Apadrinemos a un niño del… “Primer Mundo” (Otra forma de mirar la pobreza)

Allá lejos
y hace tiempo… (en línea con el
mercado)

Allí por los años 80 (hace más de
30 años, que se dice fácil), cuando aún
vivía en la lejana y subdesarrollada Sudamérica,
era frecuente e inevitable tener contacto cotidiano con la
pobreza. Aunque muchos (casi todos los miembros de la llamada
clase media, y todos los miembros de la clase alta) intentaban
negar la evidencia, los pobres estaban ahí,
haciéndose "visibles" ante el resto de la sociedad,
voluntariamente amnésica.

De esos pobres que descendían a diario desde sus
"ranchitos", "favelas", "villas miseria", "cantegriles"
(ironía usada por los uruguayos), al centro de las
ciudades, los que más "dolían" (al menos a los que
conservábamos la capacidad de "hacerse uno con el
prójimo"), eran los niños. Los hijos de la
pobreza… Los hijos de un dios menor…

Eran los años en que los "opulentos" europeos y
norteamericanos se condolían de la pobreza infantil en los
países subdesarrollados, intentando diversas formas de
colaboración benéfica, entre las que figuraba el
"apadrinamiento" de niños. Convertirse en padrino de un
niño que realmente los necesitaba. Una versión
"light" de la adopción.

A partir de 1989 cuando inicié mi exilio
voluntario en Europa (España), era habitual recibir en mi
domicilio invitaciones para apadrinar un niño sin mucho
esfuerzo, a través de diversas Organizaciones no
Gubernamentales (ONG) y otras entidades dedicadas a tal fin. Esa
posibilidad nos cabía a todos los europeos (o
norteamericanos, en su caso), sin excepciones. Simplemente
debíamos tener ganas de colaborar en la causa.

Era una forma de participar activamente con las ONG y en
los países donde actuaban las mismas, brindando de manera
indirecta mucha ayuda tanto para ese niño como para toda
su comunidad. El dinero no le llegaba directamente al
niño, sino que se empleaba en un fondo común que
permitía desarrollar diferentes programas que ellas
llevaban a cabo, cubriendo las primeras necesidades de
todos.

El costo mensual por apadrinar un niño era muy
bajo, con aproximadamente 15 EUR (a valores actuales) ya
estábamos accediendo a los planes de las instituciones y
colaborando con la causa y así permitiendo que los
pequeños tuvieran cubiertas todas las necesidades
básicas en su pelea diaria con la vida y la
pobreza.

Alguno de los mensajes enviados por las ONG en sus
campañas de colaboración, decía:

"Si tenemos en cuenta que la riqueza a nivel mundial
está muy mal distribuida, y que el 20% de la
población controla el 80% de las riquezas a nivel mundial,
comprenderemos por qué existe una pobreza enorme y por
qué es más que valiosa nuestra ayuda para los
países subdesarrollados y su población.

La Unicef ha calculado que serían necesarios
80.000 millones de dólares anuales para cubrir las
necesidades básicas de estas personas, como
alimentación, salud, agua potable y educación. Lo
indignante de esta cifra, es que simplemente refleja un 9% de los
gastos militares por año de todo el mundo.

En los países donde abunda la pobreza,
encontramos que la inmensa mayoría son niños, y
justamente a causa del precario estado en el cual viven, no es
posible cumplir con los derechos de la infancia, estando
ésta en el primer plano de la lucha por los derechos
humanos.

Es por este motivo que estas instituciones
desinteresadas y otras entidades han puesto en marcha hace unos
años, la posibilidad de apadrinamiento, el cual se remite
a ser un vínculo totalmente voluntario sin la existencia
de un enlace legal, como sí lo es una adopción.
Este apadrinamiento no es para nada costoso y la duración
del mismo será hasta que el padrino lo desee.

Luego de la solicitud, por lo general las entidades
envían al padrino una fotografía del niño
apadrinado, además de una ficha con todos sus datos
personales. También recibirá una ficha donde se
expresa la zona en la cual vive el mismo y la situación de
su comunidad, ya que, recordemos, el dinero no le llega
directamente al niño, sino que va a un fondo común
de ayuda a esa población, por lo que es justo que lo
sepamos.

Cuando asumimos el padrinazgo, el niño nos suele
enviar una carta o dibujo, y al mismo tiempo se nos envía
un informe sobre el desarrollo de los proyectos en el lugar.
Asimismo, el padrino puede enviarle cartas al ahijado y mantener
una relación estrecha por correspondencia e incluso se
puede viajar a visitarlo. Para ello es conveniente organizarse
con la ONG que trabaja en el lugar, para que nos asesoren sobre
el momento propicio para la visita.

Lo que no debe hacerse nunca es enviarle al niño
dinero en forma particular, ya que se estaría creando una
atmósfera de discriminación hacia el resto de los
pequeños, que no lo reciben. Tampoco está permitido
trasladar el niño hasta el país de origen del
padrino, ya que no estamos adoptando al menor con esta
relación, sino ayudándolo"…

Aquellos (europeos o americanos) que
"apadrinábamos" un niño del "tercer mundo"
(latinoamericano, africano, asiático…),
recibíamos al poco tiempo una fotografía del
ahijado (aseado y vestido para la ocasión), y una ficha
con sus datos personales. Posteriormente llegarían los
informes de avance de la ONG, las cartas personales del ahijado,
otras fotografías más actualizadas y diversa
documentación complementaria.

