"El trastorno de estrés
postraumático (PTSD, por sus siglas en inglés)
es un trastorno de estrés que se desarrolla después
de un evento traumático cualquiera." FEFL en Los
Estados de Ansiedad y de Angustia.
"Cien mil millones (100, 000, 000, 000,
000, 000, 000,), se estima ser el número
de células que forman
la estructura arquitectónica del cerebro
humano. Una cantidad súper-astronómica por todos
los estándares conocidos.
"En ese espacio intracraneal, tan
limitado en su dimensión, se libran campañas
filosóficas muy interesantes y de alcances muy profundos.
Tenemos la dicotomía de la mente y el cerebro a que tanto
hemos aludido en otras lecciones, la del dilema entre se
nace ¿o se hace? (Nature vs nurture), la del
diseño inteligente o creacionismo vs
la teoría de la evolución; y muchas
otras cuestiones, que el ser humano se ha propuesto, desde que
aprendiera a pensar, y que parece nunca obtendrán
solución permanente". FEFL en El Holograma del
Cerebro y la Memoria: El Holograma del Universo
Memorias
En una contribución reciente que
hiciera a monografías.com, cuestiono la utilidad y la
precisión de la etiqueta diagnóstica TEPT
(Trastorno por Estrés Post Traumático).
Mis inquietudes estaban basadas en el hecho
de que, de acuerdo a muchos académicos, los
fenómenos asociados a este estado emocional — como
extensión del Principio de la Homeostasis de Walter Cannon
— se consideran elementos componentes de una reacción
fisiológica de ajuste por parte del organismo para
retornar al equilibrio de que gozara antes del trauma.
Investigaciones recientes nos
enseñan que nuestras memorias están siendo
reeditadas todo el tiempo y asimismo re-escritas por el cerebro,
en nuestras mentes, como función de nuestra actividad
neural.
Como resultado, creemos, entonces, conocer
mucho, mientras todo parece apacible y tranquilo dentro de las
ciencias…
Así
dormitamos, mientras, que en Montreal…
Rita Magil es víctima de un
accidente automovilístico en el cual otro vehículo
empujó el que ella manejaba contra una pared de concreto.
Un pilar de la pared, destruyó el parabrisas de su
vehículo deteniendo su marcha milímetros de su
cara.
Rita estuvo atrapada en su auto, mientras
olfateaba vapores de gasolina que escapaban del tanque de
combustible pinchado, por lo que le pareciera "una
eternidad".
El TEPT
Rita salió viva, pero con dos
costillas y una de sus clavículas fracturadas.
Asimismo fue diagnosticada TEPT, siendo
acosada por memorias recurrentes del pilar de cemento avanzando
hacia su rostro, que ocurrían sin cesar y de manera
angustiantemente persistentes.
La desdichada mujer deseaba poder olvidar
totalmente este incidente tan desagradable.
¿Qué le estaba sucediendo a
Rita?
Psicólogos de la universidad de
McGill consideran que la fenomenología del TEPT es debida
a un deseo por parte de las víctimas de querer olvidar sin
lograrlo. Empeorado por el hecho de que, mientras más se
esfuerzan en olvidar, las personas afectadas, menos consiguen
hacerlo.
Un año después del accidente,
Rita se ofreció como voluntaria a un experimento conducido
por un grupo de investigadores de esa famosa
universidad.
La candidata tomó dosis bajas de
propanolol, un fármaco conocido por sus funciones de
reducir actividades en la amígdala cerebral, una de las
partes del cerebro que procesan emociones. Mientras esperaba a
que la droga surtiera efecto, y por la duración de la
sesión, la mujer escuchaba a grabaciones que re-creaban su
accidente. Algo que ella había hecho, sin desearlo, miles
de veces después del trauma.
La diferencia esta vez fue que la droga
rompió el eslabón entre la memoria actual y la
memoria emocional.
