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Turismo ecológico, retos entre conservación y recreación



  1. Introducción
  2. Turismo
  3. Las tendencias del
    turismo ecológico
  4. Impacto
    Económico
  5. Conclusiones
  6. Bibliografía

Introducción

Para muchas personas el término ecoturismo tiene
una connotación un poco azarosa, con imágenes de
arduos recorridos a través de maniguas o montes, dolores
en el cuello por tratar de observar criaturas que
convenientemente desaparecen al oír nuestros pasos,
así como los ambientes naturales y al aire libre son
laboratorios naturales para estudiar y preservar la
ecología sin alteración, igualmente deberían
ser lugares para que la gente los visite, se recree y de donde
pueda retornar renovado espiritualmente, retado
físicamente y comprometido socialmente, los parques y
zonas silvestres proveen fundamentos para oportunidades de
recreación y juego.

La recreación al aire libre ha sido un componente
de nuestras sociedades. La necesidad por la preservación y
conservación de estos espacios brindó un gran
impulso a los sistemas de parques naturales y reservas forestales
en nuestros países, conllevando usualmente el compromiso
de proveer áreas e instalaciones al aire libre como un
componente de los servicios del gobierno.

Cuando la recreación disfruta tal
designación como algo importante para el bienestar y el
capital social, aunque se presentan variaciones tanto en el
entusiasmo por la recreación al aire libre, como en la
preocupación acerca del medio ambiente requerido, para los
variados intereses por actividades en él, el tener
establecidos ambientes para dicha recreación y la
búsqueda por ofrecer experiencias en este medio, han sido
de una u otra manera, materia de preocupación para
gobiernos.

Síntoma de la creciente sensibilidad por la
recreación al aire libre, es la intensificación del
debate entre quienes abogan por el desarrollo comercial e
industrial de los recursos naturales y quienes propugnan por la
preservación de la tierra, debate del cual no pueden
marginarse los profesionales de la recreación,
involucrados en el campo de la administración de recursos
recreativos.

DESARROLLO

Turismo

La aparición del turismo como fenómeno de
masas, se sitúa a partir de la Segunda Guerra Mundial con
el desarrollo de las tecnologías de transporte y la
consolidación de períodos de tiempo libre en las
vacaciones pagadas, como derechos de los trabajadores. El turismo
aparece entonces como una práctica recreativa del tiempo
libre vacacional. Los motivos de los desplazamientos
-condición de posibilidad del turismo- se constatan afines
a los motivos que originaban las actividades recreativas
realizadas en el tiempo libre cotidiano, salud, descanso,
diversión y placer, mediados por la realización de
las actividades que permitiera el destino elegido.

La vida cotidiana ofrecía una temporalidad para
actividades después de la jornada laboral y los reclamos
sostenidos por un descanso más prolongado, dan lugar a las
vacaciones pagadas, el origen del turismo tal lo entendemos en
las sociedades modernas.

El turismo surge como una actividad recreativa en una
temporalidad más prolongada y en un espacio diferenciado
al del lugar de residencia habitual, ahora bien, para que ocurra
el hecho turístico y a partir del desplazamiento que
conlleva, se han debido desarrollar los denominados servicios
básicos del turismo -alojamiento, alimentación y
transporte-, materializados en hoteles, restaurantes,
líneas aéreas y de ómnibus entre
otras.

La consecuencia inmediata al desarrollo de tal
estructura para la atención del turista, ha sido la de
otorgar al turismo un tratamiento diferenciado de otras
prácticas recreativas, encubriendo en muchos
análisis su esencia en manos del consumo; esto
propició una atención casi exclusiva a los aspectos
económicos originados a partir de tales
desplazamientos.

Atento a que el énfasis semántico responde
a los paradigmas que sustentan quienes proponen los desarrollos
teóricos, se reconoce que los desarrollos conceptuales que
se realizaron alrededor del turismo han variado, desde
priorizarlo como una actividad económica, hasta destacarlo
como una práctica social y cultural, pero unos y otros lo
reconocen vinculado siempre al campo del ocio y el tiempo
libre.

