Trastornos musculo-esqueléticos

INTRODUCCIÓN

Los Trastornos Musculo-Esqueléticos (TME) se
encuentran entre los problemas más importantes de salud en
el trabajo, tanto en los países desarrollados como en los
en vías de desarrollo.

La mayor parte de los TME producen molestias o dolor
local y restricción de la movilidad, que pueden
obstaculizar el rendimiento normal en el trabajo o en otras
tareas de la vida diaria. Casi todos guardan relación con
el trabajo, en el sentido de que la actividad física puede
agravarlas o provocar síntomas relacionadas con ellas,
incluso aunque las enfermedades no hayan sido causadas
directamente por el trabajo.

Si nos desviamos un momento para revisar las
estadísticas suministradas por el Instituto Nacional de
Prevención, Salud y Seguridad Laborales (INPSASEL) sobre
las enfermedades ocupacionales reportadas en Venezuela para el
año 2006 nos encontraremos algo interesante.

Para esta fecha, ultimo registro que se tiene sobre las
enfermedades ocupacionales que afectan a la población
laboral Venezolana, encontramos que en su mayoría se deben
a Trastornos Musculo-Esqueléticos (76,5%), siendo el mayor
contribuyente a este elevado porcentaje las Hernias Discales.
(Fig. 1)

Para comprender a los TME es necesario conocer tanto la
fisiología del funcionamiento normal como la
fisiopatología, es decir, lo que funciona mal. Para
empezar comenzaremos hablando un poco de lo que es el Sistema
Musculo-Esquelético (SME) y cuales son aquellos elementos
que lo componen.

EL SISTEMA
MUSCULO-ESQUELÉTICO (SME)

Siguiendo con la presentación de este
artículo comenzaremos por decir que los tres elementos
básicos que conforman el SME son los huesos,
músculos y tejido conjuntivo. Este ultimo forma tanto los
ligamentos que mantiene unidos a los huesos, como tendones, que
son estructuras que unen los músculos y los
huesos.

Su principal función es:

• Dar soporte y estabilidad al cuerpo.

• Proteger a los órganos internos.

• Dar movilidad y distribuir las cargas a
  través del cuerpo.

En este sentido podemos aseverar que el SME está
formado en esencia por tejidos similares en las diferentes partes
del organismo. Por ejemplo, Los músculos,
los cuales son las áreas donde se localiza más
frecuente del dolor. En la región lumbar, los
discos intervertebrales son los tejidos que
habitualmente presentan problemas. Así mismo, en el cuello
y las extremidades superiores son frecuentes los trastornos de
tendones y nervios, mientras que en las
extremidades inferiores es la osteoartritis el proceso
patológico más importante.

Si asumimos que los TME son uno de los factores que
generan más discapacidades, sean temporales o permanentes,
dentro del capital humano que labora, y a pesar de la falta
datos, puede proponerse una programa de prevención de
enfermedades ocupacionales, en especial las relacionadas a TME, a
través de un programa de monitoreo de la salud preventivo
de nuestros trabajadores, la capacitación y
formación del personal, para que adopte una
política preventiva al ejecutar sus tareas
diarias.

Lo anterior deberá ser combinado con el
suministro de todas las ayudas tecnológicas y equipos que
permita ejecutar las tareas sin poner en riesgo la salud de los
trabajadores. Por otro lado, fomentar el ejercicio físico
de los trabajadores, así como, una buena
alimentación, eliminar el habito de fumar y el consumo de
bebidas alcohólicas, lo cual a la larga traerá
beneficios a la calidad de vida de las personas, y
permitirá detectar las causas que originan las TME y
así, poder prevenirlas y corregirlas a tiempo, lo cual se
traduce en mejorar de la productividad de la organización,
que al final se traduce en disminución de perdidas y
aumento de los ingresos.

Adicionalmente a esto debemos decir que No todos
los TME guardan una relación causal con el
trabajo. No obstante, es importante considerar la
adecuación del trabajo a la capacidad de rendimiento del
trabajador, lo cual ayudará a realizarlo con éxito
y de forma segura, sin fomentar la aparición de accidentes
o enfermedades ocupacionales que afecten el rendimiento de
nuestro capital humano y nuestra productividad.

Un aspecto importante que se debe tener en cuenta a la
hora de crear una política de salud y prevención de
Enfermedades Ocupacionales dentro de nuestra empresa son los
principales factores de riesgo asociados a los TME y el trabajo,
entre ellos tenemos: la repetición, fuerza, carga
estática, postura, precisión, demanda visual y la
vibración, los ciclos inadecuados de trabajo y descanso.
También pueden intervenir factores ambientales,
socioculturales o personales, y por último y no más
importante la capacitación y formación de nuestro
personal.

EL
CUELLO

Según Åsa Kilbom, el dolor y las molestias
en el cuello son algunos de los síntomas más
comunes asociados al trabajo. Estos aparecen tanto en el trabajo
manual con amplia demanda física como en el trabajo
sedentario, y los síntomas a menudo persisten durante
períodos prolongados; de hecho, en algunos casos durante
toda la vida.

