Procedimiento de gestión para incrementar la eficacia de la extensión agrícola

Introducción

Para el agricultor, siempre ha sido una necesidad,
explotar las tierras y obtener de ellas cosechas que lo hagan
crecer económicamente.

Atendiendo a la premisa anterior, los agricultores se
han visto en la obligación de introducir los adelantos de
la ciencia y la técnica en sus tierras, esperando de ellas
un resultado superior tanto en el orden cuantitativo como
cualitativo.

Los sistemas políticos imperantes en cada
país, han perseguido diferentes objetivos en cuanto a la
introducción de resultados en las áreas
agrícolas en explotación, y por esta misma
razón se han diseñado diferentes modelos de
cómo llevar hacia las áreas rurales los resultados
científicos obtenidos y la enseñanza
técnica.

En la mayoría de los países del Tercer
Mundo existen oficinas generales de extensión
agrícola dentro del Ministerio de Agricultura, demasiados
orientados de arriba abajo, sin permitir la participación
del agricultor en la planificación y consideran a la
familia y el hogar agrícola como los destinatarios
principales. En estos sistemas los extensionistas tienen la
responsabilidad educacional, así como el de venta y
distribución de insumos, desempeñando funciones
reglamentarias, de mediador en controversias, acopiar datos
agrícolas y manejar programas de subsidios, estando
más dedicados a llevar programas oficiales que a realizar
la labor de extensión. (Almarales, C. y col.
2000).

Los sistemas de investigación y extensión
agrícola de la región de América Latina y el
Caribe han experimentado un proceso evolutivo en los
últimos años. Esta transformación de los
sistemas de innovación agrícola ha sido comparada
metafóricamente con la naturaleza de un "organismo vivo
inteligente" que debe aprender y adaptarse a los cambios en el
entorno que lo rodea con el fin de prosperar. Lo que en
algún momento fuera un proceso lineal impulsado por un
plan de acción vertical, donde los servicios de
asesoría e investigación eran dominados por
organismos gubernamentales, se está transformando
paulatinamente en una red de diversos actores que influyen en el
proceso de innovación agrícola.
Históricamente, el proceso lineal y unidireccional de
investigación y extensión nacía de una
agenda agrícola definida por el gobierno central, el cual
encargaba la identificación de las estrategias para
abordar tales prioridades a los Institutos Nacionales de
Investigación Agrícola (INIA), seguidamente se
implementaba la investigación y finalmente se divulgaban
los resultados entre los agricultores para que éstos los
aplicaran. (Johannes, R. y col 2006).

La búsqueda de un sistema agrícola
sustentable, que sea autosuficiente y que utilice insumos
mayormente de origen orgánico que permita reforzar el
equilibrio ecológico de los agro-ecosistemas; pero que al
mismo tiempo sean eficientes, son algunas de las preocupaciones
centrales de los investigadores que trabajan con un enfoque agro
ecológico. En América Latina se ve claramente que
la extensión agrícola, no es capaz de responder
adecuadamente a los múltiples desafíos originados
por la explotación indiscriminada de los recursos
naturales, la incursión de la frontera agrícola en
las reservas forestales y el uso intensivo de químicos en
la agricultura convencional. La extensión agrícola
no ha logrado convertirse en una herramienta moderna que impulse
la formación y diseño de sistemas
agro-ecológicos que enfrente las múltiples demandas
de los tiempos modernos. (Engel, P. 2001).

En Cuba luego del triunfo de la revolución en el
año 1959, se comenzó a dar prioridad a los
problemas sociales que hoy encontramos en la mayoría de
los países del Tercer Mundo, por lo que al revisar los
objetivos que se persiguen en estos países con los
sistemas de extensión, y compararlo con los objetivos de
la extensión agrícola cañera en el
país, nos percatamos que, el gobierno cubano con las
estructuras, tanto nacional, provincial, municipal y de consejos
populares, continúan atendidos los problemas sociales de
nuestra población tanto en las ciudades como en el campo,
muchos de ellos incluidos dentro de la Batalla de Ideas que lleva
adelante el líder de la revolución Cubana Fidel
Castro Ruz, junto a todo el pueblo. La atención que ha
dado el gobierno revolucionario cubano a los problemas sociales
de la población, es la base en la diferencia de los
sistemas de extensión que tiene tanto el Ministerio de la
Agricultura como el Ministerio del Azúcar, en
comparación con los de América Latina, pues
sólo estos sistemas atienden las cuestiones de la
capacitación y el proceso de transferencia
tecnológica para cada cultivo en cuestión. Los
problemas de salud son atendidos por el Ministerio de la Salud,
contando además con formas organizativas capaces de llevar
la atención medica a las diferentes comunidades, empleando
nuevas formas organizativas como son los consultorios del
médico de la familia. Existe también un sistema de
educación capaz de llevar los más significativos
logros, tanto de la ciencia como de la pedagogía, a los
lugares más apartados de la Isla y buscar soluciones
revolucionarias dentro de los sistemas educacionales para que no
se quede ningún niño ni joven sin aprender,
así también se han buscado nuevas formas para
multiplicar la educación superior al llevar a los
municipios la universidad creando las Sedes Universitarias
Municipales (SUM).