Las tendencias
del turismo ecológico

Según la revista digital
wikipedia.org/wiki/Turismo_ecol%C3%B3gico, señala que el
"El turismo ecológico o ecoturismo" es un
enfoque para las actividades turísticas en el cual
se privilegia la preservación y la apreciación del
medio (tanto natural como cultural) que acoge a los viajantes.
Debido a su rápido crecimiento también se le ve
como un subsector de la actividad turística.

Este movimiento apareció como tal a finales de la
década de 1980, aunque solo muy recientemente ha logrado
atraer el suficiente interés a nivel internacional, como
para que la ONU dedicara el año 2002 al turismo
ecológico.

En su acepción más común la
etiqueta ecoturismo implica un viaje ambientalmente responsable,
a regiones poco perturbadas para disfrutar del medio natural y de
la cultura de los habitantes de tal medio, para promover tanto la
apreciación de las riquezas naturales y culturales de los
lugares a visitar, como para dar a la conservación un
valor monetario tangible, que sirva de argumento para convencer
tanto a los visitantes como a los lugareños de la
importancia de la conservación de sus recursos.

Aunque existen diferentes interpretaciones, por lo
general el turismo ecológico se promueve como un turismo
"ético", en el cual también se presume como
primordial el bienestar de las poblaciones locales y tal
presunción por lo general se refleja en la estructura y
funcionamiento de las empresas/grupos/cooperativas que se dedican
a ofrecer tal servicio.

Pese a la cortedad relativa de su existencia, el
ecoturismo es visto por varios grupos conservacionistas,
instituciones internacionales y gobiernos como una alternativa
viable de desarrollo sostenible. Existen países como Costa
Rica, Kenia, Madagascar, Nepal y Ecuador donde el turismo
ecológico detiene en efecto una parte significativa de los
ingresos de divisas del rubro turístico.

Hay que notar también que este tipo de turismo ha
sido criticado por su carencia de estándares y criterios
de homologación fiables, que tienden a provocar que
experiencias que no merecerían el título de
ecoturismo, lo utilicen como un medio para mejorar su imagen
pública (por ejemplo, el hecho de poner un gran complejo
hotelero tradicional en un lugar prístino o de belleza
singular para aprovecharse de ese hecho).

Viajes a zonas donde la naturaleza se conserva
relativamente intacta o un poco alterada por la mano del hombre,
algunos tipos de turismo ecológico son los parques
nacionales, reservas biológicas, reservas forestales,
reservas absolutas, refugios de vida silvestre, etc.

Para Graciela Cruz "El ecoturismo (devenida la
expresión de turismo ecológico), ha sido la
fórmula inicial para lograr la sustentabilidad del
turismo, obligando al establecimiento de principios y
lineamientos, así como el otorgamiento de certificaciones
basadas en estándares de sustentabilidad. El ecoturismo ha
sido formulado y estudiado por académicos, expertos y
organizaciones no gubernamentales (ONG´s) desde1990, como
una herramienta de desarrollo sustentable.

La misma autora plantea que la "International Ecotourism
Society acordó en 1991como definición de ecoturismo
"el viaje responsable hacia las áreas naturales, que
conserva el medio ambiente y sostiene el bienestar de la
población local.

Enfatiza que en 1996 la World Conservation Union
estableció que el ecoturismo "es un viaje y visita
realizados con una responsabilidad ambientalista a áreas
naturales relativamente no intervenidas, en orden de disfrutar y
apreciar la naturaleza (y cualquier característica
cultural acompañante) que promueva la conservación,
tiene bajo impacto negativo y provee un activo beneficio
socio-económico que involucra a las poblaciones
locales.

Diferentes opiniones de prestigiosos autores que han
estudiado la historicidad y las tendencias del turismo a nivel
internacional, especificando los beneficios en relación a
los aspectos económicos; ambientales y socio-culturales y
específicamente las actividades ecoturísticas,
enfocan diferentes criterios sobre el Ecoturismo, además
se exponen principios y lineamientos que se han establecido
fundamentalmente para el Desarrollo Sostenible del Turismo y en
particular para el Ecoturismo, se especifican elementos
importantes de las actividades de la recreación al aire
libre y la educación ambiental y las personas en el
ambiente natural.

