El español en la Red

2. Menos inglés, más
   chino y español
3. Búsquedas
   en castellano
4. Uso de la Red
   entre los hispanos en Estados Unidos
5. Vivir en
   inglés, navegar en español
6. Cultura,
   valores, comunicación

Ensayo para el libro
coordinado por Octavio Islas Carmona Internet y
la Sociedad de la
Información
Colección Encuentros, CIESPAL, Quito,
2005 (1)

Artículo extraído del
blog Viviendo en El Aleph , del
autor.

Surgida como espacio experimental e inicialmente
utilizada casi de manera exclusiva en países de habla
predominantemente inglesa, la red de redes se ha diversificado en
naciones, o en comunidades, en las cuales se emplean otras
lenguas. La propagación mundial de la Internet aun resulta
insuficiente en comparación con los muchos individuos que
no tienen acceso a ese y en ocasiones a ningún otro medio
de expresión e información. A mediados de 2004 se
estimaba que la Red tenía cerca de 730 millones de
usuarios, que constituyen algo menos del 12% de los habitantes
del planeta (2)

. Si bien se trata de una cifra alta en
comparación con los algo más de 200 millones de
usuarios mundiales de la Internet que había casi cinco
años antes, parece claro que aun falta por recorrer un
trecho muy largo para que se pueda decir que la Internet es un
recurso auténticamente mundial.

En todo caso se trata de un espacio que, al reflejar la
diversidad de actividades e intereses humanos, tiende a ser
crecientemente plurilingüístico. A diferencia de sus
primeros años, cuando más del 80% de los usuarios
de la red de redes eran de habla inglesa, hoy en día en el
ciberespacio se abren paso idiomas –y desde luego culturas,
costumbres, visiones del mundo– en otras
lenguas.

Menos inglés,
más chino y español

Tan solo en un quinquenio, según se muestra en la
Tabla Uno, el inglés pasó del 57% a menos del 40%
entre quienes emplean la Internet en el mundo. El idioma cuyo uso
ha crecido más en ese lapso es el chino. De menos de 10
millones de usuarios en esa lengua en
1999, a mediados de 2004 tenía casi 103 millones. El
chino, que tres años atrás era el cuarto idioma en
número de usuarios en la Red, ahora se encuentra en el
segundo sitio y su uso continúa creciendo.

El japonés pasó del segundo al tercer
sitio en esos parámetros, aunque multiplicó por
tres veces y media la cantidad de quienes lo utilizan al aumentar
de algo menos de 20 a casi 70 millones de internautas.

El español se
encuentra en cuarto lugar entre las lenguas más
frecuentadas en la Internet. De los casi 10 millones de
hispanohablantes que había con acceso a la Red en 1999,
menos de cinco años después somos más de 65
millones. Esa presencia constituye el 9% de los internautas en
todo el mundo. El crecimiento de la Red en España y
su desigual aunque creciente propagación en América
Latina han influido para ese aumento, en el lapso que estamos
comentando, en la cantidad de internautas en nuestra lengua. Pero
además, en ese desarrollo ha
tenido gran relevancia el aumento de los usuarios de Internet en
las comunidades de hispanos que hay en Estados Unidos.
Aquellos que, aun cuando se encuentran en un país donde el
inglés es predominante, acceden a la Red empleando el
español como primera lengua, están conformando un
núcleo de usuarios de gran importancia.