Gerencia pública y economía informal: caso Estado Lara

Introducción

Uno de los efectos más visibles de la
Globalización, en el plano económico,
administrativo y empresarial, es la emergencia de una nueva
arquitectura organizativa que, asumiendo ciertas
características de la tradicional noción de
"empresa" y desde ámbitos mucho más particulares y
populares, participa en la libre oferta y demanda de productos y
servicios, en mercados marcados cada vez más, sobre todo
en Latinoamérica y Venezuela.

La microempresa constituye hoy en día centro de
la atención oficial, académica, mediática y
particular, como expresión de la iniciativa individual,
familiar, grupal o comunitaria que frente al complejo entramado
de reformas y el replanteamiento de las relaciones de poder entre
el capital privado, el Estado y la sociedad civil en el terreno
del mercado, ha incrementado su presencia, rol e influencia, a la
hora de analizar las nuevas tendencias de desarrollo empresarial,
o de diseñar políticas de crecimiento
económico a fin de reforzar el tejido industrial y
productivo de una sociedad.

Vinculado a la microempresa surge el tema de la
economía informal y el reciente interés que su
existencia y expansión en Venezuela ha generado, plantea
una diversidad de interrogantes en torno no sólo a su
fisonomía y complejidad como fenómeno que excede
las barreras de lo meramente económico para involucrar
variables institucionales, históricas, sociales y
culturales, sino su evidente interconexión con la
irrupción de las microempresas, como realidad conceptual y
práctica, en el escenario productivo mundial, nacional y
regional.

Las políticas públicas, en tanto
acción del Estado que persigue atender determinada
necesidad social o resolver una situación
problemática, reflejan en su diseño,
elaboración y ejecución no sólo la
intención formal o declarada de atacar una realidad
determinada, sino que muchas veces aportan elementos de juicio
sobre la concepción, valoración o postura
ideológica de quienes desde el gobierno, perciben y
entienden de una forma específica dicha realidad, y de
quienes igualmente en el plano operativo, las aplican.

El trabajo que a continuación se expone, pretende
abordar la vinculación entre la Gerencia Pública y
la Economía Informal, a través del análisis
de la opinión de los actores oficiales responsables de las
políticas dirigidas a las microempresas sobre el
mencionado sector económico, así como el contexto
legal, social, económico y sobre todo global, que definen
decisivamente el entorno de la actividad organizativa en sus
distintas modalidades y escalas, en el entendido de que es
probable identificar diferencias y contradicciones entre lo
expresado sobre la economía informal por quienes tienen la
responsabilidad oficial de aplicarlas, los objetivos del marco
legal vigente, y los objetivos institucionales y
programáticos de dichas políticas.

CAPÍTULO I

El
problema

PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA

Actualmente en Venezuela existe una crisis
económica, que ha sido generada por diversos factores a lo
largo del tiempo, dentro de estos factores destacan el ascenso al
poder de Hugo Rafael Chávez Frías, el cual trajo
consigo reformas constitucionales, la promulgación de la
Constitución de 1999, así como también se ha
generado un agotamiento por parte del modelo
rentístico-petrolero del país. Todo esto ha
afectado en gran parte a los indicadores macroeconómicos y
microsociales, independientemente de la evaluación que se
le haga a la gestión del presidente.

Se debe tener en cuenta que más allá del
carácter político, el escenario económico
del país evidentemente nos muestra la desinversión
y la descapitalización progresiva en casi todos los
sectores y/o actividades.

Otro factor muy importante que ha afectado a la
problemática es el proceso de globalización
económica al que han sido sometidos los países del
mundo, explicado en el libro "Competitividad a partir de los
Agrupamientos Industriales", de donde se deriva el fracaso de las
Pymes y el cierre de empresas, esto ha generado mayor desempleo
con el paso del tiempo, porque las personas buscan otra manera de
"Ganarse la Vida"; y es aquí donde se evidencia el aumento
de lo que es la economía informal en la mitad de la
población económicamente activa.

La conceptualización de la economía
informal va más allá de lo que son los buhoneros
que se encuentran en las aceras y vías céntricas,
ésta situación es la más conocida y
evidente, sin embargo, no es la forma exclusiva de la
informalidad.

La economía informal viene dada por
múltiples y posibles significados, dentro de los cuales
podemos mencionar las siguientes apreciaciones:

• Espacio socio-productivo: objeto de debate
  político.

• Problema de orden
  público-urbanístico-ambiental.

• Justificación o escape aparente al desempleo
  de la fuerza laboral.

• Expresión de la reestructuración del
  mercado global capitalista.

• Relación capital-trabajo.

