo comercial en Pensilvania
(Estados Unidos), en 1959. La industria petrolera Estadounidense
creció rápidamente y empezaron a haber
refinerías y compañías que exportaban
queroseno (para la iluminación). El desarrollo del motor
de combustión interna y del automóvil creó
un enorme mercado nuevo para otro derivado importante, la
gasolina. Un tercer producto, el gasóleo de
calefacción, empezó a sustituir al carbón en
muchos mercados energéticos.

Las compañías petroleras americanas
encontraron mucho petróleo en EEUU, por eso,
compañías Inglesas, Francesas, holandesas…
empezaron a buscar petróleo en todo el mundo. Inglaterra
lo encontró en Oriente Próximo, donde tuvo su
primer pozo en Irán, justo antes de empezar la I guerra
mundial. Al final de esta y durante algunos años, EEUU
tenía que importar petróleo debido al esfuerzo
bélico realizado. Durante las tres décadas
siguientes, el precio internacional se estableció en un
dólar por barril.

En 1960, indignados por los recortes de precios llevados
a cabo por las siete grandes compañías petroleras,
los gobiernos de los principales países exportadores de
petróleo (Venezuela y cuatro países del Golfo
Pérsico) formaron la Organización de los
Países Exportadores de Petróleo (OPEP) para
intentar evitar mayores recortes en el precio que recibían
por su petróleo. Lo consiguieron, pero durante una
década no lograron subir los precios. Entretanto, el
aumento de consumo provocó una gran subida de
demanda.

El panorama petrolero mundial se calmó
gradualmente, ya que la recesión económica mundial
provocada por el aumento de los precios del petróleo
recortó la demanda de crudo. Entretanto, la mayoría
de los gobiernos de la OPEP se hicieron con la propiedad de los
campos petrolíferos situados en sus
países.

En 1978 comenzó una segunda crisis del
petróleo cuando la producción y exportación
iraní de petróleo cayeron hasta niveles casi nulos.
Como Irán había sido un gran exportador, el
pánico volvió a cundir entre los consumidores.
Pasó lo mismo que en 1973, incluidas las pujas
desorbitadas, lo cual, volvió a provocar la subida de los
precios de crudo durante 1979.

El estallido de la guerra entre Irán e Irak en
1980 dio un nuevo impulso a los precios del petróleo. A
finales de 1980 el precio del crudo era 19 veces superior al de
1970.

Las naciones industrializadas son las que más
gastan. En 1990 el petróleo y el gas natural supusieron
casi las dos terceras partes del consumo primario de
energía en todo el mundo. El carbón también
fue una fuente importante, mientras que la energía
nuclear, la energía solar y otras energías
alternativas tuvieron menor peso.

El uso de energía por persona varía mucho
según los países: por ejemplo, en Estados Unidos es
cuatro veces y media superior al promedio mundial, mientras que
en China es sólo una cuarta parte de dicho
promedio.

Fuentes
energéticas

Las fuentes de energía son elaboraciones
naturales más o menos complejas de las que el ser humano
puede extraer energía para realizar un determinado trabajo
u obtener alguna utilidad. Por ejemplo el viento, el agua, el
sol, entre otros.

Desde la prehistoria, cuando la humanidad
descubrió el fuego para calentarse y asar los alimentos,
pasando por la Edad Media en la que construía molinos de
viento para moler el trigo, hasta la época moderna en la
que se puede obtener energía eléctrica fisionando
el átomo, el hombre ha buscado incesantemente fuentes de
energía de las que sacar algún provecho para
nuestros días, que han sido los combustibles
fósiles; por un lado el carbón para alimentar las
máquinas de vapor industriales y de tracción
ferrocarril así como los hogares, y por otro, el
petróleo y sus derivados en la industria y el transporte
(principalmente el automóvil), si bien éstas
convivieron con aprovechamientos a menor escala de la
energía eólica, hidráulica y la
biomasa.

Dicho modelo de desarrollo, sin embargo, está
abocado al agotamiento de los recursos fósiles, sin
posible reposición, pues serían necesarios
períodos de millones de años para su
formación.

La búsqueda de fuentes de energía
inagotables y el intento de los países industrializados de
fortalecer sus economías nacionales reduciendo su
dependencia de los combustibles fósiles, concentrados en
territorios extranjeros tras la explotación y casi
agotamiento de los recursos propios, les llevó a la
adopción de la energía nuclear y en aquellos con
suficientes recursos hídricos, al aprovechamiento
hidráulico intensivo de sus cursos de agua.

