Los problemas ambientales y su importancia

Introducción

La contaminación del medio ambiente constituye
uno de los problemas más críticos en el mundo y es
por ello que ha surgido la necesidad de la toma de conciencia la
búsqueda de alternativas para su
solución.

En este trabajo se tratara lo relacionado con la
investigación de los problemas ambientales y su
importancia, su origen y las posibles soluciones, con fin de
crear inquietudes que favorezcan la toma de conciencia de este
problema y en lo posible, el desarrollar actividades en la
comunidad que contribuirán con el control de la
contaminación de nuestro medio ambiente.

Entendemos que el medio ambiente es
importante ya que es todo aquello que nos rodea y que debemos
cuidar para mantener limpia nuestra ciudad.

Capítulo 1:

Problemas

Ambientales

1.3 Efectos de la Contaminación
en la naturaleza

Causas de la Contaminación
ambiental

Los contaminantes
Químicos

En el siglo XXI, el aumento continuo de la
población, su concentración progresiva en grandes
centros urbanos y el desarrollo industrial ocasionan problemas al
medio ambiente conocido como contaminación ambiental. La
contaminación ambiental es la mala presencia de las
sustancias extrañas (basura, pesticidas, aguas sucias) de
origen humana en el medio ambiente, ocasionando alteraciones en
la estructura y el funcionamiento de los ecosistemas. Por ello,
es de vital importancia analizar, por lo menos, dos causas en las
siguientes líneas.

La causas económicas se originaron, aunque no
visiblemente, en la transición de la industria cuando
podía lanzar proyectos industriales sin someterlos a
controles y regulaciones especiales hasta cuando la
inversión sobre las normativas de seguridad industrial
fueron escasas y pobres. Entre los factores influyentes externos,
tenemos a las concesiones de corto y largo plazo que no cumplen
las leyes de seguridad vigente, causando grandes y graves
daños químicos en los ecosistemas peruanos. Entre
los factores internos, encontramos el déficit del aparato
estatal, en cuanto a inversiones de la industria
local.

Se habla de las causas biológicas como un medio
de propagación de químicos, generado por las
industrias a través de los ecosistemas "que van
transformando la formación terrestre y sedimentos marinos
por encima de los rangos normales" (UNMSM 2006: 3). Los
receptores de los vertimientos de efluentes de líquidos,
considerando las sustancias químicas, y urbanas son
comúnmente los lagos (ratifícales o naturales), y
los ríos y el mar, ya que son los medios más
rápidos de eliminación. Los daños
marítimos se caracterizan por presentar concentraciones de
materia orgánica total (MOT), aumento de la temperatura
superficial y la escasez de oxígeno: alguna, incluso,
presentando un cambio de olor y color. Un ejemplo es la
Bahía de Paita, según la facultad de
Ingeniería Geológica, Minera, Metalúrgica y
Geográfica (UNMSM): "Considerada como una potencia puerto,
que concentran uno de los mayores y variados complejos
industriales del país, con sus usos industriales
pesqueros, industria química, usos naturales" (UNMSM 2006:
5). Por ello, considerando lo antes citado, conduce residuos
líquidos y sólidos al ambiente marino y costero;
también hay que recordar que ambos coexisten, y la
población afecta y es afectada siendo un indicador de un
ordenamiento ambiental deficiente. (Ver Anexos "Imagen
1")

En conclusión, estos factores son
consecuencias establecidas por falta de una conciencia
cívica en el país que propaga una conciencia moral
negativa que tenemos que remediarla.

Los contaminantes
Físicos

Los contaminantes físicos son
aquellos que al adicionarse al ambiente, su sola presencia altera
la calidad de sus componentes, es decir son caracterizados por un
intercambio de energía entre persona y ambiente en una
dimensión y/o velocidad tan alta que el organismo no es
capaz de soportarlo. Por varias razones el contaminante
físico que más está relacionado con la
geología ambiental es la radiactividad (natural o
artificial). Por ejemplo: Algunas formas de energía como
el ruido, luz intensa, radiaciones ionizantes, vibraciones,
temperaturas, presión, etc.

La contaminación, "en el
interior de su hogar, oficina o escuela" puede tener su
origen en:

? Ondas
electromagnéticas

Las ondas electromagnéticas se
generan normalmente a través de los aparatos y antenas de
telefonía móvil, comunicación móvil
de datos, WiFi, WiMax, teléfonos inalámbricos DECT,
televisión digital terrestre (TDT), radiotelefonía
con recursos compartidos, radares.

? Radiactividad

La radiactividad en el interior de los
inmuebles procede principalmente de los terrenos y de
determinados materiales de construcción o de
decoración, como basaltos o granitos, algunas
cerámicas y hormigones y ciertos tipos de gres.