Los términos mencionados anteriormente respecto
al significado de la economía informal nos muestra a la
misma, principalmente como un problema social, sin embargo,
existen quienes explican el concepto desde otra perspectiva menos
excluyente como una economía:

• Social.

• Solidaria.

• Alternativa.

• Popular.

• Asociativa.

Hoy en día la población excluida del
sector formal de la economía, o bien, imposibilitadas a
acceder al mismo, están formando un nuevo contexto
organizativo en lo empresarial, que va desde la
organización, asociación y agrupamiento en
pequeñas unidades productivas para lograr objetivos en
común como la subsistencia o sobrevivencia, y en el mejor
de los casos la consolidación plena en términos
empresariales.

Una vez alcanzada la consolidación plena en el
sector informal, entraría el concepto de la microempresa,
asumiendo que ésta no es ya una expresión de la
economía social, popular e informal, sino un modo de
reestructuración, sobrevivencia y competitividad
empresarial. Las características principales de la
microempresa son: naturaleza familiar, escaso capital, mano de
obra intensiva, una gerencia básica o elemental y la
ausencia de formalidad jurídica; todas estas
características tienen una conexión con lo que es
la informalidad.

El papel del Estado debería estar enfocado
principalmente al crecimiento económico y social de la
nación, así como aportar cada día una mejor
calidad de vida para la población. Las reformas
establecidas por el gobierno en la Constitución de 1999
plasman en cierta forma, a la economía social o popular, a
las micro, pequeñas y medianas empresas, y a las
cooperativas, como sectores sociales no incluidos en la
economía "formal"; de ahí viene que un sector tan
numeroso como los que hacen vida en la economía informal,
han sido menospreciados y descartados de todo lo que se refiere a
lo "Formal".

Según el historiador Rojas (1992), la
aparición de la economía informal tiene una
estrecha relación con los primeros síntomas de la
crisis o agotamiento del modelo económico venezolano,
alimentado de la renta petrolera y del Capitalismo de Estado. Las
raíces de dicha crisis vienen dadas por la bonanza
económica, por los precios internacionales del
petróleo, el incremento de la deuda externa y el
crecimiento del gasto público.

Todo lo anteriormente explicado es lo que ha generado el
crecimiento de la economía informal en Venezuela, que
día a día limita a los venezolanos de los derechos
más básicos en materia de empleo, salud,
educación, vivienda, seguridad social y calidad de vida en
general; por lo que existen cifras muy altas en cuanto a la
pobreza en el país, tanto moderada como extrema. A
continuación, se muestra un resumen de las
estadísticas de pobreza según distintas
organizaciones para el año 2003:

• Según la Organización de las Naciones
  Unidas para la alimentación y el desarrollo (FAO): 18%
  de la población venezolana padece de
  hambre.

• Para el Instituto Nacional de Estadísticas
  (INE): viven en situación de pobreza el 48,6% de
  hogares y el 55,4% de habitantes.

• Según Datanálisis: existe un 38% de
  personas ubicadas en el estrato D (pobreza moderada) y un 43%
  en el estrato E (pobreza extrema).

Dado a las estadísticas mencionadas anteriormente
se puede decir que el Estado ha tomado este fenómeno de la
economía informal con el paso del tiempo como una
vía de escape o colchón para suavizar el fuerte
golpe generado por la pobreza y la inexistencia de oportunidades
educativas y laborales. Gracias a la economía informal un
gran número de personas no ha dejado de percibir un
ingreso económico ante la falta de empleo por parte del
Estado, de donde surge la microempresa como un rebusque por este
sector.

Además de tomar a la economía informal
como una salida a la pobreza o a la falta de empleo,
también existen análisis donde resulta que la
microempresa ha sido una herramienta para la evasión de
los altos costos de formalidad, así como la evasión
o incumplimiento de deberes mercantiles o tributarios; es decir
esto ha sido una salida para muchos empresarios.

Cifras de la crisis

En Venezuela hubo un paro cívico nacional en
Diciembre de 2002 con duración de más de dos meses,
el cual fue originado por el conflicto político creciente
que presenta el actual gobierno con el sector privado y el sector
oposición; el paro cívico fue iniciado por
trabajadores de Petróleos de Venezuela (PDVSA) y
liderizado por la principal central obrera (CTV) y el gremio
empresarial (FEDECAMARAS).

Este suceso dejó grandes consecuencias en el
sector económico, debido a que generó altos costos
en la estructura productiva nacional, y marcó un antes y
un después en la situación económica de
Venezuela. Todos los indicadores macroeconómicos,
productivos, industriales y sociales presentaron una gran
caída. A continuación se presenta un resumen de las
estadísticas publicadas en marzo de 2003 por El
Nacional:

• Contracción del PIB 16,7% en el cuarto
  trimestre de 2002.