De ello se deduce que los trastornos del cuello son
difíciles de curar una vez que han aparecido, por lo que
se debe prestar la máxima atención a la
prevención primaria. Tres son las principales razones por
las que los trastornos del cuello son frecuentes en la vida
laboral:

• 1. La carga sobre las estructuras del
  cuello se mantiene durante períodos
  prolongados debido a las elevadas demandas visuales del
  trabajo y a la necesidad de estabilización de la
  región del cuello-hombros cuando se trabaja con los
  brazos.

• 2. Los trabajos psicológicamente
  exigentes, con grandes demandas en cuanto a
  concentración y a calidad y cantidad de trabajo son
  frecuentes, y producen una mayor actividad de los
  músculos del cuello. Esta tensión aumenta
  más si el trabajo es en general
  psicológicamente estresante, debido por ejemplo a
  malas relaciones laborales, a la escasa influencia sobre la
  organización del trabajo y a motivos
  similares.

• 3. Los discos y las articulaciones del cuello
  son a menudo asiento de cambios
  degenerativos, cuya prevalencia aumenta con la edad.
  Ello reduce la capacidad de soportar las sobrecargas de
  trabajo.

Posterior a la revisión de estas razones,
continuaremos con los factores de riesgo específico
asociados a estas condiciones:

La Postura

La flexión, extensión, curvatura lateral y
torsión prolongadas del cuello producen fatiga muscular y
pueden dar lugar a lesiones musculares crónicas y cambios
degenerativos de la columna cervical.

Los Movimientos Repetitivos

Los movimientos repetitivos de las manos aumentan las
demandas para la estabilización de la región del
cuello y hombros, aumentando así el riesgo de problemas
cervicales. Factores como las altas demandas de velocidad y
precisión de movimientos, así como las grandes
demandas de fuerza ejercida por las manos, implican demandas
aún mayores de estabilización de las regiones
proximales del cuerpo.

Factores psicológicos y
sociales

Se han destacado especialmente factores como el
estrés psicológico percibido, el mal control de la
organización del trabajo, las malas relaciones con los
superiores y los compañeros y de trabajo y las altas
demandas de exactitud y rapidez en el trabajo. El mecanismo
probablemente sea un aumento de la tensión en el trapecio
y otros músculos que rodean el cuello, como parte de una
reacción general de "estrés".

Factores individuales

Características individuales como la edad, sexo,
fuerza y resistencia muscular, la capacidad física para el
trabajo, tamaño corporal, personalidad, inteligencia,
hábitos en el tiempo libre (actividad física,
consumo de tabaco, alcohol, dieta) y TME anteriores han sido
tenidos en cuenta, como factores que podrían modificar la
respuesta a las exposiciones físicas y
psicosociales.

Las mujeres suelen presentar una mayor prevalencia de
síntomas en el cuello que los varones. La
explicación más probable es que la
exposición a los factores de riesgo físicos y
psicosociales es mayor en el sexo femenino, como ocurre en los
trabajos con monitores, el montaje de pequeños componentes
y la costura a máquina.

HOMBRO

Una de las estadísticas que más llama la
atención con respecto a las patologías del hombro
es que hasta un tercio de las mujeres y una cuarta parte de los
varones se quejan de sensación de dolor en cuello y
hombros a diario o cada dos días. En este sentido
nombraremos los huesos que forman el hombro: la clavícula,
la escápula (omóplato) y la articulación
glenohumeral. La función del hombro es proporcionar una
plataforma para la extremidad superior y para algunos de sus
músculos.

Definidos estos aspectos, pasaremso a describir un
poco las patologías específicas relacionadas con
esta área

Trastornos del manguito de los rotadores y
tendinitis del bíceps

Las tendinitis y tenosinovitis son inflamaciones de un
tendón y de la membrana sinovial de una vaina tendinosa.
Los tendones de los músculos del manguito de los rotadores
(supraespinoso, infraespinoso, subescapular y redondo menor),
junto con la cabeza larga del bíceps braquial, son
localizaciones habituales de inflamación en el
hombro.

En estas localizaciones están implicados grandes
movimientos de los tendones. Durante la elevación, dado
que los tendones pasan a la articulación del hombro y bajo
la estructura ósea (el arco coracoacromial), pueden
resultar comprimidos, con la consiguiente inflamación.
Estos trastornos reciben en ocasiones el nombre de
síndromes de
impactación.

La inflamación de un tendón puede ser
parte de una enfermedad inflamatoria generalizada, como ocurre en
la artritis reumatoide, pero también estar causada por
inflamación local a consecuencia de irritación y
fricción mecánicas.

