Eutanasia, dilema etico

Introducción

Para hablar sobre eutanasia primero debemos tener en
cuenta que los profesionales de la salud son los que tienen mas
contacto con la muerte del ser humano y por ello se deben tener
una actitud adecuada en este proceso y definir algunas
consideraciones previas.

La muerte hoy en día es fruto de
investigación y reflexión de la ciencia medica y
por esto se ha creado una ciencia alrededor de ella llamada
tanatología. La muerte no es un acto sino un proceso no
solo biológico sino existencial es por ello que
Kubler-Ross en 1969 identifica varias etapas en la experiencia de
personas cercanas a la muerte:

1.- negación y soledad (no a mí. Esto no
puede ser verdad).

2.- angustia (¿Por qué a
mí?).

3.- pacto con la muerte.(Entrar en un convenio para
posponer el desenlace inevitable).

4.- Depresión.

5.- aceptación.

La muerte aunque es personal, tiene implicaciones
familiares y sociales que trastocan el entorno del paciente y
esto debe ser tenido en cuenta por los profesionales de la salud.
Los profesionales en salud no deben frustrarse ante la muerte de
su paciente, la medicina no esta echa para volver inmortales a
las personas, sino para ayudarlas a mitigar el
sufrimiento.

Establecer los criterios de muerte ha sido un
interminable debate no solo desde el punto de vista ético
sino legal. Se publicaron en 1968 los llamados "criterios de
Harvard". Allí se definen la muerte como la perdida
irreversible de la función cerebral y cardiorrespiratorio.
Estos criterios de muerte de Harvard se comprueba por:

1.- ausencia de pulso.

2.- electrocardiograma plano en 24 horas.

3.- no obtener respuesta a estímulos externos,
aun de intenso dolor.

4.- falta de reflejos.

5.- ausencia de movimiento respiratorio, al menos una
hora.

Con el avance de la tecnología estos criterios no
son precisos ya que por medios mecánicos se puede
sustituir algunas de estas funciones. La propuesta mas aceptada
para establecer los criterios de muerte esta basada en la perdida
irreversible de las funciones del cerebro, incluyendo las del
tallo cerebral las pruebas para comprobar lo anterior
son:

1.- estado de apnea

2.- ausencia de reflejos del tallo
encefálico

3.- ausencia total de respuesta a
estímulos externos

Estos parámetros deben evaluarse en
tres oportunidades a lo largo de doce horas, manteniendo durante
este lapso todas las medidas de soporte vital

Eutanasia

Etimológicamente viene del griego "eu", bien,
"Thánatos", muerte que quiere decir buena muerte, o bien
morir. En general, la eutanasia podría significar el hecho
de provocar una muerte fácil y sin dolores a un paciente
que está próximo a morir por causa de una
enfermedad terminal.

También podemos definirla como todo acto u
omisión cuya responsabilidad recae en el personal de salud
o en individuos próximos al enfermo, y que ocasionan la
muerte de éste para evitarle sufrimientos insoportables o
la prolongación artificial de su vida. Pero existen ideas
distorsionadas de estos conceptos como lo planteado por Adolfo
Hitler que dijo, "Quedan autorizados para disponer cuanto
sea necesario, a fin de que los enfermos considerables
incurables, a tenor de los conocimientos actuales, se los pueda
eliminar físicamente para poner fin a sus
sufrimientos." Es así que los nazis hablaban de
eutanasia para referirse a la eliminación de los
minusválidos y débiles.

En los Juicios de Nuremberg (1946 – 1947) se
juzgó como ilegal e inmoral toda forma de eutanasia activa
sin aclaración y consentimiento o en contra de la voluntad
de los afectados.

La escasez económica en tiempos de la primera
guerra mundial sustenta la matanza de lisiados y enfermos
mentales. El término eutanasia ha sido muchas veces
separado de su sentido real.

La eutanasia en
la historia

La eutanasia no planteaba ningún problema moral
en la Grecia antigua porque la concepción de la vida era
diferente. Una mala vida no era digna de ser vivida y por tanto
la eutanasia no complicaba a las personas que la practicaban sin
culpa ni remordimiento como por ejemplo es el caso de los
espartanos en la Esparta antigua, que aplicaban la eutanasia y la
selección de su raza y de sus ciudadanos con la
eliminación de los que no eran considerados saludables y
perfectos. Hipócrates representa una notable
excepción: él prohíbe a los médicos
la eutanasia activa.

Durante la Edad Media se tenía clara la
posición frente a la muerte y al acto de morir. La
eutanasia, el propio suicidio y el aborto son considerados como
pecado, ya que el hombre no puede disponer libremente sobre la
vida, que fue dada únicamente por Dios y es el
único que puede quitarla o disponer de ella.

Con la llegada de la modernidad, la posición
cristiana deja de ser la única. La salud puede ser
alcanzada con el apoyo de la técnica, de las ciencias
naturales y de la medicina y así prolongar lo mas que se
pueda la vida pero también se establece el dilema de hasta
donde podemos intervenir.

