La empresa y su contexto

La decisión de iniciar una actividad determinada,
implica la constitución de una empresa u
organización, por lo que debe decidirse la forma
jurídica más adecuada, de acuerdo al tipo de
actividad, volumen de operaciones, participantes o personas
interesadas en el negocio y el capital necesario,
principalmente.

Para el efecto se debe distinguir entre el empresario
individual, que asume la titularidad, y es propietario en
exclusiva de su empresa, y las sociedades, que agrupan varias
personas, las cuales se constituye en una entidad con
personalidad jurídica propia, con la correspondiente
distribución de poder y responsabilidades entre los
diferentes socios.

La empresa es una realidad socioeconómica que
como tal puede ser objeto de estudio por diversas ramas del
conocimiento humano, de ahí la complejidad de establecer
una definición general de la misma. Entre las numerosas
definiciones de empresa, tenemos las siguientes:

• a) Es un conjunto de órganos y
  organismos, con funciones propias, dentro de una determinada
  estructura de organización económica
  jurídica y técnica.

• b) Es una unidad organizada de
  producción, dentro de una estructura
  social.

• c) Es una unidad conceptual de análisis
  a la que supone capaz de transformar un conjunto de insumos
  en un conjunto de productos que toman formas de bienes y
  servicios.

• d) Es un sistema abierto constituido por un
  conjunto de partes o subsistemas que interaccionan entre
  sí.

Desde una perspectiva estrictamente económica, la
mayoría de los autores coinciden en caracterizar a la
empresa como la unidad económica de producción. La
Empresa es por tanto, un ente del sistema económico, es
una organización, un sistema social formado por individuos
y medios constituyendo subsistemas interdependientes
interrelacionados cuya función es el desarrollo de una
serie de actividades orientadas a satisfacer determinadas
necesidades humanas interactuando con otros sistemas y con su
entorno.

Características definitorias de la empresa
como unidad económica

• a) La Empresa es una organización dotada
  de una estructura interna según determinada
  relación de autoridad o con una jerarquía, es
  decir, con una función directiva o empresarial por la
  que se pretende una obtención de un excedente o
  beneficio empresarial.

• b) La Empresa es una unidad de
  producción: combinando un conjunto de factores
  económicos, según una acción planeada y
  que a través de un proceso de transformación
  obtiene unos productos o servicios.

• c) La Empresa es una unidad financiera, dotada
  de un capital, según una determinada estructura de
  propiedad, que invierte para actuar como sistema abierto.
  Desarrollará un conjunto de transacciones
  financieras.

• d) La Empresa es una unidad de decisión
  o dirección persigue unos objetivos a través
  del desarrollo de unas funciones características
  dirigida por una determinada relación de propiedad y
  control.

• e) La Empresa es un Sistema Social, es un
  conjunto de personas que mantienen unas relaciones formales e
  informales, una comunicación, con sus correspondientes
  motivaciones y comportamiento individuales y de
  grupo.

"La Empresa es la unidad Económica que combina
los diferentes factores productivos, ordenados según
determinada estructura organizativa, localizadas en una o
más unidades técnicas (explotaciones) y
físico-espaciales y dirigidos sobre la base de cierta
relación de propiedad y control, con el ánimo de
alcanzar unos objetivos entre los que destaca el Beneficio
empresarial".

En general, existe un relativo acuerdo en la ciencia
económica, en cuanto a que en la empresa hay
combinación de capital, de trabajo humano y de
organización, pero en torno a esos elementos los
economistas hacen múltiples elaboraciones, dispares entre
sí, de tal modo que existen discrepancias en torno a la
definición de la empresa. Preliminarmente, proponemos la
definición siguiente: la empresa es la
organización del trabajo ajeno y del capital, para
producir bienes o servicios destinados a ser
cambiados.

Esto es: el capital puede ser propio o ajeno; en cuanto
al trabajo, necesariamente se debe organizar el trabajo ajeno,
para ser considerado como empresa.