El propanolol bloquea la acción de
la adrenalina, lo que la prevenía ponerse tensa y volverse
ansiosa. Acoplando la re-creación de la memoria, con la
ausencia de toda ansiedad asociada con el mismo, Rita se
recuperó del así llamado TEPT.
La señora no olvidó el
accidente. Lo que hiciera en su lugar sería re-editar y
reconstruir la memoria del evento, reteniendo las reminiscencias,
pero dejando el terror fuera de su conciencia.
El experimento no es de origen muy
reciente. Aunque da lugar a nuevos y fascinantes hallazgos en el
campo de las neurociencias, resumidos en: que podemos alterar
nuestras memorias, simplemente tratando de
recordarlas.
Los investigadores tienen la esperanza de
que, por medio de la alteración de los pensamientos
recordados, personas impedidas emocionalmente por ansiedades,
TOC, y adicciones, puedan curarse a sí mismas por medio de
estos ejercicios mentales.
Estos hallazgos recientes, y mayores
entendimientos en los mecanismos de las memorias, constituyen un
cambio radical en las investigaciones
neurocientíficas.
Ahora, se está reconociendo
claramente que nuestras memorias son sorprendentemente
vulnerables y muy dinámicas. En el laboratorio
éstas se "prenden" y se "apagan" con la
administración de ciertas drogas.
Asimismo se entiende que las memorias no
restan en el cerebro de manera inmutable, sino que se las puede
manipular haciéndolas más fuertes, tenues, y
aún editándolas, añadiendo falsas
informaciones a las mismas. Lo que es resultado de que son
esencialmente flexibles y maleables.
Por ahora, lo que esta nueva ciencia ha
hecho, es poner en duda la fidelidad de lo que recordamos y
cómo lo hacemos. Además de que ataca en sus bases
la fiabilidad del testigo ocular y de todo lo que recordamos y
creemos como si fuesen verdades.
La memoria, se ha descubierto, que tiene
mucho en común con la imaginación, inventando
mundos y eventos que nunca existieron. Parece ser que, durante el
proceso de recordar, añadimos hechos, cambiamos los
existentes y distorsionamos el contenido total del engrama
mnémico.
Las nuevas pautas en el nuevo paradigma de
las memorias las trazó Karim Nader cuando era una
estudiante de neurobiología.
Pero, primero veamos lo que antes se
creyera acerca de la arquitectura de la memoria.
Desde los trabajos, en el siglo XIX, del
pionero neuroanatomista Santiago Ramón y Cajal, se
entendió que las memorias constituían
información que era procesada en el cerebro cada vez que
un impulso eléctrico cruzaba el puente sináptico.
Ramón y Cajal propuso que las memorias se creaban y se
alteraban cuando las estructuras en la proximidad de las sinapsis
cambiaban.
Más de cien años
después, la descripción de la memoria
episódica (el conocimiento consciente de un evento) es una
versión más sofisticada de la misma
idea.
Hoy sabemos que la formación de
memorias requiere una coreografía química muy
elaborada de más de cien proteínas, que codificando
la información sensorial, como impulsos eléctricos,
las envía a través de las redes neurales del
encéfalo.
Estos impulsos causan que el glutamato
salga de la célula nerviosa y viaje a través de la
sinapsis para activar la nueva ligadura de sus receptores.
Últimamente las señales eléctricas y
químicas arriban a los centros de la memoria: la
amígdala (con la forma de una almendra) y el hipocampo
(con la forma de una banana), estructuras adyacentes en ambos
lados del cerebro.
Los neurocientíficos creen que las
memorias se forman cuando esas estructuras cerebrales se activan
simultáneamente por la acción del glutamato y del
impulso eléctrico, como resultado derivado de cualquier
experiencia sensorial. La experiencia misma desencadena una
reacción química causando que un receptor de
glutamato especializado llamado NMDA, se abra y permita que iones
de calcio inunden las células. Los iones estimulan docenas
de enzimas que transforman las neuronas, abriendo más
receptores y estimulando la formación de sinapsis
adicionales y nuevas protrusiones que contienen todavía
más receptores y sinapsis.