? Alteraciones
geológicas

Las alteraciones geológicas provocan
distorsiones en el campo magnético terrestre. El nivel de
radiactividad ambiental y el campo magnético natural
aumentan, disminuye o se altera por la presencia de aguas
subterráneas, fallas geológicas, fracturas del
terreno, áreas de contacto entre diferentes tipos de
materiales, cuevas, yacimientos metalíferos y materiales
en descomposición, entre otros.

? Campos
electromagnéticos

Los campos electromagnéticos
alternos están generados habitualmente por instalaciones
eléctricas en viviendas y oficinas, cables, aparatos,
motores, tomas, suelos y techos técnicos, líneas de
alta y media tensión y transformadores urbanos.

? Campos eléctricos
continuos

Los campos eléctricos continuos o
electrostáticos se generan en moquetas, cortinas, textiles
y papeles pintados de materia sintética, lacas o
revestimientos, entre otros.

? Campos magnéticos
continuos

Los campos magnéticos continuos se
generan en piezas metálicas de camas, colchones, muebles,
equipos, vigas y otros elementos ferromagnéticos empleados
en la construcción.

Los contaminantes
Biológicos

Son organismos o restos de organismos que
afectan la calidad del aire en espacios cerrados. Algunos de
ellos pueden deteriorar las superficies, no sólo en
interiores sino también al aire libre. Estos contaminantes
se desplazan a través del aire y son a menudo invisibles.
Entre los más comunes podemos mencionar las bacterias, el
musgo, los mohos, la caspa de mascotas, la saliva de los gatos,
los ácaros del polvo, las cucarachas y el polen. Las
siguientes son algunas de las muchas fuentes de las que provienen
estos contaminantes:

? MOHOS y sus esporas así
como sus metabolitos

Origen: Daños de humedad, puentes
térmicos, defectos de construcción, materiales de
construcción, errores de renovación,
ventilación, climatización, obras de
rehabilitación, entorno, etc.

? HONGOS DE LA LEVADURA y sus
metabolitos

Origen: Zonas húmedas, problemas de
higiene, provisiones de productos alimenticios, desperdicios,
equipos, tratamiento de agua, instalaciones sanitarias,
etc.

? BACTERIAS y sus
metabolitos

Origen: Daños de humedad, daños de
materias fecales, problemas de higiene, provisiones de productos
alimenticios, desperdicios, equipos, tratamiento de agua,
instalaciones sanitarias, etc.

? ÁCAROS y otros
alérgenos

Origen: Ácaros, sus excrementos y
metabolitos, contaminación de moho, higiene, polvo
doméstico, animales domésticos, humedad
deconstrucción, ventilación, registros,
etc.

Formas de
Contaminación

Contaminación en el
Aire

Es la que se produce como consecuencia de la
emisión de sustancias tóxicas. La
contaminación del aire puede causar trastornos tales como
ardor en los ojos y en la nariz, irritación y
picazón de la garganta y problemas respiratorios. Bajo
determinadas circunstancias, algunas substancias químicas
que se hallan en el aire contaminado pueden producir
cáncer, malformaciones congénitas, daños
cerebrales y trastornos del sistema nervioso, así como
lesiones pulmonares y de las vías respiratorias. A
determinado nivel de concentración y después de
cierto tiempo de exposición, ciertos contaminantes del
aire son sumamente peligrosos y pueden causar serios trastornos e
incluso la muerte.

La polución del aire también provoca
daños en el medio ambiente, habiendo afectado la flora
arbórea, la fauna y los lagos. La contaminación
también ha reducido el espesor de la capa de ozono.
Además, produce el deterioro de edificios, monumentos,
estatuas y otras estructuras.

La contaminación del aire
también es causante de neblina, la cual reduce la
visibilidad en los parques nacionales y otros lugares y, en
ocasiones, constituye un obstáculo para la
aviación.

? Principales contaminantes del
aire:

-Monóxido de Carbono (CO): Es un gas
inodoro e incoloro. Cuando se lo inhala, sus moléculas
ingresan al torrente sanguíneo, donde inhiben la
distribución del oxígeno. En bajas concentraciones
produce mareos, jaqueca y fatiga, mientras que en concentraciones
mayores puede ser fatal.

El monóxido de carbono se produce como
consecuencia de la combustión incompleta de combustibles a
base de carbono, tales como la gasolina, el petróleo y la
leña, y de la de productos naturales y sintéticos,
como por ejemplo el humo de cigarrillos. Se lo halla en altas
concentraciones en lugares cerrados, como por ejemplo garajes y
túneles con mal ventilados, e incluso en caminos de
tránsito congestionado.

-Dióxido de Carbono (CO2): Es el principal gas
causante del efecto invernadero. Se origina a partir de la
combustión de carbón, petróleo y gas
natural. En estado líquido o sólido produce
quemaduras, congelación de tejidos y ceguera. La
inhalación es tóxica si se encuentra en altas
concentraciones, pudiendo causar incremento del ritmo
respiratorio, desvanecimiento e incluso la muerte.