Cada organización trabaja en un territorio
determinado, y dependiendo de ésta se determinará
la nacionalidad del niño. A modo de ejemplo, Intervida se
ocupa de Perú, Bangladesh, Malí, Bolivia, El
Salvador, Nicaragua, Guatemala e India.

Por su parte, SOS África se encarga de ese
continente en su totalidad. Aldea Infantil SOS se ocupa de
diversas ciudades en Perú, Argentina, Honduras y
Ecuador.

Global Humanitaria colabora con 9 países en
vías de desarrollo: Perú, Bolivia, Colombia,
Guatemala, Nicaragua, India, Camboya, Nepal y Costa de
Marfil.

Estas organizaciones u otras similares se implican en el
desarrollo de los niños que más lo necesitan, por
este motivo, atienden a:

• Niños que corren el riesgo de perder el
cuidado de sus padres. Trabajando en el fortalecimiento familiar
y social de las familias en riesgo, con los niños y sus
propios padres. Mejorando la capacidad de los padres de cuidar
adecuadamente a sus hijos para evitar la separación de los
niños de sus familias biológicas.

• Niños que han sido privados del cuidado de
sus padres. Acogiéndoles en una de sus "aldeas",
dándoles un hogar y una familia, con una "madre SOS" que
está presente las 24 horas. Como parte fundamental de
dicho trabajo, defienden la no separación de los hermanos
biológicos en cualquier proceso de acogida.

Las cuotas de apadrinamiento financian, por ejemplo, la
construcción de escuelas y el mantenimiento de comedores
escolares, la formación de adultos, los hogares de acogida
para niños de la calle y las iniciativas
comunales.

Algunos testimonios de los (entonces, opulentos)
"padrinos", podrían ser los siguientes:

"Siempre me ha conmovido la difícil
situación por la que millones de personas pasan
diariamente. Me sentía en la obligación de
ayudarles de alguna forma, dado que nuestras vidas son mucho
más fáciles. Gastamos dinero en cosas superfluas
que pensamos que necesitamos mientras tantos niños no
tienen acceso a la escuela, a comida caliente cada día, a
una atención médica adecuada, a tener
sueños"…

"El vínculo que he mantenido y mantengo con mis
niños es por carta. Me siento especialmente unida a ellos,
porque aunque nos separa una gran distancia, creo que les
trasmito mis sentimientos y mi interés por ellos. Les
envío cuentos e historias en todas ellas además de
contarles las cosas que me van sucediendo y siempre intento
animarles y darles buenos consejos"…

Hasta ahí, ninguna sorpresa: el drama de la
pobreza se limitaba al África, Asia o América
Latina. Los ricos del Primer Mundo (Estados Unidos, Japón
o Europa) podían aliviar su "complejo de culpa" dejando
caer una dosis mínima de caridad sobre los niños
pobres de los países pobres (Tercer Mundo). Una
cooperación al lavado de conciencia.

El porta retrato con la foto del ahijado (africano,
asiático o latinoamericano) en la mesilla del living o en
la librería del despacho para que las visitas (sociales o
de negocios) pudieran constatar la calidad humana de los
anfitriones. Casi como un trofeo de caza. Entre recuerdos de
viaje, como un adorno más de la vida feliz
primermundista.

¿Y ese "morenito" (o asiático) de la foto
quién es? Ah, ese es "nuestro" ahijado. Ya te
contaré después de la cena (si era en la casa) o
cuando salgamos a tomar una copa (si era en el despacho). Todo
parecía muy normal, muy generoso, muy piadoso. El Primer
Mundo, ayudando al Tercer Mundo. Los ricos "adoptando" a los
pobrecitos niños desvalidos del subdesarrollo. Siente a un
pobre a su mesa o ponga su foto en la mesilla.

Acá cerca
y hace poco… (el mercado se da la
vuelta)

Hasta principios de la década del 2000, los
"ahijados" eran "cabecitas negras" latinoamericanos, "negritos"
africanos o "amarillos" asiáticos (que el personal
asimilaba a chinos, aunque su origen podía ser más
amplio y difuso). Todo en línea con las "expectativas" del
mercado. Padrinos, del hemisferio norte (rico), ahijados del
hemisferio sur (pobre). Ayuda al desarrollo (aunque nunca se
llegó al 0,7% del PIB), ¿amor al prójimo,
caridad, solidaridad… o ficción, hipocresía,
simulación, placebo…?

Pero en la década del 2000 llegó la era de
las burbujas (aunque siempre las hubo, pero no tan grandes y
extendidas), y de los burbu-giles (aunque siempre los hubo, pero
no tan… giles -¿"apalancados", les parece
políticamente correcto?) al hemisferio norte.

Cuando bajó el tsunami económico, en los
países avanzados emergieron los niños pobres,
abandonados, los "meninos da rua" europeos o norteamericanos. Los
niños de las cloacas, del metro. Pobreza, mendicidad,
prostitución y drogadicción infantil.