Funciones de la
Empresa en la Economía de Mercado

Las funciones que la empresa realiza en una
economía de mercado son las siguientes:

1) Interpretar los deseos de los consumidores respecto a
los bienes a producir y se dedica a producirlos. Con ello
contribuye a la formación del Producto Nacional (suma de
todo lo producido en un determinado período).

2) Poner los bienes producidos a disposición de
las unidades de consumo. Lo hace a través de los
correspondientes mercados, percibiendo en compensación la
cantidad de dinero correspondiente al valor de sus
ventas.

3) Adquirir o contratar los factores productivos
precisos. Se hace para poder desarrollar su actividad productiva
y se retribuye también con dinero. Es decir, que genera
una capacidad de pago que, precisamente, les sirve a las unidades
de consumo para adquirir parte de lo producido entre todas las
empresas.

La Empresa – Enfoque
Latino

La empresa como
sistema

Hagamos algunas consideraciones que nos sirven como
referencia para establecer un concepto de la empresa como
sistema. Este se refiere a la estructura de actividades en la
cual el administrador se encuentra para tomar adecuadamente sus
decisiones. Por ejemplo en una fábrica el sistema incluye
las actividades de producción, el transporte de
materiales, los presupuestos, etc.

Todo sistema tiene componentes e interacciones entre las
mismas. Algunas interacciones son controlables, por ejemplo la
distribución y organización interna de la empresa,
otras no, es el caso del incremento en los precios de los insumos
o la disponibilidad de los mismos en el mercado.

En un sistema el comportamiento de cualquiera de sus
partes o de sus componentes tiene efectos directos o indirectos
con el resto.

Todo sistema es una estructura que funciona con
elementos como recursos humanos, materiales y financieros. En
toda estructura existen componentes y canales que comunican a
estas, a través de los canales fluye la
información, que interacciona los componentes de una forma
determinada.

Tal como van las cosas, el mundo tiende a constituirse
en una inmensa zona franca, altamente promovida por la velocidad
de las comunicaciones y de la tecnología. La
competitividad se convierte en la palabra de moda y cobran
especial relevancia los programas de reingeniería, calidad
total y cero defectos.

  Todo lo anterior, implica que las empresas se
están desarrollando en un mundo cada vez más
exigente y para poder evolucionar y mantenerse necesita adaptarse
a políticas internas, para transmitir sus planes como
resultado de dichos cambios; puesto que el medio les impone a
éstos sistemas abiertos su flexibilidad a las
fluctuaciones del mercado pero teniendo en cuenta la
competitividad en un mundo de globalización
económica.

Sistema

Es un todo organizado y complejo; un conjunto o
combinación de cosas o partes que forman un todo complejo
o unitario. Es un conjunto de objetos unidos por alguna forma de
interacción o interdependencia. Los límites o
fronteras entre el sistema y su ambiente admiten cierta
arbitrariedad.

Un conjunto de elementos, dinámicamente
relacionados, formando una actividad para alcanzar un objetivo,
operando sobre datos/energía/materia para proveer
información/energía/materia

Sistemas abiertos

Presentan intercambio con el ambiente, a través
de entradas y salidas. Intercambian energía y materia con
el ambiente. Son adaptativos para sobrevivir. Su estructura es
óptima cuando el conjunto de elementos del sistema se
organiza, aproximándose a una operación adaptativa.
La adaptabilidad es un continuo proceso de aprendizaje y de
auto-organización.

Los sistemas abiertos no pueden vivir aislados. Los
sistemas cerrados, cumplen con el segundo principio de la
termodinámica que dice que "una cierta cantidad llamada
entropía, tiende a aumentar al máximo". Ejemplo:
una planta, un animal, el cuerpo humano, una organización,
etc.