Osteoartritis de las articulaciones del hombro y
acromioclavicular

Las osteoartritis (OA) de la articulación del
hombro y de la articulación acromioclavicular son cambios
degenerativos del cartílago y del hueso en las
articulaciones y los discos intervertebrales.

CODO

Si hablamos de los TME que afectan a los codos
específicamente debemos empezar por la epicondilitis, la
cual es un proceso doloroso que se produce en el codo, en donde
los músculos que permiten el movimiento de la
muñeca y los dedos contactan con el hueso.

Cuando este proceso doloroso se produce en la parte
externa, se denomina codo de tenista (epicondilitis externa).
Cuando tiene lugar en la parte interna de la articulación
del codo, se denomina codo de golfista (epicondilitis interna).
El codo de tenista es una enfermedad bastante frecuente en la
población general, y en algunos estudios se ha observado
una alta incidencia en algunos grupos profesionales con tareas
manuales intensivas.

Se cree que la epicondilitis está causada por
esfuerzos repetitivos e intensos de la muñeca y de los
dedos. La epicondilitis suele aparecer a partir de los 40
años de edad, y es rara antes de los 30 años. Los
síntomas consisten en dolor, especialmente durante los
ejercicios de la mano y la muñeca; la prensión de
un objeto con el codo extendido puede ser sumamente
dolorosa.

Bursitis del olécranon

La bursitis del olécranon es una
inflamación del saco lleno de líquido que
está situado en el lado dorsal del codo (bolsa del
olécranon). Puede estar causada por traumatismos
mecánicos repetidos (bursitis traumática o "del
estudiante"). También puede ser debida a infección
o asociarse a la gota. Existen tumefacción local y
movimiento ondulante a la palpación debido a la
acumulación de líquido en la bolsa. El aumento de
la temperatura cutánea indica la existencia de un proceso
infeccioso (bursitis séptica).

ANTEBRAZO,
MUÑECA Y MANO

Si hacemos una revisión de los TME asociados a
los antebrazos, muñeca y mano encontramos que en la
muñeca y en la mano, los tendones están rodeados
por vainas tendinosas, estructuras tubulares que contienen
líquido para proporcionar lubricación y
protección al tendón.

En este sentido si aparece una inflamación de la
vaina tendinosa se denomina tenosinovitis. Por otra
parte si la inflamación se produce en el punto en que el
músculo se une al tendón se denomina
peritendinitis.

La tenosinovitis de la muñeca se localiza
en la zona de la vaina tendinosa de la muñeca, mientras
que la peritendinitis lo hace por encima de la zona de la
vaina tendinosa en el antebrazo. En este orden de ideas, vale la
pena mencionar que también existe otro tipo de de
patología que afecta la zona y se denomina
tendinitis de inserción, la cual
es una inflamación del tendón en el lugar de
unión al hueso.

La aparición de tenosinovitis o peritendinitis es
muy variable según el tipo de trabajo. Se han descrito de
modo característico incidencias altas en trabajadores de
fabricación como procesadores de alimentos, carniceros,
envasadores y montadores. Algunos estudios recientes demuestran
la existencia de altas tasas de incidencia incluso en las
industrias modernas.

Ahora pasaremos a describir siete (7) de las
patologías más comunes, con nombre y apellido, el
cual varía según los síntomas y el lugar
donde aparece la dolencia. En este sentido
encontramos:

• 1. Tenosinovitis de De
  Quervain

Es una tenosinovitis estenosante (o constrictora) de las
vainas tendinosas de los músculos que extienden y separan
(abducen) el pulgar en la cara externa de la muñeca. El
proceso aparece al principio de la niñez y en cualquier
edad posterior. Suele ser más frecuente en el sexo
femenino. Se han sugerido como factores causales los movimientos
repetitivos de la muñeca y los traumatismos
contusos.

• 2. Tenosinovitis estenosante de los
  dedos

Las vainas tendinosas de los tendones flexores de los
dedos se mantienen próximas a los ejes de las
articulaciones mediante bandas tensas denominadas
poleas. Las poleas pueden engrosarse, y el tendón
mostrar una tumefacción nodular más allá de
la polea, lo que ocasiona una tenosinovitis estenosante, a menudo
acompañada de bloqueo doloroso o de dedo en resorte. Las
causas del dedo en resorte son en gran parte desconocidas.
Algunos casos producidos en la primera infancia es probable que
sean congénitos, y otros parecen surgir después de
un traumatismo.

• 3. Síndrome
  compartimental

Los músculos, nervios y vasos sanguíneos
del antebrazo y de la mano están situados en
compartimientos específicos limitados por huesos,
membranas y otros tejidos conjuntivos. Se entiende por
síndrome compartimental un proceso en el que la
presión intracompartimental aumenta de forma constante o
repetida hasta un punto en que las estructuras compartimentales
pueden resultar lesionadas (Mubarak 1981). Esto puede ocurrir
después de un traumatismo, como una fractura o una
lesión por aplastamiento del brazo.

