La prevención de accidentes y las actitudes seguras

Los accidentes y
las personas

No hay nada nuevo bajo el sol, esta es una verdad
innegable por lo que respecta a accidentes. Nos han
acompañado siempre. Lo mismo ocurre con las condiciones de
las cosas que nos rodean y el hecho de asumir riesgos.

El hombre de las cavernas buscaba alimentarse y
protegerse contra los animales de presa con el arte de la caza y
viviendo en carneas. Su supervivencia se debió a su
intelecto superior y al uso de las manos.

La utilización del fuego y de armas le
proporcionó mayor protección pero crecieron nuevos
riesgos. Para subir a las cuevas en laderas de montañas
comenzó a utilizar precarias escaleras que a fuerza de
porrazos fue perfeccionando. Y así llegamos a la era de
las máquinas. Mayor eficiencia, mayor producción
pero nuevos y peligrosos riesgos.

¿Qué es un accidente de
trabajo?

¿Cómo lo podemos
definir?

Es un acontecimiento que inesperadamente (sin plan)
interfiere o interrumpe la marcha del trabajo.

En la legislación argentina, se considera
accidente cuando éste incluye lesiones personales. Si no,
se se trata de incidentes o de quasi-accidentes.

¿Qué factores comprenden los
accidentes?

HOMBRES: toda lesión humana es
únicamente uno de los posibles resultados de cualquier
accidente. Son los que aparecen en los informes que se elevan a
las autoridades laborales.

MATERIALES: Generalmente un accidente afecta a
insumos que utilizamos para trabajar: papeles, cables,
herramientas…

MAQUINARIA y EQUIPOS: grúas,
vehículos, transportadores, infraestructura, etc. Raras
veces el accidente ocurrido en máquina o equipo limita sus
daños a ésta, por lo general afectan a los otros
factores. Además suelen ser graves y costosos.

TIEMPO: su pérdida es una consecuencia
siempre presente, aunque no haya daños o lesiones.
Atascamiento de labores, tiempo excesivo de paro de
máquinas y equipos, etc. El tiempo es una constante en
todos los accidentes.

EL MEDIO AMBIENTE: todo accidente o incidente
involucra al contexto ambiental..

¿Y
cuáles son las causas de los accidentes?

• Las condiciones Inseguras: La
  condición es el ambiente físico y externo a
  nosotros, que rodea el trabajo. Por ej. las herramientas, el
  piso, las escaleras, las instalaciones, la
  iluminación. Cuando ésta es insegura, estamos
  ante una condición insegura, por ejemplo una
  herramienta deteriorada, un piso sucio y resbaloso, escaleras
  en mal estado, equipo mal mantenido, elemento de
  protección vencido, etc.

• Causas fortuitas: son las originadas por
  meteoros (tifones, tornados, etc.), otras causas naturales:
  aludes, terremotos, maremotos… o bien por incendios,
  derrumbes, inundaciones, etc. Son causas incontrolables y
  verdaderamente impredecibles.

• Fallas humanas: son los actos cometidos por
  las personas y que son contrarios a la seguridad propia, de
  quienes nos rodean y de las instalaciones u otros bienes de
  la Empresa. Se pueden deber a problemas físicos (mala
  visión, sordera, indisposición, enfermedad) o
  mentales mala actitud, falta de conocimientos, osadía,
  falta de atención, etc. Puede tratarse de un acto
  inseguro o de una práctica insegura (hábito
  inseguro). En general los especialistas en
  investigación de accidentes, han llegado a la
  conclusión de que alrededor del 80% de los accidentes
  son provocados por fallas humanas. Luego , vienen las
  condiciones inseguras y en tercer lugar las causas fortuitas.
  Hay autores como Heinrich que da los siguientes porcentajes:
  88% Fallas humanas, 10 % Condiciones inseguras, 2% Causas
  fortuitas.

• ¿Qué son las fallas humanas?
  Podemos definir a las fallas humanas: como la
  característica mental o física que permite u
  ocasiona el acto inseguro y que se puede deber a

• Falta de conocimientos o habilidades: que se
  resuelve con la capacitación y el
  entrenamiento.

