La muerte de Judas Iscariote

"Judas Iscariote", o "Ish Keriot", "un hombre de
Keriot", o "Queriot" que es una ciudad de Judá
(Jos.15:21-25). Así, resulta ser que solamente este
apóstol era originario de Judea, en tanto que todos los
demás, eran galileos.

Cuando era un muchacho, sus padres se mudaron a
Jericó, donde vivió y estuvo trabajando en las
diversas empresas comerciales de su padre, hasta que se
interesó por la predicación y la obra de Juan el
Bautista. Los padres de Judas eran saduceos, y repudiaron a su
hijo cuando éste se unió a los discípulos de
Juan.

Cuando Natanael lo encontró en Tariquea, Judas
estaba buscando trabajo en una empresa desecadora de pescado en
el extremo sur del Mar de Galilea. Tenía treinta
años y estaba soltero cuando se unió a los
apóstoles. Era probablemente el más instruido de
los doce y el único judío de la familia
apostólica del Maestro. Judas no tenía
ningún rasgo destacado de virtud personal, aunque
poseía exteriormente muchas características
aparentes de cultura y de buena educación. Era un buen
pensador, pero no siempre un pensador verdaderamente honrado.
Judas no se comprendía en realidad a sí mismo; no
era realmente sincero consigo mismo.

Ilustración 1 EL BESO DE
JUDAS

Andrés nombró a Judas tesorero de los
doce, un puesto para el que estaba eminentemente preparado, y
hasta el momento de traicionar a su Maestro, cumplió con
las responsabilidades de su cargo de manera honesta, fiel y con
la mayor eficacia.

¿Cómo murió Judas
Iscariote, el apóstol que traicionó a
Jesús?

Cualquiera a quien se le pregunte y tenga conocimientos
mínimos sobre cristianismo referirá que Judas,
arrepentido por haber entregado al Maestro en mano de sus
enemigos, no pudo soportar la angustia de este recuerdo, y
desesperado se ahorcó.

San Mateo es el único evangelista que relata los
detalles de su muerte, de esta manera: Entonces Judas, al ver que
lo habían condenado, aturdido por el remordimiento,
devolvió las 30 monedas de plata a los Sumos Sacerdotes y
a los ancianos, diciendo: «He pecado, entregando a un
hombre inocente». Pero ellos le contestaron: «Y a
nosotros ¿qué nos importa? Eso es cosa tuya».
Entonces Judas tiró las monedas en el Templo, fue y se
ahorcó.

¿Qué hicieron los Sumos Sacerdotes con ese
dinero? Recogieron las monedas continúa Mateo y dijeron:
«Este dinero está manchado de sangre. No podemos
ponerlo en la alcancía de las ofrendas». Y
después de deliberar, compraron con él un terreno
llamado el Campo del Alfarero, para que sirviera de sepultura a
los extranjeros. Por esta razón ese campo se llama Campo
de Sangre hasta el día de hoy (Mt 27,3-8).

Pero ¿la muerte de Judas sucedió realmente
de esta manera? No lo dudaríamos si no fuera porque otro
libro del Nuevo Testamento, Los Hechos de los Apóstoles,
nos da una información totalmente distinta.

Ilustración 2 JUDAS
AHORCADO

Cuenta este libro que cuando los Apóstoles
quisieron buscar un sucesor para Judas, a fin de volver a
completar el número de los Doce, Pedro pronunció un
discurso y dijo: Hermanos, era necesario que se cumpliera la
Escritura, en la que el Espíritu Santo, por medio de
David, había dicho ya acerca de Judas, que fue el
guía de los que apresaron a Jesús. Pues Judas era
uno de los nuestros, y obtuvo un puesto en este ministerio. Pero
fue y compró una finca con el dinero que le pagaron por su
maldad. Luego cayó de cabeza, se reventó por el
medio y se derramaron todos sus intestinos. Cuando los habitantes
de Jerusalén lo supieron, llamaron a aquella finca
«Acéldama», que en su lengua quiere decir
«Campo de Sangre» (Hch 1,16-19).