Discusión
sobre la legalización de la eutanasia

A comienzos del siglo XX, en numerosos países
europeos se fundan sociedades y grupos a favor para la
legalización de la eutanasia y se promulgan informes para
una legalización de la eutanasia activa. En estas
discusiones y debates toman parte opiniones de médicos,
abogados, filósofos y teólogos. El movimiento para
la legalización de la eutanasia comenzó en
Inglaterra en 1935, con la creación de la
Asociación por la Legislación de la Eutanasia
Voluntaria, que después se denominaría
Asociación para la Eutanasia.

El cambio más importante fue en abril de 2002,
cuando los Países Bajos legalizaron la eutanasia, pero con
una serie de garantías, convirtiéndose así
en el primer Estado del mundo que daba este paso. En septiembre
del mismo año, Bélgica, fue el segundo.
También lo realizó el Estado de Oregón en
E.E.U.U.

En Suiza y Colombia tienen legislado que la eutanasia no
es un delito, pues ayuda a las personas en fase terminal a morir,
siempre que se haya realizado una autorización clara y
precisa. Pero para la legislación Suiza que acepta la
eutanasia pero no en todos sus tipos, pues esta prohibida la
eutanasia activa. En Colombia la Corte Constitucional de ese
país resolvió que el reconocimiento del respeto a
la dignidad humana, y la autonomía en su
Constitución, obliga a interpretar que el Código
Penal Colombiano que no castiga la eutanasia realizada con el
consentimiento del paciente; limitando la aplicación del
artículo 236, que pena el homicidio por piedad con
prisión menor al homicidio simple ( de seis meses a tres
años), a los casos donde no exista voluntad de la
victima.

Clasificaciones de
eutanasia

1.-Eutanasia directa

1.1.- activa

1.2.- pasiva

2.- Eutanasia indirecta

1.-Eutanasia directa.- dar muerte
intencionalmente a otro adelantando la hora de su muerte en caso
de una enfermedad incurable.

1.1 eutanasia activa.- Es cuando se hace
una acción para producir la muerte es aquella en que de
manera directa actúa sobre el enfermo provocándole
una muerte sin dolor a petición del afectado cuando se es
víctima de alguna enfermedad incurable muy penosa o
progresivas y gravemente invalidante.

1.2 eutanasia Pasiva.- es aquella donde
existe una omisión intencional y no se inicia o se
descontinua una medida terapéutica que sostiene la vida,
por ejemplo una bronconeumonía, o dejar de alimentar por
vía parenteral al enfermo, con lo cual se precipita la
muerte; es una muerte por omisión. Pero en ningún
momento se abandona al enfermo.

2.- Eutanasia indirecta.- Consiste en
efectuar medidas terapéuticas que tienen como efecto
secundario la muerte, como la sobredosis de analgésicos,
es el caso de la morfina que es utilizada para calmar el dolor,
cuyo efecto secundario, como se sabe, es la disminución de
la conciencia y casi siempre acorta el tiempo de la vida.
Aquí la intención, sin duda, no es acortar la vida
sino aliviar el sufrimiento, y lo otro es una consecuencia no
deseada.

La eutanasia
vista desde la doctrina penal

En la Constitución Política del Estado, en
el capítulo I, artículo 2 señala:
"Toda persona tiene derecho a: 1)A la vida".
Nuestro Código Penal, en el título referido a los
Delitos contra la vida, el cuerpo y la salud, tipifica el delito
de "Homicidio por piedad", en el artículo 112 del citado
cuerpo normativo; no se utiliza el término de eutanasia.
El artículo 112 del Código Penal señala lo
siguiente: "El que, por piedad, mata a un enfermo incurable
que le solicita de manera expresa y consciente para poner fin a
sus intolerables dolores, será reprimido con pena
privativa de libertad no mayor de tres
años".

Necesidades
básicas de los enfermos terminales

Las necesidades básicas o elementales con la que
debe contar un enfermo terminal son las siguientes:

• Las necesidades Físicas.-
  derivan de las graves limitaciones corporales y, sobre todo,
  del dolor. Con tratamientos adecuados se pueden llegar a
  controlar un 95 por ciento de los dolores.

• Las necesidades
  psicológicas.- todo ser humano y mas un
  paciente terminal necesita sentirse seguro, confiar en el
  equipo de profesionales que lo esta tratando, y contar con
  una compañía que lo apoye y no lo abandone.
  Necesita amar y sentirse amado, lo que ayuda a elevar su
  autoestima.

• Las necesidades espirituales.- El
  ser honano que esta próximo a la muerte sinte la
  necesidad de creer en algo o alguien supremo quiere creer que
  su existencia no terminara con su muerte, un creyente
  necesita a Dios. Es una grave irresponsabilidad civil y
  política que la atención religiosa de los
  pacientes no esté claramente presente en todas las
  clínicas e instituciones hospitalarias.

• Las necesidades sociales.- en un
  paciente terminal la enfermedad y la proximidad de la muerte
  producen a quien la padece y a su familia unos gastos y
  comportamientos no habituales y por lo tanto desajustes en la
  familia y su entorno. Toda la atención de los miembros
  de la familia se concentra generalmente en el enfermo y, si
  la supervivencia se alarga, el desajuste puede ser duradero.
  El paciente lo ve y también lo sufre.

Autor:

C.D. Liceth Lazo Otazu