• El consumo de electricidad cae 8,5% en enero de
  2003, respecto al mismo mes del año 2002.

• La recaudación real del IVA se desploma un
  48% en enero.

• El impuesto al débito bancario presenta un
  declive de 31%.

Al observar las estadísticas, es evidente notar
el gran retroceso que tuvieron los índices, todo esto
generado por el paro cívico nacional. Además de
este suceso, el Ejecutivo Nacional en enero de 2003
estableció un control cambiario que ha perjudicado a un
grupo de empresas, debido a que no se le entrega con rapidez las
divisas que requieren para los insumos importados; dado este
ambiente las empresas hoy en día se encuentran en un
estado de sobrevivencia.

La economía popular en la Constitución
de 1999

La constitución que fue aprobada en Diciembre de
1999 trajo consigo el apoyo a las tendencias organizativas en el
ámbito de la economía social; ésta establece
que el estado protegerá y promoverá la
pequeña y mediana industria, las cooperativas, cajas de
ahorro, así como también la empresa familiar, con
el fin de fortalecer el desarrollo económico del
país. Las cooperativas son consideradas como una
acción grupal organizada que puede verse como una
alternativa de desarrollo social y económico.

Para el año 2003 el Banco de Desarrollo
Económico y Social de Venezuela estableció
convenios con las entidades microfinancieras del sector
público para la ejecución de programas de
financiamiento a microempresas y cooperativas en el sector
agroalimentario, turismo, servicios y comercio.

A pesar del concepto de agrupamiento en cooperativas y
del esfuerzo que ha hecho el gobierno por apoyarlas, se debe
tener en cuenta que las cooperativas pueden ser tomadas como una
fugaz moda o como un posible mecanismo aislado que pretende
solucionar la situación socioeconómica del
país; por lo que no debe analizarse por la cantidad de
cooperativas que se crean sino también se debe evaluar su
sostenibilidad y viabilidad.

También se creó el Banco del Pueblo
Soberano, Banco de la Mujer y el establecimiento de un Ministro
de Estado para la Economía Social, lo que evidencia el
apoyo a las organizaciones e individuos inmersos y espacios
productivos.

Planificación, acción y
concepción económica reciente del actual
gobierno

Como ya se consagró en la Constitución de
1999 el gobierno ha seguido una línea de atención a
la economía social; sin embargo, es posible identificar y
reconocer las debilidades y fallas que se tienen en la
planificación económica que afectan contra la
efectividad y solidez de la política pública
dirigida al sector económico en general, y al
ámbito de la economía social y a las microempresas
en particular.

En el documento informativo presentado por el gobierno
"Líneas generales del Plan de Desarrollo Económico
y Social de la Nación 2001-2007" se muestra la
transición a la "Revolución Bolivariana" que abarca
los siguientes ámbitos: económico, social,
político, territorial e internacional.

De dicho documento se extrae que el propósito es
eliminar progresivamente la dependencia del rentismo petrolero
enfocándose principalmente en la cultura de trabajo y
producción; así como también estimular la
economía social con la participación de todos los
venezolanos y las comunidades organizadas. Sin embargo, cada
día la situación del país muestra todo lo
contrario a los objetivos que se establecieron en el documento,
donde se depende en gran medida del petróleo, y a pesar
del número de cooperativas y empresas de producción
social no se cuenta con que la mayoría sean rentables o
viables.

Desde el ascenso al poder del actual presidente Hugo
Chávez y con el paso del tiempo han surgido numerosas e
indefinidas críticas sobre el nuevo modelo
económico que propone y ha estado implementando en nuestro
país.

Domingo Maza Zabala señala que la estrategia del
presidente ha vislumbrado a muchos en lo que respecta a la
pequeña y mediana industria, las microfinanzas y el
mejoramiento de las condiciones de vida de los
marginados.

Por otra parte, en una reseña realizada por el
diario El Universal, resalta que el actual gobierno de
Chávez dio prioridad desde un principio a las reformas
constitucionales, así como también hizo falta un
programa económico amplio, lo cual aumentó la
incertidumbre, afectando así el clima de inversiones; la
pobreza del país es grave y cada vez las condiciones
sociales se deterioran aún más.

Francisco Rodríguez, director de la Oficina de
Asesoría Económica y Financiera de la Asamblea
Nacional opina sobre la relación de la política de
endeudamiento de la gestión actual donde dice que mientras
en 1998 el servicio de la deuda pública total representaba
apenas 4,7% del PIB, para 2002 llegó a alcanzar 8,7% del
PIB. Una de las causas del aumento del saldo y costo de la deuda
es el manejo desacertado y poco justificable de la
política de endeudamiento de la nación que se
comienza a manifestar a partir del año 2002.