-Clorofluorocarbonos (CFC): Son substancias
químicas que se utilizan en gran cantidad en la industria,
en sistemas de refrigeración y aire acondicionado y en la
elaboración de bienes de consumo. Cuando son liberados a
la atmósfera, ascienden hasta la estratosfera. Una vez
allí, los CFC producen reacciones químicas que dan
lugar a la reducción de la capa de ozono que protege la
superficie de la Tierra de los rayos solares. La reducción
de las emisiones de CFC y la suspensión de la
producción de productos químicos que destruyen la
capa de ozono constituyen pasos fundamentales para la
preservación de la estratosfera.

-Contaminantes atmosféricos peligrosos (HAP): Son
compuestos químicos que afectan la salud y el medio
ambiente. Las emanaciones masivas -como el desastre que tuvo
lugar en una fábrica de agroquímicos en Bhopal,
India– pueden causar cáncer, malformaciones
congénitas, trastornos del sistema nervioso y hasta la
muerte

Las emisiones de HAP provienen de fuentes tales como
fábricas de productos químicos, productos para
limpieza en seco, imprentas y vehículos
(automóviles, camiones, autobuses y aviones).

-Plomo: Es un metal de alta toxicidad que ocasiona una
diversidad de trastornos, especialmente en niños
pequeños. Puede afectar el sistema nervioso y causar
problemas digestivos. Ciertos productos químicos que
contienen plomo son cancerígenos. El plomo también
ocasiona daños a la fauna y flora silvestres.

El contenido de plomo de la gasolina se ha ido
eliminando gradualmente, lo que ha reducido considerablemente la
contaminación del aire. Sin embargo, la inhalación
e ingestión de plomo puede tener lugar a partir de otras
fuentes, tales como la pintura para paredes y automóviles,
los procesos de fundición, la fabricación de
baterías de plomo, los señuelos de pesca, ciertas
partes de las balas, algunos artículos de cerámica,
las persianas venecianas, las cañerías de agua y
algunas tinturas para el cabello.

-Ozono (O3): Este gas es una variedad de oxígeno,
que, a diferencia de éste, contiene tres átomos de
oxígeno en lugar de dos. El ozono de las capas superiores
de la atmósfera, donde se forma de manera
espontánea, constituye la llamada "capa de ozono", la cual
protege la tierra de la acción de los rayos ultravioletas.
Sin embargo, a nivel del suelo, el ozono es un contaminante de
alta toxicidad que afecta la salud, el medio ambiente, los
cultivos y una amplia diversidad de materiales naturales y
sintéticos. El ozono produce irritación del tracto
respiratorio, dolor en el pecho, tos persistente, incapacidad de
respirar profundamente y un aumento de la propensión a
contraer infecciones pulmonares. A nivel de medio ambiente, es
perjudicial para los árboles y reduce la
visibilidad.

El ozono que se halla a nivel del suelo proviene de la
descomposición (oxidación) de los compuestos
orgánicos volátiles de los solventes, de las
reacciones entre substancias químicas resultantes de la
combustión del carbón, gasolina y otros
combustibles y de las substancias componentes de las pinturas y
spray para el cabello. La oxidación se produce
rápidamente a alta temperatura ambiente. Los
vehículos y la industria constituyen las principales
fuentes del ozono a nivel del suelo.

-Óxido de nitrógeno (NOx): Proviene de la
combustión de la gasolina, el carbón y otros
combustibles. Es unas de las principales causas del smog y la
lluvia ácida. El primero se produce por la reacción
de los óxidos de nitrógeno con compuestos
orgánicos volátiles. En altas concentraciones, el
smog puede producir dificultades respiratorias en las personas
asmáticas, accesos de tos en los niños y trastornos
en general del sistema respiratorio. La lluvia ácida
afecta la vegetación y altera la composición
química del agua de los lagos y ríos,
haciéndola potencialmente inhabitable para las bacterias,
excepto para aquellas que tienen tolerancia a los
ácidos.

Partículas: En esta categoría se incluye
todo tipo de materia sólida en suspensión en forma
de humo, polvo y vapores. Además, de reducir la
visibilidad y la cubierta del suelo, la inhalación de
estas partículas microscópicas, que se alojan en el
tejido pulmonar, es causante de diversas enfermedades
respiratorias. Las partículas en suspensión
también son las principales causantes de la neblina, la
cual reduce la visibilidad.

-Las partículas de la atmósfera provienen
de diversos orígenes, entre los cuales podemos mencionar
la combustión de diésel en camiones y autobuses,
los combustibles fósiles, la mezcla y aplicación de
fertilizantes y agroquímicos, la construcción de
caminos, la fabricación de acero, la actividad minera, la
quema de rastrojos y malezas y las chimeneas de hogar y estufas a
leña.