Hoy el mundo, caracterizado por un mercado globalizado,
donde cada día se acentúan las diferencias entre
ricos y pobres, donde los cambios tecnológicos y la
introducción de nuevos resultados juegan un papel cada vez
más decisivo en la economía de los países,
están obligando con mayor fuerza a los países en
vía de desarrollo a gestionar de forma más
ágil el conocimiento, a preparar con urgencia los recursos
humanos, a buscar nuevos procedimientos con los cuales se reduzca
el tiempo entre la obtención de un resultado y su
introducción en la práctica social, y sobre todo,
los cambios ocurridos en estos tiempos nos están
demostrando que el eslabón fundamental en la cadena de
producción de cualquier organización, es el nivel
de preparación y la actualidad en los conocimientos con
que cuenten sus integrantes.

La crisis económica que azota al mundo, donde
cada día los países en vía de desarrollo
cuentan con menos recursos disponibles para asegurar las
cosechas, y el precio del combustible encarece cada actividad
agrícola a desarrollar, donde el deterioro del suelo y del
medio ambiente en general se agudiza por la sobre
explotación y las tecnologías inadecuadas
empleadas, exige de sistemas de extensión agrícola,
que sean capaces de capacitar técnicamente a los
agricultores para que estos a su vez minimicen los problemas
existentes y logren obtener altos y estables rendimientos y
proteger el medio ambiente que los rodea.

Aún cuando en Cuba, están resueltos muchos
de los problemas que normalmente atienden los extensionistas en
otros países y que existe un instituto de investigaciones
cañeras, con una red de estaciones experimentales, con una
en cada provincia, que existe un convencimiento total por parte
del gobierno y del Ministerio del Azúcar de que el cultivo
de la caña sigue siendo importante para la economía
del país, los rendimientos cañeros que no rebasan
las 35 t/ha, es una realidad, que todavía existen
problemas de orden objetivo para elevar los rendimientos al ritmo
que el país quiere y necesita, aún se encuentran en
cada una de las inspecciones que realizan tanto la unidad de
servicios de la EPICA como el aparato administrativo del GEA y
del MINAZ en la nación, deficiencias de orden
técnico en la preparación y acondicionamiento de la
tierra para la siembra, en la plantación, ubicación
de las variedades según tipo de suelo, cultivo, riego de
agua, aplicación de fertilizantes y herbicidas, cosecha,
transporte, formas de pago, utilización de la fuerza de
trabajo, etc, haciéndose necesario revisar el sistema de
extensión agrícola cañero actual y poder
aplicar un nuevo procedimiento que sea apoyado por una interfase,
que facilite las acciones de todos las organizaciones
involucradas en el propósito de incrementar la eficacia en
los resultados de la capacitación, transferencia
tecnológica e innovación, hacia el área
agrícola de las unidades productoras pertenecientes al
MINAZ.

Atendiendo a la situación anteriormente
expresada, prestaremos atención en este trabajo a la
solución del problema ¿Cómo
incrementar la eficacia en el proceso de introducción de
los resultados de la ciencia y la innovación
tecnológica, en el área agrícola de la
Empresa Azucarera "Primero de Enero" perteneciente al MINAZ en
Ciego de Ávila.?

Posibles causas que originan el
problema.

Dependientes de la EPICA.

– Una estructura organizativa del sistema de
extensión agrícola demasiado Vertical, con todos
los elementos dentro del organismo MINAZ, la cual no permite
aprovechar las potencialidades del territorio.

– Insuficiencias en la planificación,
ejecución y control de las tareas a desarrollar en las
unidades productivas, producto a los objetivos y forma en que se
realiza el diagnóstico.

– Carencia de recursos materiales, medios de trabajo y
transporte para desarrollar la actividad.

– Inadecuada preparación del personal para
desarrollar actividades de forma multidisciplinaria.

– Insuficiente gestión de la información y
el conocimiento.

Dependientes de las empresas y unidades
productoras.

– Falta de motivación del personal en general
para introducir nuevos resultados.

– Necesidad de superación técnico y
profesional del personal en las unidades productoras.