• Impedimentos físicos: por ej.
  visuales, auditivos, alergias, que se resuelven con
  tratamientos médicos

• Malos hábitos de trabajo

• Actitud Impropia: hacer caso omiso a las
  instrucciones, nerviosismo, excitabilidad, negligencia, falta
  de interés, desgano, falta de atención, mala
  disposición, etc.

Hábitos y
actitudes

Los hábitos ¿cómo definirlos?
¿cómo se forman?

EL HÁBITO: es una costumbre adquirida por la
repetición de un acto. O sea que no es una tendencia
innata sino que se adquiere en la reproducción que
experimentan ciertos actos en el trabajo. Y por supuesto hay
hábitos seguros y otros inseguros que son causales de
accidentes de trabajo.

Todo hábito está compuesto de tres fases
:

• 1. De formación

• 2. De estabilización

• 3. Periodo en que ya existe

• 1. De formación: Hay una
  verdadera serie de transformaciones, una sucesión de
  cambios internos, que hacen que un acto sea siempre semejante
  pero no igual al anterior. Por lo tanto es posible progresar
  en perfección, en soltura, en rapidez de movimiento
  hasta que se adquiere el hábito.

• 2. De estabilización: El indicio
  más claro es que se ser humano lo hace casi
  automáticamente.

• 3. Periodo en que ya existe: Esta es la
  parte fundamental , la más compleja , para lograr que
  una persona realice una tarea en forma correcta. Si la tarea
  es complicada o tiene muchos pasos, puede ser que se tienda a
  lo más fácil o sea que la persona comience a
  hacer una tarea en la forma que él crea conveniente y
  forme un nuevo hábito, que suele ser incorrecto y
  cause accidentes.

Cuando un acto se hace por hábito, el esfuerzo
físico es casi insignificante y se requiere
atención sólo en la etapa de formación o sea
al comenzar una operación o tarea a desarrollar. A medida
que los actos se van repitiendo de un modo semejante, se vuelven
menos conscientes. En la fase de formación hay una intensa
actividad de la conciencia en el orden psicológico; luego
ésta va disminuyendo poco a poco hasta que el acto se
ejecuta subconscientemente.

Es decir que los hábitos liberan a la gente de
una atención consciente hacia todos los detalles y son una
forma fácil de hacer las cosas. Son conductas fijadas, no
necesitan pensarse para ser ejecutadas. Si tuviésemos que
pensar profundamente sobre simples acciones cotidianas como el de
afeitarnos, vestirnos, conducir, andar en bicicleta, escribir en
el teclado de la Pc , etc. resulta obvio que muy pronto nos
sentiríamos agobiados. Cualquier cosa que podamos hacer
con éxito sin mayores esfuerzos, es formadora de
hábitos. En la Empresa debemos arbitrar los medios
necesarios para que los hábitos que se formen sean los
seguros y los correctos.

Los hábitos pueden ser inducidos por la
imitación. Por ejemplo al entrenar a un empleado mediante
la vinculación con un operador capacitado, no se
está haciendo otra cosa que transferir un buen
hábito. Pero es necesario tomar recaudos para que los
patrones sean los deseables y de que sean inducidos
tempranamente, de que las tendencias a los malos hábitos
sean corregidas y que los trabajadores con malos hábitos
sean convencidos de que si cambian, ganarán en seguridad y
habilidad.

Es difícil pero no imposible reemplazar un
hábito inseguro por otro seguro. Siguiendo las 3 fases de
formación de los hábitos es posible. La
repetición de un acto inseguro, se convierte en una
práctica o hábito seguro. Es lo deseable en todas
nuestras tareas, tanto en el trabajo como en el hogar.

Y ¿qué son las
actitudes?