Algunas críticas han surgido en relación a
la concepción que la actual gestión tiene sobre el
desarrollo económico, la conformación de un sistema
microfinanciero, y de los valores que conforman o subyacen en la
justificación de las decisiones y políticas que se
están aplicando en la actualidad.

Ya en el año 2001, al inicio de la actual
gestión gubernamental, las irregularidades en los
organismos de la estructura microfinanciera y de asistencia
social y crediticia que el Poder Ejecutivo empezaba a establecer,
eran reseñadas por diarios de circulación
nacional.

El Diario El Nacional presentó en un
artículo que el ex presidente del Fondo Único
Social, William Fariñas, admitió que durante su
gestión cometió errores y tuvo que "saltar
talanqueras porque, lamentablemente, son muy engorrosos los
trámites en la administración pública para
poder cumplir con todas las pautas que se establecen para
cualquier transacción."

Casi dos años después el Diario el
Nacional reseño nuevamente respecto al tema donde dice que
El Banco del Pueblo tiene aproximadamente 88% de su patrimonio
colocado en papeles emitidos por la República dentro del
país, mientras 9% de su capital lo ha otorgado en
pequeños préstamos a los sectores más
necesitados. Al 31 de diciembre del año 2002 el Banco de
Pueblo acumuló pérdidas por 7,49 millardos de
bolívares después de haber obtenido un saldo
negativo entre enero y junio del mismo año que
llegó a 4,74 millardos de bolívares.

Se señalaba además, que "lo más
lógico es reestructurar esas instituciones en fondos de
asistencia crediticia y mantener intacta la norma de que toda
entidad debe estar regida por la Ley General de Bancos. Es
altamente peligroso que instituciones que potencialmente pueden
recibir depósitos del público estén en una
especie de limbo regulatorio y de supervisión."

Situación en el estado Lara

De manera más específica, en el estado
Lara se hace notar un empeoramiento del nivel de actividad,
debido en gran medida a la agudización de la crisis
económica, el paro cívico de 2002 y al control de
cambio establecido por el Poder Ejecutivo.

No obstante, vale destacar en el estado Lara, la
presencia de organizaciones comunitarias, cooperativas y de
acción social con una amplia trayectoria en el trabajo
social y en la conformación de redes productivas, en el
caso de CECOSESOLA y las Ferias de Consumo Familiar, así
como otras organizaciones no gubernamentales, que reflejan la
existencia de elementos culturales, y de un perfil
económico de la entidad, con vocación
agroindustrial y especialmente comercial, propicio para la
actividad cooperativa, comunitaria y microempresarial.

Existen organizaciones vinculadas al Estado Lara como lo
son FUNDEME Y FUNDAPYME que se dedican al estimulo y apoyo
financiero a microempresarios; estas instituciones analizan la
opinión de los gerentes públicos en torno a la
economía informal.

OBJETIVOS DE LA INVESTIGACIÓN

Objetivo general

Determinar la relación entre la opinión de
gerentes y funcionarios públicos sobre la economía
informal, y las políticas de apoyo, estímulo y
financiamiento a las microempresas del Estado Lara.

Objetivos específicos

1) Analizar el marco legal e institucional vigente en
materia de apoyo a la Economía Social y a las
Microempresas, así como la gestión gubernamental
reciente dirigida a dichos sectores.

2) Consultar la opinión de los actores y
responsables institucionales oficiales en las áreas de
apoyo a las micro, pequeñas y medianas empresas sobre la
economía informal.

3) Determinar el nivel de influencia de los valores,
juicios y percepciones reflejadas en la opinión de
gerentes públicos sobre la economía informal y las
microempresas, en la administración de las
políticas dirigidas al sector microempresarial del Estado
Lara.

JUSTIFICACIÓN

La economía informal representa una gran realidad
en los países en vías de desarrollo, en
América Latina y particularmente en Venezuela; ésta
ha sido causada principalmente por el aumento de los
índices inflacionarios, así como también el
desempleo; pero estos no son todos los factores que ayudan a su
existencia y a su incremento o expansión como sector
económico.

Las decisiones que tome el gerente público deben
producir los resultados esperados, así como también
debe tener un interés en el tema de la economía
informal para poder intervenir de la mejor forma para atender las
necesidades sociales y resolver el problema del desarrollo
económico, para obtener finalmente el desarrollo humano
y/o social.

Se considera que el Estado Lara, por su perfil
económico y productivo, por su larga tradición
cooperativa, microempresarial, de organizaciones populares y
comunitarias y por la existencia de diversas instituciones
dirigidas a la atención del sector económico,
representa una oportunidad que justifica y en cierto sentido hace
viable la presente investigación, en momentos en que han
surgido desde diversos sectores, dudas y críticas en
relación a la gestión económica del actual
gobierno, y a la orientación que sustentaría buena
parte de los programas y acciones destinados al área
microempresarial.

