La Cuaresma

Introducción

La Cuaresma es el período del tiempo
litúrgico destinado por la Iglesia católica,
además de ciertas Iglesias evangélicas, aunque con
inicios y duraciones distintas, para la preparación de la
fiesta de Pascua.

La Cuaresma comienza el miércoles de Ceniza y
termina justo antes de la "Misa de la Cena del Señor" en
la tarde del Jueves Santo.

Los fieles católicos son llamados a reforzar su
fe mediante diversos actos de penitencia y reflexión. No
es un tiempo triste, sino más bien meditativo y recogido.
Es, por excelencia, el tiempo de conversión y penitencia
del año litúrgico.

La
Cuaresma

La Cuaresma (latín: quadragésima,
'Cuadragésimo día (antes de la pascua)') es el
período del tiempo litúrgico (calendario cristiano)
destinado por la Iglesia católica , la Iglesia
católica ortodoxa y la Iglesia anglicana, además de
ciertas Iglesias evangélicas, aunque con inicios y
duraciones distintas, para la preparación de la fiesta de
Pascua.

Oficialmente, la Cuaresma comienza el miércoles
de Ceniza y termina justo antes de la "Misa de la Cena del
Señor" en la tarde del Jueves Santo.

La duración de cuarenta días proviene de
varias referencias bíblicas y simboliza la prueba de
Jesús al vivir durante 40 días en el desierto
previos a su misión pública. También
simbolizan los 40 días que duró el diluvio,
además de los 40 años de la marcha del pueblo
Judío por el desierto y los 400 años que
duró la estancia de los judíos en
Egipto.

A lo largo de este tiempo, los fieles católicos
son llamados a reforzar su fe mediante diversos actos de
penitencia y reflexión. La Cuaresma tiene cinco (5)
domingos más el domingo de Ramos (seis en total), en cuyas
lecturas los temas de la conversión, el pecado, la
penitencia y el perdón, son dominantes. No es un tiempo
triste, sino más bien meditativo y recogido. Es, por
excelencia, el tiempo de conversión y penitencia del
año litúrgico. Por eso, en la misa católica
no se canta el "Gloria" al final del acto penitencial (excepto el
jueves santo, en la misa de la cena del Señor), ni el
"Aleluya" antes del evangelio.

El color litúrgico asociado a este período
es el morado, asociado al duelo, la penitencia y el sacrificio a
excepción del cuarto domingo que se usa el color rosa y el
Domingo de Ramos en el que se usa el color rojo referido a la
Pasión del Señor.

Desarrollo
histórico

En los primeros años de la Iglesia, la
duración de la cuaresma variaba. Finalmente alrededor del
siglo IV se fijó su duración en 40 días. Es
decir, que ésta comenzaba seis semanas antes del domingo
de Pascua. Por tanto, un domingo llamado -precisamente- "domingo
de cuadragésima".

En los siglos VI-VII cobró gran importancia el
ayuno como práctica cuaresmal, presentándose un
inconveniente: desde los orígenes nunca se ayunó en
domingo por ser día de fiesta, la celebración del
Día del Señor.

Para respetar el domingo y, a la vez, tener cuarenta
días efectivos de ayuno durante la cuaresma, en el siglo
VII, se agregaron cuatro días más a la cuaresma,
antes del primer domingo, estableciendo los cuarenta días
de ayuno, para imitar el ayuno de Cristo en el desierto. Son
exactamente cuarenta los días que van del Miércoles
de Ceniza al Sábado Santo, sin contar los
domingos.

Calendario

La Pascua tiene mucha relación con el calendario
agrícola y el tiempo de renovación de la tierra.
Para calcular su celebración se toman en cuenta el sol y
la luna (sol de primavera y luna llena). En ese sentido, se debe
buscar el primer domingo posterior a la primera luna llena de
primavera septentrional (Hemisferio Norte).

Una vez encontrada la Pascua, son contados cuarenta
días atrás para fijar el primer día de la
cuaresma, es decir, el correspondiente al llamado
"miércoles de ceniza" (los domingos, según se
explica arriba, no son tomados en cuenta para hacer este
cálculo).