– Carencia de recursos materiales, medios de trabajo y
transporte para desarrollar la actividad.

– Insuficiente gestión de la información y
el conocimiento.

Relacionadas con el entorno socio
productivo.

– Poca interrelación de trabajo,
capacitación e investigación entre las unidades
productoras y los centros de investigación, universidad,
SUM, otras empresas.

Objeto.

El proceso de introducción de los
resultados de la ciencia y la innovación
tecnológica en la agricultura cañera de la
provincia Ciego de Ávila.

Objetivo general.

• 1. Elaborar un procedimiento de gestión
  de la Estación Provincial de Investigación de
  la Caña de Azúcar en Ciego de Ávila,
  seleccionando los métodos y formas organizacionales,
  que incrementen la eficacia en el proceso de
  introducción de los resultados de la ciencia y la
  innovación tecnológica en el área
  agrícola de la Empresa Azucarera "Primero de Enero",
  perteneciente al MINAZ en Ciego de Ávila.

Objetivos
específicos.

• 1. Proponer una estructura organizacional del
  sistema de extensión agrícola cañero,
  que posibilite elevar la eficacia del proceso de
  capacitación y transferencia tecnológica en el
  área agrícola de la Empresa "Primero de
  Enero".

• 2. Definir cuáles son los métodos
  de enseñanza que mejor preparan al personal
  técnico de las unidades productoras.

• 3. Conocer las necesidades de aprendizaje del
  personal técnico de las unidades.

• 4. Conocer el grado de motivación por el
  trabajo de extensión agrícola, del personal de
  las unidades productivas.

• 5. Conocer las potencialidades del territorio
  para organizar un sistema de Gestión del Conocimiento,
  para el área agrícola del MINAZ.

Campo.

Gestión de introducción de
resultados de la ciencia y la innovación
tecnológica al área agrícola del MINAZ en
Ciego de Ávila.

Hipótesis.

Si se elabora un procedimiento de gestión de la
Estación Provincial de Investigación de la
Caña de Azúcar en Ciego de Ávila,
seleccionando los métodos y formas organizacionales,
entonces se incrementará la eficacia en la
introducción de los resultados de la ciencia y la
innovación tecnológica en la agricultura
cañera de la Empresa Azucarera "Primero de Enero" en Ciego
de Ávila.

De esta forma estaríamos trabajando en nuestra
investigación, con una variable independiente, reconocida
como "Gestión de la Estación Provincial de
Investigaciones de la Caña de Azúcar", que a
nuestro criterio estaría determinada por las herramientas
usadas para diagnosticar y solucionar las necesidades de
aprendizaje, de transferencia o adecuación de las
tecnologías existentes, de innovación o
investigación, para incrementar la eficacia del sistema de
Extensión Agrícola.

La variable dependiente: "Eficacia del sistema de
extensión agrícola cañero" estaría
determinada por:

• 1. Índice que mide el tiempo desde que
  se comienza a introducir una tecnología hasta que se
  generaliza y aplica correctamente en todas las unidades con
  condiciones para el desarrollo de la misma.

• 2. Índice que mide la aparición
  de violaciones técnicas en el desarrollo de las
  diferentes actividades durante el manejo de los diferentes
  cultivos, según metodología
  aprobada.

• 3. Índice que mide la elevación
  del conocimiento técnico productivo, atendiendo a las
  necesidades de superación de los integrantes de la
  empresa y las unidades productoras.

• 4. Índice que mide la creación
  del conocimiento técnico productivo, derivado de las
  acciones de investigación y desarrollo, complementadas
  con las actividades de socialización del
  conocimiento.

Población.

La población de nuestro estudio estará
conformada por todo el personal técnico administrativo de
la Empresa Azucarera "Primero de Enero" y sus unidades
productoras, perteneciente al Ministerio del Azúcar en
Ciego de Ávila.

Novedad
científica.

Nuestra investigación será del tipo
"Investigación Acción" empeñada en demostrar
las potencialidades que tiene el nuevo procedimiento propuesto
para mejorar la eficacia en el proceso de capacitación e
introducción de los resultados ya comprobados a la
práctica agrícola cañera de la Empresa
"Primero de Enero" , perteneciente al MINAZ en la provincia Ciego
de Ávila, aprovechando las potencialidades del territorio,
permitiendo reducir el tiempo de implementación de
cualquier logro, así como el aumento del conocimiento
técnico en el manejo de los cultivos y las posibilidades
en la gestión del conocimiento de los técnicos y
directivos que explotan los mismos en nuestra
provincia.