En Estados Unidos la pobreza es un problema
"individual", nunca social. La culpa es de los pobres… Al
final, que se "jodan" por pobres… Por eso a nadie importan
los hijos de los pobres. Y Wall Street es un "casino" sin
complejo de culpa, ni espíritu de enmienda.

En la "socialdemócrata" Europa, que hace abandono
del estado de bienestar por imposición de los acreedores
(hay que devolver la confianza a los mercados), los niños
forman parte de las "ruinas" del siglo XXI. Pronto, Europa
será un "museo vacío".

Ahora sólo queda contar las víctimas. Y
entre ellas destaca en primer lugar la niñez (esa que
nunca se endeudó, que no invirtió, ni
especuló), y que paga con su futuro la deuda
(¿eterna?) de una sociedad adicta al crédito y a
vivir por encima de sus posibilidades.

Cuando la ficción se derrumba sólo queda
un sentimiento de humillación. Percepción que EEUU
y Europa no deberían exacerbar, salvo que se quiera el
estallido social.

Actualmente (2012), se da la paradoja que los "ricos"
latinoamericanos, africanos o asiáticos pueden (deben)
apadrinar niños "pobres" europeos o
estadounidenses.

Por una mueca siniestra de la suerte, los ricos del
tercer mundo pueden (deben) proteger pobres del primer mundo.
Ahora se trata de apadrinar "negritos" rubios. Sus
fotografías lucirán muy bien en los lujosos salones
de Ciudad de México, Rio de Janeiro, Johannesburgo o
Beijing. Entre platería, marfiles o jade, la foto de un
"negrito" rubio "apadrinado" por 15 euros al mes. Directamente
del Primer Mundo… a su mesa.

Un nuevo Tercer Mundo europeo o norteamericano. Los
juegos del hambre. La aritmética del dolor. Pobreza
infantil en los países avanzados (¿realmente
avanzados?).

Los niños del olvido. Los hijos de una…
¿"depresión menor"? (más larga y más
profunda que la gran depresión de 1930). Ni la
"socialdemocracia" europea, ni el "conservadurismo compasivo"
norteamericano, tienen (o quieren tener) respuesta. Sólo
se aplica la ley de los mercados y el orden establecido por los
vigilantes de los bonos.

Pobreza infantil
en los países desarrollados

La pobreza no es solo un problema del tercer mundo, sino
que afecta también a los países ricos o
desarrollados. A sus pobres estructurales se les están
sumando gran cantidad de nuevos pobres como consecuencia de la
actual crisis económica.

Algunas cifras sobre el estado de pobreza en el mundo
desarrollado:

En EEUU existen 31 millones de personas en estado de
pobreza, en España 8,5 millones, en Alemania 7 millones y
en Italia 3 millones.

En estos países hay una gran desigualdad social
entre los sectores que más dinero poseen y los que menos
tienen.

Una de las causas principales del incremento de la
pobreza es la pérdida de empleos en forma masiva y la
insuficiente ayuda social por parte del estado para superar las
condiciones económicas adversas. A diferencia de los
países subdesarrollados que no tienen suficientes
herramientas para poder ayudar a las personas carenciadas, en
estos países pueden afrontar mejor las situaciones de
crisis. Pero es importante que no pierdan de vista las
prioridades ya que en algunos casos se están disminuyendo
la ayuda social a los pobres y por otro lado se transfieren
millones de dólares para salvar bancos y grandes empresas.
Los países ricos deben ser responsables en la forma que
invierten su dinero debido a que si no saldrán de la
crisis económica pero tendrán una gran deuda social
que enfrentar. Una de las características más
importantes es que es bastante fácil y rápido
convertirse en pobre pero después es difícil salir
de ese lugar. Por esta razón es vital la presencia y ayuda
del estado para los sectores más vulnerables.

UNICEF publicó en 2005 el informe "Pobreza
infantil en países ricos", en el que destaca que la
pobreza infantil ha aumentado considerablemente en los
países llamados desarrollados, y el resultado arroja
conclusiones como que los EEUU es el que más pobreza
infantil tiene junto a México, un 21,9%, o que Dinamarca
el que menos, tan solo un 2,4 %

Los datos sobre la pobreza infantil, según el
informe, son los siguientes:

Dinamarca 2,4 %

Finlandia: 2,8 %

Noruega: 3,4 %

Suecia: 4,2 %

Suiza: 6,8 %

República Checa: 6,8 %

Francia: 7,5 %

Bélgica: 7,7 %

Hungría: 8,8 %

Luxemburgo: 9,1 %

Países Bajos: 9,8 %

Alemania: 10,2 %

Austria: 10,2 %

Grecia: 12,4 %

Polonia: 12,7 %

España: 13,3 %

Japón: 14,3 %

Australia: 14,7 %

Canadá: 14,9 %

Reino Unido: 15,4 %

Portugal: 15,6 %

Irlanda: 15,7 %

Nueva Zelanda: 16,3%

Italia: 16,6 %

Estados Unidos: 21,9 %

México: 21,9 %

La pobreza que la televisión muestra, por lo
tanto, parece que tiene más caras de las que se ven. Y los
modelos de sociedad también.