Lo que resulta en que las neuronas se
vuelven más sensitivas entre ellas resultando en la
elaboración final de la memoria.
Neurona
La realización de todos esos cambios
toma tiempo, y por unas cuantas horas la nueva memoria es como
concreto mojado, todavía abierto a modificaciones. Pero,
una vez que el proceso termina se dice que la memoria está
"consolidada". Los científicos creían que este paso
final era un proceso fijo, que no admitía
reconfiguración, a menos que no fuera por medio de
procedimientos extraordinarios.
A fines del siglo pasado esta
explicación de la consolidación de las memorias
estaba tan aceptada que le mereció el Premio Nobel al
psiquiatra y neurocientífico Eric Kandel.
Pero, Nader en su curiosidad ingenua se
preguntó:
¿Qué sucede cuando
recordamos lo pasado?¿Es posible que cada acto de
recordar deshaga los eventos que resultaron en el
establecimiento de la memoria?Si recordamos, ¿es necesario que
la memoria tenga que atravesar el proceso de
consolidación de nuevo?
Mientras tanto, dudas estaban
acumulándose por todas partes en la comunidad
científica acerca de la estándar teoría de
la memoria.
La razón
En los años 1990s muchas personas,
en los Estados Unidos, fueron imputadas de haber cometido
horrendos abusos sexuales a niños inocentes que eran
reportados por víctimas adultas que mantenían haber
recobrado esas memorias de sus infancias, durante sesiones de
"hipnoterapia".
Muchos de los acusados fueron arrastrados a
la justicia por "expertos" que afirmaban que las memorias eran
reales. Hasta que la psicóloga Elizabeth Loftus,
especialista en las memorias falsificadas, demostró en un
experimento famoso la simpleza con que falsas memorias se
implantan y se viven como si fuesen ciertas. (Véase:
La masacre de Texas: El mal que los hombres hacen, para
leer más:
http://www.monografias.com/trabajos58/masacre-de-texas/masacre-de-texas).
David Rubin en Duke University,
estableció que las falsas memorias son un fenómeno
normal.
Para el fin del siglo pasado cientos de
experimentos soportaban la noción de que las memorias eran
inestables y no representaban un grabado permanente en el
cerebro.
Hipnosis
Karim Nader decidió conducir
experimentos en ratas que demostraron esencialmente que las
memorias de esos roedores eran manipulables y cambiantes.
Demostrando que reactivando memorias las desestabiliza,
colocándolas en un estado de flexibilidad que permite
alterarlas.
El término usado por Nader para
describir las memorias recompuestas experimentalmente, fue:
"re-consolidación".
Al principio los miembros del
"establecimiento científico" eran renuentes a aceptar lo
nuevo. Pero, muchos experimentos después, tuvieron que
recapacitar y aceptar como hecho, que un científico
neófito había transformado el mundo establecido de
las memorias.
La palabra "re-consolidación" se
incorporó muy pronto en el léxico de la
investigación neurocientífica de las memorias. De
las que muchas actualmente existen.
Hoy se acepta que las memorias son
eminentemente maleables y sujetas a revisión por parte del
mismo cerebro, lo que las hace poco inequívoca.
Nuevas
vistas
Investigadores alentados por experiencias
similares a las de Rita en el laboratorio hablan ya de la
alborada de una nueva época del "tratamiento" de las
memorias.
Solamente en McGill, decenas de pacientes,
con una amplia variedad de diagnósticos, han sido tratados
exitosamente, con los métodos usados en el caso de Rita,
en sólo seis sesiones.
La pregunta que necesita ser contestada es
si estos resultados serán estables y resistirán el
paso del tiempo. Lo que aún no sabemos.
Mientras tanto, otros problemas
psiquiátricos están siendo tratados con esta
metodología.
Anamnesis
Los científicos por todas partes del
mundo están fascinados con la idea de que las memorias
pueden ser modificadas, haciéndolas menos penosas o
aún placenteras, lo que abre ventanas de oportunidades en
el tratamiento de las adicciones.