-Dióxido de azufre (SO2): Es un gas inodoro
cuando se halla en bajas concentraciones, pero en alta
concentración despide un olor muy fuerte. Se produce por
la combustión de carbón, especialmente en usinas
térmicas. También proviene de ciertos procesos
industriales, tales como la fabricación de papel y la
fundición de metales. Al igual que los óxidos de
nitrógeno, el dióxido de azufre es uno de los
principales causantes del smog y la lluvia ácida.
Está estrechamente relacionado con el ácido
sulfúrico, que es un ácido fuerte. Puede causar
daños en la vegetación y en los metales y ocasionar
trastornos pulmonares permanentes y problemas
respiratorios

–Compuestos orgánicos volátiles (VOC): Son
substancias químicas orgánicas. Todos los
compuestos orgánicos contienen carbono y constituyen los
componentes básicos de la materia viviente y de todo
derivado de la misma. Muchos de los compuestos orgánicos
que utilizamos no se hallan en la naturaleza, sino que se
obtienen sintéticamente. Los compuestos químicos
volátiles emiten vapores con gran facilidad. La
emanación de vapores de compuestos líquidos se
produce rápidamente a temperatura ambiente.

Los VOC incluyen la gasolina, compuestos industriales
como el benceno, solventes como el tolueno, xileno y
percloroetileno (el solvente que más se utiliza para la
limpieza en seco). Los VOC emanan de la combustión de
gasolina, leña, carbón y gas natural, y de
solventes, pinturas, colas y otros productos que se utilizan en
el hogar o en la industria. Las emanaciones de los
vehículos constituyen una importante fuente de VOC. Muchos
compuestos orgánicos volátiles son peligrosos
contaminantes del aire. Por ejemplo, el benceno tiene efectos
cancerígenos. (Ver Anexos "Imagen 2")

Contaminación en el
Agua

La contaminación del agua
(ríos, lagos y mares) es producida, principalmente, por
cuatro vías: vertimiento de aguas servidas, de basuras, de
relaves mineros y de productos químicos.

• 1. Vertimiento de aguas servidas.
  La mayor parte de los centros urbanos vierten directamente
  los desagües (aguas negras o servidas) a los
  ríos, a los lagos y al mar. Este problema es
  generalizado y afecta al mar (frente a Lima y Callao, frente
  a Chimbote), a muchos ríos (Tumbes, Piura, Santa,
  Mantaro, Ucayali, Amazonas, Mayo, etc.) y a lagos (Titicaca,
  Junín). Los desagües contienen excrementos,
  detergentes, residuos industriales, petróleo, aceites
  y otras sustancias que son tóxicas para las plantas y
  los animales acuáticos. Con el vertimiento de
  desagües, sin previo tratamiento, se dispersan agentes
  productores de enfermedades (bacterias, virus, hongos, huevos
  de parásitos, amebas, etc.).

• 2. Vertimiento de basuras y
  desmontes en las aguas. Es costumbre generalizada en el
  país el vertimiento de basuras y desmontes en las
  orillas del mar, los ríos y los lagos, sin
  ningún cuidado y en forma absolutamente desordenada.
  Este problema se produce especialmente cerca de las ciudades
  e industrias. La basura contiene plásticos, vidrios,
  latas y restos orgánicos, que o no se descomponen o al
  descomponerse producen sustancias tóxicas (el fierro
  produce óxido de fierro), de impacto
  negativo.

• 3. Vertimiento de relaves mineros.
  Esta forma de contaminación de las aguas es muy
  difundida y los responsables son los centros mineros y las
  concentradoras. Es especialmente grave en el mar frente a
  Tacna y Moquegua, por las minas de cobre de Toquepala; en los
  ríos Rímac, Mantaro, Santa, el lago de
  Junín y todos los ríos de las ciudades cercanas
  a centros mineros del Perú. Los relaves mineros
  contienen fierro, cobre, zinc, mercurio, plomo,
  arsénico y otras sustancias sumamente tóxicas
  para las plantas, los animales y el ser humano. Otro caso es
  el de los lavaderos de oro, por el vertimiento de mercurio en
  las aguas de ríos y quebradas. Esto es de gravedad a
  nivel local, como en Madre de Dios y cerca de centros
  auríferos.

• 4. Vertimiento de productos
  químicos y desechos industriales. Consiste en la
  deposición de productos diversos (abonos,
  petróleo, aceites, ácidos, soda, aguas de
  formación o profundas, etc.) provenientes de las
  actividades industriales. Este problema es generalizado cerca
  de los centros petroleros (costa norte y selva), en las zonas
  de la industria de harina y aceite de pescado (Pisco –
  Paracas, Chimbote, Parachique, Paita), en las zonas de
  concentración de industrias mineras (Oroya, Ilo), y en
  zonas de industrias diversas (curtiembres,
  textilerías, etc.). (Ver Anexos "Imagen 3")

Contaminación en el
Suelo

La contaminación del suelo consiste
en la introducción en el mismo de sustancias
contaminantes, ya sea el suelo, debido al uso de pesticidas para
la agricultura; por riego con agua contaminada; por el polvo de
zonas urbanas y las carreteras; o por los relaves mineros y
desechos industriales derramados en su superficie, depositados en
estanques o enterrados.