Tenemos, pues, dos versiones distintas sobre la muerte
del Iscariote:

a) Mientras Mateo habla de un suicidio, Hechos
más bien dice que se trató de un accidente: se
cayó y su cuerpo se reventó contra el
suelo.

b) Mateo afirma que Judas se arrepintió de su
traición y fue a devolver las 30 monedas a los sacerdotes.
En Hechos, en cambio, no hubo arrepentimiento ni
devolución del dinero.

c) Según Mateo, con las monedas devueltas por
Judas los sacerdotes adquirieron el campo de un alfarero, y lo
usaron como cementerio para los judíos extranjeros que
morían en Jerusalén. Hechos, en cambio, afirma que
quien compró el campo fue el mismo Judas.

d) Mateo puntualiza que el campo adquirido por los
sacerdotes era un terreno desértico (en griego =
agrón). Mientras que Hechos aclara que era una finca (en
griego = joríon), donde Judas encontró una
espantosa muerte, precipitándose quizás desde el
techo de la casa.

e) Para Mateo el misterioso nombre de"Campo de Sangre
alude a la muerte de Jesucristo (ya que fue comprado con el
dinero de su venta). Para Hechos, el nombre alude a la muerte de
Judas (ya que allí había fallecido
trágicamente el pobre apóstol).

Como se ve, son muchas las diferencias entre los dos
relatos. Algunos han intentado hacerlos coincidir, diciendo por
ejemplo que la cuerda o la rama del árbol pudieron haberse
roto, y al caer el cuerpo se destrozó contra el suelo.
Pero para que esto sucediera debió haberse ahorcado de un
árbol muy alto, ya que es imposible que el cuerpo se
reventara cayendo de baja altura. Y en Palestina no existen
árboles tan altos.

Otros, con más imaginación, han sugerido
que Judas posiblemente se ahorcó de un árbol
plantado en el borde de un precipicio. Y al romperse la cuerda o
la rama, su cuerpo se despedazó contra el fondo del
valle.

De ser así, el cuerpo de Judas debería
haber caído con los pies para abajo, tal como estaba
colgado. Sin embargo, como vimos recién, Pedro asegura que
Judas cayó de cabeza" (Hch 1,18). Esto es imposible, a
menos que se hubiera ahorcado de los pies.

De todos modos las divergencias mencionadas vuelven
irreconciliables a ambos relatos, y han hecho fracasar los
numerosos intentos de armonización. ¿Cómo
nacieron estos dos relatos de la muerte de Judas?

El origen de la
leyenda

Para comprender la versión contada en los Hechos
de los Apóstoles, es necesario tener en cuenta, ante todo,
que los primeros cristianos no olvidaron jamás la
deplorable actitud de Judas. ¿Cómo pudo entregar al
Maestro? ¿Por qué desencadenó, con su beso
traidor, la sangrienta pasión que lo llevó a la
cruz? Semejante perfidia, pensaban todos, merecía un
castigo ejemplar de Dios.

Ahora bien, en el Antiguo Testamento existía un
género literario especial, llamado relato de muertes
infamantes, que se usaba para contar la muerte de aquellos
pecadores, enemigos de Dios, que durante su vida se
oponían a los proyectos divinos. Algunos se leen, por
ejemplo en el Sal 69,23-29, en el Sal 109,6-19, y en el libro de
la Sabiduría 4,19.

Ilustración 3 JUDAS RECIBIENDO
DINERO DEL SANEDRÍN

La cita de un
libro

Este último, precisamente, dice: El Señor
se reirá de ellos. Después se convertirán en
un cadáver infamante, objeto de oprobio eterno entre los
muertos. El Señor los precipitará de cabeza, sin
que puedan hablar, los arrancará de sus cimientos, y
serán completamente exterminados, quedarán sumidos
en el dolor y desaparecerá hasta su recuerdo.

Esta descripción nos da un pavoroso cuadro de la
muerte del pecador. Recordemos que en la antigüedad era muy
importante tener una sepultura digna, y no había peor
maldición que la dirigida contra un
cadáver.

Si ahora analizamos detenidamente este párrafo y
lo comparamos con lo que Pedro dice en Hechos, vemos que en
realidad éste cuenta la muerte de Judas siguiendo la cita
del libro de la Sabiduría. En efecto, Judas se
convirtió en un cadáver infame (ya que no pudo ser
dignamente enterrado); objeto de oprobio eterno (pues la noticia
se extendió por todas partes); cayó de cabeza (como
Pedro afirma); sin que pueda hablar (por eso, para Pedro, Judas
no se arrepiente ni devuelve las monedas).