Los niños
dejados atrás (el peligro del círculo
diabólico de la pobreza)

El Centro de Investigaciones Innocenti, con sede en
Florencia y dependiente de UNICEF, publicó el noveno
informe sobre la infancia en los países de la OCDE
denominado "Los niños dejados atrás. Una tabla
clasificatoria de la desigualdad respecto al bienestar infantil
en la naciones ricas del mundo" (3/12/10).

El diagrama que publica el informe, compara las tasas de
pobreza infantil en 21 países de la OCDE, excluido EEUU,
con datos de antes y después de que se deduzcan los
impuestos y se efectúen los pagos de la ayuda
social.

La tasa de pobreza infantil es para España del
18,5 por ciento antes de la intervención de Gobierno y del
17,2 por ciento después de la misma. Sólo Portugal
la supera con una 21,2 por ciento y 18,7 por ciento
respectivamente (antes y después de la acción del
Gobierno).

A Portugal y España, les siguen Italia, Reino
Unido, Polonia, Irlanda y Luxemburgo. En el otro extremo se
sitúan, Finlandia con 15,2 por ciento y 5,2 por ciento por
ciento (antes y después de la acción del Gobierno),
Países Bajos con 10,7 por ciento y 5,4 por ciento y Suecia
con 12,00 por ciento y 5,7 por ciento,
respectivamente.

El esquema muestra que sin la intervención del
Gobierno todos y cada uno de los 21 países de la OCDE
tendrían tasas de pobreza infantil iguales o superiores al
10 por ciento, explica.

El informe refiere que "los ahorros acumulados por una
familia y sus perspectivas para el futuro, la vivienda y el
vecindario en que vive, el nivel de instrucción y las
expectativas de los padres, y la posición que la familia
ocupa (..), todos estos factores entran en la ecuación
socio-económica".

Sin embargo -puntualiza-, "de las medidas disponibles,
la más importante, que guía y pronostica de por
sí la condición socio-económica de un hogar,
sigue siendo el nivel de ingresos familiares".

Subraya que la mayoría de los datos incluidos en
este informe se refieren a los años 2006-2008. "Puesto que
la falta de trabajo es una de las principales causas de la
pobreza, es probable que el bienestar material de los
niños haya empeorado significativamente en algunos
países desde 2008", señala.

El informe dedica asimismo buena parte de sus 40
páginas a examinar la desigualdad de los niños bajo
tres dimensiones: el bienestar material, la educación y la
salud en 24 países de la OCDE.

Bajo estos parámetros -asegura- Dinamarca,
Finlandia, los Países Bajos y Suiza se colocan a la cabeza
en la promoción de la igualdad respecto al bienestar de
los niños, mientras que Grecia, Italia y Estados Unidos,
al contrario, permiten que los niños se queden
atrás en la medida máxima.

El documento señala que en bienestar material,
España ocupa el 14 puesto de 24 países de la OCDE,
un apartado encabezado por Suiza e Islandia en primer y segundo
puesto respectivamente y en el quedan a la cola EEUU y
Eslovaquia, que ocupa el último número.

El estudio del bienestar material de los niños se
ha medido por tres indicadores: los ingresos familiares, el
acceso a los recursos educativos básicos y las condiciones
de la vivienda. En cuanto a bienestar educacional, España
logra alcanzar un noveno puesto de los 24. Finlandia, Irlanda y
Canadá ocupan los tres primeros puestos, mientras que los
últimos son para Austria (22), Francia (23) y
Bélgica (24). El informe señala que para este
parámetro se ha evaluado una muestra representativa
nacional de estudiantes de 15 años de edad, en más
de 40 países. "El propósito es determinar y
comparar la competencia en la lectura, las matemáticas y
las ciencias", explica.

En el apartado de bienestar sanitario, España
retrocede al puesto 21, seguido por EEUU, Italia y Hungría
que cierra la clasificación. En los primeros puestos se
encuentran Países Bajos, Noruega y Portugal sucesivamente.
Esta última dimensión del bienestar infantil ha
usado tres indicadores para evaluar el comportamiento de los 24
países: dolencias referidas por los niños,
alimentación sana y frecuencia de ejercicio físico
intenso.

Esos niños realmente necesitan ayuda y eso se
puede comprobar simplemente mirando la TV, y sinceramente, muchas
veces el aporte realizado parece muy poco, pero eso, multiplicado
por los miles que lo deberíamos hacer, sería un
gran alivio para todos los pequeños que lo que necesitan,
es cubrir sus necesidades básicas.

Debemos recapacitar mucho sobre este tema y asumir que
nosotros aún podemos hacer muchas cosas por mejorar el
mundo. Principalmente colaborando con los más necesitados,
pero en este caso es porque no tienen alterativas de superarse en
la vida, al no poseer absolutamente ningún recurso para
lograrlo.

Los esfuerzos que hace las instituciones desinteresadas
son enormes, y creo que si cada uno de nosotros pone su granito
de arena, entre todos podremos lograr que estos niños no
mueran de hambre o enfermedades, sino que al contrario, puedan
tener su estomago lleno para poder continuar día a
día sin perder las esperanzas de progresar y crecer sanos,
recibiendo la educación básica para poder
desenvolverse en la vida.