Los abonos sintéticos (urea,
nitratos, fosfatos, cloruros, etc.) deben ser usados con
moderación y cálculo, pues su abuso intoxica y mata
la fauna (lombrices, insectos, ácaros) y flora (hongos,
bacterias) del suelo. Con el agua los abonos llegan a los
ríos, a los lagos y al mar, afectando a plantas y animales
acuáticos. Por eso es mejor usar abonos orgánicos
como el guano de isla, humus, abonos verdes, estiércol de
animales, etc.

Los pesticidas o plaguicidas son compuestos
químicos utilizados para controlar plagas (insectos,
hongos, bacterias, roedores, malezas, algas). Los más
comunes son los insecticidas (matan insectos), herbicidas (matan
malezas), fungicidas (matan hongos), roedoricidas (matan
roedores), molusquicidas (matan caracoles y babosas) y alguicidas
(matan algas), entre otros.

-Se pueden clasificar
en:

·Hidrocarburos clorados: son
compuestos químicos sintéticos, derivados de
hidrocarburos (petróleo, gas), que tienen
características tóxicas. Una de dichas
características. Es su gran persistencia o longevidad, es
decir que no se descomponen o lo hacen muy lentamente,
permaneciendo mucho tiempo en el ambiente. Entre ellos
están: DDT, Aldrín, Dieldrín, Endrín,
Heptacloro, Hexaclorobenceno, Mirex y Clordano. Por su longevidad
son muy dañinos y se concentran en las cadenas
alimentarlas.

• Organofosforados: compuestos químicos muy
  variados, con efecto primario y rápido sobre el
  sistema nervioso. Son de vida muy corta, por lo que no tienen
  efecto residual.

• Organoclorados: contienen cloro en su estructura y
  tienen efecto residual.

• Carbamatos: insecticidas selectivos de rápida
  degradación ambiental. Actúan sobre el sistema
  nervioso.

• Naturales: obtenidos en base a plantas, como los
  piretroides del piretro, la nicotina del tabaco, la rotenona
  del barbasco, etc. (Ver Anexos "Imagen 4")

Contaminación en el
Alimentos

La contaminación de los alimentos
consiste en la presencia en éstos y otros productos
relacionados, de sustancias de origen biológico o
químico y riesgoso o tóxico para la salud del
consumidor.

1. La contaminación biológica
alimentarla. Es un fenómeno que se presenta por la
invasión de microbios patógenos (patos =
enfermedad; geno = que da origen) durante la elaboración,
la manipulación, el transporte y la distribución al
público de los alimentos, u originada por el mismo
consumidor. Las principales causas son las siguientes:

• Animales enfermos que dan origen a
  productos contaminados. Tal es el caso de vacas lecheras con
  tuberculosis, que producen leche con el bacilo de la TBC; la
  leche y el queso que producen la fiebre de Malta,
  especialmente de origen caprino; la carne de cerdo infectada
  con triquina, y muchos otros casos.

• Portadores de enfermedades que
  manipulan alimentos y los contaminan. Los casos más
  patéticos son los enfermos de TBC, de cólera,
  de tifoidea, y de enfermedades gastrointestinales, entre
  otros.

· La contaminación de
alimentos durante la elaboración, manipulación,
transporte y distribución al público por falta de
las previsiones sanitarias requeridas. Son muy frecuentes los
casos de verduras contaminadas por riego y lavado con aguas
servidas; la manipulación de alimentos en lugares sucios
(suelo, polvo, etc.); el contacto de los mismos con animales,
como los perros; el transporte en forma no higiénica (sin
refrigeración, sin cobertura, etc.); y el deterioro por
almacenamiento prolongado sin las medidas necesarias
(refrigeración).

2. La contaminación química
alimentarla. Se debe a la presencia de elementos o sustancias
químicas provenientes de desechos de actividades humanas,
de la adición deliberada de sustancias a los alimentos, o
sustancias tóxicas de origen natural, que convierten a un
alimento en peligroso para la salud. Este tipo de
contaminación puede ser causada por:

• La presencia de metales pesados, por lo general
  tóxicos, en bajas concentraciones. Los principales son
  plomo, arsénico, mercurio, cadmio, cobalto,
  estaño y manganeso.

• Pesticidas (plaguicidas,
  biácidas o agrotóxicos), que son diversas
  sustancias químicas usadas para el control de plagas
  (ratas, insectos, hongos, etc.) como carbamatos, insecticidas
  Organoclorados, insecticidas organofosforados, fungicidas y
  herbicidas, utilizados en los cultivos y algunos muy
  peligrosos, como el DDT.

• Restos de medicamentos y sustancias de crecimiento
  aplicados a los animales, como antibióticos y
  hormonas.

• Aditivos para preservar y colorear los alimentos,
  hoy usados intensamente en la industria
  alimentarla.