Práctica

La práctica de la Cuaresma data del siglo IV,
cuando se da la tendencia para constituirla en tiempo de
penitencia y de renovación para toda la Iglesia, con la
práctica del ayuno y de la abstinencia. Conservada con
bastante vigor, al menos en un principio, en las iglesias de
oriente, la práctica penitencial de la Cuaresma ha sido
cada vez más aligerada en occidente, pero debe observarse
un espíritu penitencial y de conversión.

Según San León, la Cuaresma es "un retiro
colectivo de cuarenta días, durante los cuales la Iglesia,
proponiendo a sus fieles el ejemplo de Cristo en su retiro al
desierto, se prepara para la celebración de las
solemnidades pascuales con la purificación del
corazón y una práctica perfecta de la vida
cristiana" (Esta definición es deducida del
análisis del sermón 42).

Se trataba, por tanto, de un tiempo, introducido por la
imitación de Cristo y de Moisés, en el que la
comunidad cristiana se esforzaba en realizar una profunda
renovación interior. El Catecismo de la Iglesia
Católica retoma esta idea y la expresa de la siguiente
manera: "La Iglesia se une todos los años, durante los
cuarenta días de la Gran Cuaresma, al Misterio de
Jesús en el desierto" (n. 540).

Miércoles
de ceniza

El Miércoles de Ceniza, el anterior al primer
domingo de Cuaresma, se realiza el gesto simbólico de la
imposición de ceniza en la frente de los fieles
católicos. La ceniza representa la destrucción de
los errores del año anterior al ser éstos quemados.
Mientras el sacerdote impone la ceniza dice una de estas dos
expresiones: "Arrepiéntete y cree en el evangelio" (Mc
1,15) o "Acuérdate de que eres polvo y al polvo has de
volver" (Gén 3,19)

La Cuaresma es el tiempo litúrgico de
conversión, que marca la Iglesia para prepararnos a la
gran fiesta de la Pascua. Es tiempo para arrepentirnos de
nuestros pecados y de cambiar algo de nosotros para ser mejores y
poder vivir más cerca de Cristo.

La Cuaresma dura 40 días; comienza el
miércoles de Ceniza y termina antes de la Misa de la Cena
del Señor del Jueves Santo. A lo largo de este tiempo,
sobre todo en la liturgia del domingo, hacemos un esfuerzo por
recuperar el ritmo y estilo de verdaderos creyentes que debemos
vivir como hijos de Dios.

El color litúrgico de este tiempo es el morado
que significa luto y penitencia. Es un tiempo de
reflexión, de penitencia, de conversión espiritual;
tiempo de preparación al misterio pascual.

En la Cuaresma, Cristo nos invita a cambiar de vida. La
Iglesia nos invita a vivir la Cuaresma como un camino hacia
Jesucristo, escuchando la Palabra de Dios, orando, compartiendo
con el prójimo y haciendo obras buenas. Nos invita a vivir
una serie de actitudes cristianas que nos ayudan a parecernos
más a Jesucristo, ya que por acción de nuestro
pecado, nos alejamos más de Dios.

Por ello, la Cuaresma es el tiempo del perdón y
de la reconciliación fraterna. Cada día, durante
toda la vida, hemos de arrojar de nuestros corazones el odio, el
rencor, la envidia, los celos que se oponen a nuestro amor a Dios
y a los hermanos.

En Cuaresma, aprendemos a conocer y apreciar la Cruz de
Jesús. Con esto aprendemos también a tomar nuestra
cruz con alegría para alcanzar la gloria de la
resurrección.

40
días

La duración de la Cuaresma está basada en
el símbolo del número cuarenta en la
Biblia.

En la Biblia, el número cuatro simboliza el
universo material, seguido de ceros significa el tiempo de
nuestra vida en la tierra, seguido de pruebas y
dificultades.

La práctica de la Cuaresma data desde el siglo
IV, cuando se da la tendencia a constituirla en tiempo de
penitencia y de renovación para toda la Iglesia, con la
práctica del ayuno y de la abstinencia.

Conservada con bastante vigor, al menos en un principio,
en las iglesias de oriente, la práctica penitencial de la
Cuaresma ha sido cada vez más aligerada en occidente, pero
debe observarse un espíritu penitencial y de
conversión.

Bibliografía

http://es.wikipedia.org/wiki/Cuaresma

http://www.aciprensa.com/fiestas/cuaresma/cuaresma.htm

Autor:

Maria de los A. Pérez