Materiales y
métodos empleados

Revisión bibliográfica. Basada en
la consulta de bibliografía especializada al respecto,
estudio de informes relacionados con las cooperativas de
diferentes niveles, UBPC, CPA, CCS, agropecuaria, empresa,
provincia y nación, así como consultas a personas
de experiencia en el sector, que conocen la evolución y
desarrollo de nuestra agricultura cañera y el proceso de
extensión agrícola desde antes del triunfo de la
Revolución.

Estudio general de los problemas socio-productivos, a
través de un diagnóstico general participativo en
todas las unidades productoras (16 unidades) de la Empresa
Azucarera "Primero de Enero", y la aplicación de 6 tipos
de encuestas, dirigidas a grupos de personas en dependencia de
los intereses a alcanzar.

La encuesta 2, con el objetivo de conocer las
necesidades de temas de capacitación y los métodos
de enseñanza, fue aplicada al extensionista a nivel de
empresa y los activistas a nivel de unidad productora, la cual es
representada en este trabajo como el Anexo 2.

La encuesta 3, con el objetivo de conocer los
principales problemas que afectan la motivación de los
trabajadores por alcanzar mayores metas, fue aplicada a cualquier
trabajador (Jefe, técnico, u obrero) de las unidades
productoras, la cual es representada en este trabajo como el
Anexo 3.

La encuesta 4, con el objetivo de conocer la
gestión e interrelación de las unidades con el
entorno que las rodea, así como la forma de llevar a cabo
la extensión agrícola cañera, fue aplicada a
los técnicos y profesionales, tanto de las unidades
productoras como de la empresa y la SUM del municipio, la cual es
representada en este trabajo como el Anexo 4.

La encuesta 5, con el objetivo de conocer las
posibilidades en la gestión de la información y el
conocimiento y la formación de sus recursos humanos, fue
aplicada a los técnicos y administrativos, de las unidades
productoras, la cual es representada en este trabajo como el
Anexo 5.

La encuesta 6, con el objetivo de conocer las
condiciones de vida y trabajo, así como la
remuneración y su efecto en la motivación por los
resultados productivos, fue aplicada a los técnicos y
profesionales y obrero, de las unidades productoras, haciendo
énfasis en la categoría de obrero, la cual es
representada en este trabajo como el Anexo 6.

Las encuestas fueron aplicadas por una vez y al total
del personal seleccionado, todos en un lugar con las
mínimas condiciones necesarias para realizar esta
actividad.

Se aplicaron entrevistas, tanto individuales como
grupales, cumpliendo en ellas con la participación de
todas las categorías implicadas en cada una de ellas.
Estas entrevistas fueron abiertas en su primera parte y cuando ya
habían expresado todo lo deseado, entonces se guió
la conversación hacia los intereses expresados en la
guía. (Anexo 7).

Visitas a las unidades y comunidades en diferentes
momentos para apreciar su organización, los resultados
agronómicos de las plantaciones, estilo o métodos
de trabajo de la junta directiva, visitar la comunidad para
conocerla y poder observar en la práctica la calidad de
vida de sus integrantes, así como los principales
problemas.

Participación en asambleas con los trabajadores,
con el objetivo de conocer cómo se desarrollan las mismas,
si están previamente preparadas, si los miembros
participan espontáneamente, si quienes los dirigen buscan
estos objetivos o si son impositivos en los análisis
realizados. Además nos interesan los temas a tratar en las
asambleas ya que de ellos o de su preparación depende la
participación de los miembros y que se trabaje en
desarrollar todos los problemas encontrados en el
diagnóstico y que hoy constituyen una guía de
trabajo para las unidades.

Para el análisis de la información y los
resultados, esta fue organizada y tabulada, con el auxilio de
programas dentro de Microsoft Office, para su
interpretación posterior. En aquellas bases de datos que
lo permitieron se realizaron análisis estadísticos
de los indicadores fundamentales como media, mediana, moda etc, y
se construyeron gráficos y cuadros para la
representación de los resultados.

Inicialmente fueron consultados un total de 22 expertos
potenciales. De ellos, resultaron seleccionados 19 profesionales,
a través del cálculo del coeficiente de competencia
según la fórmula K= ½ (kc+ka) con
posterioridad a la aplicación de una encuesta de
autoevaluación a los expertos potenciales. (Técnica
Delphi)

Técnicas empleadas para el
estudio.

• 1. Encuestas individuales para ser respondidas
  por auto registro (Anexos 2- 6).

• 2. Entrevistas grupales.

• 3. Participación en asambleas general de
  los trabajadores.

• 4. Participación en actividades
  técnico-productivas y de orden social de las unidades
  productoras, para asociarse a los trabajadores y conocer los
  problemas, opiniones y criterios.