Los síntomas del síndrome compartimental
son tensión de los límites aponeuróticos del
compartimiento, dolor durante la contracción muscular y,
posteriormente, también durante el reposo, y debilidad
muscular. A la exploración clínica, la zona del
compartimiento está hipersensible, dolorosa al
estiramiento pasivo, y puede haber una disminución de la
sensibilidad en la distribución de los nervios que pasan
por el compartimiento.

• 4. Trombosis de la arteria cubital
  (síndrome del martillo hipotenar)

La arteria cubital puede sufrir daño, con la
consiguiente trombosis y oclusión del vaso, en el canal de
Guyon, situado en la cara interna (cubital) de la palma. A menudo
la enfermedad va precedida de una historia de traumatismos
repetidos sobre la cara cubital de la palma (eminencia
hipotenar), como pueden ser el martilleo intenso o la
utilización de la eminencia hipotenar como si fuera un
martillo (Jupiter y Kleinert 1988).

Los síntomas consisten en dolor y calambres,
así como intolerancia al frío de los dedos cuarto y
quinto. También puede haber trastornos dolorosos del tipo
de dolor sordo, hormigueo y entumecimiento, pero el rendimiento
de los músculos suele ser normal.

• 5. Contractura de Dupuytren

La contractura de Dupuytren es un acortamiento
progresivo (fibrosis) de la aponeurosis palmar (tejido conjuntivo
que une los tendones flexores de los dedos) de la mano, que da
lugar a una contractura permanente de los dedos en
flexión.

Se asocia a epilepsia, diabetes tipo I, consumo de
alcohol y tabaquismo. Existen pruebas de una relación
entre la exposición a la vibración procedente de
herramientas manuales y la contractura de Dupuytren. La presencia
de la enfermedad se ha asociado también a lesiones
aisladas y al trabajo manual pesado.

• 6. Quistes sinoviales de muñeca y
  mano

Un ganglión es un pequeño saco blando
lleno de líquido; los quistes sinoviales representan la
mayor parte de todos los tumores de tejidos blandos de la mano.
Existe controversia acerca de las causas de los quistes
sinoviales. Algunos autores los consideran congénitos,
mientras que otros opinan que en su desarrollo pueden intervenir
los traumatismos agudos o repetidos. También existen
diversas opiniones en cuanto al proceso de su desarrollo
(Angelides 1982).

La localización más típica del
ganglión es en la cara exterior del dorso de la
muñeca (ganglión dorsorradial), donde se puede
presentar como una formación blanda claramente
visible.

Un ganglión dorsal más pequeño
puede pasar inadvertido si no se flexiona marcadamente la
muñeca. El ganglión palmar de la muñeca
(situado en la cara palmar de ésta) se localiza
típicamente en el lado exterior del tendón del
flexor radial de la muñeca. El tercer tipo de
ganglión en cuanto a frecuencia se sitúa en la
polea de la vaina del tendón flexor de los dedos, a nivel
de los nudillos. Un ganglión palmar de la muñeca
puede producir el atrapamiento del nervio mediano en la
muñeca, dando lugar a un síndrome del túnel
de carpo. En raros casos, un ganglión puede localizarse en
el canal cubital (canal de Guyon) en la parte interior de la
palma y causar el atrapamiento del nervio cubital.

Los síntomas de los tumores sinoviales de la
muñeca son dolor local típico durante el esfuerzo,
así como posturas desviadas de la muñeca. Los
tumores sinoviales de la palma y de los dedos suelen resultar
dolorosos durante la prensión.

• 7. Trastornos del control motor de la mano
  (calambre del escritor)

El temblor y otros movimientos incontrolados pueden
alterar las funciones de la mano que requieren una alta
precisión y control, como la escritura, el montaje de
piezas pequeñas y el tañido de instrumentos
musicales. La forma clásica del trastorno es el
calambre del escritor cuya tasa de aparición se
desconoce. Estos procesos se consideran en la actualidad una
forma de distonía específica de la tarea. Las
distonías son un grupo de trastornos caracterizados por
contracciones musculares involuntarias permanentes, que provocan
movimientos de giro repetitivos o posturas anormales.

En el calambre del escritor aparece un espasmo muscular,
por lo general indoloro, inmediatamente o poco después de
comenzar a escribir. Los dedos, la muñeca y la mano pueden
adoptar posturas anormales, y la pluma a menudo se sujeta con una
fuerza excesiva. La situación neurológica puede ser
normal y en algunos casos se observa una mayor tensión o
temblor del brazo afectado.

CADERA Y
RODILLA

Comenzaremos hablando un poco sobre la
articulación de la cadera, la cual es una enartrosis
rodeada de ligamentos, músculos potentes y bolsas. Esta
articulación soporta peso y posee una elevada estabilidad
intrínseca junto con una gran amplitud de movimiento. En
las personas jóvenes, el dolor en la región de la
cadera se suele originar en los músculos, las inserciones
tendinosas o las bolsas, mientras que en las personas de
más edad el principal trastorno causante de dolor de
cadera es la artrosis.