Hoy en día son muchas las Empresas que
están cambiando a Sistemas Abiertos. La necesidad de mover
información libremente a través y entre
organizaciones es lo que conlleva a este tipo de sistemas, y
mientras más rápido se conviertan en una parte de
este cambio, mejor.

La Empresa puede ser considerada como un "Sistema
Abierto", que para ser exitosa debe estar en equilibrio
dinámico con el medio externo, generando riqueza y
posibilitando el crecimiento. La Empresa debe satisfacer
dinámicamente los intereses de Clientes, Accionistas,
Empleados y Sociedad en su conjunto.

Este punto de vista nos permite considerar los
subsistemas componentes del Sistema Empresa: Subsistema
Político o de Planeamiento, Estructural, Operativo,
Informativo y Decisorio, que actúan integrando distintas
funciones y  no con la visión clásica
representada por Gerencias, Jefaturas, Sectores o
Personas.

Sistemas cerrados

Aquellos que no presentan intercambio con el medio
ambiente que los rodea, son herméticos a cualquier
influencia ambiental. No reciben ningún recurso externo y
nada producen que sea enviado hacia fuera. En rigor, podemos
decir que no existen sistemas cerrados.

Se da el nombre de sistema cerrado a aquellos sistemas
cuyo comportamiento es determinístico y programado y que
opera con muy pequeño intercambio de energía y
materia con el ambiente. Se aplica el término a los
sistemas completamente estructurados, donde los elementos y
relaciones se combinan de una manera peculiar y rígida
produciendo una salida invariable, como las máquinas.
Ejemplo: un cadáver, una empresa en quiebra,
etc.

Características que definen un sistema
abierto

• a) El sistema se relaciona con el entorno o
  medio en el que actúa: intercambia elementos con el
  entorno, los transforma y los devuelve al medio,
  generándose una corriente de entradas (Inputs) y
  salidas (Outputs), que permite el estudio del comportamiento
  del sistema como caja negra (black boxs);

• b) En función de los procesos de
  transformación (relación entre los flujos de
  entrada y salida) se consiguen los objetivos
  preestablecidos;

• c) El sistema dispone de funciones y mecanismos
  de control y autorregulación (feedback); que permiten
  conducir y adaptar el proceso de transformación para
  la consecución de los fines deseados;

• d) La relación entre los flujos de
  entrada y salida ha de ser tal que permita que el sistema se
  mantenga en un equilibrio homeostático, (deriva de la
  palabra griega "homeo" que significa "igual", y
  "stasis", que significa
  "posición").

CARACTERÍSTICAS DE LOS SISTEMAS

 A continuación, se presentan algunas
características de la organización desde la
perspectiva sistémica: 

• a) Mantienen una
  integridad.

• b) En su interior se producen
  sinergias.

• c) Están compuestas por
  subsistemas.

• d) Presentan el fenómeno de
  entropía.

a) Integridad

El concepto de integridad se refiere a que la
organización debe ser comprendida como un todo, cuyo eje
lo constituyen las relaciones que se dan entre sus componentes.
En este contexto, el análisis de partes no conectadas
carece de sentido.

b) Sinergia

Es razonable pensar que deben existir incentivos que
mantengan unidos a los componentes del sistema. Dichos incentivos
están dados por las sinergias que se producen en ella. En
términos sencillos, sinergia significa que el todo es
mayor que la suma de las partes, es decir, que los componentes
del sistema valen más como una unidad – a la cual llamamos
empresa – que como una unidad independiente. Es a partir de esto,
justamente, desde donde surge el valor de las
interrelaciones.

Es la integración de elementos que da como
resultado algo más grande que la simple suma de
éstos, es decir, cuando dos o más elementos se unen
sinérgicamente crean un resultado que aprovecha y maximiza
las cualidades de cada uno de los elementos.

Se ha afirmado comúnmente que un objeto posee
sinergia cuando el examen de una o alguna de sus partes (incluso
a cada una de sus partes) en forma aislada, no puede explicar o
predecir la conducta del todo.

