Las escaleras del cuerpo de bomberos tienen una forma y un
diseño similares a los de las demás escaleras,
aunque suelen tener una construcción más
rígida y pueden soportar cargas más pesadas que las
escaleras comerciales. La NFPA 1931 contiene los requisitos para
el diseño y las pruebas del fabricante de escaleras. El
hecho de que se usen en condiciones adversas exige que
proporcionen un margen de seguridad superior a lo esperado en
cualquier otro tipo de escalera. 2
Base: puntas de los extremos inferiores de una escalera que se
apoyan en el suelo o en otras superficies de soporte al subir por
la escalera. Tramo corredizo (sección volante):
sección o secciones superiores de una escalera de
extensión. Rieles (larguero): los dos elementos del
larguero de una escalera con armadura separados por bloques de
separación o apoyos de peldaño. Peldaños:
elementos horizontales por los cuales asciende el usuario.
Cabezal de la escalera: extremo superior de una escalera. Zapatas
: placas metálicas cubiertas con caucho o neopreno, que
suelen ser articuladas y están conectadas a la base de la
escalera. Cuerda: cable utilizado para izar y bajar los tramos
corredizos de una escalera de extensión, también
denominado cuerda corrediza. Polea: pequeña rueda ranurada
por la que se tira de la cuerda en una escalera de
extensión. Seguros de sujeción: dispositivos
montados en el interior de los largueros de los tramos corredizos
y utilizados para sujetarlos en posición una vez
extendidos. 3
Por su composición las escaleras podrían dividirse
en 2 grandes grupos: las de un cuerpo las de mas de un cuerpo.
Dentro de las de un cuerpo podemos encontrar: la escalera
sencilla, escalera de techo, escalera plegable, escalera Pompier;
Dentro del grupo de las de mas de un cuerpo podemos encontrar: la
escalera de extensión y la escalera de extensión
con bisagras. Escaleras simples: Una escalera simple está
formada por un único tramo. Escaleras de ganchos: Las
escaleras de ganchos son escaleras simples equipadas con ganchos
plegables en el cabezal mediante los cuales pueden anclarse.
Escaleras plegables: Las escaleras plegables son escaleras
simples que tienen peldaños con bisagras que permiten
plegarlas de modo que un larguero descansa sobre el otro.
Escaleras de bombero (Pompier): Las escaleras de bombero,
están constituidas por un único larguero con
peldaños a ambos lados. 4
Escaleras de extensión: La longitud de las escaleras de
extensión se puede ajustar. Consisten en dos o más
tramos que se deslizan por guías o ranuras que permiten
ajustar la longitud. Escaleras de bisagra: Las escaleras de
bisagra están diseñadas para utilizarse como
escaleras de tijera, escaleras simples o escaleras de
extensión. Escaleras de bombero (Pompier): Las escaleras
de bombero, están constituidas por un único
larguero con peldaños a ambos lados. 5
Tres materiales primarios son utilizados en la
construcción de escaleras para el cuerpo de bomberos. La
escalera de aleación de ALUMINIO se ha convertido en la
mas popular por su relación fuerza-peso, durabilidad y
costo; Igualmente se fabrican escaleras de MADERA y FIBRA DE
VIDRIO para los cuerpo de bomberos. 6
Principales entidades regulatorias: National Fire Protection
Association (EUA) y Comité Europeo de Normalización
CEN (Europa) NFPA 1932: Especifica los requerimientos para el
uso, mantenimiento, inspección y prueba de las escaleras
usadas en el cuerpo de bomberos. NFPA 1931: Especifica los
requerimientos para el diseño y pruebas de
verificación para fabricantes de escaleras usadas en el
cuerpo de bomberos. NFPA 1901: Especifica los requerimientos para
los nuevos camiones y trailers del cuerpo de bomberos usados para
transportar personal y equipo. Entre otras cosas regula la
cantidad y tamaños de escaleras que debe llevar consigo un
camión bomba. EN 1147: Especifica los requerimientos,
métodos de prueba y criterios de desempeño para las
escaleras portátiles utilizadas por los cuerpos de
bomberos. 7
La mugre y los escombros no eliminados después de un
incendio pueden acumularse y endurecerse de modo que algunos
tramos de la escalera pueden quedar inoperativos. La NFPA 1932
exige que las escaleras se inspeccionen después de cada
utilización y mensualmente. Lo mejor para limpiarlas es
cepillarlas y aplicarles un chorro de agua. Utilice disolventes
seguros para eliminar los residuos de alquitrán, aceite o
grasa. Después de enjuagarla o siempre que la escalera
esté mojada, séquela con un trapo. 8
La seguridad y el bienestar del bombero mientras permanece en una
escalera depende de precauciones de sentido común. Los
movimientos deben ser suaves e instintivos, ya que la velocidad
es esencial en un gran número de circunstancias. Dado que
a menudo se necesita más de un bombero, el desarrollo del
trabajo en equipo es otro factor importante. 9
La selección de una escalera para una tarea
específica exige que el bombero tenga buen ojo para
calcular distancias. La longitud designada de una escalera es la
medida de la longitud de extensión máxima.