Por otra parte la rodilla es una articulación de
carga de gran importancia para caminar, mantenerse en pie,
doblarse, encorvarse y acuclillarse. La rodilla es bastante
inestable, y depende para el apoyo de ligamentos y
músculos potentes, también existen dos
articulaciones, la femorotibial y la femororrotuliana.

En los lados interno y externo de la articulación
existen fuertes ligamentos, y en el centro de la
articulación femorotibial se encuentran los ligamentos
cruzados, que proporcionan estabilidad y ayudan a la
función mecánica normal de la rodilla. Los meniscos
son estructuras fibrocartilaginosas curvas situadas entre el
fémur (cóndilos femorales) y la tibia (platillo
tibial). La articulación de la rodilla es estabilizada y
fortalecida por músculos que se originan por encima de la
articulación de la cadera y en la diáfisis femoral
y que se insertan en estructuras óseas situadas debajo de
la articulación. Alrededor de la articulación de la
rodilla existe una cápsula sinovial, y la
articulación está protegida por varias
bolsas.

Todas estas estructuras se lesionan fácilmente
por traumatismos o por el uso excesivo, y el tratamiento
médico por dolor de rodilla es bastante frecuente. La
artrosis de la rodilla es untrastorno común en el anciano
que causa dolor y discapacidad. En las personas jóvenes
son bastante frecuentes la bursitis rotuliana y los
síndromes de dolor femororrotuliano como el pes
anserinus doloroso. En este sentido pasaremos a describir un
poco la Artrosis como TME, en que consiste y cuáles son
sus factores de riesgo más influyentes.

ARTROSIS

La artrosis es un trastorno articular degenerativo
frecuente, en el cual el cartílago resulta más o
menos destruido y la estructura del hueso subyacente está
afectada. En ocasiones se acompaña de pocos
síntomas, pero por lo general se produce dolor, cambios en
la capacidad de trabajo y una menor calidad de vida.

El estudio de las causas de la artrosis de cadera es
difícil. El comienzo del trastorno suele ser
difícil de determinar, y el desarrollo es por lo general
lento e insidioso (es decir, la persona no sabe necesariamente
que está ocurriendo).

Factores de riesgo
individuales

Edad: La aparición de artrosis
aumenta con la edad.

Enfermedades y cambios congénitos y del
desarrollo: Los cambios precoces sufridos por la
articulación, como las malformaciones congénitas,
los causados por infecciones y similares, dan lugar a una
progresión más temprana y rápida de la
artrosis de cadera.

Herencia: En la artrosis están
presentes factores hereditarios. Por ejemplo, la artrosis de
cadera es una enfermedad rara en la personas de origen
asiático, pero es más frecuente en la raza blanca,
lo que sugiere un factor hereditario.

Sobrepeso: El sobrepeso probablemente
cause artrosis de rodilla y de cadera.

Traumatismos: Los accidentes o las
causas de traumatismos o lesiones, en especial los que
interfieren en la mecánica y la circulación de la
articulación y sus ligamentos, pueden dar lugar a artrosis
precoz.

Sexo y utilización de
estrógenos: La artrosis de cadera y rodilla
parece tener una distribución similar en ambos sexos. A
partir de un estudio en participantes femeninas del estudio de
Framingham, se llegó a la conclusión de que la
utilización de estrógenos en las mujeres se
asociaba a un efecto protector moderado, pero no significativo,
frente a la artrosis de la rodilla (Hannan y cols.
1990).

Factores de carga de trabajo

La etiología de la artrosis de la rodilla y la
cadera es, como en todas las enfermedades, compleja y
multifactorial. Estudios recientes bien realizados han demostrado
que la carga física sobre la articulación provocada
por exposiciones laborales desempeñará un papel
como causa contribuyente al desarrollo de una artrosis
prematura.

CONDROMALACIA ROTULIANA

Esta es un tipo especial de artrosis, que casi siempre
comienza en la juventud. Se trata de un cambio degenerativo del
cartílago de la superficie posterior de la rótula.
Los síntomas son dolor de rodilla, sobre todo al
flexionarla.

BURSITIS ROTULIANA

En la rodilla existe una bolsa entre la piel y la
rótula. La bolsa (bursa), que es un saco que contiene
líquido, puede verse sometida a presión
mecánica al arrodillarse y, por tanto, resultar inflamada.
Los síntomas consisten en dolor y tumefacción. Se
puede aspirar una cantidad importante de líquido seroso de
la bolsa. Este trastorno es bastante frecuente en los grupos
profesionales que se arrodillan con frecuencia.

BURSITIS DEL PES ANSERINUS (PATA DE
GANSO)

El pes anserinus o pata de ganso está
formado por los tendones de los músculos sartorio,
semimembranoso y recto interno en la cara interna de la
articulación de la rodilla. Bajo el punto de
inserción de estos tendones existe una bolsa que se puede
inflamar. El dolor aumenta con la extensión forzada de la
rodilla.