Podemos concretar que la sinergia es entendida, en
términos sencillos, como la cualidad del todo superior a
la suma de sus componentes. Y es allí donde podemos decir
que la formula tradicional para expresarlo es que 2+2=5 o
mas.

Ejemplo: Cuando una empresa adquiere a otra o
cuando dos empresas se fusionan, el objetivo final es que ambas
empresas valoradas conjuntamente, tomen un valor superior a aquel
que tendrían si operasen de forma totalmente
independiente. Cuando esto ocurre se dice que se ha producido un
efecto sinérgico. Dicho concepto fue desarrollado por la
teoría de sistemas, y presupone que los beneficios
colectivos derivados de la unión de fuerzas son mayores
que los de la existencia separada de las dos empresas.

Puede haber sinergias en comercialización,
finanzas, operaciones y recursos humanos.

Por ejemplo, hay sinergias en el área comercial
cuando un equipo de ventas puede vender una gama de productos
más amplia que la actual, contar con una red de
distribución más extensa, o lograr una mejor
cobertura geográfica.

Hay sinergia financiera cuando la empresa resultante de
la combinación logra un ratio de endeudamiento inferior al
ratio de alguna de las empresas individualmente consideradas, lo
que le permite contraer más deudas y acelerar su
actividad.

Las sinergias operacionales son posibles cuando la
capacidad instalada de la planta de una empresa puede ser
utilizada para fabricar los productos de todas las empresas
fusionadas. Otra posibilidad es que las innovaciones
tecnológicas de una empresa puedan ser utilizadas para
mejorar los productos de la otra empresa.

De sinergias en recursos humanos se habla con menos
frecuencia, pero son muy importantes en algunas áreas
tecnológicas que sufren escasez de mano de obra. Tal es el
caso de dos empresas, cada una de ellas en posesión de la
capacidad técnica que la otra necesita, que pueden elegir
entre robarse mutuamente sus talentos o fusionarse para
compartirlos.

c) Subsistemas

Los sistemas están compuestos, a su vez, por
subsistemas. En el caso de una fábrica, por ejemplo, el
departamento de contabilidad y la sala de ventas corresponden a
subsistemas. Cada uno de ellos se compone de distintos elementos
relacionados entre sí. Por otra parte, cada uno de los
subsistemas interactúa con el resto, conformando una
compleja red de interacciones en donde cualquier decisión
que afecte a una de sus partes, tendrá repercusiones en el
resto de los miembros del sistema.

d) Entropía

Un fenómeno que se observa con frecuencia en
sistemas de distinta naturaleza es la entropía, la que se
define, en términos amplios, como el decaimiento natural
de un sistema. Si se analiza al hombre como un sistema compuesto
a su vez de subsistemas, tales como el aparato circulatorio,
digestivo y nervioso, entre otros, se puede observar que con el
paso de los años su cuerpo comienza a decaer. El
corazón trabaja con más dificultad, las piernas
pierden agilidad y la memoria se hace frágil. Una forma de
atenuar los efectos de la entropía en el cuerpo es a
través de una vida y alimentación sana, ejercicio
regular y chequeos médicos periódicos.

De la misma forma, en la empresa es posible detectar
síntomas de decaimiento o degradación del sistema.
Los edificios envejecen, las máquinas comienzan a fallar o
se vuelven obsoletas y las ventas decaen, tal vez debido a que
los productos y servicios ya no llaman la atención de los
clientes como solían hacerlo.

Para contrarrestar este proceso normal de
degradación, los gerentes o quienes dirigen la empresa
también cuentan con herramientas apropiadas. Algunas de
las más efectivas son, probablemente, la inversión
en activo fijo, el desarrollo de nuevos productos y, sobre todo,
la creatividad y la capacidad de innovación de los
miembros de la organización.

Autor:

Percy Noriega Nuñez