El cultivo del Boniato, clasificación de índices taxonómicos y otros aspectos de relevancia

Introducción

El cultivo del Boniato posee la ventaja de adaptarse a
diversas condiciones climáticas, lo que le ha permitido
extenderse por Asia, África, Europa y América. El
desarrollo de este cultivo ofrece muchas ventajas
económicas para nuestro país Cuba, ya que se puede
emplear en la alimentación humana, animal y en la
industria.

Roig planteo que esta planta existía en Cuba
antes del descubrimiento y los indios la cultivaban casi de la
misma forma que como se cultiva en la actualidad. Montaldo (
1972) hizo referencia a su origen americano y planteo que aun
esta por resolver el lugar exacto, él lo sitúa,
bien en la zona que ocupa México y Centroamérica,
en virtud del material genético existente, o bien en
Perú por la evidencia arqueológica de la
antigüedad de su cultivo. Este cultivo se menciono por
primera vez en Europa cuando Cristóbal Colon en su cuarto
viaje de regreso a España llevo el Boniato entre las
diversas especies y lo mostró como nuevo en el viejo
mundo. Oviedo escribió que había visto el Boniato
como planta muy cultivada por los indígenas de Santo
Domingo y que luego el mismo la introdujo en
España.

En muchos países, el uso principal que se le da
al boniato es para la alimentación humana. Se ha probado
su importancia como alimento animal en porcinos, Bovinos, Aves y
conejos con el follaje fresco. La harina del Boniato
también se utiliza en la confección del pan; Se
plantea que puede sustituir a la harina de trigo en un 25 a un
30%. La comparación del uso del Boniato en dos
países desarrollados (EE.UU. Y Japón), en
porcentajes de la cosecha pueden observarse en el Anexo
1.

En 1996, el cultivo del Boniato alcanzaba un área
aproximada de 15 millones de hectáreas con una
producción de 136 millones de toneladas en el año
.El Anexo 2 nos muestra el área dedicada al cultivo, en
porcentaje del área utilizada y el nivel de
producción que alcanza en el mundo, así como el
porcentaje de producción por regiones. Además se
observa que el 90,5% del área dedicada al cultivo del
boniato en el mundo se encuentra en el continente
asiático, donde se produce el 92,8% de la
producción mundial. De acuerdo con estas cifras se deduce
la importancia de este cultivo en dicho continente. China es el
mayor productor de Boniato con una producción de 114647000
T en un área de 12125000 Ha.

El Boniato es una planta rica en carbohidratos, por lo
que es considerado como un alimento altamente energético,
ya que con una producción de 30T/Ha puede reportar 35
millones de calorías en un periodo de 150 a 180
días. En el anexo 3 se muestra la importancia del boniato
como fuente de carbohidratos, vitamina A y calcio.

Desarrollo

Características
Botánicas

La planta de Boniato es plurianual, aunque desde el
punto de vista agronómico hay que considerarla anual. Es
herbácea, rastrera, a veces con ápices volubles (
de 1 a4 mm) glabra o pubescente; Sus tallos pueden alcanzar desde
1 hasta 5M de longitud.

Presenta gran contenido de látex en el follaje y
los tubérculos, así como gran numero de hojas que
varían en su forma y color de acuerdo a las diferentes
variedades. Su clasificación Botánica es la
siguiente:

Familia: Convolvulácea.

División: Spermatophyta.

Subdivisión: Magnoliophytina.

Clase: Magnoliatea.

Orden: Polemoniales.

Genero: Ipomoea.

Especie: Ipomoca Batata.

Nombre científico: Ipomoca Batata.

RAIZ.

En el Boniato, las raíces son numerosas y se
forman en los nudos y entrenudos del tallo y son positivamente
geotrópicas, llegando hasta 120cm de profundidad. El
engrosamiento de las raíces depende de tres factores
principales: Variedad, agrotécnia aplicada y condiciones
ambientales; Generalmente, ante de los 60 días de la
plantación comienza el proceso de tuberización en
la mayoría de las variedades. Las raíces tuberosas
se clasifican en: Sentada: Cuando el tubérculo presenta un
pedúnculo corto ( de 2cm) o Pedunculada: Cuando presenta
un pedúnculo mayor de 5cm de longitud.

En una misma planta se presentan tubérculos con
diferentes grados de desarrollo o tamaño, los cuales se
pueden clasificar en: Pequeños: Cuando su peso es menor de
250g, mediano: Cuando su peso fluctúa de 200 a 700g y
grandes: Cuando presentan pesos superiores a 700g.

La mayoría de los tubérculos se
desarrollan en los primeros 15cm de profundidad; Su
dirección de crecimiento puede ser horizontal, oblicua,
vertical o irregular. En cuanto a la forma de los
tubérculos apenas puede tomarse en cuenta para hacer la
agrupación ni para diferenciar la variedad, pues en una
misma variedad se presentan a menudo diversos tipos de formas,
aunque estas pueden reducirse a seis: Fusiformes, alargadas,
irregulares, redondas, ovoides y nabiformes. Los
tubérculos están cubiertos por una ligera capa de
súber, la cual da la coloración mas frecuentes, que
son: Blanco, amarillo, anaranjado, púrpura, rojizo, y el
color interno de la masa del tubérculo: Blanco, crema,
amarillo y anaranjado y en ocasiones con diferentes tonalidades.
Por el habito de tuberización que presentan los
tubérculos se clasifican en: Superficiales, medios y
profundos ( los que se alejan del tallo).