Terreno de mala fama

Pero Pedro agrega lo de una finca, llamada Campo de
Sangre, que el libro de la Sabiduría no menciona.
¿De dónde sacó este dato? La respuesta se
halla en un terreno que en tiempos de Jesús existía
(y aún hoy existe) al sudeste de Jerusalén. La
tradición popular lo llamaba Campo de Sangre, no sabemos
por qué.

No es raro que un nombre tan sugestivo excitara la
imaginación de la gente, y con el tiempo la
tradición terminó ubicando allí el supuesto
accidente aterrador de Judas, que la creencia popular le
atribuía. ¿De dónde había sacado
dinero Judas para comprar ese terreno? Sencillo: de las 30
monedas de la traición.

Podemos concluir, pues, que la versión de la
muerte de Judas dada por Hechos, no era sino una historia
transmitida por los primeros cristianos, elaborada sobre la base
de una cita del libro de la Sabiduría, y completada con la
creencia popular de un terreno llamado Campo de Sangre. Con ella
querían resaltar cómo los proyectos de Dios se
cumplirán siempre, por encima del proyecto de los
malos.

Ilustración 4 LAS MONEDAS DE LA
TRAICIÓN

Detalles
sospechosos

¿Y la versión de san Mateo? ¿De
dónde la obtuvo el evangelista?

Ante todo, llama la atención que en ningún
otro Evangelio exista el menor rastro de la muerte de Judas.
Sólo Mateo parece conocerla.

En segundo lugar, se nota que el relato está
fuera de contexto. En efecto, comienza diciendo que Judas, al ver
que habían condenado a Jesús, se arrepintió
y fue al Templo a hablar con los Sumos Sacerdotes y Ancianos para
devolverles el dinero (27,3). Pero en el versículo
anterior había dicho que todos los Sumos Sacerdotes y
Ancianos estaban con Pilato en el juicio contra Jesús
(27,1-2). ¿Cómo pudo Judas hallar a los
Pontífices y Ancianos en el Templo, si estaban todos en el
palacio del gobernador?

Esto nos muestra que el episodio no pertenece al relato
tradicional de la pasión de Jesús. Tuvo que ser
creado por Mateo y añadido aquí por alguna
razón especial. ¿Pero por qué?

Eran dos predicciones

San Mateo, que conocía el Evangelio de Marcos,
descubrió que éste había dejado un
vacío en su obra. En efecto, Marcos cuenta dos
predicciones de Jesús en la última cena: una sobre
la negación de Pedro (Mc 14,30) y otra sobre la
traición de Judas (Mc 14,18-21). Más adelante
muestra el cumplimiento de la negación de Pedro (Mc
14,66-72), pero no el final trágico de Judas, previsible
por aquellas palabras de Jesús: Más le
valdría a ese hombre no haber nacido (Mc
14,21).

Mateo tenía sumo interés en mostrar a sus
lectores cómo se van cumpliendo cuidadosamente las
palabras de Jesús. Y para llenar el vacío dejado
por Marcos, compuso el funesto relato de la muerte de
Judas.

Pero ¿por qué la contó de esa
manera, y no según la leyenda popular que circulaba entre
los cristianos?

Todo por
David

Es que Mateo escribe su Evangelio para los
judíos. Y trata de convencerlos de que Jesús es el
Mesías esperado por ellos durante siglos.

Pero los judíos soñaban con un
Mesías descendiente del rey David. Con alguien que tuviera
sus mismas características y rasgos. Alguien que fuera un
nuevo David. Al menos, pensaban, así lo habían
anunciado los profetas. Y Mateo, para decirles que Jesús
es ese nuevo David, cada vez que puede en su libro lo describe
con los rasgos típicos de este rey.

Los exegetas han descubierto y señalado
muchísimas alusiones a David, insertadas cuidadosamente
por el evangelista desde la infancia de Jesús hasta su
muerte.