ALCANCES

• Los funcionarios, gerentes y empleados a consultar y
  a encuestar pertenecen a instituciones públicas cuyo
  funcionamiento o razón de ser tiene que ver
  directamente con el sector microempresarial y la
  economía informal. Se visitarán las sedes de
  dichas instituciones ubicadas en la ciudad de Barquisimeto,
  municipio Iribarren, capital del Estado, en el cual se
  concentra la mayor parte de la población
  atendida.

• Aún cuando se hará uso de la
  estadística descriptiva, además de la
  utilización de cifras y estadísticas
  referenciales, no se pretende en este trabajo profundizar
  rigurosamente en la descripción y
  caracterización estadística y cuantitativa de
  la Economía Informal o del sector microempresarial,
  como es quizá lo usual cuando se aborda dicha
  temática, dado que es la dimensión cualitativa
  del fenómeno sobre la cual se quiere
  abundar.

• No se persigue una descripción detallada y en
  profundidad de la naturaleza, misión, visión,
  objetivos, resultados, cifras de los programas, actividades o
  políticas ejecutadas por dichos organismos, sino
  conocer la opinión y percepción de quienes las
  integran y dirigen sobre una realidad sobre la cual, directa
  o indirectamente, deben actuar.

• Aun cuando se reconocen las implicaciones de los
  adjetivos que se le pueden endosar a la palabra
  "Economía", en atención a determinada postura
  teórico-conceptual o ideológica, a los efectos
  del presente trabajo se empleará el término
  "Economía Informal" por ser el que, desde la
  perspectiva de los enfoques del Programa Regional de Empleo
  para América Latina y el Caribe-Organización
  Internacional del Trabajo (PREALC-OIT) y del Programa de las
  Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), expresa de mejor
  forma la tesis del autor; dejando claro no obstante, que
  también se hará uso indistinto de las
  denominaciones "Economía Social", "Economía
  Popular" o "Economía Alternativa" para caracterizar el
  objeto de estudio, en el entendido de que son éstas
  las categorías presentes mayoritariamente en el
  discurso y en la praxis normativa de la actual gestión
  gubernamental.

La economía informal se asume como un
carácter complejo, diverso, heterogéneo y altamente
estructurado, como expresión de una realidad con
múltiples vínculos con la pobreza, el desempleo, la
educación, el funcionamiento del Estado, la cultura y las
instituciones.

CAPÍTULO II

Marco
teórico

ANTECEDENTES

En general la literatura consultada tiende a atribuir la
noción de "informalidad" a las investigaciones auspiciadas
por la Organización Internacional del Trabajo (OIT) a
través de la labor realizada por Keith Hart hacia fines de
la década de 1960, dirigida a estudiar los mercados
laborales urbanos en África.

Según Portes (2000), Hart postuló un
modelo dualista de oportunidades de ingresos de la fuerza laboral
urbana, basado en su mayor parte en la distinción entre
empleo y autoempleo. El concepto de informalidad se aplicaba a
los autoempleados. Sin embargo hay quienes sostienen como Quijano
(1998) que existe un similar origen y desarrollo
histórico-analítico entre la noción de
informalidad con la definición de marginalidad.

La política de sustitución de
importaciones, o la tesis del desarrollo endógeno,
aplicadas por varios gobiernos de la época, que
constituyeron las aproximaciones no sólo teóricas
sino ideológicas que desde el materialismo
histórico o el estructural-funcionalismo analizaron la
realidad económica latinoamericana. Son basadas
principalmente en la tesis de la Comisión Económica
para América Latina (CEPAL), así como los trabajos
de sociólogos, economistas y científicos sociales
en torno a la Teoría de la Dependencia y el
Subdesarrollo.

El proceso de industrialización acelerada, las
migraciones rural-urbanas, el crecimiento demográfico,
físico y económico de las principales ciudades
latinoamericanas, fueron generando poco a poco los problemas de
empleo, vivienda y conformación de zonas deprimidas en los
márgenes urbanos (barrios, favelas, villas miseria). Y es
en estas áreas donde se fueron agudizando los problemas
económicos y sociales y el empobrecimiento de crecientes
masas humanas, se conformaría el territorio concreto y
real objeto de la discusión sobre la "informalidad", y en
cierta forma, sobre la noción de
"marginalidad."