Ésta NO ES EL ALCANCE DE UNA ESCALERA, ya que las
escaleras se colocan formando ángulos de aproximadamente
75 grados con el apoyo. Por lo tanto, el alcance de una escalera
será MENOR que la longitud designada. Las escaleras
plegadizas, de ganchos y simples deben tener una longitud medida
igual a la longitud designada para cumplir la NFPA 1931. Sin
embargo, la longitud de extensión máxima de las
escaleras de extensión puede ser 150 mm (6 pulgadas) MENOR
que la longitud designada. 10
Un gran número de bomberos se lesiona cuando utiliza
técnicas inadecuadas para levantar y bajar escaleras. Por
lo que se recomiendan los siguientes procedimientos: •La
rodilla mas cercana a la escalera es la que debe estar pagada al
suelo. •Siempre tome la escalera por el peldaño mas
próximo y con la palma hacia arriba. •Tenga el
personal adecuado para la tarea. •Doble las rodillas
manteniendo la espalda tan recta como pueda y levante la escalera
enderezando las piernas, NO LA ESPALDA O LOS BRAZOS. •Cuando
dos o más bomberos levantan una escalera, otro bombero
debe coordinar la actuación desde atrás, de modo
que pueda observar bien la tarea. •Si alguno de los bomberos
no está preparado, debe comunicarlo inmediatamente para
poder detener la operación. •El levantamiento debe
hacerse al unísono. 11
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Método de transporte de escaleras con los brazos
extendidos hacia abajo Paso 1. Ambos bomberos. Sitúense al
mismo lado de la escalera (en el tramo fijo en caso de escaleras
de extensión), uno en cada extremo. Paso 2. Ambos
bomberos. Inclinen hacia arriba un larguero de modo que la
escalera descanse sobre el otro larguero. Paso 3. Ambos bomberos.
Agáchense ligeramente, mirando hacia la base. Paso 4.
Ambos bomberos. Agarren el larguero superior con la mano que
está más cerca (el larguero del tramo corredizo
más exterior de la escalera de extensión). Paso 5.
Ambos bomberos. Pónganse de pie y levanten la escalera con
el brazo extendido. Método de transporte de escaleras
debajo del brazo o de cadera por dos bomberos Paso 1. Ambos
bomberos. Sitúense al mismo lado de la escalera (en el
tramo fijo en caso de escaleras de extensión), uno en cada
extremo. Paso 2. Ambos bomberos. Inclinen hacia arriba un
larguero de modo que la escalera descanse sobre el otro larguero.
Paso 3. Ambos bomberos. Agáchense ligeramente, mirando
hacia el cabezal la base. Paso 4. Ambos bomberos. Agarren el
larguero superior con la mano que está más cerca
(el larguero del tramo corredizo más exterior de la
escalera de extensión). Paso 5. Ambos bomberos.
Pónganse de pie y levanten la escalera, mientras la
levanta gire hacia la escalera coloque el larguero superior
debajo del brazo y sostenga la escalera por el larguero inferior.
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Paso 1. Apoye la base contra el edificio para escorar la escalera
mientras la levanta. Paso 2. Agarre el peldaño que queda
delante del hombro con la mano libre. Paso 3. Levante la escalera
hasta la posición vertical. Paso 4. Tire de la base
alejándola del edificio hasta la posición adecuada
para obtener un buen ángulo de subida. 14
Paso 1. Transporten la escalera hasta el lugar deseado para el
levantamiento. Paso 2. Coloque la base en el suelo. Paso 3.
Escore la escalera poniéndose encima del peldaño
inferior. Paso 4. Estire hacia atrás. Paso 5. Camine bajo
la escalera. Paso 6. Avance mano sobre mano bajando por los
peldaños hacia la base hasta que la escalera esté
en posición vertical. Paso 7. Agarre la cuerda. Paso 8.
Extienda la sección corrediza con un movimiento mano sobre
mano hasta que el cabezal llegue a la elevación deseada.
Paso 9. Compruebe que los seguros de sujeción están
puestos. Paso 10. Apoye un pie contra la muesca de
sujeción o en el peldaño inferior. Paso 11. Agarre
ambos largueros. Paso 12. Lleven suavemente la punta superior de
la escalera hacia el edificio. 15
Un posicionamiento apropiado hace un escalonamiento seguro. El
posicionamiento o la ubicación adecuados de las escaleras
son importantes, ya que afectan a la seguridad y eficacia de las
actuaciones. Cuando se coloca la escalera en el lugar que le
corresponde, el ángulo de inclinación deseado es de
unos 75 grados. Un modo sencillo de determinar la distancia
adecuada entre el apuntalamiento de la escalera y el edificio es
dividir la longitud utilizada de la escalera entre 4. Un bombero
debe ser capaz de agarrar un peldaño estando de pie, con
los brazos extendidos hacia delante. 16
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Las escaleras deben estar fijadas cuando los bomberos suben por
ellas o trabajan en ellas. Un bombero se quede debajo de la
escalera con los pies separados a la misma distancia que la
anchura de los hombros (o con un pie ligeramente delante del
otro). Entonces el bombero agarra los largueros de la escalera a
la altura de los ojos y se echa hacia atrás para empujar
la escalera contra el edificio. Otro método para escorar
una escalera es que un bombero se quede en la parte exterior de
la escalera y ponga los pies como si fueran cuñas en la
base. Cuando sea posible, se debe amarrar la escalera
asegurándola a un objeto fijo. El amarre de una escalera
es sencillo, rápido y muy recomendable para evitar que la
escalera resbale o se separe del edificio. 18
La persona que sube debe ascender por la escalera produciendo el
mínimo rebote o balanceo posible. 19
Los bomberos deben trabajar a veces estando de pie en una
escalera, para lo que deben tener las manos libres. Se puede
utilizar un arnés de seguridad de clase I o un seguro para
la pierna para fijar el bombero a la escalera mientras trabaja.
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Para bajar víctimas por una escalera, se necesita al menos
cuatro bomberos: dos dentro del edificio, uno o dos sobre la
escalera y otro escorando la escalera. Cuando se rescata a
víctimas conscientes, lo primero que sale del edificio son
los pies, que se ponen en la escalera. Una víctima
inconsciente se sostiene en una escalera del mismo modo que una
consciente, con la excepción de que el cuerpo de la
víctima descansa sobre la rodilla del rescatador. 21