1 GENERALIDADES Balantidium es el único ciliado
parásito del ser humano y fue descrito por Malsten en
1837. Es un parásito poco frecuente en el hombre pero
frecuente en cerdos y monos. Causa la disentería
balantidiana.
2 Morfología Trofozoíto: Forma ovoide. Cuerpo
cubierto de cilios, en filas transversales. Citostoma en la parte
superior. Citopigio en la parte posterior. Macronúcleo
grande con forma de riñón. Micronúcleo, en
la escotadura del macronúcleo, pequeño y
esférico. Vacuolas pulsátiles. Vacuolas
alimenticias con distintas sustancias en su interior.
Quiste: Ovalado o redondeado. Doble pared. Vacuolas. Sólo
es visible el macronúcleo y restos de cilios. Viables en
el medio externo varias semanas. 3
Ciclo de vida Los trofozoítos viven en el intestino
grueso, bien sea en la luz o produciendo ulceraciones en la
mucosa. La infección persiste en el intestino por la
multiplicación de los trofozoítos. Estos sufren
enquistamiento en la luz intestinal, salen con las materias
fecales y son infectantes inmediatamente. La transmisión
se hace por cualquier mecanismo que permita la ingestión
de los quis-tes. Después de ingeridos, la membrana
quística se destruye y de cada quiste emerge un
trofozoíto en el intestino 5
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Patología En algunos casos los parásitos no
producen invasión y se reproducen en la luz intestinal o
dan origen a una inflamación catarral de la mucosa del
colon. En otros pacientes producen ulceración de la mucosa
y penetración a capas más profundas. Las
úlceras son de forma irregular, hiperémicas, con
fondo necrótico, a veces extensas por confluencia. 8
Patología Los trofozoíto se encuentran en
cualquiera de las capas de la pared y aun en los vasos
sanguíneos o linfáticos. Sólo muy raramente
dan lugar a perforación intestinal y a invasión del
apéndice En las ulceraciones necróticas extensas,
la balantidiosis puede ser fatal. Invade la mucosa y submucosa
por acción de la enzima hialuronidasa parasitaria, y por
penetración mecánica. 9
Tiene amplia replicación. Al examen endoscópico se
observan úlceras con bordes socavados. Puede provocar
peritonitis por perforación colónica. Raramente se
han descripto localizaciones extraintestinales en ganglios
mesentéricos y linfáticos, vejiga, vagina, pleura e
hígado. 10
Manifestación clínica En la mayoría de los
casos la balantidiosis es asintomática. Puede presentarse
en forma crónica con diarreas esporádicas con o sin
moco y sangre, dolor abdominal, náuseas y vómitos.
La forma aguda o balantidiosis disentérica se presenta con
sintomatología semejante a la disentería amebiana.
Hay rectitis con pujo, tenesmo y la clásica
deposición disentérica muy frecuen-te, con
abundante moco y sangre, acompañada de dolor cólico
en retortijón 11
Pueden haber síntomas generales asociados, como
vómito, enflaquecimiento, debilidad y
deshidratación. En los pocos casos que dan origen a
perforación intestinal, se observa, igual que en la
perforación amebiana. un cuadro de peritonitis
acompañado de fiebre y síntomas generales graves,
siempre de mal pronóstico. 12
Diagnóstico La balantidiosis requiere un
diagnóstico clínico diferencial con entidades que
produzcan colitis o disentería, principalmente amibiasis,
tricocéfalos aguda, disentería bacilar y colitis
ulcerativa. Se confirma por el hallazgo de trofozoítos en
el examen directo en fresco de las heces o por la
concentración de quistes mediante métodos por
sedimentación o flotación La rectosigmoidoscopia
permite observar las lesiones y obtener muestra para examen
parasitológico. 13
Tratamiento Metronidazol 40 mg/kg/día, dividido en tres
dosis, durante diez días por vía oral.
tetraciclina: Dosis diaria: Adultos: 500 mg en 2 dosis durante 10
días. Niños: 40 mg/kg peso (Max. 2 g/día) en
4 dosis por 10 días. 14
Prevención y control Se toman en cuenta todos los buenos
hábitos higiénicos y sanitarios personales. Evitar
el contacto con materia fecal de cerdos domésticos o
silvestres. 15
Preguntas de control ¿Cuál es la
localización de B. coli en el humano?
¿Cuáles son los posibles mecanismos de
infección de B. coli? ¿Existe algún proceso
patológico con el que puede confundirse
clínicamente la balantidiosis? ¿Por qué?
Realice un esquema conceptual de la patología,
manifestación clínica y diagnostico de la
balantidiosis. 16