La actitud – buena actitud o mala actitud- es un
vocablo que ocupa un lugar preferente en la lista de palabras
simbólicas de nuestra época. Aparece y reaparece en
nuestras conversaciones, en libros y periódicos, en la
radio y en la televisión. "No me gusta tu actitud", "A
menos que cambie de actitud.." Con frecuencia los niños
oyen esta palabra sin comprender su significado y se preguntan si
se trata de algo que se puede cambiar como la ropa o que se puede
limpiar con agua y jabón. Desafortunadamente , en el
trabajo hablamos mucho de actitudes, los cambios de actitudes y
lo que se espera de esos cambios, sin que realmente se brinde
ayuda en ese sentido. Y justamente es un tema muchas veces
ignorado. Fomentar ACTITUDES SEGURAS es imprescindible en un
programa de PREVENCIÓN DE ACCIDENTES LABORALES.

Vivimos de acuerdo a nuestras actitudes y algunas veces
hasta somos capaces de sacrificarnos por ellas. Por las actitudes
disfrutamos de la vida o nos preocupamos y nos sentimos con el
ánimo bajo. Y la carencia de actitudes seguras puede
llevarnos a sufrir un accidente en el trabajo. De allí que
trataremos de analizar las actitudes, sus componentes, lo que
constituye una buena actitud segura y lo que se puede hacer para
desarrollarlas.

Si repasamos nuestras experiencias veremos que en
cualquier situación de nuestra vida es la actitud la que
determina la conducta de una persona. La actitud es la
predisposición que antecede a un acto, es la
disposición o potencial para actuar. Las actitudes son pre
– requisitos de la conducta. Es un estado mental que
condiciona el comportamiento o conducta . Constituyen un marco de
referencia y tienen que ver con nuestras emociones, experiencias
personales y prejuicios. Tienen contenido racional pero
fundamentalmente emotivo.

La actitud segura en el plano laboral es la
disposición para responder con efectividad y seguridad,
particularmente en situaciones que causan
tensión.

¿Cómo se forman las
actitudes?

Las actitudes no se desarrollan de una forma misteriosa.
La actitud hacia la prevención de accidentes en el trabajo
es en realidad una mezcla de tres factores:

• 1. Las respuestas aprendidas

• 2. Los hábitos

• 3. La disposición emocional

O sea que actitud = Respuestas aprendidas +
Hábito + Mecanismo emocional

Estos 3 elementos determinan la disposición de
una persona para responder con seguridad ante cualquier
situación que se presente en el trabajo

El mecanismo emocional es generalmente más
importante que los hechos, la lógica y los hábitos
en las situaciones en los que la actitud se pone en marcha. Esto
se debe a que en la experiencia humana las emociones son
más viejas que las respuestas aprendidas. En un lenguaje
técnico podemos decir que las emociones son
filogenéticas; esto significa que tienen su origen en el
pasado remoto y distante, las reacciones emocionales
básicas forman parte del legado de nuestros antepasados o
sea que están en nuestra estructura hereditaria. Este
factor de las actitudes es el disparador , ya que es el que
proporciona el impulso que pone en función a las
actitudes.

Las respuestas aprendidas, factor muy importante
en la prevención de accidentes, es el resultado del
entrenamiento en el trabajo o de la capacitación recibida
en aulas.

Obviamente se debe contar con una serie de respuestas
aprendidas que se han reforzado por el hábito para
que estén listas para entrar en acción tan pronto
como el mecanismo emocional lo disponga.

Cuando se hace investigación de accidentes se
observan gran número de ellos en los que los operarios
deseaban hacer el trabajo con seguridad pero que no
conocían las normas o procedimientos seguros. Esta falta
de conocimiento es una de las causas fundamentales de los
accidentes de trabajadores nuevos o trasladados.

Las repetidas violaciones de las normas o procedimientos
de seguridad refuerzan de tal modo la conducta equivocada ( por
hábito inseguro) que instintivamente se produce la
respuesta errónea e insegura cuando la situación de
emergencia exige una acción inmediata.

Es evidente , por lo tanto, que los tres elementos de la
actitud son indispensables por lo que es necesario que existan
las condiciones psicológicas apropiadas de modo que se
produzca una respuesta correcta y segura cuando el mecanismo
emocional proporcione el impulso que pone en función a la
actitud.

Actitudes en Situaciones Reales

Si bien las palabras solamente pueden ser definidas en
función de otras palabras, es necesario relacionarlas con
experiencias reales, especialmente relacionadas con la
prevención de accidentes en el trabajo.