El fruto agrícola a diferencia de las
raíces normales esta compuesto por tejidos reservantes de
agua, carbohidratos, almidón, etc. Que permiten el
engrosamiento de estas raíces.

TALLO.

El tallo del Boniato es rastrero, angular, liso y
algunas veces Belloso en su parte apical, según la
variedad. El tallo principal o central de acuerdo a las
características biológicas de la variedad y a las
condiciones ambientales, crece con una longitud de 100 a 500cm.
De él, en las axilas de las hojas crecen ramificaciones
laterales y ramificaciones secundarias, de las cuales crecen
ramificaciones terciarias, etc. El tallo de acuerdo a su grosor
puede ser: Delgado ( menor de 4mm), mediano ( de 4 a 6mm) y
grueso ( mas de 6mm), por el color de los tallos se pueden
clasificar en: Verde, Bronceado, Rojizo, Carmelitas, de color
uniforme o irregular, generalmente más intenso en las
axilas de las hojas.

HOJAS.

Las hojas son simples, de inserción aisladas; en
el tallo se encuentran en una posición alterna;
Están formadas por un limbo y una nerviación
central que divide al limbo en dos mitades, así como otras
nerviaciones más pequeñas, distribuidas en ambas
partes del limbo y un pecíolo. La lámina o limbo de
la hoja presenta formas muy variables, según las
variedades, desde ovadas, acorazonadas y orbiculadas hasta
redondeadas y labuladas. El color de la lámina puede se
verde, verde oscuro o morado que desaparece en su etapa de
madurez. La lámina puede variar en color por el haz o el
envés. Una planta puede presentar de 90 a 400 hojas
útiles o activas entre los 90 y 120 días de su
ciclo vegetativo. El total de hojas que produce la planta es de
300 a 700, según la variedad, durante el ciclo de 180
días.

FLORES.

Generalmente hermafroditas, regulares, solitarias o en
inflorescencias cimosas, el cáliz comúnmente
formado por cinco sépalos libres, imbricados y
persistentes. La corola es gamopétala, cinco lobulada o
entera, a menudo embudada o asalvillada. En muchas especies es
vistosa de color violeta, amarillo o blanco.

Androceo: Lo integran cinco estambres libres,
epipétalos en la base del tubo de la corola, alternos con
los lóbulos de la corola.

Gineceo: Supero, bicarpelar, raras veces tres –
cinco carpelos. Placentación axial, estilo filiforme, a
veces con dos raras astigmáticas o estigma
acabezuelado.

El fruto botánico es comúnmente una
capsula, algunas veces indehiscente y carnoso.

La forma de reproducción sexual interesa a los
genetistas y mejoradotes de la especie. Corresponde a la
utilización de la verdadera semilla o semilla
botánica, la cual se forma luego de la unión del
elemento masculino ( polen) con el elemento femenino ( ovulo).
Este método se utiliza para la obtención de nuevos
clones, aunque es muy reducida la probabilidad de obtener algunas
de las condiciones comerciales y requiere un trabajo muy
paciente. Las semillas son lisas o pelosas, embrión
grande, endospermo duro.

Reproducción Agámica o
Asexual

Es la forma de reproducción utilizada en la
explotación agrícola, que a su vez posee dos
variantes: Por tubérculos y por tallos
rastreros.

Por tubérculos: El uso de tubérculos para
la obtención de esquejes es la vía para la
obtención de semilla original, la cual se produce en el
INIVIT, según la metodología establecida para este
fin. Sin embargo, en los últimos años se ha
desarrollado una tecnología con vistas a que cualquier
productor pueda obtener a través de tubérculos su
propia semilla de buena calidad.

Tallos rastreros: Es el método mas conocido,
técnico y económicamente el mas racional. Se
utilizan porciones de tallos rastreros con una longitud de 25 a
30 cm.

Selección y manejo de los
propálagos.

Para la siembra se debe utilizar la punta y prepunta de
los tallos, una vez cortado el esqueje con una longitud
aproximada de 20 a 30 cm. Se trasladara lo más
rápidamente posible a un lugar sombreado y ventilado para
su conservación, que no debe exceder de 5 a 7 días.
Los esquejes cortados se agruparan en mazos que contengan 100
esquejes; Deben ser amarrados y atados en una misma
posición.

En el lugar de conservación, los esquejes deben
ser situados con la base del esqueje en la parte inferior y su
extremo apical en la parte superior; No deben ser situados
más de dos mazos, camadas o pisos, debido a que cuando se
sitúan en barios mazos se producen altas temperaturas, hay
poca aereación y se afecta la brotación de las
yemas del esqueje, una vez colocado los esquejes se cubren con
paja o guano. El suelo no debe estar muy seco, ni compacto o
duro. Lo ideal es almacenarlo debajo de un árbol
frondoso.

Conclusiones

• El boniato es un alimento altamente
  energético.

• Es un cultivo de fácil producción,
  además se cosecha durante todo el
  año.

• La semilla pera su reproducción
  agámica se obtiene fácilmente.

• Se cultiva en casi todo el mundo.

Bibliografía

L. Teresita Rodríguez Dojer. Practicas de
Botánica Sistemática. Editorial Pueblo y
Educación, 1989.

Sedagri / Agrinfor. Instructivo Técnico Sobre el
Cultivo del Boniato. Ciudad de la Habana, Cuba / 1998.

Anexo

ANEXO No. 1

ANEXO No. 2

ANEXO No. 3

Enviado por:

Víctor Ramón Guirola
Rodríguez