Quizás, dicen algunos de los
investigadores, el tabaquismo y la obesidad podrán ser
igualmente "curados".
Las nuevas rutas trazadas por los
investigadores involucran la remoción total de memorias
utilizando métodos que las afecten desde sus mismas bases
humorales, por medio de la manipulación de los canales de
calcio y rutas del glucagón.
Como sucede con todo, cuando se trata de
las investigaciones que hacemos en el cerebro, existen
obstáculos éticos que deben de ser resueltos.
Nuestras memorias son parte de nuestra consciencia y no pueden
dejar de afectar nuestra percepción de nuestra
individualidad si son borradas o modificadas.
En mi artículo: La importancia
de entretejer la historia personal y en los métodos
del psicoanálisis, que predican que la parte más
importante de la terapia resta en recordar, repetir y en
reorganizar memorias reprimidas, sería inconcebible la
idea de, simplemente borrar archivos repletos de memorias
desagradables, aunque de acuerdo a la nueva teoría,
éstas sean, posiblemente falsas.
Quizás, para algunos, el futuro de
las ciencias del comportamiento resta en la creación de
una generación de paramnésicos. (Véase:
Déjà vu: Cuando lo nunca antes visto es
percibido de nuevo.
Ya veremos…
En
resumen
Aparentemente, los esfuerzos destinados a
tratar de recordar — sin contaminación o distorsiones
— eventos pasados parecen destinados a fallar, por la misma
naturaleza inconstante de la fisiología del
encéfalo en estructurar la arquitectura de las
memorias.
Para entender lo que es (y lo que no es) el
TEPT, debemos de empezar a entenderlo como exactamente lo que
es:
Una severa y persistente repuesta emocional
a las demandas de la existencia.
No es, sin embargo, un trastorno mental en
un sentido categórico, sino un estado emocional — el
cual, por su persistencia y duración — se percibe, como
molesto, y no porque exista algo "anormal" acerca del
mismo.
Todos los esfuerzos que tratan de
convertirlo en una enfermedad particular han fallado.
Ningún marcador biológico
diferencia los pacientes con el TEPT de personas normales que
están angustiadas. Y, en adición, en muchas
personas se observa el mismo estado emocional y los mismos
síntomas sin haber sufrido de estrés
traumático alguno.
Entonces, si aceptamos y entendemos el
hecho de que las memorias son poco fidedignas e inestables; sigue
que generalizar este conocimiento para tratar de modificar
fenómenos indeterminados, es otra falacia
científica y nada más.
Fin de la lección.
Bibliografía
Larocca, FEF: El Holograma del
Cerebro y la Memoria: El Holograma del Universo en
monografías.comLarocca, FEF: Los Estados de
Ansiedad y de Angustia en
monografías.comLarocca, FEF: Del Aborto y de sus
Inesperadas Consecuencias en
monografías.comLarocca, FEF: La masacre de Texas:
El mal que los hombres hacen en
monografías.comLarocca, FEF: Estrés Post
Traumático (TEPT): El Unicornio de los
Diagnósticos Psiquiátricos: El Cisne Canta Tres
Veces Antes de Morir en
monografías.comLarocca, FEFL Los Mecanismos
Neurales de la Sugestión Hipnótica en
monografías.comLarocca, FEF: Los Enigmas de la
Obesidad: Sus Causas en
monografías.comLarocca, FEF: La Importancia de
Entretejer la Historia Personal: El Hechizo Fascinante de la
Coherencia del Ego en monografías.comLarocca, FEF: Déjà
vu: Cuando lo nunca antes visto es percibido de nuevo en
monografías.comMcHugh, P: (2008) Try to
Remember: Psychiatry"s Clash Over Meaning, Memory and
Mind Dana Press
Holograma
Nota:
Para leer los experimentos de Elizabeth
Loftus, vayan a: http://faculty.washington.edu/eloftus/Articles/sciam.htm
Autor:
Dr. Félix E. F.
Larocca