Resumen
Chile vive un envejecimiento acelerado y para que seamos
capaces de enfrentar todos los efectos sociales que esto
involucra se hace necesario analizar temáticas relevantes
y referentes a este proceso. Esta nueva estructura presenta una
serie de desafíos y ciertamente la fortaleza más
grande con que cuenta nuestro país la representa la
familia.
El envejecimiento en la población lleva aparejado
cambios en la conformación de los hogares, la forma en que
las personas envejecen es afectada por la calidad de las
relaciones de pareja y familiares que le rodean.
A continuación analizaremos los cuadros
depresivos con que lidian día a día nuestros
adultos mayores, enfermedad que dificulta gradualmente la
autonomía y libertad de cada persona.
Desarrollo
Cuando hablamos de adulto mayor, es frecuente que nos
venga a la mente el típico anciano sentado en una plaza
con ropas gastadas, lentes grandes, pelo cano, con mirada perdida
en el horizonte y en la mayoría de los casos
SOLO.
La soledad que actualmente viven los adultos mayores se
propaga día a día como una plaga sin control, es
así como las enfermedades psicológicas avanzan en
este grupo etáreo y no permiten una vida placentera a los
ancianos.
Dentro de los trastornos psicopatológicos
más frecuentes, encontramos los trastornos emocionales:
ansiedad y depresión.
En esta oportunidad ahondaremos en la depresión,
trastorno que ocupa el primer lugar dentro de las enfermedades
que aquejan preferentemente a los ancianos. Debemos tener un
constante estado de alerta que permita su detección, para
poder abordarla con los tratamientos que se requieran.
Como muchas otras enfermedades, la depresión en
el anciano tiene características especiales y una de las
principales es la tendencia que tienen a negar o a quitar
importancia a su tristeza. Muchas veces los ancianos con
depresión, en lugar de manifestar que están
tristes, se retraen o se aíslan o se vuelven más
irritables.
La persona anciana tiende a no quejarse de que
está mal o triste, principalmente por no ser una molestia
para quienes están a su cuidado, tampoco es raro que junto
a la tristeza la persona deprimida note una sensación de
inutilidad y baja autoestima, por lo que piensan que no merece la
pena pedir ayuda, o que el médico y la familia pueden
emplear su tiempo en mejores cosas.
Puede ocurrir también que sean los propios
familiares o incluso el médico los que acusen los
síntomas de la depresión al propio envejecimiento,
lo cual también impide hacer el diagnóstico y por
tanto tratar la enfermedad, en estos casos lo importante es
entender y destacar que la mayoría de las personas de edad
se sienten satisfechas con sus vidas y no están
predispuestas psicológicamente a la depresión, por
lo tanto si la depresión no se diagnostica ni se trata,
causa un sufrimiento innecesario para él aciano y para el
resto de su familia.
La depresión según la OMS se define
como un trastorno mental frecuente, que se caracteriza por la
presencia de tristeza, pérdida de interés o placer,
sentimientos de culpa o falta de autoestima, trastornos del
sueño o del apetito, sensación de cansancio y falta
de concentración.
La depresión puede llegar a hacerse
crónica o recurrente, y dificultar sensiblemente el
desempeño en el trabajo o la escuela y la capacidad para
afrontar la vida diaria. En su forma más grave, puede
conducir al suicidio. Si es leve, se puede tratar sin necesidad
de medicamentos, pero cuando tiene carácter moderado o
grave se pueden necesitar medicamentos y psicoterapia
profesional. (Organización Mundial de la
Salud).
La depresión es un trastorno que se puede
diagnosticar de forma fiable y que puede ser tratado por
especialistas en el ámbito de la atención primaria
en salud.
"Chile actualmente cuenta con una política de
salud del adulto mayor orientada a mantener su capacidad
funcional, el mejor indicador de bienestar y a identificar
aquellos factores que tienen valor predictivo y son susceptibles
de intervenciones costo-efectivas" (Las Personas Mayores en
Chile). Es por ello que el Plan de Acceso Universal con
Garantías Explicitas en Salud (AUGE) incluyo dentro del
perfil de enfermedades la Depresión en personas mayores de
15 o más, lo cual garantiza una priorización en la
atención de salud publica definiendo estrategias y
planificando actividades necesarias para mejorar la salud en la
población. Todo ello a fin de dar resguardo, cobertura y
oportunidad a las enfermedades que generan mayor cantidad de
muertes en el país.
Dentro de las enfermedades crónicas que
más afectan a los adultos mayores de nuestro país
encontramos con un 62% Hipertensión Arterial, 21%
Diabetes, 11% enfermedades Pulmonares y 18% de la
población con depresión. Situación que
preocupa a las políticas estatales, quien se esfuerza por
mejorar las condiciones medicas de estos usuarios.
En relación a lo anterior podemos decir que pese
a la fuerte batalla que nuestro país ha puesto a favor de
ir mejorando la política en relación al adulto
mayor, se puede apreciar que aún falta mucho camino por
recorrer, Chile no cuenta con la cantidad de profesionales
necesarios y capacitados que verdaderamente brinden una
atención eficaz y de calidad, lo cual dificulta alcanzar
un envejecimiento pleno, exitoso donde prime una buena calidad de
vida.