Quijano (1998) describe acertadamente el panorama de la
región latinoamericana de la época:

Aquello ocurre en todo el orden capitalista mundial,
pero sobre todo en las áreas donde la heterogeneidad
histórico-estructural es más acusada, por el nivel
"subdesarrollado" del capital. En tal perspectiva, el continuo
crecimiento de una población sin empleo e ingresos
salariales estables, no proviene del pasaje de una sociedad
tradicional a otra moderna. Es un fenómeno producido por
las propias tendencias globales del capital, cuyos efectos sobre
la población trabajadora se ejercen en todo el universo
capitalista, pero que se agravan en las condiciones de una
sociedad "dependiente" (…) donde el rasgo sobresaliente era, y
todavía es, el desencuentro permanente entre sus normas y
valores "formales" y sus prácticas sociales
reales.

Por otra parte Barrantes (1997) defiende la
denominación de "Economía Popular", y afirma que
ella define una región específica del conjunto de
relaciones de nuestra configuración societal, no reducida
a una locación geo-espacial específica sino que se
encuentra múltiplemente inscrita en el entramado
político, ideológico, simbólico, imaginario,
económico, jurídico y cultural
venezolano.

Freije (2001) habla sobre el empleo informal en
América Latina y el Caribe con base en los estudios y
cifras suministradas por la CEPAL y la OIT para la región,
los cuales denotan la disparidad de registros y la dificultad
para llegar a conclusiones respecto a la tendencia que muestra el
tamaño del empleo informal en la zona, pero que en todo
caso sugerirían que ningún país
latinoamericano ha podido eliminar la informalidad, en el caso de
las estadísticas de la OIT.

La conclusión de Freije (2001) respecto al
fenómeno es la siguiente:

Cinco aspectos se destacan como los más
importantes y urgentes con respecto al tamaño y la
tendencia de las actividades informales en América Latina
y el Caribe. Estos aspectos son:

• 1. El complejo efecto que las regulaciones
  tienen sobre las actividades informales.

• 2. El impacto que las políticas
  macroeconómicas han tenido sobre el sector informal en
  las últimas dos décadas.

• 3. La pobreza, desigualdad y estancamiento
  social que suelen acompañar al empleo
  informal.

• 4. La falta de protección social que
  afecta a los trabajadores informales.

• 5. La baja productividad que muestra la
  mayor parte de las actividades informales.

La literatura ha identificado los primeros dos
aspectos como las principales causas del voluminoso sector
informal que aun caracteriza a los mercados laborales de la
región. Los últimos tres aspectos son las
consecuencias del empleo informal y las razones por las que los
investigadores y los responsables de la formulación de
políticas deben encontrar estrategias para combatir el
problema.

En el ámbito latinoamericano, de acuerdo al
Instituto Latinoamericano y del Caribe de Planificación
Económica –ILPES- (1998), al estudiar la
evolución del mercado de trabajo en América Latina
resaltan cambios ocurridos en la estructura del empleo y el
significativo deterioro de su calidad. Afirma esta
institución que por un lado, disminuye la importancia del
sector público y de la gran empresa privada como
generadores del empleo y, por otro, aumenta la importancia de las
pequeñas empresas y de los trabajadores por cuenta propia
no profesionales. Esas dos categorías, sumadas al servicio
doméstico, pasan de 40% del total del empleo en 1980 a 52%
en 1990 y a 57% en 1996.

Este organismo expresa que de mantenerse la tendencia,
se puede prever la influencia de tales procesos en la estructura
del empleo. Pese a las diferencias evidentes que naturalmente
existen en la estructura laboral, económica y
socio-productiva de cada país, estas cifras permiten
constatar como punto en común el peso y la presencia de la
economía informal en América Latina.

En Venezuela se destaca el trabajo de Valente y otros
(2002) en torno al desempeño del sector informal en el
estado Zulia durante el período 1984-1998, sustentado en
el análisis estadístico del empleo por sectores
(formal e informal) en el contexto del entorno
macroeconómico de Venezuela. De acuerdo al referido
trabajo, el total de nuevos empleos (588.229) que se generaron en
el Estado Zulia durante el período 1984-1998, al sector
formal sólo le correspondió el 33,93% (equivalente
a 119.575 empleos), mientras que el informal absorbió el
66,07% (es decir 388.654 empleos), lo cual evidencia el
debilitamiento del mercado de trabajo regional en el cual las
industrias organizadas mostraron poco dinamismo para generar
empleo. Además es conveniente resaltar lo afirmado por
Valente y otros (2002) en cuanto a considerar que:

A nivel micro, la informalidad está vinculada
a las estrategias de inserción laboral de los grupos
domésticos ante situaciones de carencias educativas,
desempleo, subempleo y/o bajas en los niveles de ingreso
familiar; así como también a formas "tradicionales"
de organización social de la producción que no
responden a la lógica de maximización de la
ganancia sino más bien a garantizar los bienes que
permiten la manutención y desarrollo de la
familia.