CASO I.- Un joven operario subió a una
pequeña mesa para cambiar una luminaria del taller y Luis
muy voluntarioso se aprontó a cambiar la lámpara
quemada. Si bien había a pocos metros una escalera,
él prefirió subir a la mesa. Cuando saltó de
la mesa hacia el piso, su anillo de matrimonio se trabó en
un pequeño saliente de la pared. Debido a la fuerza con
que cayó, la primera articulación de su dedo anular
izquierdo resultó seriamente dañada. Fue llevado
inmediatamente al Sanatorio y por poco no pierde el
dedo.

¿Cuál fue la causa o causas del
accidente?

CASO II. Otro operario utilizaba, mientras
discutía con otro, sus dedos para remover las virutas de
una máquina en movimiento. Si bien era una
operación normal de trabajo, en un descuido acercó
peligrosamente la mano a la máquina y su dedo
índice derecho resultó seriamente dañado. Le
tuvieron que amputar las dos primeras falanges. La
investigación reveló que si bien normalmente era un
operario muy cuidadoso y competente, en el momento del accidente
el altercado con su compañero de trabajo parece que le
hizo olvidar que las virutas no se remueven con las manos sino
con la espátula.

¿Cuál fue la causa o causas del
accidente?

CASO III. Varios operarios estaban almorzando cuando se
desató una fuerte tormenta. Comenzaron los llamados,
postes y líneas estaban muy afectadas por el meteoro.
Carlos, uno de los trabajadores recibió una llamada que lo
impactó. Su hijo de 9 años que regresaba de la
escuela en bicicleta debido al viento y la lluvia se
desplazó y cayó en un barranco. Su esposa
desesperada solo atinó a llamarlo pidiendo ayuda. Carlos
salió corriendo del taller. Sus compañeros ya
tenían la camioneta en marcha para atender un reclamo. No
escucharon los gritos de Carlos para que lo esperaran . Carlos
corrió tras la camioneta e intentó subir en la
parte de atrás. Uno de los puños de su camisa se
enganchó en un borde de la camioneta y Carlos
resbaló siendo arrastrado varios metros. Una persona que
vio lo que ocurría hizo parar la camioneta. Los
compañeros de Carlos acudieron en su ayuda. Estaba muy
golpeado, herido y casi desmayado. Lo llevaron a un Sanatorio
cercano. A todo esto el hijo de Carlos ya había sido
auxiliado por personal policial. Esta historia podría
haber terminado en una tragedia doble.

¿Cuál fue la causa o causas del
accidente?

Situaciones y condiciones en que operan las
actitudes

Hay tres situaciones con implicaciones bajo las cuales
las actitudes están forzadas a operar.

• 1. En las situaciones cotidianas en el trabajo.
  Estas se pueden enfrentar con seguridad y efectividad, si se
  tienen buenas actitudes. Esto es que se conoce como actitudes
  seguras a largo plazo.

• 2. La segunda situación es aquella en la
  que las actitudes operan en personas que se encuentran bajo
  el efecto de un trastorno emocional pasajero. La
  superposición de temor y ansiedad comienza a
  establecerse y disminuye la capacidad de actuar con
  seguridad. Depende por supuesto, del límite de
  tolerancia de cada persona, es decir de la cantidad de
  tensión emocional que sea capaz de soportar. Dado que
  las percepciones sensoriales no se anulan completamente por
  un trastorno emocional pasajero, una buena actitud,
  apropiadamente desarrollada y mantenida, puede contrarrestar
  la superposición emocional que se presente y provocar
  una respuesta correcta y segura. Si se examina el Caso II, se
  verá que el operario estaba realizando operaciones
  rutinarias de trabajo, pero sus actitudes seguras no eran lo
  suficiente fuertes para responder con actos
  seguros.

• 3. La situación del Caso III nos habla
  de pánico y desesperación. El hecho de que el
  trastorno emocional pueda alcanzar la proporción del
  pánico y las percepciones sensoriales puedan
  disminuirse a anularse dependen del individuo y la
  situación. Cuando el pánico es intenso es
  difícil que pueda contrarrestarse sólo con una
  buena actitud. Dado que las percepciones sensoriales
  están anuladas, será necesario aplicar otro
  tipo de medidas para lograr el control.