A finales del siglo XX se comenzó a cuestionar el
modelo energético imperante por dos motivos:

Los problemas medioambientales suscitados por la
combustión de combustibles fósiles, como los
episodios de smog de grandes urbes como Londres o Los
Ángeles, o el calentamiento global del
planeta.
Los riesgos del uso de la energía nuclear,
puestos de manifiesto en accidentes como
Chernóbil.

Las energías limpias son aquellas que reducen
drásticamente los impactos ambientales producidos, entre
las que cabe citar el aprovechamiento de:

La energía solar, el sol produce luz y calor.
Todos los seres vivos necesitan luz solar para vivir. Y en la
actualidad se utiliza la luz y el calor del sol para producir
energía eléctrica, sobre todo en las
viviendas.
La energía eólica, antiguamente se
usaba para mover los objetos, por ejemplo, los barcos de
vela. Actualmente lo utilizamos para producir electricidad.
En las centrales eólicas el viento mueve las aspas de
los molinos y este movimiento se transforma en
electricidad.
Los ríos y corrientes de agua dulce:
energía hidráulica
Los mares y océanos: energía
mareomotriz
El calor de la Tierra : energía
geotérmica
La energía del núcleo de los
átomos radioactivos: energía nuclear
La materia orgánica: biomasa
Los combustibles: energía química, los
combustibles son materiales que pueden arder. La leña,
el carbón y el gas natural son combustibles. Estos
poseen energía química: cuando arden se
desprenden energía luminosa y calorífica. Esta
energía puede transformarse en movimiento cuando los
combustibles se utilizan por el funcionamiento de un
motor.

Todas ellas renovables, excepto la energía
nuclear, por ser su combustible principal, el uranio, un
mineral.

Con respecto a las llamadas energías alternativas
(eólica, solar, hidráulica, biomasa, mareomotriz y
geotérmica), cabe señalar que su explotación
a escala industrial, es fuertemente contestada incluso por grupos
ecologistas, dado que los impactos medioambientales de estas
instalaciones y las líneas de distribución de
energía eléctrica que precisan pueden llegar a ser
importantes, especialmente, si como ocurre con frecuencia (caso
de la energía eólica) se ocupan espacios naturales
que habían permanecido ajenos al hombre.

Las fuentes de energía pueden ser renovables y no
renovables. Las renovables, como el Sol, permiten una
explotación ilimitada, ya que la naturaleza las renueva
constantemente. Las no renovables como el carbón,
aprovechan recursos naturales cuyas reservas disminuyen con la
explotación, lo que las convierte en fuentes de
energía con poco futuro, ya que sus reservas se
están viendo reducidas drásticamente.

Recursos
energéticos

Se considera como recurso energético a
toda aquella sustancia sólida, líquida o gaseosa,
de la cual podemos obtener energía a través de
diversos procesos. El amplio grupo de sustancias que conforman el
conjunto de los recursos energéticos puede ser agrupado en
dos categorías generales en función de su proceso
de formación y de su disponibilidad.

Los recursos no renovables son todos aquellos recursos
que se encuentran en una cantidad limitada en el planeta, por lo
tanto con el tiempo terminan desapareciendo al conformar un
sistema en el que solo hay salidas por gasto, y ninguna entrada
puesto a que la mayoría de estos recursos se originan por
la acción de los agentes geológicos internos y por
tanto su síntesis es extremadamente lenta, lo que origina
que su tasa de consumo sea muy superior a su tasa de
síntesis, lo cual los convierte en algo
limitado

Combustibles Fósiles

Carbón mineral.

Dentro de este grupo de recursos podemos encontrar al
petróleo, el carbón y el gas natural; todos ellos
dependen de los procesos geológicos internos para su
formación por tanto su síntesis es muy lenta,
despreciable en la escala de tiempo humana, estos recursos
iniciaron su formación hace millones de años a
partir de materia orgánica tanto animal como vegetal que
quedo confinada en condiciones anóxicas iniciándose
procesos de fermentación.