• 5. Visitas a las comunidades.

• 6. Observaciones personales.

• 7. Criterio de expertos.

En el proceso investigativo se utilizaron diferentes
métodos del nivel teórico como son, el
Analítico – Sintético: para el
análisis de los sucesos y fenómenos ocurridos en la
región de estudio, que permitieron establecer elementos
fundamentales de la gestión del sistema de
extensión agrícola. El Histórico –
Lógico: para vincular de forma coherente, los elementos
teóricos y las tendencias del tema estudiado desde sus
inicios hasta la actualidad y el Sistémico: para conectar
de forma lógica los diferentes componentes que conformaron
el procedimiento propuesto.

El procesamiento de esta información, se
realizó mediante el paquete estadístico SPSS
versión 11.5

CAPÍTULO 1.

Antecedentes y
planteamiento del problema

1.1 Evolución histórica de
la extensión agrícola.

En las sociedades primitivas ciertas personas
tenían asignados roles de orientadores técnicos en
la producción. (Ramsay, J. y col.1997).

Las raíces históricas de la
Extensión Agrícola se remontan al renacimiento,
cuando hubo un movimiento para referir la educación a las
necesidades de la vida humana y a la aplicación de la
ciencia a los asuntos prácticos. "Según True (1929)
"con los inicios de la ciencia moderna, allá por los
siglos XVl y XVll, apareció pronto el deseo de utilizar
los nuevos conocimientos en la educación. Entre los que
influyeron en ese movimiento figuraba Rabelais (1483 –
1553), que haría estudiar a los alumnos la naturaleza a la
par que los libros y utilizar sus conocimientos en sus
ocupaciones cotidianas".

En la civilización occidental, la
Extensión institucionalizada, como se le considera
actualmente, empezó a desarrollarse hace más de 150
años en Europa, con modalidades que varían de
país a país. En los nórdicos, y
especialmente en Dinamarca, fue promovida y conducida
independientemente por organizaciones de agricultores. En Gran
Bretaña y sobre todo en Escocia, estuvo a cargo de las
universidades. En Francia y en otros países latinos
nació como una dependencia del gobierno, y estaba a cargo
de organismos agrícolas que tenían también
la responsabilidad de la investigación y
experimentación agropecuaria. Allí, en un comienzo
y a semejanza de lo que ocurrió en varios países
latinoamericanos a fines del siglo XIX y principios del XX, la
Extensión se realizó a través de
cátedras ambulantes antes de que se nombrase personal
local permanente. (Ramsay, J. y col. 1997)

En Inglaterra, Samuel Hartib (1600 – 1670),
publicó una obra en 1651 titulada An Essay for Advancement
of Husbandry – Learning. En el Tratado de Educación
publicado en 1644 y dedicado a Hartib, Milton siguió en
gran parte el plan de educación sugerido por Rabelais, que
comprendía un estudio amplísimo de la literatura,
incluida la agricultura. De ahí surgieron las academias en
Inglaterra, que incluían muchas veces en sus programas
estudios de carácter práctico. (FAO.
1987).

Philip Emmanuel Bon Fellenberg (1771 – 1844),
dirigió con gran éxito de 1806 a 1844 en Hofwyl,
Suiza, dos escuelas de capacitación manual que tuvieron
gran influencia en los EEUU, se hallaban ubicadas en una hacienda
de unas 250 hectáreas y los muchachos de ambas escuelas
disponían de huertos y debían realizar faenas
agrícolas. También se impartía
instrucción en las ciencias relacionadas con la
agricultura. Más tarde se abrió una escuela
sólo para muchachas y luego otra normal. (FAO.
1987).

Algunas de las primeras escuelas agrícolas de
Europa se crearon en Hungría, en particular una en Zarvas,
que comenzó a funcionar en 1779, otra en Nagy –
Nichios en 1786, y la Academia Georgicón en Kezthely, que
se fundó en 1797 y fue durante 50 años la escuela
agrícola de Europa. (FAO. 1987).

Como en Europa, las sociedades de agricultores tuvieron
un rol importante en la gestación y gestión de los
servicios de extensión en Estados Unidos de
Norteamérica. (Ramsay, J. y col. 1997).

Todas las instituciones, Departamento de Agricultura,
Colegios y Estaciones Experimentales fueron creadas en los
Estados Unidos para reunir, generar y difundir fuera de las aulas
información relacionada con la agricultura como uno de sus
propósitos y en consecuencia, debían realizar
cierto trabajo de Extensión apoyando a las sociedades de
agricultores. Para el efecto, facilitaban conferencias, editaban
boletines, presentaban exhibiciones y principalmente
hacían un trabajo de demostración a base de fincas
demostrativas. Este trabajo era financiado con fondos de los
gobiernos locales, estatales y federales, con aportes de otras
fuentes como por ejemplo de los ferrocarriles y de los
comerciantes. (Ramsay, J. y col. 1997).