Aumenta la
pobreza infantil en los países ricos

La proporción de niños y niñas que
viven en la pobreza ha aumentado en 17 de los 24 países
miembros de la OCDE desde comienzos de 1990, según el
nuevo informe realizado por UNICEF (20/5/11).

Aunque generalmente se cree que la pobreza infantil en
los países ricos disminuye de forma constante, el informe
evidencia que sólo cuatro países, Australia,
Noruega, Reino Unido y Estados Unidos, han registrado una
disminución significativa desde comienzos de
1990.

Finlandia y Dinamarca tienen las tasas más bajas
de pobreza infantil, por debajo del 3%, mientras que Estados
Unidos y México tienen las más altas con un 20%.
Por su parte, España registra una tasa de pobreza infantil
relativa por encima del 13%.

Entre los países que han mostrado un
significativo progreso en la reducción de su tasa de
pobreza infantil se encuentra Reino Unido. Noruega es el
único país cuyos índices se describen como
"muy bajos y en continuo descenso".

Este informe, realizado por el Centro de
Investigación Innocenti de UNICEF, examina los datos
disponibles en los países desarrollados para presentar las
estimaciones sobre la pobreza infantil en estos países. La
investigación, además, indaga sobre las causas que
están produciendo el incremento de la tasa de pobreza
infantil en algunos países al tiempo que en otros se han
logrado progresos.

De acuerdo con el informe, las tendencias sociales, las
condiciones del mercado laboral y las políticas del
gobierno son los factores determinantes de las tasas de pobreza
infantil. En particular, el compromiso político de luchar
contra la pobreza infantil y las políticas que se ponen en
práctica son las herramientas que pueden crear una
diferencia significativa.

El informe sugiere que muchos de los miembros de la OCDE
tienen la capacidad de reducir la pobreza infantil debajo del
10%, sin aumentar significativamente el total de sus gastos.
Además, demuestra que cuanto mayor es el gasto
público en prestaciones sociales y familiares, menor es el
índice de pobreza infantil. De hecho, las políticas
de intervención social pueden hacer que los índices
de pobreza infantil desciendan un 40% más (en promedio)
que si se dejaran a merced de las fuerzas del mercado. Un buen
ejemplo son las iniciativas de los gobiernos en los países
con las tasa de pobreza infantil más bajas del mundo,
Dinamarca, Noruega y Finlandia, que han logrado reducir la
"pobreza del mercado" en un 80%. Situación contraria a la
de Estados Unidos y México, que tienen las más
altas tasas de pobreza infantil y que sólo han logrado
disminuir esta "pobreza del mercado" entre el 10% y el 15%,
respectivamente.

En Dinamarca, Suiza, Finlandia y Bélgica las
tasas de pobreza infantil están por debajo del 10%. El
porcentaje de PIB que estos países destinan a gastos
sociales es de al menos un 10% y está directamente
relacionado con la reducción de la pobreza infantil.
Además, en estas economías la proporción de
los beneficios es más alta en los niños y
niñas en edad preescolar y se reduce a medida que se
acercan a los 18 años.

Por el contrario, en Grecia, Irlanda, Italia, Portugal y
España la proporción del presupuesto que se destina
a gastos sociales, es más baja y juega un papel menor en
la protección de las familias con bajos ingresos
económicos. En estos 5 países, que tienen altas
tasas de pobreza infantil, los recursos de los gobiernos
dirigidos a las personas de bajos recursos están
concentrados en los mayores de 50 años.

La pobreza bajo
otra mirada (un "Vía Crucis" por la hemeroteca
reciente)

"Cada vez más hispanos en las cárceles
de Estados Unidos: por primera vez en la historia, el
número de latinos condenados por delitos federales supera
en términos absolutos al de criminales de otros grupos
étnicos en el país"… Las cárceles de
Estados Unidos, llenas de latinos (BBCMundo.com –
8/9/11)

Según el último informe de la
Comisión de Sentencias estadounidense (USSC, por sus
siglas en inglés), de unas 60 mil condenas dictadas entre
octubre de 2010 y julio de 2011 más de la mitad
correspondieron a reos latinos.

"No hemos visto un escenario así recientemente, y
me atrevería a decir que no ha existido nunca antes en
Estados Unidos, en el que una minoría étnica tenga
sobre sus espaldas un porcentaje tan grande de las faltas penadas
por la Justicia y donde este número vaya en crecimiento",
señaló a BBC Mundo Deborah Denno, profesora de
Derecho en la Universidad Fordham y experta en justicia
criminal.

El estudio de la USSC, consultado por BBC Mundo, indica
que los hispanos cometieron 50,3% de los delitos graves, en
comparación con 26,4% entre los blancos no hispanos y
19,7% entre los negros.

Los números son más alarmantes,
señalan los expertos, si se considera que los habitantes
hispanos representan apenas 16% de la población total del
país.

Ahora bien, la lectura detallada de las
estadísticas deja en evidencia las razones de este
incremento: los crímenes migratorios.