En el caso del petróleo, este se formó
debido a la muerte masiva y precipitación del plancton
marino sobre el lecho del océano, compuesto este por
arenas y arcillas, con el paso del tiempo las arenas y
arcillas se convirtieron en sedimentarias y la materia
orgánica se convirtió en petróleo tras
sufrir un proceso de fermentación; como los
hidrocarburos de que se compone el petróleo son mucho
más ligeros que el agua, estos comenzaron a ascender
separándose de la roca original que lo
contenía, la mayor parte de estos hidrocarburos se
evaporaron al alcanzar la superficie del océano
difundiéndose en la atmósfera sin embargo en
algunos casos esta masa de hidrocarburos en ascenso se
encuentra con una masa de roca impermeable que detiene su
ascenso obligando al petróleo a acumularse en las
rocas porosas adyacentes denominadas rocas almacén,
quedando esta masa de petróleo limitada en la parte
inferior por una bolsa de agua de mar y en la superior por
una bolsa de gas (gas natural) formada en su mayor parte por
metano y originada por la liberación de gases durante
la fermentación de la materia
orgánica.
El carbón se forma a partir de la materia
orgánica de origen vegetal acumulada en el fondo de
lagos o deltas, donde ésta queda sometida a
condiciones anóxicas lo cual impide su
destrucción por microorganismos aerobios. Con el
tiempo esta materia se recubre de sedimentos que cada vez a
medida que se acumulan más materiales se van haciendo
más gruesos y pesados sometiendo a la materia
orgánica a una presión cada vez mayor lo cual
provoca una serie de cambios en su estructura molecular
originándose así el carbón, en
función de la presión a la que ha sido sometido
y de su concentración en carbono se diferencian tres
tipos de carbón, lignito, hulla y antracita. A partir
de estos recursos se pueden obtener grandes cantidades de
energía liberada al romperse los enlaces que componen
sus moléculas durante reacciones de combustión
en las cuales a partir de la combinación de la materia
orgánica con el oxigeno atmosférico se libera
dióxido de carbono, agua y una gran cantidad de
energía calorífica.

Los combustibles fósiles son uno de los
principales recursos energéticos empleados por el ser
humano puesto que liberan por combustión una gran cantidad
de energía, que puede ser empleada para calentar hogares,
cocinar… Del mismo modo esta energía puede aprovecharse
para mover barcos, aviones y otros vehículos que gracias a
mecanismos como el motor de vapor el de explosión o las
turbinas, son capaces de transformar esta energía liberada
en la combustión, en movimiento, energía
mecánica. Por último, la energía liberada en
la combustión también puede ser transformada en
energía eléctrica, proceso que se realiza en las
centrales eléctricas.

Uno de los principales inconvenientes de estos
combustibles es su elevadísima emisión de gases de
efecto invernadero y contaminantes como el dióxido de
carbono, los óxidos de nitrógeno, y los
óxidos de azufre que suelen formarse en los procesos de
combustión de estos combustibles, provocando estas
emisiones aumentos en la temperatura global, alteraciones del
clima, lluvia ácida, entre otros efectos perniciosos que
justifican los esfuerzos llevados a cabo para limitar su
uso.

Combustibles nucleares

Se consideran combustibles nucleares a determinados
elementos como el uranio o el plutonio que se caracterizan por su
elevada masa atómica y por tener un núcleo
atómico mucho más grande que el del resto de los
elementos lo cual les hace especialmente inestables y
susceptibles de sufrir desintegración radioactiva,dando
lugar a un par de átomos de menor masa molecular
(elementos hijos) y liberando en el proceso una gran cantidad de
energía que en las centrales nucleares se emplea para
formar vapor de agua que acciona las turbinas y el alternador
produciendo grandes cantidades de energía
eléctrica. Pese al gran rendimiento energético de
estos combustibles lo cual es una de sus principales ventajas se
encuentran en cantidad bastante limitada en la superficie
terrestre, su purificación es costosa y los residuos
generados son peligrosos debido a su alta radioactividad la cual
se perpetua durante incluso millones de años.

Recursos potencialmente renovables

Los recursos potencialmente renovables hacen referencia
a todos aquellos recursos que se originan de forma lo
suficientemente rápida como para que puedan ser
considerados como renovables, siempre que la velocidad a la que
se consumen no sea superior a la velocidad a la que se forman
puesto a que esto provocaría la extinción de estos
recursos, un recurso potencialmente renovable es la materia
vegetal y animal (biomasa), ya que tanto los vegetales como los
animales pueden desarrollarse a una velocidad lo suficientemente
rápida como para que el consumo de éstos por el ser
humano sea sostenible..