La naturaleza estructural y compleja de la
economía informal, plantea diversas conexiones y
vínculos teórico-prácticos con temas como el
desempleo, las carencias educativas y, ciertamente, con el de la
pobreza.

En lo que respecta al área tributaria,
Giménez (2002) demuestra, a través del
análisis de la Ordenanza que establece el impuesto a las
actividades económicas de industria, comercio, servicios,
o de índole similar en el Municipio Iribarren del estado
Lara, la posibilidad de pechar y aplicar la potestad tributaria
municipal a quienes realizan actividades de manera informal en su
jurisdicción, y además, aporta datos interesantes
en torno a los ingresos promedio, motivaciones y
disposición a pagar impuestos de comerciantes informales
entrevistados que muestran otra dimensión, poco explorada
y alejada de la imagen tradicional del sector
informal.

El crecimiento de la economía informal en
Venezuela está estrechamente relacionado con el aumento
del índice de desempleo y con la imposibilidad del llamado
sector formal del aparato productivo de absorber no sólo
la mano de obra calificada o con experiencia en situación
de desempleo, sino a los venezolanos que cada año se
incorporan a la población económicamente activa del
país, estimada según García (Diario El
Nacional, 01-06-2003) en 350.000 personas, y de acuerdo a Santos
(Diario El Universal, 14 –07-2003) en 240.000
personas.

Por otra parte, la tesis según la cual la
informalidad está asociada o limitada exclusivamente a los
sectores sociales más deprimidos
socioeconómicamente, empieza a ser desmentida por la
realidad.

La firma consultora Datanálisis ha afirmado que
al estudiar el fenómeno de la informalidad por estratos
sociales, sus cálculos indican "que 4 de cada 10
trabajadores que pueden considerarse como parte de la clase media
trabajaban a finales de febrero de 2003 en la economía
subterránea; es decir, en el sector informal trabaja 40%
de la clase media". (Diario El Nacional, 30-04-2003).

Viéndose desde otra perspectiva se puede afirmar
la existencia de vínculos teóricos y
prácticos entre la economía informal y la actividad
microempresarial, en la tesis de que una parte considerable de
quienes realizan actividades de manera informal, suelen
efectuarlas bajo el particular esquema organizativo de la
microempresa.

Desde el debate conceptual centrado en los elementos de
la "economía informal", o bien como "economía
popular", se destaca la vinculación establecida entre el
ámbito o espacio económico, social y cultural en el
que la actividad se realiza, y la forma organizativa o
microempresarial bajo la cual esa acción se canaliza. En
esta orientación, el documento del PNUD "Desarrollo sin
Pobreza" citado por Iranzo (1995), ofrece, desde la perspectiva
de la economía popular, una descripción acabada de
esa realidad que se incorpora integra a
continuación:

La economía popular urbana, va desde las
manifestaciones más elementales de microempresa familiar
hasta empresas productivas con criterios contables más
formales, bien sean de origen familiar o basadas en formas
asociativas. Una descripción global de la economía
popular urbana debe considerar los siguientes
elementos:

• a) Sus agentes son familias pobres, cuyo
  capital tiende a estar representado, a lo sumo, en
  pequeños ahorros salariales y
  prestacionales.

• b)  Desde el punto de vista empresarial casi
  siempre se caracterizan por la precariedad de su
  gestión administrativa, por la concentración de
  funciones en una persona que debe ser al mismo tiempo
  productor, vendedor y administrador.

• c) La lógica familiar, busca la
  generación de un ingreso suficiente para sus
  necesidades como objetivo central del proceso productivo;
  incorporar a dicho proceso la mano de obra familiar y
  utilizar la vivienda también como lugar de trabajo,
  son características de dicha
  lógica.

• d) La débil acumulación del
  capital inicial y la falta de información
  tecnológica se traducen en una dotación no
  siempre óptima de procesos. El producto, por su parte,
  refleja frecuentemente la precariedad empresarial de la cual
  es resultado.

• e) Encuentra una casi insalvable dificultad
  para incorporarse al "sistema institucional" debido a la
  excesiva regulación que caracteriza nuestra vida
  social y como consecuencia de esta informalidad se ve privada
  de acceso al sistema institucional de crédito y de
  compras.

• f) Ha sido, hasta hace poco, ignorada en los
  programas de desarrollo, considerándola solamente como
  un "problema social".

• g) No obstante todo lo anterior, la empresa
  popular compite con la empresa "formal", aprovechando nichos
  de mercado que le representan ventajas comparativas derivadas
  de su tamaño y estructura empresarial.

• h) Es fundamental entender que lo
  pequeño y lo popular no se identifican con la
  ineficiencia.