Con una ecuación simple: los delitos de
inmigración son hoy los más recurrentes en Estados
Unidos (35,5% del total de faltas graves que se procesan) y los
hispanos son responsables de casi 90% de ellos.

Así, el mayor volumen de condenas por razones
migratorias alimenta las estadísticas para dejar a los
latinos al tope del ranking delincuencial.

"Con esta tendencia, puede decirse que existe una
tendenciosidad en el perfil del convicto que se alberga hoy en
nuestras cárceles: cada vez más, las condenas son
por crímenes de inmigración y no por los
crímenes que el ciudadano común percibe como los
más amenazadores, tales como asesinatos o abusos
sexuales", agregó Denno.

Los delitos de migración -en esencia complejos y
polémicos, en un país divido ante la estrategia que
debe adoptar el gobierno de Washington ante la llegada incesante
de extranjeros indocumentados- no sólo aplican a
individuos que ingresan sin permiso sino que también
engloban los casos de tráfico humano.

"Las penas son distintas para un coyote que negocia con
el tráfico de terceros que para una persona que cruza para
buscar su propio empleo y es descubierta, pero ambos se
consideran ofensas graves", explicó Bruce Bikle,
investigador en temas de justicia criminal de la Universidad
Estatal de California en Sacramento.

Junto con las faltas vinculadas al tráfico de
drogas, es la categorías en que los reos hispanos son
mayoría: entre 2010 y 2011, se dictó condena sobre
más de 19.000 faltas migratorias y 90% de ellas
correspondieron a latinos, así como sobre 17.500 casos de
narcotráfico donde éstos fueron responsables de
casi la mitad.

En cambio, en las tablas que comparan el reparto
étnico de otros tipos de ofensas, los latinos quedan
siempre por debajo de otros grupos. Así, por caso, tienen
menos condenas por asesinato, robo, fraude, abuso sexual o
extorsión que los blancos no hispanos.

La tendencia, señalan los expertos, no indica que
haya crecido necesariamente la criminalidad hispana, sino que lo
se ha transformado es "la estrategia de aplicación de las
leyes vigentes".

"En el pasado, si la patrulla fronteriza encontraba a
alguien intentando cruzar, lo que hacían era simplemente
anotar su nombre y mandarlos de regreso. Hoy, lo que hacen es
arrestarlo, tomar sus huellas dactilares e iniciarle una causa",
compara Bikle, en diálogo con BBC Mundo.

Detrás de esa transformación está
el cuerpo de leyes anti-inmigración que se pusieron en
vigor hace poco más de un año: de Arizona a Georgia
o Alabama, los estados sureños dieron luz verde a normas
que criminalizan a los inmigrantes sin papeles.

"En 1991, 60% de las condenas a latinos por ofensas
federales eran a causa de crímenes relacionados con el
tráfico de drogas y 20% con la inmigración. Hoy ese
número se ha revertido. Entonces, este número tiene
que ver con cómo el país ha decidido hacer cumplir
las leyes y considerar las violaciones migratorias como faltas
que merecen condenas como la cárcel", señaló
el académico.

Los efectos sobre el sistema carcelario podrían
hacerse sentir: el crecimiento de las condenas por este tipo de
faltas pone presión sobre los recursos
federales.

"El peso financiero puede ser altísimo: implica
un proceso de sobrepoblación de las cárceles e
implica destinar muchos fondos para cumplir con los procesos
judiciales de cada uno de estos casos", destacó ante BBC
Mundo Jeffrey Stein, presidente de la asociación Abogados
Californianos para la Justicia Criminal (CACJ, en
inglés).

"Tiene un efecto grave en las familias, además,
porque la mayoría de estos convictos son hombres y son los
encargados de llevar el pan a sus hogares", agregó Deborah
Denno.

Muchos señalan que, con estas cifras sobre la
mesa, se reavivará el debate sobre la conveniencia de
establecer un sistema alternativo de audiencias y juicios
expeditos en las ciudades de la frontera, para condenar a
aquellos que violen las cada vez más severas leyes
migratorias estadounidenses.

"Melissa se peina y se maquilla para salir en
cámara, aunque su rostro vaya a quedar oculto. Oculto
también queda su nombre real: el que la identifica ahora
lo empezó a usar hace apenas semanas, cuando fue arrestada
y decidió dejar la calle"… Prostitución
infantil, otro lado oscuro de la emigración latina a EEUU
(BBCMundo.com – 8/12/11)

De familia mexicana, abandonó su casa en San
Diego, en el sur de California, para dedicarse a la
prostitución. Cuenta que la inició "una amiga
americana (estadounidense)" que ganaba mucho dinero: toda una
tentación para quien buscaba pagarse la estadía
diaria en moteles y comprar sus dosis de drogas.

"Hasta que me cacharon con esto de la
prostitución. La policía me trajo para acá",
dice la joven a BBC Mundo, en un refugio en Los Ángeles
para menores rescatadas de las calles.

Su compañera cayó con ella en la redada
pero -a diferencia de Melissa- terminó en la
cárcel: era quien, junto a su pareja, oficiaba de
proxeneta y se quedaba con el dinero "para pagar el hotel donde
realizaban las actividades", según cuentan los
responsables del albergue.