Es a partir de lo que en la actualidad se entiende como
el fracaso de los desarrollos turísticos tradicionales,
centros de turismo receptivo a gran escala que han producido
asimetrías sociales, deterioros ambientales y
desequilibrios económicos; como poco a poco las
formulaciones teóricas indagan nuevas perspectivas de
análisis que permitan entender al turismo como un
fenómeno complejo y multideterminado que se desenvuelve en
las dimensiones política, social, cultural,
económica y medioambiental, brindando la posibilidad de
definir las interrelaciones entre las mismas a fin de delimitar
estrategias de intervención que minimicen los impactos
negativos de la actividad.

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En este sentido Hiernaux (1999)(1)
-autor mexicano-, afirma que "el turismo es, antes que todo, una
práctica social colectiva que integra mecanismos distintos
de relación al espacio, a la identidad y al Otro. Por
ende, más que una actividad económica, el turismo
es una práctica generadora de actividad económica
en la misma forma que la religión, el deporte o la
guerra".

Esta definición pone en primer plano, la
dimensión sociocultural del turismo, sin desconocer los
beneficios económicos que del mismo devengan para el
núcleo receptor. Entender al turismo como un
fenómeno sociocultural -no en términos de consumo-
nos pone más cerca de focalizar en el ser humano -ya sea
el propio turista o el poblador local, dejando de lado las
visiones de valoración negativa del fenómeno, para
partir a identificar las posibilidades de enriquecimiento y
desarrollo personal y colectivo que esta práctica
recreativa encierra.

El turismo no es la panacea del desarrollo para
cualquier sociedad y tampoco es el poder destructivo y la
práctica despersonalizada, uno y otro extremo han
contribuido a desvirtuar lo que el turismo como práctica
recreativa en esencia representa.

Los beneficios de la actividad turística tanto
para el turista como para el habitante del centro receptor, son
muchos y guardan un carácter sinérgico cuando
ésta no es dejada al arbitrio de las leyes de mercado,
sino que se impulsa en una acción planificada en el marco
del desarrollo local.

Con atención a estas reflexiones iniciales
podemos resumir, sin la pretensión de ser exhaustivos, que
las prácticas recreativo-turísticas en el marco de
una política que armonice los distintos ámbitos de
su economía, arroja los siguientes beneficios en
relación a los aspectos económicos; ambientales y
socio-culturales.

Impacto
Económico

  • Ingreso de divisas, en su modalidad de turismo
    internacional.

  • Generación de empleos directos e
    indirectos.

  • Fortalecimiento de las economías
    regionales.

  • Reconversión productiva, esto es la
    incorporación de servicios al turista en actividades
    productivas ya existentes, que adquieren la forma de turismo
    rural, agro- turismo, etc.

  • Posicionamiento como núcleo de oportunidades
    para recibir financiamiento nacional e
    internacional.

  • Diversificación de mercados para los
    productos locales como artesanías y alimentos entre
    otros.

En
"http://es.wikipedia.org/wiki/Turismo_ecol%C3%B3gico"

El turismo es uno de los sectores más importantes
de la economía: La Organización Mundial de Turismo
(OMT), institución perteneciente a la ONU, calcula que
durante el año pasado se movieron 808 millones de turistas
en todo el mundo, de los cuales 55,6 millones llegaron a
España, según datos del Ministerio de Industria,
Turismo y Comercio; sin embargo, el Ministerio de Medio Ambiente
(MMA) recuerda que este creciente desarrollo del turismo amenaza
a la naturaleza, al acelerar algunos de sus principales
problemas, como el cambio climático, la pérdida de
biodiversidad y de espacios naturales, o el uso desmedido de los
recursos naturales. Por ejemplo, según el MMA, se ha
comprobado que un turista consume un 7% más de agua que un
habitante de su destino de vacaciones.