Márquez y Gómez (2001) analizan la
modalidad microempresarial de organización, desde la
óptica metodológica de los estudios de casos de
éxito emprendedor. Estos autores, al explicar la
naturaleza de la investigación desarrollada, esbozan la
premisa que fundamenta y resume los resultados de su indagatoria
sobre los microempresarios analizados, al expresar
que:

Sus experiencias sugieren que la microempresa que
surja de orígenes humildes puede –a partir del
espíritu emprendedor, de aprovechar redes y forjar
vínculos con otras empresas e instituciones- contribuir a
fortalecer la economía y el desarrollo
social.

BASES TEÓRICAS

Debido a la antigüedad de la informalidad y la
actividad microempresarial en el ámbito latinoamericano,
se hace la variedad de posturas y enfoques que intentan indagar
en dichos constructos teóricos.

Según Barrantes (1997) el Sector Informal Urbano
(SIU) fue definido por lo que no es: lo no estructurado, lo no
formal, lo no rentable, lo no estético, lo no legal, lo no
legítimo; y por lo que no tiene: capital, razón,
organización, educación y, antes de El Otro Sendero
(De Soto, 1987), espíritu neolibreempresarial.

El debate actual sobre el desarrollo
económico, la Tercera Vía, y la edificación
de modelos de crecimiento socio-productivos que superen
las deficiencias, exclusiones y efectos perniciosos ocasionados
por la aplicación de las políticas de "shock" de
corte neoliberal propugnadas por el FMI y el BM en
América Latina en años recientes, ha incorporado
como tema de la agenda pública la emergencia del
denominado Tercer Sector, ámbito nebuloso que agrupa a las
organizaciones que no pertenecen al espacio del mercado, pero que
tampoco encajan en las dimensiones y lógica de
funcionamiento de la acción estatal.A diferencia de
Barrantes (1997), Bombarolo (2001) alude a la problemática
de homogeneizar desde una concepción sectorial, a las
expresiones organizativas, variadas por naturaleza, para
agruparlas en el mencionado Tercer Sector, y plantea
críticas al mito del conflicto Estado, Mercado y Tercer
Sector. En relación a esta idea, Bombarolo (2001) sostiene
que:

…no existe unidad sectorial alguna que nos permita
hablar del Tercer Sector como un "actor social universal". (…)
Tan grandes son las diferencias, posiciones, tamaños,
sentidos, orígenes, actitudes, que resulta casi imposible
encontrar puntos vinculantes más allá del hecho de
que se trata de "organizaciones de personas". Las visiones
funcionalistas desde donde se construye aquel "supuesto actor",
se construyen y conducen a privilegiar "lo formal" de las
organizaciones antes que "el sentido de su quehacer" (…) La
historia demuestra día a día que el enorme y
heterogéneo universo de las organizaciones no actúa
como "sector" ante los hechos cotidianos o las decisiones
macrosociales.

El mencionado autor expone así, los matices no
sólo económicos o laborales de la informalidad,
sino también los inconvenientes o riesgos en que se puede
caer al momento de "etiquetar" o analizar la realidad desde un
único enfoque conceptual o ideológico.
Además también menciona:

Es necesario poner en duda la tan difundida disputa o
distancia sectorial entre Estado, Mercado y Tercer Sector. Para
descubrir el sentido de las argumentaciones que sostienen aquella
diferenciación, sería necesario revisar cuál
es el rol que se le asigna al Estado en los procesos de
construcción social, cuál al sentido de democracia
y cuál al sentido de lucro.

ENFOQUES SOBRE LA INFORMALIDAD

Piñate y Vivas (1995), al postular la variedad de
enfoques sobre la Economía Popular, plantean la existencia
de al menos cuatro enfoques: el enfoque del Excedente Laboral,
asumido por la OIT-PREALC (incapacidad del sector moderno de
crear nuevos empleos); el enfoque Neomarxista (desigualdades del
sistema económico internacional y variante de la
relación capital-trabajo); el enfoque Neoliberal, del cual
De Soto es figura emblemática (las condiciones legales y
el Estado como obstáculos y costos a la operatividad del
sector formal); y el enfoque de la Economía Popular,
asumido por la ONU-PNUD (estrategias de sobrevivencia aplicadas
por los pobres para autogenerar empleo e ingresos).

• Enfoque Neoliberal: Identifica a Hernando de
  Soto como su máximo exponente. Esta corriente entiende
  a la Economía Informal como una serie de actividades
  de producción extra-legales pero lícitas, que
  tienen su origen en la excesiva carga de regulaciones
  impuestas por el Estado, y hace énfasis en su
  ineficiencia.

Partes: 1, 2