Chinos mambises desde el 68 al 78. 30 años en el Ejército Libertador de Cuba.

Los chinos que combatieron por la independencia se
ganaron la gratitud de los cubanos. Fieros en el combate,
amistosos en la retaguardia, hermanos en la vida
diaria.

Palabras clave: chinos, independencia, cuba,
tradiciones.

Antecedentes
imprescindibles

Las autoridades españolas recelaban de los chinos
por los antecedentes de apalencados, cimarrones y rebeldes. No
resultaron ser los sumisos y apacibles colonos que la Junta de
Fomento había prometido. Hasta los mares conocían
de sublevaciones y alborotos. Uno de los mas famosos y corajudos
fue el patriota Kow Ka Sing, quien se dejó enganchar para
después tomar el barco y convertirse en un Robín
Hood de ojos rasgados, asaltó e incendió diversos
buques cargados de chinos, liberando a muchos coterráneos
de tan humillante e incierto futuro.

No siempre los chinos tomaron el camino de la
insubordinación, era el sector de la población
cubana que tenía una mayor incidencia de suicidios,
superando a los negros africanos. El suicidio era otra forma de
burlarse del esclavista y del látigo del mayoral. Las
estadísticas del año 1859 reportan una frecuencia
suicida de un chino de cada 162 habitantes y la de 1860 de uno de
cada 225. Eso llevó a la isla a tener la mayor tasa
mundial en la década que va del 1850 al 1860(1). El
excepcional Gonzalo de Quesada al hacer alusión a este
problema escribió:

"Desesperados se ahorcaban en los árboles,
vestidos con sus mejores trajes; se lanzaban en los pozos, en los
ríos; el suicidio ponía término a los
martirios."(2)

En el colonialista Diario de la Marina era común
encontrar estos anuncios de venta

"Un chino de 22 años, servicial a la mano,
sano y sin tachas, sin lugar a redivitoria, en 550$ libres para
el vendedor: calle de la Concordia No 65" (3)

"Se vende un chino de 11 años de edad, propio
para el servicio doméstico, para page y para cuanto
quieran aplicarlo: impondrán calle de Escobar N 25"
(4)

A veces reflejaban otras
características:

VENTA DE NEGROS

"Una china de 21 años, regular lavandera,
planchadora y cocinera, muy humilde y cariñosa, en 650$
libres para el vendedor, sana y sin tachas pero no se responde
por ausentarse su dueño; calle de Acosta n 91"
(5)

Bien lo dijo Gonzalo de Quesada

"A medida que el chino se alejaba de su tierra, lo
trataban mas como esclavo que como hombre
libre"(6)

aunque tratando de preservar su vida no por
consideraciones humanas sino porque a menos mercancía
menores ganancias y por la natural inclinación de los
chinos al aseo, conjuntamente con el rapado, daban la imagen de
un conjunto limpio y contento. Esta visión unida a la
propaganda colonial hacía creer que el chino era un ser
sumiso y apacible, laborioso, callado y obediente según
declaraba la Real Orden del 3 de julio de 1847.

La guerra
necesaria

La situación del chino "contratado"
mostraba que éste había (sobre)vivido bajo las
mismas condiciones de servidumbre que los negros traídos
de Africa como esclavos: padecía como uno de los sectores
mas maltratados por el sistema colonial. A pesar de la
intención de no mezclar a los asiáticos con los
llamados de color, desde el primer momento se habían
identificado y no pocas veces el monte los cobijó por
igual. No es de asombrar, entonces, que desde el primer momento,
en el ya lejano año de 1868, los chinos se sumaran a las
huestes patrióticas del naciente Ejercito Libertador. El
10 de Octubre, al tañer de la campana del Ingenio "La
Demajagua", chinos, criollos y negros abrazaron la causa cubana
por ser la causa de los explotados y oprimidos.

En el manifiesto de la Junta Revolucionaria de la Isla
de Cuba, redactado y suscrito por Carlos Manuel de
Céspedes, se dirigía a los cubanos todos y al resto
del mundo un mensaje de libertad e igualdad, cualidad que
caracterizaría toda la contienda:

"Nosotros consagramos estos dos venerables
principios: nosotros creemos que todos los hombres somos iguales,
(…) deseamos la emancipación, gradual y bajo
indemnización, de la esclavitud, (…)
constituyéndonos en nación independiente, porque
así cumple a la grandeza de nuestros futuros destinos, y
porque estamos seguros de que bajo el cetro de España
nunca gozaremos del franco ejercicio de nuestros derechos."
(7)

Se hacía de este modo profesión de fe:
todos los hombres son iguales. Se franqueaba el paso a los negros
y a los chinos para su integración plena a la lucha y a la
naciente sociedad libre cubana, al tiempo que se garantizaba
reclutar adeptos y fortalecer el triunfo de las armas de la
Revolución. Estas premisas provocaron una natural
reacción en la población asiática de la
Isla, consecuentes con el espíritu de rebeldía y
ansias de igualdades sociales, su incorporación no se hizo
esperar.

Las autoridades coloniales sospecharon que los chinos se
irían a la manigua y por eso ordenan a los capitanes y
tenientes de partido, a los rancheadores y cabos de ronda, que
registraran a todas las cuadrillas de chinos, pero ni esa medida
pudo detener el alistamiento espontáneo, los
que