Efectos de la Contaminación en la
naturaleza

En el Hombre:

La calidad del aire adversa puede matar a los
organismos, incluyendo al hombre. La contaminación con
ozono puede producir enfermedades respiratorias, enfermedades
cardiovasculares, inflamaciones de garganta, dolor de pecho y
congestión nasal. La contaminación causa muchas
enfermedades y estas dependen del contaminante que las cause;
generalmente son enfermedades de los ojos y del aparato
respiratorio como la bronquitis, el asma y el enfisema
pulmonar.

La contaminación del agua causa aproximadamente
14 000 muertes por día, la mayoría debido a la
contaminación de agua potable por aguas negras no tratadas
en países en vías de desarrollo. Un estimado de 700
millones de hindúes no tienen acceso a un sanitario
adecuado, 1 000 niños hindúes mueren de
enfermedades diarreicas todos los días.78 Alrededor de 500
millones de chinos carecen de acceso al agua potable.79 656 000
personas mueren prematuramente cada año en China por la
contaminación del aire. En India, la contaminación
del aire se cree causa 527 700 muertes cada año.80
Estudios han estimado en cerca de 50 000 muertes en EEUU por
contaminación del aire.81

Los derrames de petróleo pueden causar
irritación de piel y eflorescencia. La
contaminación acústica induce sordera,
hipertensión arterial, estrés, y trastorno del
sueño. El envenenamiento por mercurio ha sido asociado a
los trastornos del desarrollo en niños y síntomas
neurológicos. La gente mayor de edad está
más expuesta a enfermedades inducidas por la
contaminación del aire. Aquellos con trastornos
cardíacos o pulmonares están bajo mayor riesgo.
Niños y bebés también están en serio
riesgo. El plomo y otros metales pesados se ha visto que generan
problemas neurológicos. Las sustancias químicas y
la radiactividad pueden causar cáncer y también
inducir mutaciones genéticas que provocan enfermedades
congénitas.

Se ha probado recientemente que la contaminación
puede reducir la fertilidad tanto en hombres como mujeres. En
hombres reduce la calidad del semen y puede producir esterilidad.
En las mujeres menores a 40 años pude provocar una
menopausia precoz debido a una reducción radical de su
reserva ovárica

En los ecosistemas:

La contaminación se ha encontrado
presente ampliamente en el medio ambiente. Existe un amplio
número de efectos debido a esto:

Biomagnificación: describe situaciones donde
toxinas (como metales pesados o contaminantes orgánicos
persistentes, etc.) pueden pasar a través de niveles
tróficos, convirtiéndose exponencialmente en
toxinas más concentradas en los niveles tróficos
más altos.

La emisión de dióxido de carbono causa el
calentamiento global por aumento en su concentración en la
atmósfera, y la acidificación de los océanos
el decrecimiento del pH de los océanos de la Tierra debido
a la disolución de CO2 en el agua.

La emisión de gases de efecto
invernadero conduce al calentamiento global que afecta a
ecosistemas en muchas maneras.

Especies invasoras pueden competir con especies nativas
y reducir la biodiversidad. Plantas invasivas pueden contribuir
con desechos y biomoléculas (alelopatía) que pueden
alterar el suelo y composiciones químicas de un entorno, o
incluso reduciendo especies nativas por
competitividad.

Óxidos de nitrógeno son
removidos del aire por la lluvia y fertilizan la tierra y pueden
cambiar la composición de especies en un
ecosistema.

El esmog y la neblina pueden reducir la
cantidad de luz solar recibida por las plantas para

llevar a cabo la fotosíntesis y
conducir a la producción de ozono troposférico que
daña a las plantas.

El suelo se puede volver infértil e
inviable para plantas. Esto afectará a otros organismos en
la cadena trófica.

Dióxido de azufre y óxidos de
nitrógeno pueden causar lluvia ácida que baja el
valor de pH del suelo y las aguas en donde se
precipita

Agujero en la capa de
ozono:

El ozono es un gas presente en la atmósfera, se
forma en la estratosfera por la acción de los rayos
ultravioletas (UV) en las moléculas de oxígeno, el
ozono absorbe parte de la radiación ultravioleta (UV), y
no permite que la peligrosa radiación UV-B llegue a la
superficie de la Tierra. La reducción en la capa de ozono
de la estratosfera trae aparejado un incremento de UV-B que
llegan a la superficie. Se sospecha una variedad de consecuencias
debido al incremento de los rayos UV-B por esta reducción,
en humanos son cáncer de piel, cataratas, foto queratitis
y daños en el sistema inmunológico, en la
naturaleza, en cultivos y bosques sensibles a los UV-B,
daños en la estructura de ADN u oxidación, y
reducción de las poblaciones de plancton de las zonas
fóticas en los océanos.