La gerontología es la ciencia que trata de la
vejez y del envejecimiento en todas sus dimensiones, este
término comenzó a usarse desde el siglo XX
constituye el enfoque más general de envejecimiento y
puede incluir a cualquier materia, profesión o
técnica. (Diplomado en Gerontología
Social, Gobierno de Chile).
El gerontólogo sabe que hoy en día
envejecer en la sociedad contemporánea es muy distinto a
como lo era en generaciones pasadas, por ello entiende que para
asumir los diversos desafíos que imponen las sociedades
modernas es necesario tener un enfoque interdisciplinario y
transversal sobre la vejez.
Si analizamos los cambios biológicos,
psicológicos, económicos y sociales que se observan
en el proceso de envejecimiento, asociado a las numerosas
enfermedades que aparecen en esta etapa de la vida, conllevan a
pensar que en los ancianos existen una serie de factores que
favorecen la aparición de una depresión.
Según datos de la OMS el 25 % de las personas mayores de
65 años padecen algún tipo de trastorno
psiquiátrico, siendo el más frecuente la
depresión, hasta los 75 años.
En este caso la labor de gerontólogo es
contribuir a generar mecanismos tendientes a promover la
creación de políticas públicas que de alguna
manera beneficien a los adultos mayores que sufren de este tipo
de enfermedades.
Al realizar un recorrido por los países
latinoamericanos, nos encontramos con que en la mitad de ellos,
la proporción de adultos mayores en el área rural,
es mayor que en la urbana, ello se debe a la acentuada
emigración de adultos jóvenes, lo que envejece aun
más la estructura demográfica de la
población rural y en especial de la población
masculina.
Los adultos mayores que viven en las áreas
rurales constituyen un grupo poblacional que requiere especial
atención. El área rural se ha caracterizado
históricamente por su menor cobertura de servicios y un
mayor deterioro económico; esto sumado a la
emigración de los hijos y familiares más
jóvenes, lo cual reduce el tamaño y la posibilidad
de apoyo de los familiares directos. Por ende un aumento
considerable de procesos depresivos esporádicos y
permanentes de los adultos mayores.
La Región de la Araucanía posee una
población de 150.704 adultos mayores de los cuales 63,2
son jefes de hogar, por ende personas con un alto grado de
responsabilidad sobre sus familias, es en estos casos donde se
aprecia un factor de riego importante en cuanto al tema
depresivo, generalmente los hombre son mucho menos
explícitos ante situaciones de dolor o
problemáticas, tanto en el ámbito de salud, laboral
como personal.
El doctor Cristián Mercado, geriatra de los
centros Megasalud Arauco-Las Condes, Ñuñoa y
Providencia, explica que, en general, los cuadros depresivos
pueden afectar a los adultos mayores en cualquier momento del
año. Sin embargo, menciona que durante la época de
invierno, esto puede volverse más agudo aun debido a que
las condiciones climáticas les imponen la necesidad de
estar más tiempo recluidos en sus casas.
En muchos casos y bajo estas condiciones, dice, los
familiares o cuidadores los visitan menos, descuidando aspectos
fundamentales como la alimentación, la
administración de medicamentos y controles de salud, y por
supuesto la compañía.
Si llevamos esto a la ruralidad nos encontramos con un
sin número de adultos mayores en total abandono, donde los
hijos no sienten ningún tipo de responsabilidad, dando
paso a adultos mayores abandonados, mientras las generaciones
nuevas utilizan gran parte de su tiempo en trabajo y
dedicación exclusivas a las familias que cada uno a
formado.
Finalmente podemos decir que solo la dedicación
marca una pauta importante a la hora de atacar los cuadros
depresivos por ello se recomienda permitir al adulto mayor vivir
la vida plenamente, condición principal para evitar que
ellos caigan en estados depresivos, permitir el acceso a
actividades sociales de manera permanente, junto con compartir
con familiares y pares también resulta vital entre los
adultos mayores, pues les permite alejarse de los sentimientos
pesimistas que caracterizan estos cuadros.
Además es relevante consultar a tiempo si
se ven cambios en el patrón de conducta de las personas de
la tercera edad, ya que cualquier intervención precoz
posibilita mejorar su calidad de vida.
Siempre será necesario contar con el apoyo
expresivo de los demás, del conocimiento, la
comprensión y el afecto. Lo ideal es que las relaciones
que se den entre el adulto mayor y la familia sean de
intercambio, es decir, que este no sea solo receptor de
beneficios sino también que los otorgue.
Una depresión no diagnosticada o que no
esté bien tratada es igualmente peligrosa que cualquier
enfermedad prevalente.
Bibliografía
1.- Las Personas Mayores en Chile.
2.- Estudio Nacional de Dependencia en las Personas
Mayores.
3.- Gerontología Social a Distancia.
4.- Pagina Internet Organización Mundial de la
Salud.
5.- Pagina Internet SENAMA.
6.- Material Complementario del profesor.
Autor:
Zenobia Montecinos
Chamorro
Carrera: Servicio Social
Vespertino
Temuco, noviembre de 2012.