La legislación sobre Extensión en los
Estados Unidos, ha sido revisada y actualizada en 1953 y 1962, de
lo anterior se deduce que un servicio de Extensión no es
creado repentinamente, sino, a través de un proceso de
hechos, normas, decretos y leyes, que van permitiendo su
paulatina gestación hasta el logro de una
institución nacional. (Ramsay, J. y col 1997).

Primeras publicaciones
agrícolas.

Durante los siglos XVII y XVIII en varios países
europeos se desarrolló una literatura copiosa sobre
materiales agrícolas. En Francia, la publicación de
obras sobre agricultura se vio muy fomentada por la gran serie de
volúmenes denominados comúnmente la enciclopedia
(1751 – 1770). En Gran Bretaña, ya con anterioridad
a 1800 unos 200 autores diferentes habían escrito obras
agrícolas. Los annals of Agriculture and Other Useful
Arts, publicación periódica iniciada en Londres en
1784 por Arthur Young (1741 – 1820), contribuyeron no poco
a los avances de la agricultura en Europa y América. (FAO.
1987).

Primeras sociedades agrícolas.

Según True (1929), el precursor de la
extensión agrícola en Europa y América del
Norte fue la sociedad agrícola. Estas sociedades se
constituían para familiarizar a sus socios con lo que se
estaba haciendo en pro de la agricultura, para establecer
asociaciones agrícolas locales y para divulgar la
información agrícola mediante publicaciones,
artículos de periódicos y conferencias. Las
sociedades agrícolas en América del Norte fueron
las encargadas de celebrar ferias, no sólo para la venta
de animales o productos agrícolas sino también con
fines educacionales.

Inicios de los programas de carácter
extensionista.

El empleo de instructores ambulantes para mejorar la
agricultura se inició por vez primera en América
del Norte en 1843, cuando el Comité de Agricultura de la
Asamblea de Nueva York sugirió que "la legislatura
autorizase a la Sociedad Agrícola Estatal para emplear a
un agricultor práctico y científico que diera
conferencias públicas en todo el Estado sobre
conocimientos prácticos y Científicos. (FAO.
1987).

En 1853 Edward Hitchock, presidente del colegio de
Amherst y miembro de la Junta Estatal de Massachussets,
recomendó la creación de institutos de
agricultores, que fueron los precursores educacionales
principales de la extensión agrícola en los Estados
Unidos. (FAO. 1987).

La institucionalización permanente del servicio
cooperativo de Extensión se logró en Estados Unidos
de Norteamérica, con la promulgación en 1914 de la
ley Smith-Lever que contempló aportes federales para la
realización de su trabajo. (Ramsay, J. y col.
1997).

Auge de la extensión
agrícola.

El empleo real del término "extensión"
nació en Inglaterra en 1866 con un sistema de
extensión universitaria que fue adoptado primeramente por
las universidades de Cambrigde, Oxford y luego por otros centros
docentes de Inglaterra y de otros países, según
Farquhar (1973), la expresión "extensión educativa"
se empleó por primera vez en 1873 en la universidad de
Cambrigde para denominar a esa innovación educacional
concreta, tratando de poner las ventajas de la formación
universitaria al alcance de todos. (FAO. 1987).

En los Estados Unidos de América este sistema de
extensión universitaria se implantó a través
de las bibliotecas municipales, especialmente en Búfalo,
Chicago y San Luis. (FAO. 1987).

La difusión de las actividades de
extensión agrícola en Europa, Australia, Nueva
Zelanda y Canadá tendió a emular con lo conseguido
en los Estados Unidos, pero estas asociaciones se desarrollaron
con cierta diferencia. La demanda de servicios de
extensión provino mayormente de las sociedades
agrícolas y en algunos casos, fueron organizados por
ellas. En otros casos se institucionalizaron las actividades como
parte del Ministerio Nacional de Agricultura. En la mayor parte
de los países Europeos y de Norte América, sigue
siendo todavía elevada la participación de los
agricultores a nivel local en la planificación de
programas, e incluso en la contratación y despido del
personal. (FAO. 1987).

1. 2 ANTECEDENTES TEÓRICOS.