Desde la década de 1970 se ha detectado una
reducción de la capa de ozono estratosférico. Esto
se debe a causas naturales y a causa de la actividad del hombre.
Las naturales se deben a la presencia de radicales libres (como
monóxido de nitrógeno (NO), óxido nitroso
(N2O), hidroxilo (OH) Cloro atómico (Cl), y Bromo
atómico (Br)) que se liberan a la atmósfera desde
fuentes naturales. En cuanto a las razones antropomórficas
son principalmente la liberación de órgano
halógenos fabricados por el hombre como los
clorofluorocarbonos (CFCs utilizados en aerosoles y
refrigerantes) y los bromoflorurocarbonos. También por el
aumento del N2O, Cl, Br a causa del hombre. Esto produce la
formación del agujero de la capa de ozono en los polos de
la tierra, siendo el momento en que se registra menores
temperaturas cuando se registra el mayor tamaño del mismo,
y siendo el de mayor tamaño el de la Antártida, que
en algunas instancias ha llegado al sur de Australia, Nueva
Zelanda, Chile, Argentina, y Sudáfrica. El protocolo de
Montreal es un tratado internacional destinado a reducir las
emisiones que producen el agujero de ozono, (ver más
abajo).

Desafortunadamente muchas de las sustancias
reemplazantes de aquellas que causan el agujero en la capa de
ozono (por ejemplo los HCFC, y HFC utilizados en refrigerantes y
reemplazante del CFC), se cree son potentes gases de efecto
invernadero con mucha potencia

de aumentar el calentamiento global. (Ver
Anexos "Imagen 5")

Lluvia ácida

La lluvia ácida es una precipitación de
cualquier tipo con altos niveles de ácido nítrico o
ácido sulfúrico que también puede ocurrir en
forma de nieve, niebla, rocío, o pequeñas
partículas de material seco que se deposita en la tierra.
Es causada por la emisión de dióxido de azufre y
óxidos de nitrógeno que reaccionan con las
moléculas de agua formando ácido. Estas emisiones
pueden deberse a causas naturales como los óxidos de
nitrógeno que ocurren debido a rayos, o material vegetal
en pudrición y el dióxido de azufre que es emitido
por erupciones volcánicas. Pero la mayoría de las
emisiones se deben a la actividad del hombre, el mayor porcentaje
es a causa de la quema de combustibles fósiles (plantas de
energía que funcionan a carbón, fábricas y
vehículos).

Árboles secos debido a la lluvia
ácida.

Desde la revolución Industrial hubo un
considerable aumento de las emisiones de óxidos de
nitrógeno y dióxido de azufre. Desde 1970 el tema
tomo conciencia pública en Estados Unidos. Actualmente la
lluvia ácida provocada por las industrias es un grave
problema en China y Rusia y otras regiones. Incluso muchas veces
las emisiones que provocan la lluvia ácida son
trasportadas por el viento a zonas alejadas de los centros
industrializados, donde luego precipitan.

Las lluvias ácidas tienen un impacto
negativo para el suelo, la vida acuática, los bosques y en
menor medida a la salud humana. En el suelo los altos niveles de
pH matan a los microbios, liberan toxinas como el aluminio, y
filtran nutrientes esenciales y minerales como el magnesio.95 En
el agua, un bajo pH y altas concentraciones de aluminio
ocasionados por la lluvia ácida afectan a los peces y
otros animales acuáticos, los huevos de peces no pueden
eclosionar un pH menor a 5 y si el pH baja más los peces
adultos pueden morir. La biodiversidad se reduce a medida que los
lagos y ríos se vuelven más ácidos. Los
bosques se ven afectados por los cambios que ocurren en el suelo,
los bosques de mayor altitud son más vulnerables al estar
rodeados de nubes y niebla que tienen mayor acidez que la
lluvia.

Las zonas más afectadas son Europa del este desde
Polonia hacia el norte hasta Escandinavia, el tercio oriental de
Estados Unidos y el sur de Canadá. Otras zonas afectadas
son la costa sur de China y Taiwán.

Existen tratados internacionales para combatir la lluvia
ácida como el Convenio LRTAP destinado a reducir la
contaminación del aire transfronterizo, el Protocolo de
Reducción de Emisiones de Sulfuro. Y el acuerdo entre
Estados Unidos y Canadá (Air Quality Agreement).
También existe un comercio de derechos de emisión
que es un esquema que permite vender y comprar derechos de
emisión de contaminantes y está regulado por los
gobiernos o por organismos internacionales. (Ver Anexos "Imagen
6")

Calentamiento global y
acidificación de los océanos

El dióxido de carbono, mientras que es vital para
la fotosíntesis, es algunas veces contaminante, porque el
aumento en la atmósfera de los niveles de este gas junto
con otros gases de efecto invernadero está afectando al
clima de la tierra. Por ejemplo en febrero de 2007, un informe
del Panel Intergubernamental de Cambio climático (IPCC por
sus siglas en inglés), representando el trabajo de 2500
científicos, economistas y políticos de más
de 120 países, dijo que el hombre ha sido la primera causa
del calentamiento global desde 1950. La humanidad tiene un camino
para cortar las emisiones de gas de invernadero y evitar las
consecuencias del calentamiento global, concluyo el mayor informe
climático (hasta la fecha 2007). Pero para cambiar el
clima, la transición desde combustibles fósiles
como el carbón y el petróleo a fuentes renovables
tiene que ocurrir en las próximas décadas, de
acuerdo al último informe del Panel Intergubernamental de
Cambio Climático de Naciones Unidas (IPCC).98 Para mitigar
las emisiones de gases de efecto invernadero se necesita una
cooperación conjunta de todos los países con pautas
para la reducción de emisiones para cada país, para
este fin existe el protocolo de Kioto.