BURSITIS TROCANTÉREA

La cadera tiene numerosas bolsas que la rodean. La bolsa
trocantérea se sitúa entre el tendón del
glúteo mayor y la prominencia posterolateral del
trocánter mayor (al otro lado de la cadera). El dolor en
esta zona suele recibir el nombre de bursitis trocantérea.
En ocasiones se trata de una verdadera bursitis. El dolor puede
irradiarse hacia el muslo y simular un dolor ciático. En
teoría es posible que una postura laboral especial
ocasione el trastorno, pero no existen investigaciones
científicas en este sentido.

MERALGIA PARESTÉSICA (ENFERMEDAD DE
BERNHARDT)

La meralgia parestésica pertenece a los
trastornos por atrapamiento, y su causa probablemente sea un
atrapamiento del nervio femorocutáneo lateral en el punto
de salida de éste entre los músculos y las
aponeurosis por encima del borde de la pelvis (espina iliaca
anterosuperior). El paciente presentará dolor en la cara
frontal y lateral del muslo. Este trastorno puede ser realmente
difícil de curar. Se han utilizado diferentes remedios,
desde analgésicos hasta cirugía, con éxito
variable.

PIERNA, TOBILLO Y
PIE

En general, el dolor es el síntoma principal en
los trastornos de la pierna, el tobillo y el pie. A menudo sigue
al ejercicio y a ciertas actividades laborales. Generalmente
puede ser agravado por estas actividades. En este sentido podemos
decir que son problemas frecuentes en estos trastornos la
debilidad muscular, el déficit neurológico, los
problemas para la adaptación del calzado, la inestabilidad
o rigidez de las articulaciones y las dificultades para caminar y
correr.

Las causas de los problemas suelen ser multifactoriales,
aunque casi siempre proceden de factores biomecánicos,
infecciones, enfermedades sistémicas, las deformidades del
pie, la rodilla o la pierna, los cambios óseos y/o de los
tejidos blandos que siguen a una lesión, la tensión
excesiva como las producidas por el uso repetitivo, la
inestabilidad o la rigidez y el calzado inadecuado son causas
habituales de estos síntomas.

Otras causas que vale la pena nombrar son la diabetes,
las enfermedades reumáticas, la psoriasis, la gota y los
trastornos de la circulación sanguínea a menudo
producen los siguientes síntomas en las extremidades
inferiores.

TENDINITIS DEL TENDÓN DE
AQUILES

El trastorno suele ser debido a un uso excesivo del
tendón de Aquiles, que es el tendón más
fuerte del cuerpo humano y se encuentra en la
pierna/tobillo.

Son factores predisponentes el calzado inadecuado, la
mala alineación y las deformidades del pie, la debilidad o
rigidez de los músculos de la pantorrilla, la carrera
sobre superficies duras o irregulares y el entrenamiento
intensivo. Ocasionalmente se produce tendinitis del tendón
de Aquiles en algunas enfermedades reumáticas,
después de fracturas de la pierna o el pie, en algunas
enfermedades metabólicas y después de un trasplante
renal.

BURSITIS CALCÁNEA

El dolor detrás del talón, que por lo
general se agrava al caminar, casi siempre está causado
por una bursitis calcánea, a menudo asociada a una
tendinitis del tendón de Aquiles. El trastorno se puede
encontrar en ambos talones y aparecer a cualquier edad. La causa
de este trastorno es en la mayor parte de los casos uncalzado
inadecuado con un talón estrecho o duro.

METATARSALGIA DE MORTON

Metatarsalgia significa dolor en el antepié.
Puede ser debida a un neuroma del nervio digital plantar, o
neuroma de Morton. El dolor típico aparece en el
antepié, por lo general con irradiación al tercer y
cuarto dedos y, rara vez, al segundo y tercero. El dolor aparece
estando de pie o caminando a cualquier edad, aunque es más
frecuente en las mujeres de mediana edad. Con el reposo, el dolor
desaparece.

El proceso a menudo guarda relación con un pie
plano y con la presencia de callosidades. La compresión
lateral de las cabezas de los metatarsianos, así como la
compresión de los espacios entre ellas, pueden
desencadenar el dolor.

SÍNDROME DEL TÚNEL DEL
TARSO

Todos los síntomas del síndrome del
túnel del tarso son un dolor de tipo urente a lo largo de
la planta del pie y de todos los dedos, que puede ser debido a la
compresión del nervio tibial posterior en el interior del
túnel fibroóseo situado bajo el retináculo
flexor del tobillo.

La compresión del nervio puede ser debida a
muchos factores, siendo las causas más comunes las
irregularidades óseas, las fracturas y luxaciones de
tobillo, la presencia de ganglios o tumores locales o el empleo
de calzado inadecuado. Puede haber pérdida de sensibilidad
en las zonas correspondientes a los nervios plantares interno y
externo, debilidad y parálisis de los músculos del
pie, sobre todo de los flexores.