1.2.1 Evolución de la extensión
agrícola en el Tercer Mundo.

La evolución de las organizaciones de
extensión agrícola en los países del Tercer
Mundo fue, en gran parte, un fenómeno posterior a la
Segunda Guerra Mundial y a la obtención de la
independencia. En América Latina y el Caribe, la
mayoría de los organismos nacionales de extensión
agrícola tuvieron sus comienzos a mediados de los
años cincuenta. La carencia de demanda local o popular
para los servicios de extensión ha sido una
característica de la experiencia de la mayoría de
los países del Tercer Mundo, siendo esta una diferencia
significativa con la experiencia tanto europea como de los
Estados Unidos.

EI primer gran debate en torno al tema de la
Extensión Agrícola se dio inmediatamente
después de la Segunda Guerra Mundial. En ese momento,
existía el acuerdo de que era posible que los
científicos generaran tecnología que sería
transferida directamente a los agricultores. De este modo,
aumentar la producción de los cultivos básicos y
por lo tanto, incrementar los ingresos de los agricultores de
América Latina. (McMahon, M. y col. 1998)

En la segunda mitad de la década del 60, y en los
años 70, los países latinoamericanos concentraron
sus mayores recursos en los aspectos de distribución de
las tierras de la reforma agraria y en la infraestructura
física del desarrollo rural, disminuyendo la prioridad de
la Extensión pero, manteniéndole el rol educativo,
dinamizador de esos procesos de reforma agraria y desarrollo
rural. (Ramsay, J. y col. 1997).

Es bueno señalar que en muchos países del
Tercer Mundo se realizaban actividades de extensión ya
antes del siglo XX, eran actividades que solían ir
asociadas con planes de mejora de productos. Las administraciones
coloniales patrocinaban actividades de investigación y
extensión para cultivos de exportación como el
azúcar, el caucho, la palma de aceite, el cacahuete y el
té. En algunos de esos países, incluso hoy en
día, prosiguen con estas tendencias. (FAO.
1987).

Tanto el proceso de desarrollo rural como la
extensión agraria han experimentado una evolución
progresiva y similar en el curso de la historia por tratarse de
instituciones que persiguen objetivos semejantes atendiendo a que
los propósitos de la extensión se derivan y apoyan
a los del desarrollo. (Ramsay, J. y col. 1997).

Una vez que se concretó y aceptó el
carácter educativo de la Extensión su objetivo
fundamental pasó a ser el desarrollo del hombre y de la
sociedad, propósito que han compartido los extensionistas
pertenecientes a organismos llamados de extensión
agrícola, extensión rural, extensión
agropecuaria o con otras designaciones y que tienen de
común la educación rural no formal.

La creación de cierta tecnología cautiva,
privada y patentada, indujo a la empresa privada a ofrecer
servicios de asesoramiento agrícola para promover e
introducir el uso de ciertos insumos y equipos. (Ramsay, J. y
col. 1997).

En los últimos años, la Extensión
se ha considerado indispensable para la transferencia de
tecnología y en general, para el desarrollo
agrícola y ha vuelto a ganar prioridad entre los programas
rurales, apoyada por recursos financieros facilitados por los
Bancos Interamericanos de Desarrollo Mundial. (Ramsay, J. y col.
1997)

En medio de fuertes cuestionamientos a los sistemas
públicos de Extensión, debido no solo a sus
múltiples fallas y fracasos a lo largo de la historia,
sino también a los fuertes cambios macro-económicos
que se han venido dando en las últimas dos décadas
en el entorno mundial, la Extensión Agrícola ha
sido y es en la actualidad, tópico de debate continuo en
América Latina y el resto del mundo. (Zuñiga, A. G.
2004)

A finales de la década de los setenta, junto con
el comienzo de la imposición de la disciplina fiscal, la
discusión en torno a los servicios públicos de
Extensión se orientó a que muchas de las
instituciones que los manejaban, estaban en plena crisis
económica e institucional. Dado que dichos servicios
dependían de los Ministerios de Agricultura, se les
comenzó a asociar como servicios burocráticos,
politizados y de poca relevancia para el agro. Otra
crítica era que la mayoría de los presupuestos se
dedicaban a gastos de personal y costos fijos, dejando escasos
recursos para costos de operación. También se
apuntaba que la mayoría de los agentes de extensión
no vivían en las comunidades rurales y que los
agricultores no participaban activamente de la
administración e implementación de los servicios de
Extensión (Engel, P. 2001; Mcmahon, M. y col.
1998)

En la actualidad, la mayor parte de los países
del Tercer Mundo, aún cuando cuentan con algún tipo
de organización extensionista, han tenido y siguen
teniendo una grave escasez de personal agrícola
capacitado, por lo que en muchos casos los que desarrollan esta
labor en estos países, son utilizados en muchas
actividades administrativas y reglamentarias que roban tiempo a
la extensión agrícola.