La alteración del medio ambiente puede poner en
relieve la contaminación de zonas que normalmente se
clasifican como separadas, como agua y aire. Por ejemplo
recientes estudios han investigado el potencial que tiene el
aumento a largo plazo de los niveles de dióxido de carbono
en la atmósfera, que causan un pequeño pero
crítico incremento en la acidificación de las aguas
de los océanos, y los posibles efectos de esto sobre los
ecosistemas marinos.99 Como por ejemplo el blanqueo de coral, la
reducción de la calcificación perjudica a los
mariscos como ostras y mejillones con grandes repercusiones sobre
la pesca, y es incierto el efecto sobre otros
ecosistemas

Capítulo 2:

Contaminación el
Perú

2.1 Tipos de contaminación en el
Perú

Tipos de contaminación en el
Perú

Contaminación
minera:

Actualmente, en el Perú, vemos que la
minería, así como ha traído consecuencias
positivas para la economía, ha producido distintos
problemas en los trabajadores mineros, en la población que
vive a los alrededores y en el medio ambiente, ya que en todas
estas personas se ve afectada su salud al ser esta una actividad
riesgosa y el no contar con un apoyo del gobierno en cualquier
caso de emergencia. Por otro lado, en el medio ambiente, se
produce un desequilibrio ecológico que afecta a los seres
vivos. En el desarrollo de las siguientes líneas, se
detallarán las consecuencias sociales y
ambientales.

Causas de la Contaminación
minera

En cuanto a las consecuencias sociales, los mineros
están atravesando serios problemas en su salud, ya que
muchos trabajadores adolescentes mueren o se hospitalizan todos
los años, debido a lesiones sufridas en el trabajo. Muchos
sufren, también, efectos de salud adversas, debido a
contactos peligrosos en el lugar de trabajo. De esta manera, la
población reacciona ante estos problemas generando
protestas y huelgas en las cuales manifiestan que no solo
maltratan a las comunidades campesinas, sino también a sus
trabajadores. Un ejemplo de estas lesiones que provoca este
trabajo se dio al norte del país, en Cajamarca, el 2 de
junio del año 2000 en las localidades de San Juan,
Magdalena y el Centro Poblado Menor de San Sebastián de
Choropampa. A lo largo de aproximadamente 50 kilómetros,
se produjo un derrame de cerca de 11 litros, equivalente a 151
kilogramos de mercurio elemental, que produjo una
intoxicación masiva de alrededor de 1200 campesinos, entre
adultos y niños.

El efecto ambiental de la industria minera
produce contaminantes potenciales que afectan al agua y al aire.
En el medio natural los excesos pueden generarse por drenajes de
agua de minas, de desmontes o de relaves mineros. Algunos
metales, como cadmio y mercurio, y metaloides como antimonio o
arsénico, los cuales son muy comunes en pequeñas
cantidades en depósitos metálicos son altamente
tóxicos, aun en pequeñas cantidades,
particularmente en forma soluble, la cual puede ser absorbida por
los organismos vivos(Torres 2003:81). La contaminación en
el aire se manifiesta a través de polvos y gases
contaminantes. El polvo procede de la descarga de mineral y
desmonte en camiones, ferrocarriles, tal vez, fajas
transportadoras, etc. Por otro lado, los contaminantes gaseosos
pueden ser partículas sólidas en suspensión
y emanaciones gaseosas, siendo el más significativo el
dióxido de azufre

(MINISTERIOS DE ENERGÍA Y MINAS.
(Ver Anexos "Imagen 7")

Contaminación
vehicular

El informe revela que el nivel de contaminación
del aire se mide por la existencia del material particulado en
base a dos tipos: PM-10 (partículas menores e iguales a 10
microgramos) y PM 2.5 (menor e igual a 2.5 microgramos, que es
100 veces más delgada que un cabello humano). Su
peligrosidad radica en que pueden ser inhaladas y penetrar con
facilidad al sistema respiratorio humano, afectando la salud de
las personas.

Hoy el nivel de PM-2.5 se ubica en 41 microgramos por
encima de los límites permisibles de 15 microgramos, y en
el caso del PM-10 en 61 microgramos, cuando el límite es
de 50 microgramos. En este último, la OMS exige que sea
menor a 20 microgramos.