La biomasa constituye una de las alternativas al uso de
combustibles fósiles, esta presentan ventajas, como su
carácter sostenible, el posible aprovechamiento de los
residuos, puesto que la mayor parte de los residuos
orgánicos que de otra forma se degradarían en los
vertederos, pueden ser aprovechados para producir energía.
Sin embargo, pese a sus ventajas presenta el inconveniente de que
favorece el efecto invernadero al liberar su combustión
grandes cantidades de dióxido de carbono al medio, a pesar
de que esta emisión es mucho más sostenible puesto
a que si la gestión de estos recursos es responsable y
moderada, gran parte del dióxido de carbono emitido en la
combustión puede ser absorbido nuevamente por los
vegetales favoreciendo esto el desarrollo de la
biomasa

Recursos renovables

Se consideran recursos renovables a todos aquellos de
los que se puede obtener energía siendo su carácter
ilimitado una de sus principales características, ya que
conforman un sistema en el que sólo hay entradas por
síntesis, puesto que las salidas por consumo resultan
despreciables en comparación con la ingente magnitud de
las entradas. El origen de todos estos recursos renovables se
encuentra en el sol la principal fuente de energía de todo
el sistema solar que a su vez activa en la tierra la
dinámica atmosférica, por tanto siendo éste
el responsable de recursos renovables como el viento el agua que
transita por los ríos y los mares. Otras de estas son:
Biomasa; bosques y madera, productos de la agricultura, agua,
energía hidráulica (puede ser
hidroeléctrica), radiación solar, viento, olas,
energía geotérmica.

Tipos de
energía

CONVENCIONALES:

También llamadas no renovables. Son aquellas que
proporcionan la parte más importante de energía
consumida en los piases industrializados. Estos combustibles, una
vez usados no se pueden restituir. Un ejemplo de este tipo de
energía es: el carbón, el petróleo, el gas
natural, el uranio y el agua de una presa.

ENERGIAS ALTERNATIVAS:

Son las energías que se encuentran directamente
en la naturaleza y son inagotables, aunque en estos tiempos ya
hay muchas que son escasas. Estas energías no contaminan
al medio ambiente. Un ejemplo de este tipo de energías es:
la energía solar, la eólica, la hidráulica,
la de las mareas, la de las olas, la geotérmica i la de
biomasa.

Se consideran energías limpias porque no
contaminan. Dependen de la inclinación del sol, la fuerza
del viento, del nivel del mar… todo esto hace que no
estén repartidas uniformemente por todo el planeta.
También pueden contribuir a una contaminación
ambiental por lo que se refiere al mal efecto visual i el espacio
que ocupan.

ENERGÍA SOLAR:

Se puede considerar el origen de casi todas las
demás energías. De las energías renovables
es la que tiene más futuro y la que va a durar por
más tiempo y la que seguro que no se va a
agotar.

La aplicación principal de la energía
solar es el calentamiento de agua para el uso de casa. Esto se
produce gracias a unos plafones solares que se colocan en la
parte superior del edificio; tienen una capa de vidrio que
permite la entrada de las radiaciones del sol. Por el interior de
los plafones circula agua fría, la cual se
calentará a medida que las radiaciones aumenten, entonces
esta agua, pasara a depositarse en un tanque.

La energía solar se convierte en energía
eléctrica por las células fotovoltaicas
(solares).

ENERGÍA HIDRÁULICA:

Se utiliza principalmente para producir energía
eléctrica. La energía potencial del agua en su
nivel más alto se va perdiendo a medida que el nivel del
agua disminuye; el agua gana energía cinética, la
cual llega a una turbina de rotación que acciona un
generador y produce energía eléctrica.

En estas transformaciones siempre hay pérdidas de
energía térmica.

ENERGÍA DE LAS MAREAS:

En lugares de la costa se puede aprovechar la
energía de las olas del mar construyendo una presa o
barrera. Cuando hay marea alta la presa se abre y cuando la marea
baja la presa se cierra. Cuando el nivel de agua baja, se deja
salir el agua que hace girar una turbina que acciona un generador
y produce electricidad.

ENERGÍA EÓLICA:

Esta energía se consigue obtener mediante unos
aerogeneradores. La energía del viento se utiliza para
hacer girar una turbina que moverá un generador para
producir la electricidad. Para que esto ocurra la velocidad del
viento tiene que ser entre 5 y 25m/s.