Al tiempo que se empezó a gestar en el
ámbito mundial una preocupación creciente y de
cuestionamiento hacia la "Revolución Verde", en
términos de críticas por la explotación
indiscriminada de los recursos naturales, la invasión de
la frontera agrícola y el uso intensivo de
agroquímicos en la agricultura tecnificada, entre otras;
también, se produjo un cuestionamiento profundo al impacto
de los programas de desarrollo agropecuario sobre los niveles de
pobreza rural. Junto a esto, la agricultura empezó a
perder prioridad relativa en las políticas de muchos
gobiernos, los cuales comenzaron a favorecer el desarrollo
urbano, comercial e industrial. Adicionalmente, se enfatizaba la
crítica hacia las instituciones de apoyo técnico
científico en cuanto a que no lograban entregar
tecnologías adecuadas para superar la crisis
económica, social y de sostenibilidad de los sistemas de
producción a pequeña escala. (Engel,

P. 2001)

La crisis de la Extensión Agrícola, que en
América Latina se dejó sentir claramente en la
década de los 80, se origina precisamente por la
incapacidad del sistema de Extensión de responder
adecuadamente a los nuevos y diversos desafíos que exige
el entorno mundial, unido a los fuertes cuestionamientos que se
habían dado en las pasadas décadas. Es así,
como a partir del final de esta década, se puede decir que
los servicios de Extensión entraron en su segunda gran
etapa de debate. (Zuñiga, A. G. 2004).

La Extensión Agrícola, tal y como
había sido originalmente planteada, como una estructura de
carácter lineal de difusión de innovaciones, con su
énfasis en la producción y en la adopción de
paquetes de tecnología estándar, con un enfoque de
atención individual al jefe de familia y discriminando los
conocimientos "no científicos", no pudo responder a las
múltiples demandas del entorno mundial, ni al acelerado
ritmo de respuesta que se exigía (y exige) del mismo.
(Zuñiga, A. G. 2004)

Hoy se le plantean diversas demandas a los sistemas de
extensión de los diferentes países, entre las que
se pueden mencionar las impuestas por la globalización;
incluyendo entre otras reformas macro-económicas, la
liberalización de mercados, la privatización, las
restricciones en el gasto fiscal, la descentralización en
la toma de decisiones, los enfoques participativos, el desarrollo
de élites, la importancia creciente de
compañías multinacionales e Instituciones
multilaterales y las relaciones de poder. Unido a esto,
también podemos agregar la demanda al sector agropecuario
de conservar y mejorar los recursos naturales de los cuales
depende la producción agrícola y que están
en peligro de sobre-explotación. (Haug, R.
1999)

En resumen, el problema al que se vio (y se ve
aún) enfrentada la Extensión Agrícola, es
que esta debió transformarse en un instrumento moderno
para impulsar la formación de los sistemas
agro-ecológicos y comerciales complejos, adecuados para
enfrentar las múltiples demandas de los tiempos modernos"
(Engel, 1998). La imposibilidad de los servicios de
Extensión de transformarse en un instrumento adecuado a
esas nuevas demandas, ha resultado en la pérdida de
credibilidad ante los productores, las agencias del sector
agrícola y ante los políticos que toman las
decisiones sobre el sector agrícola. La Extensión
Agrícola, debe aún replantearse un nuevo papel,
rompiendo completamente los antiguos esquemas. Tal y como dice
Engel (1998), la Extensión Agrícola "tiene que
reinventarse a si misma".

Los sistemas actuales de innovación
agrícola suelen involucrar un amplio conjunto de actores,
como universidades, agricultores, proveedores de insumos y otros
protagonistas del sector privado, quienes entregan puntos de
vista para alimentar el proceso de innovación de manera
práctica e impulsada por la demanda. (Johannes R. y col
2006)

En países como Venezuela se ha introducido un
nuevo sistema descentralizado de extensión agrícola
con la creación de asociaciones civiles de
extensión (ACE) administradas a nivel local. Las ACE son
entidades legales conformadas por representantes de los gobiernos
municipales y beneficiarios de los servicios de extensión.
Sus responsabilidades han aumentado gradualmente de participar en
la preparación de los planes anuales de extensión
de la municipalidad, aprobar tales planes y evaluar el
desempeño de los organismos ejecutores para finalmente,
seleccionar y directamente contratar a los organismos ejecutores.
Gracias a su mayor participación en las actividades de
extensión, las ACE han ganado autonomía y se han
convertido en un recurso valioso. (Johannes R. y col
2006).

1.2.2 La Extensión
agrícola en los Países
Cañeros.

En el caso de la caña de azúcar adopta
diferentes formas y nombres de un país a otro