Ahora bien, entre los detalles que conocemos de la vida
de David, sabemos que tenía un íntimo amigo llamado
Ajitófel, que formaba parte de sus más estrechos
colaboradores, y a quien le confiaba todos los secretos del
reino. Un día, sus enemigos conspiraron contra David para
matarlo. Entonces Ajitófel, su íntimo amigo, lo
traicionó y se puso del lado de sus adversarios.
¿Cuál fue el fin de Ajitófel? Dice la Biblia
que al ver sus planes frustrados, levantándose, se fue a
su casa… y se ahorcó (2 Samuel 17,23).

Mucho más
que historia

La muerte de Judas, según la versión de
Mateo, resulta extrañamente parecida a la de
Ajitófel. En efecto, también Judas era estrecho
colaborador de Jesús; también a Judas le confiaba
Jesús todos los secretos del Reino (de los Cielos; Mt
13,11); también Judas traicionó a su íntimo
amigo; y también Judas, arrepentido, se
ahorcó.

Judas y Ajitófel son las dos únicas
personas, en toda la Biblia, cuyo suicidio se cuenta (fuera de
los casos en que un guerrero se mata para escapar del enemigo).Y
ambos mueren precisamente ahorcados.

Mateo, pues, contó la muerte de Judas teniendo
como base el relato de Ajitófel. Por lo tanto, no
pretendió ofrecer una información histórica
sobre el fin del apóstol. Habría tenido muy poca
importancia para sus lectores. Prefirió recrear, con
Jesús y Judas, la historia de David y Ajitófel, y
dejar un mensaje mucho más profundo: Jesús
vivió las mismas cosas que David, porque era el nuevo
David, el Mesías salvador que estaba esperando el pueblo
de Israel. Por eso, debemos creer en él.

Ilustración 5 JUDAS
TORTURADO

Otras
versiones

Existe una tercera versión, muy desagradable,
sobre la muerte de Judas. La cuenta Papías, obispo de
Hierápolis en el siglo II. Según él, al
querer ahorcarse Judas, la cuerda se cortó antes de
asfixiarlo y así pudo salvarse. Pero más tarde
contrajo una enfermedad, y se hinchó tanto que no
podía pasar ni siquiera por donde pasaba normalmente un
carro. Su cabeza y sus párpados se inflamaron de tal
manera que no podía ver, y ni los médicos
podían encontrarle los ojos. De sus partes íntimas
le salían gusanos y pus. Y después de unos atroces
tormentos, murió en una finca suya. Cuantos pasaban por
allí cerca debían taparse la nariz debido al mal
olor que salía.

Otro escritor de los primeros siglos, llamado Ecumenio,
aporta una cuarta versión: a Judas lo apretó un
carro, y su cuerpo se reventó bajo el peso del
rodado.

En la
misericordia de Dios

Vemos cómo la tradición antigua
amontonó horror tras horror sobre la muerte del hombre al
que veían como el traidor supremo. Más tarde Dante,
en su Divina Comedia, lo situó en lo más profundo
del infierno.

Pero al descubrir cómo nacieron los relatos del
Nuevo Testamento, vemos que la Biblia no pretendió
ensañarse con él, ni hacer hincapié en su
desesperación final, ni mucho menos subrayar su
condena.

Judas fue un hombre equivocado, como tantos otros de la
historia. El Nuevo Testamento baja el telón sobre
él cuando san Pedro, en su mencionado discurso, dijo que
Judas desertó y se fue a donde le correspondía (Hch
1,25).

No es de nuestra incumbencia decir cuál es ese
lugar. No es tarea de la Iglesia condenar a nadie, sino
salvar.

Cuando nos veamos tentados de condenar sin
compasión a alguna persona equivocada, recordemos lo que
el Nuevo Testamento hizo con Judas. En vez de condenarlo,
utilizó su historia para resaltar dos lecciones positivas:
en la versión de Hechos, que Dios triunfa siempre; y en la
versión de Mateo, que Jesús es el Mesías
verdadero a pesar de las defecciones de cuantos lo
rodeamos.

Fuente original:

Ariel Alvarez Valdés
– ¿Qué sabemos de la Biblia? Nuevo
Testamento, Editorial San Pablo, Buenos Aires,
2007, 256 páginas.