SÍNDROMES COMPARTIMENTALES DE LA EXTREMIDAD
INFERIOR

Un síndrome compartimental es el resultado de una
presión elevada mantenida en un espacio muscular
intraaponeurótico cerrado, que da lugar a una
circulación sanguínea marcadamente reducida en los
tejidos. La elevada presión intracompartimental suele ser
debida a traumatismos (lesiones por aplastamiento, fracturas y
luxaciones), aunque también puede ser consecuencia de uso
excesivo, de tumores y de infecciones.

Un enyesado apretado puede ocasionar un síndrome
compartimental, al igual que la diabetes y los trastornos de los
vasos sanguíneos. Los primeros síntomas son
tumefacción con tensión, dolor y restricción
de la función, que no se alivian al elevar, inmovilizar o
tratar la pierna con los fármacos habituales.
Posteriormente habrá parestesias, entumecimiento y
paresias.

TENOSINOVITIS DE LA REGIÓN DEL PIE Y EL
TOBILLO

De los numerosos síntomas del pie, el dolor
secundario a tenosinovitis es bastante frecuente, sobre todo en
la región del tobillo y en el arco longitudinal. Las
causas de la sinovitis pueden ser deformidades del pie, como el
planovalgo, estrés excesivo, ajuste inadecuado del
calzado, o secuelas de fracturas y otros traumatismos, trastornos
reumatológicos, diabetes, psoriasis y gota. La sinovitis
puede aparecer en muchos tendones, aunque el más
frecuentemente afectado es el tendón de Aquiles.
Sólo en raras ocasiones la tendinitis implica
infección.

Es necesario el consejo ergonómico. El calzado
adecuado, la corrección de los hábitos de carrera y
marcha y la prevención de las situaciones de estrés
excesivo en el trabajo suelen ser beneficiosas.

HALLUX VALGUS

El hallux valgus es una desviación extrema de la
primera articulación del dedo gordo del pie hacia la
línea media. A menudo se asocia a otros trastornos del pie
(varo del primer metatarsiano; pie plano, pie planotransverso o
planovalgo). El hallux valgus puede aparecer a cualquier edad, y
se observa más a menudo en las mujeres. El proceso es casi
siempre familiar, y a menudo se debe a la utilización de
calzado inadecuado, por ejemplo, con tacones altos y punta
estrecha.

La articulación metatarsiana es prominente, la
cabeza del primer metatarsiano está aumentada de
tamaño y puede haber un juanete de la bolsa (a menudo
inflamado) sobre la cara interna de la articulación. El
primer dedo a menudo se monta sobre el segundo. Los tejidos
blandos del dedo sufren cambios con frecuencia debido a la
deformidad. La amplitud de la extensión y la
flexión de la articulación
metatarsofalángica suele ser normal, aunque puede haber
rigidez debido a la osteoartritis (hallux rígido). En la
inmensa mayoría de los casos, el hallux valgus es indoloro
y no precisa tratamiento. En algunos casos, sin embargo, provoca
problemas de ajuste del calzado y dolor.

FASCITIS PLANTAR

El paciente nota dolor debajo del talón, sobre
todo después de caminar o permanecer de pie mucho tiempo.
El dolor se irradia a menudo a la planta del pie. La fascitis
plantar puede aparecer a cualquier edad, pero su frecuencia
máxima se da en personas de edad mediana y, a menudo,
obesas.

Las causas de la fascitis plantar no siempre
están claras. Una infección, en particular la
gonorrea, la artritis reumatoide y la gota, puede causar los
síntomas. La mayor parte de las veces no existen
enfermedades específicas relacionadas con el proceso. La
principal causa de la hiperestesia puede ser el aumento de
presión y la tensión de la aponeurosis. El
espolón calcáneo puede ser una consecuencia del uso
excesivo de la aponeurosis plantar.

OTRAS
ENFERMEDADES

FIBROMIALGIA PRIMARIA

La causa de la fibromialgia se desconoce. En algunos
pacientes se asocian traumatismos e infecciones con la
aparición de los síntomas, aunque no existen
pruebas firmes en favor de tales episodios desencadenantes. Sin
embargo, se sabe que existen muchos factores que agravan los
síntomas existentes. El frío, el tiempo
húmedo, los trastornos mentales, el estrés
físico o mental y también la inactividad
física se han asociado con la fibromialgia (Wolfe
1986).

Una característica importante es que los
pacientes se levantan cansados por la mañana. En este
sentido también existe un metabolismo anormal de la
serotonina asociado tanto con el trastorno del sueño como
con la disminución del umbral doloroso típicos en
estos pacientes (Goldberg 1987).

Los síntomas de fibromialgia tienen un comienzo
insidioso, con dolores ME difusos y persistentes, síntomas
generales múltiples como fatiga, rigidez,
tumefacción subjetiva de los dedos, sueño no
reparador y dolor muscular después del
esfuerzo.