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Por ello, cada vez son más las iniciativas
públicas y privadas para promover este tipo de turismo
entre los consumidores, hasta el punto de que la ONU
dedicó el año 2002 al "ecoturismo". No obstante, el
término se presta a muchas interpretaciones, lo que en
ocasiones lleva a utilizarse de manera incorrecta. Como afirma
Sandra Benbeniste, de Ecología y Desarrollo
(http://www.ecodes.org), "no es suficiente que se desarrolle en
la naturaleza para que pueda denominarse "verde". Philippe
Lemaistre, del Departamento de Desarrollo Sostenible del Turismo
de la OMT, diferencia el ecoturismo del más amplio
concepto de turismo sostenible por los siguientes
principios:

  • Contribuye activamente a la conservación del
    patrimonio natural y cultural, revitalizando las zonas
    rurales y naturales.

  • Incluye a las comunidades locales e indígenas
    en su planificación, desarrollo y explotación y
    contribuye a su bienestar.

  • Interpreta el patrimonio natural y cultural del
    destino para los visitantes.

  • Se presta mejor a los viajeros independientes,
    así como a los circuitos organizados para grupos de
    tamaño reducido, diversificando la oferta
    turística y dando la posibilidad a los turistas de
    descubrir un entorno único.

  • Conciencia a los turistas sobre temas de
    sostenibilidad.

  • Ofrece una herramienta económica para la
    conservación de las zonas protegidas.

La explotación y el conocimiento del entorno
natural tanto terrestre como marino en CUBA mediante variadas
actividades recreativas, ha sido de gran interés, pues
siempre ha representado una gran fuente económica y de
protección para los nativos y la colonia, en la actualidad
se han encontrado pruebas de que los nativos tenían
asentamientos en estos lugares.

En los tiempos de la colonia era refugio de corsarios y
piratas, los cuales interceptaban las embarcaciones que se
dirigían hacia Europa, hoy en día se pueden
apreciar restos de fortificaciones y guarniciones que
tenían los españoles para cuidar y proteger la
ruta.

En Cuba existen unos 250 Km de playa y unos 100 cayos y
cayuelos, con una vegetación típica principalmente
de manglares muy espesos y montículos, la
cayería Jardines del Rey, es una de las tantas zonas que
no se explotan en toda su magnitud desaprovechando su belleza
natural y hermosos lugares
, como playas, tierra firme, una
vegetación tupida, barreras coralinas que son
prácticamente vírgenes, en su entorno habitan gran
cantidad de peces característicos de nuestra plataforma y
una fauna terrestre que puede ser de gran interés para los
aficionados a la naturaleza. Esta cayería se encuentra
ubicada al norte de Cuba y se extiende desde la península
de Hicacos hasta la bahía Santa Lucía, dando lugar
a una franja coralina, que por su formación viene siendo
mundialmente la segunda, tanto en extensión como en
belleza.

Conclusiones

Para nadie es un secreto lo atractivo que resulta lo
autóctono de cada territorio para las personas
foráneas. Se trata del afán en descubrir lo que no
se conoce o lo que es lejanamente referencial. La emisión
de turistas en el mundo actual se inclinan por desarrollar un
turismo ecológico de carácter ambientalista a
áreas naturales relativamente no intervenidas, desde el
alojamiento rural en fincas hasta la caminata por la
campiña,  la pesca deportiva  y la
observación de aves. Disfrutar de lo que no nos es
cotidiano es la premisa para el triunfo de esta modalidad
turística, la importancia que tiene el ecoturismo a nivel
internacional como dimensión sociocultural y los
beneficios económicos que el mismo genera para cualquier
país, así como la conservación de un planeta
que ve perder sus recursos naturales de forma acelerada es para
todos otro de tantos retos.

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Autor:

Lic. Leonaldo Valdéz
Vázquez

UNIVERSIDAD DE CIENCIAS DE LA CULTURA
FÍSICA Y EL DEPORTE

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