Mellisa sólo se refiere a ella como una
amiga.

"Aunque ella sabía cuántos años
tenía yo", objeta.

Diecisiete tiene ahora. Es una de las muchas latinas
menores de edad que quedan atrapadas en las redes de
prostitución que operan en Estados Unidos. El
número certero es difícil de estimar: se calcula
sobre la base de cuántos niños hacen abandono de
sus hogares y podrían sumar 100.000 en todo el
país.

En el sur de Los Ángeles, un grupo de vecinos ha
dado la voz de alerta. Hace unos meses, denunciaron
públicamente un aumento en el número de prostitutas
que presuntamente trabajan para proveer fondos a distintas
pandillas de mayoría hispana.

Según las autoridades, en las zonas pobres del
sur y el este de la ciudad, con altos porcentajes de
población latina, se ha creado un negocio lucrativo
alrededor de la explotación sexual y ha aumentado el
número de prostíbulos informales instalados en
departamentos.

La Policía de Los Ángeles (LAPD)
contabiliza un promedio de 20 detenciones al mes, entre ellas las
de menores de 13 a 15 años dedicados a ofrecer sexo pago,
así como arrestos "a diario" de los llamados padrotes o
proxenetas que integran las mismas pandillas de la
zona.

"Los traficantes ahora tienen como objetivo a las
mujeres de entre 18 y 21 que tienen niños, para usar a los
hijos como "presa" y motivación para hacerlas trabajar",
señala a BBC Mundo Lois Lee, la fundadora de Children of
the Night (COTN), la organización que hospeda a Melissa y
ha atendido a más de 10.000 niños en sus 32
años de historia.

La población hispana, con altas tasas de
natalidad, se convierte en particularmente vulnerable para este
tipo de tráfico. Pero hay más variables que
afectan, según la experta, a todas las minorías,
desde la pobreza al abuso sexual intrafamiliar que lleva a estos
menores a ver la prostitución como una opción de
escape una vez que han sido privados de su "dignidad
sexual".

"Ciertamente tenemos muchos inmigrantes, cuyos hijos
vienen a vivir con ellos a Estados Unidos y se dedican a la
prostitución. Hemos visto un incremento en el
número de latinos involucrados tanto en el ejercicio de la
prostitución como en el tráfico. Sabemos que hay un
alto índice de abuso familiar en este segmento, lo que
hace a los menores vulnerables", señala Lee.

Hace poco, una veintena de traficantes fueron detenidos
en el estado de Indiana por presuntos vínculos
-según los fiscales- con una violenta red de
prostitución que introducía mujeres
latinoamericanas en burdeles del centro y norte de Estados
Unidos. Y eso, dicen los expertos, es sólo la punta del
iceberg.

El tráfico humano desde América Latina,
asociado con la inmigración indocumentada, afecta a un
tercio de quienes se integran forzadamente a las redes de
prostitución estadounidenses.

Según datos de la Central de Inteligencia (CIA)
de 2009, de las 50.000 personas víctimas del
tráfico humano, 15.000 proceden de países
latinoamericanos y la mayoría de ellas acceden a la
prostitución mediante diversas estrategias: desde las
promesas de falsos empleos para saltar la frontera hasta
secuestros, presiones de pandillas o abusos por parte de los
coyotes que cobran para asistirlas en el cruce ilegal.

Mientras acoge a los menores que escapan del negocio del
sexo, Lee también se ocupa del costado legal. En 1993
promovió un proyecto para que los proxenetas fueran
enviados a la cárcel y todavía queda mucho por
hacer, dice.

Según las leyes en vigor, solicitar sexo en la
vía pública es un delito menor en Estados Unidos y
los clientes suelen beneficiarse con medidas de libertad bajo
fianza. Muchos de los casos contra los regentes quedan
archivados, sobre todo si las víctimas no declaran o
señalan que no hubo violencia para el ejercicio de la
prostitución.

Children of the Night promueve que sus rescatados
testifiquen. Maribel Becerra, directora de la
organización, señala que la mayoría de los
casos le llegan mediante llamados de la Oficina Federal de
Investigaciones (FBI), la policía o los trabajadores
sociales.

"Trabajamos ayudando a crear conciencia de que estos
menores son víctimas, pero también adherimos a que
hay que enjuiciar y penalizar a los proxenetas. Resulta
fácil trabajar con los agentes del orden: nos peleamos y
tenemos diferencias porque nosotros tenemos una mirada más
pro víctima, pero son una institución que no pierde
tiempo, hace lo que hay que hacer", opina Lee.

El tiempo es la clave: basta ver una sesión de
entrenamiento de voluntarias de la línea de emergencia que
funciona 24 horas para entenderlo. Treinta, cuarenta segundos
máximo es lo que tienen a veces para obtener, vía
telefónica, la información crucial de un menor que
llama en situación de riesgo.