La puesta en acción de las actitudes
seguras

Para que una actitud pueda funcionar la persona tiene
que estar condicionada de tal modo, que la
situación atraiga su atención. Una vez concentrada
su atención, la memoria le indicará lo que tiene
que hacer. La respuesta segura aprendida tiene que haber quedado
impresa de tal modo que se produzca el reconocimiento y la
evocación de lo que es necesario hacer. Por consiguiente
el disparador que pone en acción la actitud es el
mecanismo emocional.

Visto de otra forma se puede decir que la actitud se
transforma en acción mediante los siguientes
componentes:

El mecanismo emocional representa para la actitud lo que
una mecha para un paquete de dinamita, es el disparador que pone
la actitud en acción

La atención: es la carga iniciadora o detonador
que pone en acción la respuesta segura aprendida
y

La memoria: proporciona la respuesta segura aprendida
que realiza el trabajo, es la fuerza explosiva de la
dinamita

Se hace evidente que el mecanismo emocional es el
componente que gobierna el proceso que convierte las actitudes en
acción. Si hacemos referencia a los casos
vistos:

En CASO I, en el cual el joven operario casi pierde un
dedo al caer de la mesa, mediante el entrenamiento y la
supervisión se le debía haber hecho enseñado
(respuestas aprendidas) a prestar atención a los peligros
que entraña utilizar medios no adecuados para hacer
cualquier operación, por sencilla que parezca.
Además, el no utilizar guantes de seguridad que protegen
sus manos (con un anillo metálico) tampoco lo tenía
internalizado. . O sea el joven tenía un mecanismo
emocional apropiado pero fallaron las respuestas aprendidas y por
consiguiente no hubo atención que pusiera en acción
la respuesta segura.

En el CASO II, un trastorno emocional pasajero
anuló las respuestas aprendidas y el mecanismo emocional
apropiado. En este caso las respuestas aprendidas no fueron
reforzadas con la suficiente intensidad para que se convirtieran
en automáticas (hábito seguro). Quizás no
era la primera vez que se hacía esa operación
riesgosa, también es posible que el mecanismo emocional
para la seguridad no estaba suficientemente arraigado.

En el CASO III, Carlos sintió pánico. No
entraron en acción las respuestas seguras aprendidas La
única esperanza en este caso residía en que un
mecanismo emocional muy fuerte por la seguridad hubiera entrado
en acción antes de que el pánico se apoderara de
él.

¿Cómo lograr Actitudes
Seguras?

Hay 4 pasos a seguir para la formación de
actitudes nuevas o para cambiar las ya establecidas. Es como una
génesis de las actitudes seguras.

• I. PASO: Establecer los cimientos

• II. PASO: Individualizar la actitud

• III. PASO: Fijar la actitud (mecanismo
  emocional)

• IV. PASO: Mantener la actitud en
  actividad

Las actitudes se forman, no se producen repentinamente.
Es cierto que su fijación, el mecanismo emocional, que es
uno de sus componentes, puede ocurrir de súbito y
así sucede generalmente. Pero esto se refiere solamente a
uno de los tres componentes que componen las actitudes
(respuestas aprendidas + hábito)

• I. PASO: Establecer los cimientos consiste en
  obtener respuestas favorables o desfavorables del individuo
  mediante el estímulo adecuado. En materia de
  prevención de accidentes los medios máximos de
  difusión tales como carteles, eslóganes,
  películas, pueden ser utilizados con este
  propósito. Por supuesto es pilar la
  capacitación y el entrenamiento son clave para
  estimular el aprendizaje de conductas seguras, hasta
  convertirlas en hábitos.