En España el parque eólico de Tarifa
(Cádiz) se ha convertido en uno de los más eficaces
del mundo. Tiene 250 aerogeneradores y suministra electricidad a
25.000 casas.

La energía eólica también tiene
inconvenientes para el medio ambiente: muchas aves quedan
atrapadas entre las turbinas y mueren, se producen alteraciones
del paisaje y producen ruido.

LA BIOMASA:

La biomasa es el conjunto de plantas y materiales
orgánicos de los cuales podemos obtener energía. La
leña está considerada una de las primeras fuentes
de energía conocidas. Hoy en día es peligroso el
consumo de leña como combustible ya que existe un gran
peligro de deforestación de los bosques. Por eso se suele
utilizar materiales orgánicos y plantas con un
rápido crecimiento para el uso como
combustible.

La basura de materia orgánica, agrícola,
industrial o doméstica contienen energía que puede
ser utilizada para quemar o para fermentar en ausencia de aire en
biogeneradores. De ésta manera se obtiene un gas llamado
biogás que se utiliza como combustible en muchos
países como en China o en Europa.

ENERGÍA GEOTÉRMICA:

La energía geotérmica consiste en
aprovechar la energía térmica del interior de la
Tierra. El interior de la Tierra es caliente como consecuencia de
la fusión de las rocas. Se han encontrado rocas a
más de 200ºC. El agua caliente también sale al
exterior por grietas de las rocas.

La utilización de esta energía se puede
hacer:

Utilizando directamente el agua caliente que sale de
la Tierra y se conduce a las casas para el uso
doméstico.
Mediante una central geotérmica. Ésta
central aprovecha el agua caliente de las rocas. Para hacerlo
se introduce agua fría al interior de la Tierra,
entonces se pone en contacto con las rocas calientes y se
hace subir a la superficie mediante una bomba. Ésta
agua será utilizada para producir
electricidad.

Hay centrales geotérmicas en Japón, Italia
y EUA.

ENERGIAS CONVENCIONALES O NO RENOVABLES:

Un ejemplo de este tipo de energía es: el
carbón, el petróleo, el gas natural, el uranio y el
agua de una presa.

La ventaja principal de las energías no
renovables es que producen mucha cantidad de energía por
unidad de tiempo y también que hay una distribución
regular de fuentes de energía por todo el
planeta.

Los inconvenientes son más problemáticos,
entre los más importantes podemos destacar:

El efecto invernadero. Consiste en la
elevación de temperatura que experimenta la
atmósfera terrestre a causa de la presencia de ciertos
gases llamados gases de invernadero, emitidos en las
reacciones de combustión. Estos gases son:
Dióxido de carbono (CO2)
Vapor de agua (H20)
Metano (CH4)
Monóxido de di nitrógeno
(N2O)
Ozono (O3)

Si la emisión de estos gases no se controla, se
producirá dentro de unos veinte años se
producirá un aumento de 2 grados en la temperatura del
planeta. Esto causará el deshielo de los polos.

El efecto nocivo de las radiaciones: si se produce
algún escape de las centrales nucleares.
Los residuos radioactivos.

El ahorro de la
energía

El ahorro de energía es el esfuerzo por reducir
la cantidad de energía para usos industriales y
domésticos, en especial en el mundo
desarrollado.

En otros tiempos, la energía disponible en
relación a la demanda de consumo humano era abundante. La
madera y el carbón vegetal eran el principal combustible
hasta la aparición, en el siglo XVIII, del combustible de
carbón mineral con la Revolución Industrial.
Todavía hoy la madera constituye el 13% de la
energía mundial, y la mayor parte se quema de modo poco
eficaz para cocinar y calentar los hogares en los países
menos desarrollados. La consecuencia de ello es que la madera
como combustible está empezando a escasear en
África y el Sureste asiático.

En Europa, y en particular en Gran Bretaña, los
suministros de madera empezaron a disminuir en la mitad del siglo
XVIII, pero el carbón disponible iba aumentando. El
carbón se utilizaba para usos domésticos y para las
máquinas de vapor necesarias para bombear el agua de las
minas de carbón y, de este modo, aumentar la
producción de este valioso combustible. La máquina
de vapor de caldera de carbón también hizo posible
el transporte por ferrocarril, que resultó una forma de
propulsión más segura y eficaz que muchas
otras.