"Lidiamos con cuestiones de vida y muerte y lo que
hacemos no es bello, no es amable: depende de tu habilidad de
movilizar a las fuerzas del orden y de unos pocos minutos,
segundos casi, en los que uno tiene una ventana de oportunidad
para rescatar a víctimas que, por ejemplo, llaman desde un
motel", señala la fundadora de COTN, que abrió el
que fuera el primer centro de asistencia para menores en el
país en 1979. Hoy sólo existen otros 6 similares en
todo Estados Unidos.

Parte de la estrategia de rescate, dicen los expertos,
está en ofrecer a los menores una opción de vida
diferente al sexo por dinero.

"Apenas llegan empezamos a pensar con ellos
cuánto tienen que estar aquí, qué es lo que
quieren hacer a futuro. La idea es elaborar un plan de vida para
más adelante", relata Becerra a BBC Mundo.

COTN ofrece yoga y meditación trascendental,
además de salidas recreativas. Pero la actividad obligada
es asistir a clase, en la escuela que funciona en el
lugar.

"Les ayuda a tener un horario, una organización,
a prepararse para salir del programa. Hay muchos chicos latinos
aquí y todos tienen dificultades con eso. Han pasado por
los mismos problemas que los menores de cualquier minoría,
que es que caen en la prostitución porque primero han sido
víctimas de abuso por parte de seres queridos. En la
mayoría de los casos el abuso comienza por casa y
ningún grupo étnico está exento",
señala la maestra Sandra Vidal, que lleva 20 años
en el centro.

Para Melissa, la mayor de cuatro hermanos de distintos
padres y con su madre en prisión, el plan a futuro es
recuperar a su familia.

"Ahora ya volví a tener contacto con ellos, me
dieron otra chance porque estoy aquí", revela.

Para Lois Lee, el futuro es al sur de la frontera: ha
sido convocada por países latinoamericanos -Ecuador y
Argentina están en la lista por el momento- para asistir a
las autoridades locales en la lucha contra el tráfico y la
prostitución infantil latinoamericana, de la que mucho se
nutre el círculo de sexo pago en el país del
norte.

"Según un estudio realizado por el Instituto
de Estudios Fiscales (IFS, siglas en inglés), una
organización de investigación financiera
independiente, los ingresos medios de la población
bajarán un 7% hacia finales de la presente década.
Como consecuencia, 3,1 millones de niños, un 23,1%,
vivirán en la pobreza absoluta en 2020, frente a los 2,8
millones, un 21,1%, contabilizados en la actualidad"… La
cuarta parte de los niños de Reino Unido, en la pobreza
absoluta en 2020 (El Economista – 11/10/11)

La organización considera que esta
situación se deberá a los recortes en los subsidios
a las familias aplicados por el Gobierno de coalición y el
aumento de los impuestos, como el Impuesto al Valor
Añadido, que ha pasado del 17,5 al 20%.

El instituto define la pobreza "absoluta" cuando los
ingresos de una familia están por debajo del 60% de la
cantidad media establecida.

Por su parte, un portavoz del Gobierno ha afirmado que
el estudio no tiene en cuenta el impacto que tendrá el
cambio de comportamiento de la gente debido a las modificaciones
en el llamado estado del bienestar, ya que la actual
administración busca empujar a la gente a buscar trabajo
para no depender de las ayudas estatales.

"En Estados Unidos, cada cinco horas muere un
niño por abuso o negligencia"… Un récord que
avergüenza a EEUU (BBCMundo.com –
17/10/11)

Las últimas cifras oficiales estiman que en 2009
murieron 1.770 niños por malos tratos. Pero un informe
reciente del Congreso estadounidense señala que el
número real podría acercarse de los
2.500.

De hecho, Estados Unidos tiene los peores registros de
abusos del mundo industrializado. ¿Por qué? Natalia
Antelava, de la BBC, investiga.

En el mundo industrializado cada semana mueren 66
niños menores de 15 años a causa de abusos
físicos o negligencia.

De éstos, 27 mueren en EEUU, una cifra superior a
la de cualquier otro país.

EEUU casi triplica en población a México,
pero incluso si se mide el fenómeno de manera proporcional
a la población, los datos de Unicef ??de 2001 colocan al
país del Norte en nivel de igualdad con México en
muertes infantiles por malos tratos.

En Texas, uno de los estados con más casos de
abuso infantil, el Centro Médico Infantil de Dallas se
enfrenta a un creciente número de niños
víctimas de abusos y un aumento de los niveles de
violencia. Mientras tanto, el Centro de Houston está
ampliando sus servicios para hacerle frente al problema cada vez
peor de los abusos sexuales a menores.

¿A qué se debe?

Emma Thompson sólo tenía cuatro
años en 2009 cuando recibió una paliza que le
provocó la muerte. Entre las lesiones que tenía
había costillas rotas, un labio ensangrentado, hematomas
generalizados y fractura de cráneo. También
había sido violada.

Su madre, y el hombre que era su pareja, están
presos por el abuso. Pero el padre de la niña, Ben, cree
que Emma fue abandonada por todos los que la rodeaban.

Al igual que Emma, cientos de niños se cuelan por
las grietas del sistema de protección infantil.

Algunos culpan a los investigadores, por exceso de
trabajo y una gestión ineficiente, mientras que otros
dicen que el problema radica en los esfuerzos que hace el
gobierno federal por mantener a las familias unidas.