• II. PASO: La individualización de la
  actitud requiere que la persona se indentifique con ella o
  sea que asuma a la actitud segura en el trabajo como un medio
  para satisfacer sus necesidades de supervivencia y de
  protección de su familia . Contribuyen en esta etapa
  las reuniones de prevención de accidentes,
  inspecciones de prevención, competencias basadas en
  las operaciones de trabajo, una supervisión que no
  deje de corregir las violaciones de las normas de
  prevención de accidentes y, el reconocimiento por
  parte de la gerencia al trabajador por sus contribuciones a
  la seguridad. Publicaciones que llegan a la familia,
  reuniones con los componentes del hogar del trabajador,
  también son aportes muy importantes.

• III. PASO: La fijación de la actitud
  segura es el aspecto fundamental de la disposición
  para responder, que es de naturaleza emocional. El trabajador
  de pronto se da cuenta de su impulso para actuar con
  seguridad y deja de tener sólo ideas que aceptaba
  pasivamente. El estudio de casos, los círculos de
  seguridad, la participación en la formulación
  de procedimientos y normas, las películas educativas,
  los encuentros con los niveles superiores de la Empresa con
  autoridad y prestigio, constituyen buenos medios para este
  paso, porque "se siente" la protección de una entidad
  preocupada por su integridad física, por su familia y
  por los bienes de la Empresa.

• IV. PASO: El mantenimiento de la actitud en
  actividad se da con la permanente insistencia de los Pasos I,
  II y III. La Seguridad y la Prevención de Accidentes
  no se debe tomar como una actividad que comienza y termina.
  Una Empresa preocupada por la Seguridad tiene como valor
  fundamental , la lucha contra los accidentes de trabajo y se
  trata de una tarea permanente.- Es más, una actitud
  segura reforzada, mantenida, puede operar antes que el
  pánico aparezca en situaciones de gran
  tensión.

Conclusión

Muchos autores de prestigio internacional
respaldan la importancia del estudio de las actitudes; A. Prades
(1998) propone que para incrementar las conductas seguras de los
trabajadores no es suficiente con realizar actividades formativas
o campañas promocionales. Además, se debe incidir
en aspectos cognitivos del sujeto trabajador mediante el
diseño de una intervención psicosocial de cambio de
actitudes positivas hacia la seguridad laboral: esta
acción repercutirá fomentando comportamientos
más seguros y, consecuentemente, disminuirán los
accidentes en la empresa. Siguiendo la teoría del Cambio
Planificado, de Edgar Shein, Prades elabora una Guía
de intervención orientativa, para determinar en
qué situaciones es necesaria una estrategia orientada a
realizar actividades formativas y en qué otras es preciso
recurrir a programas de incentivos.

Es necesario conocer las necesidades de las
personas en situación laboral, y los incentivos no deben
basarse sólo en lo económico. Las teorías de
las motivaciones de Abraham Maslow , de F.Herzberg y de otros
autores contemporáneos sustentan esta
monografía.

Es necesario planificar el cambio de
actitudes para que el personal llegue sano y salvo a su vida
fuera del trabajo y por el bien de las organizaciones.

Referencias
bibliográficas

Publicaciones varias del CONSEJO
INTERAMERICANO DE SEGURIDAD.

• Díaz Franco, J. J. (2001).
  Inestabilidad en el trabajo y prevención de
  riesgos laborales.

• Espluga, J. L. (1996). Nota
  Técnica de Prevención 415. Actos inseguros
  en el trabajo: Guía de intervención.
  Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo.
  Madrid.

• Heinrich, H. W. (1931). Industrial
  Accidents Prevention. Mc Graw-Hill, New York.

• Melià, J. L.; Chisvert, M.; y
  Pardo, E. (2001). Un modelo procesual de las atribuciones
  y actitudes ante los accidentes de trabajo: estrategias de
  medición e intervención. Revista de
  Psicología del Trabajo y de las
  Organizaciones, 17 (1), 63-90.

• Prades, A. (1998) Nota
  Técnica de Prevención 492: Cambios de actitud
  en prevención de riesgos laborales (I): métodos
  y clasificación. Instituto Nacional de Seguridad
  e Higiene en el Trabajo. Barcelona.

• Puyal, E. (2000). La conducta
  humana frente a los riesgos laborales. Determinantes
  individuales y grupales. Acciones e Investigaciones
  Sociales. 158-183.

Autor:

Irma Emma Ortega Vignaud