El bajo rendimiento con el que generamos nuestra
energía o propulsamos nuestros automóviles, una
consecuencia de las leyes físicas más que de la
negligencia, hace pensar que los futuros adelantos en el
rendimiento de la energía serán el resultado tanto
de nuevos avances tecnológicos como de la reducción
consciente del consumo de energía.

Los habitantes del oeste de Europa gastan tres toneladas
de petróleo, o su equivalente en gas o carbón, por
persona y año, mientras que en Estados Unidos el gasto es
de ocho toneladas por persona y año. En el mundo se
consumen 8.000 millones de toneladas de petróleo u otros
combustibles fósiles al año, y se espera que en el
año 2020 el consumo alcance los 14.000 millones de
toneladas anuales.

Gran parte de este aumento de la demanda proviene del
mundo en vías de desarrollo. En China se queman 1.000
millones de toneladas de carbón y se calcula que en cinco
años esta cifra se incrementará a 1.500 millones de
toneladas, ya que su economía está creciendo a un
ritmo del 10% anual. (Como media, en un país en
vías de desarrollo un crecimiento anual del 1% viene a
suponer un incremento en el consumo de energía del 1,5%).
El rápido aumento de la población de los
países en vías de desarrollo acentúa el
problema. Las Naciones Unidas estiman que en el año 2040
el crecimiento será de 10.000 millones de personas de las
que 8.000 millones pertenecerán a países en
vías de desarrollo, muchos de ellos con economías
en fuerte expansión, con lo que su demanda de
energía aumentará de forma considerable.

¿Cómo lograr esta
reducción?

Hay diversos métodos pero el más efectivo
es quemar menos combustibles fósiles y en especial,
combustibles ricos en carbono como el carbón y
petróleo. Estos combustibles también tienen un alto
contenido de azufre, que junto con nitrógeno provocan
emisiones ácidas durante la combustión y causan la
lluvia ácida. De ello se desprende que la
protección del medio ambiente es hoy el mayor incentivo
para el ahorro de energía.

A largo plazo, también es importante el
agotamiento de los recursos de combustibles fósiles no
renovables. Al ritmo de consumo actual se calcula que las
reservas de petróleo y gas durarán unos cincuenta
años y las de carbón unos doscientos
años.

Conclusión

La energía eléctrica tiene una gran
importancia en el desarrollo de la sociedad, su uso hace posible
la automatización de la producción que aumenta la
productividad y mejora las condiciones de vida del
hombre.

Es necesario ahorrar electricidad, porque ahorrando esta
se ahorra petróleo y divisas que se pueden invertir en
otras ramas de la economía, la educación, la
investigación o la cultura.

Nuestro país no solo se preocupa por la
situación que tiene el petróleo en el planeta, sino
porque somos un país subdesarrollado y aunque tenemos
yacimientos de este recurso, los niveles de extracción
aún no satisfacen el consumo nacional, por ello nos vemos
en la necesidad de invertir gran cantidad de divisa para
comprarlo.

Es por ello que se toman las medidas para su ahorro, ya
que las termoeléctricas constituyen nuestra principal
fuente de energía eléctrica, al aumentar la demanda
eléctrica hay que aumentar la capacidad de
generación de las centrales eléctricas, es por eso
que la cooperación de cada ciudadano evitando el malgasto
es indispensable para eliminar esta situación. Para
lograrlo es necesario la eficiencia en el ahorro
energético, tanto en las industrias como en el
hogar.

Es muy triste conocer todo esto y es más
difícil creer en el daño que el hombre se hace a
sí mismo y a nuestro bello planeta, por su afán de
desarrollo sin mirar las consecuencias.

¡Qué bueno sería que todos los
hombres del planeta se unieran y ayudarán para resolver
estos problemas!. Qué hermoso sería que los
niños de otras generaciones pudieran disfrutar de todo lo
hermoso que se tiene y que aún se puede salvar! Solo se
necesita solidaridad y conciencia.

El hombre de hoy debe tomar una conducta responsable en
cuanto a la necesidad del ahorro de energía
eléctrica, con la consecuente contribución a la
protección del medio ambiente, en la sociedad actual y
futura. Por esta razón la energía que se ahorra es
una importante reserva de recursos preciosos y agotables,
además la obtención de energía es por lo
general, un proceso caro y debemos aprender a utilizarla bien y
de forma racional.