ARTRITIS REUMATOIDE

La causa de la artritis reumatoide se desconoce. No es
hereditaria, aunque los factores genéticos aumentan el
riesgo de desarrollar la enfermedad. Además de uno o
varios factores genéticos, se cree que algunos factores
desencadentes ambientales pueden intervenir en su patogenia, y se
sospecha muy especialmente de las infecciones víricas o
bacterianas. La artritis reumatoide suele tener un comienzo
gradual.

Es típico que el paciente presente una
hinchazón leve de las pequeñas articulaciones de
los dedos, así como hiperestesia de los pies, manifestada
de forma simétrica. Por ejemplo, si están afectadas
las articulaciones de una mano, es probable que también lo
estén las mismas articulaciones de la otra mano. El
principal síntoma es la rigidez matinal de manos y
pies.

ESPONDILOARTROPATÍAS

Estas comprenden entidades clínicas
típicas como la espondilitis anquilopoyética y
algunas formas de artritis asociadas a psoriasis, enfermedades
intestinales inflamatorias crónicas o infecciones
bacterianas del tracto urogenital o del intestino (las
denominadas artritis reactivas). Son enfermedades
frecuentes.

Los pacientes con espondilitis anquilopoyética
presentan dolor lumbar que empeora por la noche e hiperestesia
entre la columna y la pelvis, a nivel de las articulaciones
sacroilíacas. Pueden tener una movilidad limitada de la
columna con hiperestesia torácica.

GOTA

La enfermedad gotosa es una enfermedad
metabólica producida por una acumulación de sales
de urato (ácido úrico) en el cuerpo, sobre todo en
las articulaciones, en los riñones y tejidos blandos, por
lo que se considera tradicionalmente una enfermedad
reumática.

Se dice que es originada por alteraciones
metabólicas complejas, sólo en el 15 por ciento de
los casos la gota es una manifestación del organismo
debido a los estilos de vida poco saludables de la
población, de manera que incluso se presenta en
deportistas con alto rendimiento y que con frecuencia tienen
problemas de tipo muscular como fatiga frente al exceso de
ejercicio. La prevalencia de la gota aumenta con la edad y con la
elevación de los niveles séricos de
uratos.

Entre los factores de riesgo que contribuyen a ella
encontramos: las enfermedades renales crónicas que
ocasionan insuficiencia renal, la hipertensión, el empleo
de diuréticos, la ingesta elevada de alcohol, la
exposición al plomo y la obesidad.

Los ataques de gota son precipitados por la
hipersaturación del líquido articular con
ácido úrico; los cristales precipitados irritan la
articulación, con aparición de artritis
aguda.

La evolución natural de la gota pasa por varias
fases, desde una hiperuricemia asintomática hasta una
artritis gotosa aguda, períodos asintomáticos y una
gota tofácea crónica (gota con nódulos). La
artritis gotosa aguda a menudo se manifiesta como
inflamación aguda en una articulación,
habitualmente en la base del primer dedo del pie. La
articulación presenta una gran hiperestesia,
tumefacción y dolor intenso; a menudo está
enrojecida.

ARTRITIS INFECCIOSA

En adultos con frecuencia se presentan factores que
predisponen a la aparición de esta enfermedad como
diabetes, artritis crónica, o en algunos casos, esta
asociada al uso de glucocorticosteroides o inmunosupresores,
también aparee por infecciones o traumatismos previos de
la articulación. Los pacientes con endoprótesis
también son susceptibles a las infecciones en la
articulación operada.

En el caso típico, el paciente presenta una
inflamación articular aguda, por lo general en una sola
articulación, que está dolorida, caliente, roja y
con hiperestesia al movimiento. Existen síntomas generales
de infección (fiebre, escalofríos) y signos
analíticos de inflamación aguda.

OSTEOPOROSIS

Es un proceso en el que la masa ósea disminuye y
los huesos se hacen más susceptibles a las fracturas. La
osteoporosis es una causa importante de morbilidad en las
personas de edad avanzada. La manifestación más
importante son las fracturas lumbares y de cadera.

Además de la falta de estrógenos, existen
otros factores que influyen en la tasa de pérdida
ósea y en el desarrollo de osteoporosis, como la
inactividad física, la dieta baja en calcio, el consumo de
tabaco, el consumo de café y el bajo peso
corporal.

CÁNCER ÓSEO

El osteosarcoma es un cáncer óseo que
aparece por lo general en cualquiera de los extremos de la
diáfisis de un hueso largo. Los huesos en los que aparece
más frecuentemente son el fémur, la tibia y el
húmero.

Entre las variantes mas cnocidas de esta enfermedad
tenemos por ejemplo el sarcoma de Ewing, el cual se observa casi
siempre en niños, con cambios destructivos en la pelvis o
los huesos lagos.